曹操回長安已經(jīng)快有半個(gè)月。自歸順以后，劉協(xié)便給了他一個(gè)地方觀風(fēng)使的職務(wù)，打發(fā)出長安到各地去體察民情，看各地官員是否有徇私舞弊，以權(quán)謀私之舉。隨同曹操一同出發(fā)的還有夏侯惇、夏侯淵、曹仁三人。
　　這近兩年的光景，讓曹操體會(huì)到了大漢內(nèi)在的變化，都知道大漢如今已經(jīng)重新強(qiáng)大起來?？蔀楹文苓@樣，曹操先前一直心存疑惑，而這一次的實(shí)地考察，讓曹操終于明白知道自己究竟輸在了哪里。
　　隨同曹操一同出去的夏侯惇、夏侯淵等人原本還對(duì)劉協(xié)有些不服氣，認(rèn)為劉協(xié)只不過是占了大義名分的便宜，但等隨著曹操這一路轉(zhuǎn)下來，眾人的心態(tài)終于正常了，明白了劉協(xié)能成最后的贏家并不單單只是靠大義名分。
　　大漢正在復(fù)興，并且有著一股會(huì)超越過去的跡象。而這時(shí)候，曹操等人也不由捫心自問，自己在這種天下重歸一統(tǒng)的大趨勢(shì)下如何自處？從目前的態(tài)度來看，劉協(xié)似乎不好安排曹操、夏侯惇等人的職位。
　　曹操是一方諸侯，而夏侯惇、夏侯淵等人也都是一軍大將，這樣的人安排做副手，似乎有些屈才，但若是讓其獨(dú)領(lǐng)一軍，卻又難以服眾。新降之人，憑什么得此厚待。在回長安之前，曹操等人心懷忐忑，私底下甚至都討論過此事，可惜結(jié)果卻不能令人滿意。
　　等到了長安，劉協(xié)告知了曹操等人朝廷對(duì)他們的安排以后，曹操、夏侯惇等人不約而同的松了口氣。獨(dú)領(lǐng)一軍，但卻并非在關(guān)中或是中原，而是西域。接替坐鎮(zhèn)西域的呂布，曹操等人即將上任。
　　一旦去西域上任，那曹操至少三年回不得長安，鎮(zhèn)西將軍曹操，接替呂布為朝廷坐鎮(zhèn)西域。
　　曹操挺感激劉協(xié)的安排。他年輕時(shí)的夢(mèng)想就是死后可以在墓碑上刻上漢征西將軍這幾個(gè)字。眼下雖是鎮(zhèn)西，但相信等大漢完成一統(tǒng)，國富民強(qiáng)以后，必定會(huì)開始對(duì)外擴(kuò)張。自己此時(shí)去西域，正好借此機(jī)會(huì)了解西域，常言道知己知彼，百戰(zhàn)不殆，曹操不怕吃苦，怕就怕被人當(dāng)豬一樣養(yǎng)在長安直到老死。原本還擔(dān)心歸順朝廷以后這一輩子不會(huì)再有任何建樹，現(xiàn)在放心了，哪怕自己沒機(jī)會(huì)親自去征西，自己的兒子也可以代表自己去。
　　曹操身邊已經(jīng)成年的幾個(gè)孩子里，除了曹丕被打發(fā)回老家看守祖業(yè)外，曹昂、曹彰、曹植三人都被劉協(xié)在朝中安排了職務(wù)。曹彰進(jìn)了天子親軍，成了劉協(xié)身邊的親衛(wèi)將，曹植被司徒荀彧給要了過去，負(fù)責(zé)協(xié)助處理政務(wù)，而長子曹昂，則被天子下令這回隨自己一同前往西域。
　　劉協(xié)的安排不僅讓曹操感到滿意，就是曹操手下那些大將也對(duì)此安排感到滿意。讓他們?nèi)ソo昔日的對(duì)手打下手，他們的心里總有些抵觸情緒。而讓他們隨同曹操一同前往西域，一來都是熟人，彼此相處不會(huì)覺得尷尬，二來則是可以盡展所長，不怕沒有用武之地。而且劉協(xié)已經(jīng)將他們的后代征召入了天子親軍，對(duì)家族的未來，也不必感到擔(dān)憂，可以說夏侯惇、夏侯淵等人此時(shí)算是放下了包袱，只需專心輔佐曹操即可。
　　劉協(xié)并不擔(dān)心讓曹操去了西域就會(huì)給曹操重新做大的機(jī)會(huì)。一來經(jīng)過數(shù)次的人口掠奪，西域如今人煙稀少，曹操若是真有重新割據(jù)一方的野心，那他就要面臨治下人口過少少，養(yǎng)不活自己的困境。二來西域大都護(hù)一職三年一換，此時(shí)的西域大都護(hù)呂布其實(shí)已經(jīng)是第二次上任，在他之前馬騰也接替呂布做過一任，曹操想要二次起事，三年的時(shí)間并不能讓他完成布置。三來便是駐守西域的軍隊(duì)并非西域當(dāng)?shù)厝?，而是從中原、關(guān)中、巴蜀之地所抽調(diào)，這些兵丁的家人都在大漢治下，曹操要是想造反，壓根就得不到底下人的擁護(hù)。四來便是補(bǔ)給的問題，由于人口稀少，駐守西域的漢軍有很大一部分物資補(bǔ)給需要依靠大漢運(yùn)送，只要西域有了反心，大漢只要扼守險(xiǎn)關(guān)，餓也能餓死那些想要造反的。
