正午的街上人流喧擾，但巡檢差役少了很多，都是去吃飯了。自從鐵慈來(lái)了之后，取消了之前的很多非必要的開(kāi)支，挪了一筆錢(qián)出來(lái)，作為伙補(bǔ)。夏日涼茶，冷冬宵夜，加班簡(jiǎn)餐，好歹能給艱苦的巡邏差事去燥取暖。又專(zhuān)門(mén)聯(lián)系了幾個(gè)厚道店家，每日固定給這些差役提供飯食，價(jià)錢(qián)會(huì)比市面上便宜一些，但常有差役往來(lái)，店里就無(wú)人滋擾，這些店家也頗樂(lè)意，供應(yīng)得很是周到，這項(xiàng)福利施行之后，眼見(jiàn)著差役們做事都勤勉了許多。
鐵慈路過(guò)那固定吃飯的食堂，還順便進(jìn)去看了看，見(jiàn)支應(yīng)得妥當(dāng)，又囑咐班頭安排人換班，不要一窩蜂的去吃飯，這才掀簾出來(lái)。
出來(lái)卻看見(jiàn)了縣令大人，這位不是在喝酒就是在喝酒的路上，此刻卻在這小飯鋪面前逗留，神情若有所思，鐵慈感覺(jué)好像看見(jiàn)了樹(shù)懶忽然開(kāi)始狂奔。
她上前施禮，順便又把縣令往旁邊帶了帶，以免他看見(jiàn)路邊等候的沈謐那一家子，生出什么枝節(jié)來(lái)，不過(guò)其實(shí)倒也無(wú)妨，縣令大人也未必認(rèn)得，畢竟今天他又稱(chēng)呼她：“張公子，別來(lái)無(wú)恙？”
鐵慈道：“見(jiàn)著公祖，有恙自然也是無(wú)恙的?！?br/> 她的風(fēng)趣令縣令多看了她一眼，又看看后頭人來(lái)人往的飯鋪，有一瞬間鐵慈覺(jué)得他似乎要說(shuō)話了，但他最終只是揮揮手。
鐵慈也便笑著告辭。
赤雪在鐵慈身后無(wú)聲地嘆口氣。
又一個(gè)沒(méi)福氣的。
那邊鐵慈離開(kāi)，縣令卻沒(méi)有立即走，立在原地，久久凝視著她的背影。
他身后，隨從的師爺輕聲道：“東翁，這位既然來(lái)自盛都，這半個(gè)月您也瞧見(jiàn)了，是個(gè)有魄力有心思的。如此，您何不……”
縣令抬手止住了他的話。
半晌，這位似乎一直沉迷酒鄉(xiāng)的一縣之長(zhǎng)，眼底掠過(guò)一絲苦痛之色，冷冷道：“李堯橫行鄉(xiāng)里，一手遮天，擠走架空了一任又一任的縣令，顯見(jiàn)得背后有人。又豈是一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的苑馬卿之子能動(dòng)得的？”
師爺?shù)溃骸暗恰?br/> “之前咱們也不是沒(méi)試過(guò)法子。請(qǐng)托路過(guò)的述職布政使帶了陳情書(shū)上京，結(jié)果如何？石沉大海不說(shuō)，當(dāng)年我的考績(jī)還莫名其妙落了個(gè)中下！險(xiǎn)些就被降級(jí)！還不如后來(lái)天天喝酒，還能得一個(gè)中上呢！你想想，一個(gè)公子哥兒，有點(diǎn)小聰明，能頂什么事？把希望寄托在他身上，他混上幾個(gè)月便拍拍屁股走了，我卻要留在此地，直面李堯撕咬，又算是什么事？還不如混過(guò)這三年！”
……
轉(zhuǎn)過(guò)幾條巷子，盡頭一座小院，門(mén)前打掃得干凈，沈謐扣動(dòng)門(mén)環(huán)，不一刻一個(gè)婆子來(lái)開(kāi)門(mén)，操一口極其難懂的口音大聲向沈謐問(wèn)候，似乎聽(tīng)力還不甚好。
沈母親自下廚，不多時(shí)飯菜端了上來(lái)，樣數(shù)不多，但清爽精美。其中有一味豆腐，潔白細(xì)膩，渾然如玉，滑嫩的豆腐居然雕琢成五瓣花狀，旁邊襯以綠葉，仔細(xì)看卻又不是綠葉，是以綠豆磨細(xì)成泥做成葉狀，綠豆清香與一種淡淡奇香融入鼻端，只教人心神一爽。鐵慈卻瞧著覺(jué)得有些眼熟，用勺子舀了一勺吃了，熟悉的鮮美滋味在舌尖彌散，她手微微一頓。
這是鳥(niǎo)腦豆腐。
宮廷御宴中的名菜。
大乾規(guī)矩，光祿寺管上至皇帝下至禁衛(wèi)的所有人的吃喝，御膳也好，官署伙食也好，慶典大宴也好，皆出于光祿寺。可光祿寺的從員手藝實(shí)在平平，不過(guò)做些雞鴨魚(yú)肉，還做得粗糙。盛都有諺語(yǔ)“翰林院文章，武庫(kù)司刀槍;光祿寺茶湯，太醫(yī)院藥方?！保ā度f(wàn)歷野獲編》有“京師名實(shí)相違”條目）所謂名不副實(shí)也。
后來(lái)便由內(nèi)監(jiān)做菜，太監(jiān)絕后又愛(ài)錢(qián)，得了錢(qián)也沒(méi)啥事兒好干，便去琢磨吃喝。他們做的菜上了好幾個(gè)檔次，可謂食不厭精膾不厭細(xì)。其中鳥(niǎo)髓豆腐就是太監(jiān)首創(chuàng)，以百種鳥(niǎo)的腦子點(diǎn)制豆腐，鮮美香嫩難以言喻。
鐵慈身為皇太女，自然吃過(guò)這菜。此刻這豆腐雖然味道有些區(qū)別，畢竟在這小縣城中，到哪尋百鳥(niǎo)腦髓。但肯定是鳥(niǎo)腦髓制作無(wú)疑。
太監(jiān)賴以發(fā)財(cái)?shù)拿貍魇炙嚕话悴粫?huì)對(duì)外傳授，只有交好的官宦或者太監(jiān)有心討好的家族，才得一二秘方。