冬天來的很快，這天氣真是冷的邪性，包裹了秫秸的大缸已凍裂了好幾口，就連家里的土狗都不愿意出門找食，整天縮在灶膛邊上取暖。
　　天寒地凍，難熬的很！
　　管家張富貴已穿上了最厚重的老棉襖，帽子上的護耳也放下來了，依舊冷的哆哆嗦嗦，指著那四具凍的硬邦邦的尸體說道：“昨夜又凍死了四個。”
　　面色沉重的張啟陽無奈的搖了搖頭：“還有棺槨么？”
　　“早就沒了。”
　　“那就用白布包裹一下，用席子卷了埋掉吧，別忘了堆個墳頭?！?br/>　　“伯爺慈悲，這些人轉(zhuǎn)世投胎之后，一定會報答伯爺?shù)亩鞯隆！?br/>　　“我也不求什么報答，只是圖個心安?！?br/>　　自從開設(shè)粥棚以來，附近這一帶的饑民蜂擁而入，每日里守在粥棚附近眼巴巴的等著那碗救命的稀粥。
　　在這個滴水成冰的隆冬季節(jié)，打谷場旁邊一字排開的那十九口大鍋從來就沒有熄過火，如同流水一般源源不斷的供應著熱氣騰騰的粥食。
　　這十九口大鍋，就好像黑夜的燈火一樣吸引著走投無路的饑民，讓小吳莊成為這一帶的饑民聚集地。
　　誰也不知道到底有多少饑民來到這里，只有一個大致的粗略估計數(shù)字：就算是沒有一萬，七八千總是有的。
　　七八千人就意味著七八千張饑餓的嘴巴，每日里消耗的糧米就是一個無法想象的巨大數(shù)字。
　　雖然張啟陽不停的采買糧米，不停的賑濟饑民，終究也不過是盡人事聽天命而已，還是有很多饑民橫死于鄉(xiāng)野、街頭。
　　或是因為饑寒，又或是因為疾病，每天清晨都會有新的尸體出現(xiàn)，以至于根本就來不及打造棺槨，只能用一領(lǐng)薄席卷起來隨便挖個坑堆個墳頭。
　　對于饑民而言，這已經(jīng)算是非常不錯的待遇了。不論如何，停留在小吳莊都是一個極其正確的選擇：至少還有一碗粥吃，死了之后還有幾尺白布和一領(lǐng)薄席，甚至還有人埋葬堆起墳頭，這已經(jīng)很不錯了。
　　只有這些饑民才最清楚外面是什么樣的天地：滿世界都是刀兵血火就不用說了，流落四方的饑民根本就無人理會，若是聚集的人數(shù)太多還會遭到官兵的驅(qū)趕和打殺。
　　躲在縣城外面等候賑濟的饑民完全就是在等死，每天都有幾大車的尸體拉出去。
　　同樣是死，死在小吳莊至少還有點尊嚴，若是死在別處，直接就被推到路溝當中任憑野狗啃食，連個囫圇尸首都落不下呢。
　　“易子相食”絕不是史書上一句空洞的話語，而是活生生的人間慘劇。
　　在生命隨時都受到威脅的情況下，饑民什么樣的事情都做得出來。
　　打砸富戶沖擊官府，甚至直接扯旗造反都只不過是最正常的反應，社會秩序已蕩然無存了。
　　但是，在小吳莊，這種狀況并沒有發(fā)生因為有毅勇軍在這里。
　　現(xiàn)在的毅勇軍已膨脹到了一千四百多人的規(guī)模，比一個齊裝滿員的軍所還要龐大，隨時都可以彈壓鬧事的饑民。
　　除了用武力保證小吳莊的正常秩序之外，張啟陽還給了饑民一個莫大的希望：加入毅勇軍當兵，就能掙到一條活路。
　　只要成了兵，就能到毅勇軍的灶上隨便吃喝，還能預支幾升黃米和一小包鹽巴，先保住家人的性命。
　　被饑餓和寒冷折磨的奄奄一息的饑民爭先恐后的加入民團，報名處從早到晚都被求活路的饑民包圍著。
　　在這個見鬼的世道里，丟出去半口袋糙米就能領(lǐng)回來一個十五六歲的女娃兒，誰給碗飯吃就跟著誰是唯一的生存法則。
　　所以，在短短的二十幾天之內(nèi)，原本的小吳莊民團，如今的毅勇軍的規(guī)模好像吹氣球一樣膨脹了起來。
　　“伯爺！”管家張富貴擔憂的說道：“再這么下去，連京城的饑民都要跑過來了，到那個時候，有多少糧米都不夠哇。就算是把咱家的糧倉掏空了，也填不飽這么多饑餓的肚皮?！?br/>　　“不是一直在采買糧米嗎？”
　　“可咱家的銀子是有數(shù)的，就算是砸鍋賣鐵怕也支撐不了多久啊。”
　　“那就先把縣里的那幾間店鋪盤出去吧。”張啟陽說道：“把店鋪賣了，盤回點銀子來，買了糧米賑濟災民。”
　　?。埜毁F想不明白，張啟陽為什么要把縣里的那幾間鋪面賣掉？
　　那幾間鋪面雖然賺的不多，但終究每年都能賺些銀錢，若是直接賣了，豈不是斷了來錢的門路？
　　而且，在這個年關(guān)將近的時節(jié)里，店鋪很難賣出一個好價錢。為了能讓這些饑民多吃幾口稀粥，真值得這么干嗎？
　　“伯爺三思啊?！?br/>　　“我意已絕?！闭f這話的時候，張啟陽的態(tài)度非常堅決：“佛說，救人一命勝造七級浮屠，店鋪錢財不過是身外之物，今年賣掉了以后還能找機會賺回來。不要再說什么了，這事就交給你去辦理，盡快把縣里的店鋪盤出去?！?br/>