　　有恃無恐之下，劉協(xié)自然不怕給曹操一個(gè)獨(dú)領(lǐng)一軍的機(jī)會(huì)。呂布那樣在史上留下惡名的人劉協(xié)都能給個(gè)機(jī)會(huì)，更何況是曹操。至于呂布返回長安以后的安排，劉協(xié)倒是暫時(shí)沒想好，初步打算是將呂布安排在天子親軍之內(nèi)。
　　隨著典韋、龐德、馬超、甘寧、太史慈等人紛紛獨(dú)領(lǐng)一軍坐鎮(zhèn)一方，直屬劉協(xié)的天子親軍便有些大將匱乏了，少了可以在斗將方面撐起場(chǎng)面的人。倒不是說天子親軍無將可用，而是在單打獨(dú)斗這方面，沒了擁有足夠威懾力的人。
　　曹彰、關(guān)平、夏侯衡、許儀的武藝都不錯(cuò)，但名氣還是小了點(diǎn)，缺乏足夠傲人的戰(zhàn)績，但呂布的加入，就如定海神針一般，讓天子親軍再無弱點(diǎn)。
　　讓呂布獨(dú)領(lǐng)一軍？呂布的能力是足夠的，兩次坐鎮(zhèn)西域也足以洗刷他當(dāng)年的污名，讓世人證明自己對(duì)大漢的忠誠。可問題是呂布并非帥才，他最能發(fā)揮作用的位置是先鋒大將，臨陣決斷數(shù)一數(shù)二，但排兵布陣這方面，那就差了一些。同樣兩軍對(duì)壘，相同的人數(shù)，相同的武器裝備，呂布往往只會(huì)在開始占到一些便宜，只要對(duì)手能頂住他頭一波的攻勢(shì)，那最后失敗的十有八九是呂布。
　　而讓呂布入天子親軍，一來可以顯示劉協(xié)對(duì)呂布的信任，二來也可以避免呂布因?yàn)橹笓]不當(dāng)而造成的損失。
　　劉協(xié)倒是不擔(dān)心呂布會(huì)不滿自己的安排，如今的呂布早已不是當(dāng)年野心勃勃的認(rèn)為憑借掌中戟、胯下馬便能打下一片屬于自己的天下的愣頭青。歲月的磨礪，尤其是對(duì)家人的牽掛，讓呂布懂得了取舍，也可以認(rèn)為呂布這是成熟了，學(xué)會(huì)了去適應(yīng)環(huán)境。
　　如今的呂布膝下有一子一女，長女玲琦如今已經(jīng)二十有二，還未找到婆家。倒不是沒有登門提親的人，而是呂玲綺沒有瞧得上的。她對(duì)未來夫婿的要求就一個(gè)，必須要比他父親強(qiáng)。那呂布當(dāng)年被稱為飛將，那身武藝豈是尋常人可比，結(jié)果這婚事就被耽擱了。
　　呂布這次回長安，一是為與家人團(tuán)聚，二就是想要將呂玲綺趕緊嫁出去。二十二了，都成老姑娘了，再不嫁真容易找不到合適的婆家。
　　明白呂布此番回長安的目的的劉協(xié)，自也早早便開始了準(zhǔn)備，先前為孫尚香準(zhǔn)備的名冊(cè)又可以派上用場(chǎng)了。孫尚香如愿以償進(jìn)了鸞衛(wèi)營，在孫策、周瑜離開長安前往青州訓(xùn)練水軍不久，孫尚香也搬進(jìn)了鸞衛(wèi)營的軍營，這樣一來，她的婚事也就只能暫時(shí)擱下。
　　平時(shí)鸞衛(wèi)營有自己媳婦趙雨在管著，劉協(xié)也不打算派全是女子的鸞衛(wèi)營出戰(zhàn)，倒不是大男子主義，而是劉協(xié)認(rèn)為，如果一個(gè)國家淪落到需要靠女子出外征戰(zhàn)，那離完蛋也沒多遠(yuǎn)了。
　　劉協(xié)并不反對(duì)讓女子從軍擔(dān)任一些救護(hù)的工作，但上戰(zhàn)場(chǎng)跟人玩命的事情，還是讓女子遠(yuǎn)離的好，那是老爺們的活。
　　但在一日無意中閑游到鸞衛(wèi)營的時(shí)候，劉協(xié)才發(fā)現(xiàn)自己平時(shí)不怎么關(guān)注的鸞衛(wèi)營如今已經(jīng)成了長安權(quán)貴家中女子的集中地。鶯鶯燕燕如同女兒國，劉協(xié)只去了那么一次，就再也不去了。
　　劉協(xié)不想擴(kuò)充自己的后宮，而長安權(quán)貴讓家中女子加入鸞衛(wèi)營的心思，劉協(xié)才能猜出幾分，近水樓臺(tái)先得月，離得天子近些，機(jī)會(huì)也更多一些。只是劉協(xié)不去鸞衛(wèi)營，那些心存幻想的人家等到家中女子成年以后也只得打消妄念給女子找婆家。
　　不過這樣一來，鸞衛(wèi)營也就成了長安未婚女子的大本營。劉協(xié)是不想去自找麻煩，可有的是人想去而不得入內(nèi)。