“薔哥兒，一會兒進了梅園，你隨我一道直接進二門兒，去給老夫人賀過壽，再去前院梅慶堂?！?br/>　　馬車內(nèi)，隔著帷簾，梅姨娘對賈薔溫聲說道。
　　也難怪揚州城內(nèi)佳麗無數(shù)，賈敏之后林如海卻獨寵此女，聲音糯軟酥骨，偏偏不帶一分妖嬈，聞之便生出良家賢德女的形象。
　　賈薔抽了抽嘴角，恭敬應(yīng)下。
　　論輩分，這是和他姑奶奶一個輩分的……
　　行駛了半個多時辰后，于揚州城西，見一占地不小的園林。
　　三間大門敞開，與北方開門照壁不同，梅園卻是以假山為照壁。
　　不知從何處引來的一道清泉，倒掛成瀑，令人見之忘俗。
　　早有梅家青衣小幺兒上前，要引著梅姨娘的馬車入內(nèi)。
　　只是，正當(dāng)賈薔要一路隨行時，卻有一管家模樣的人出現(xiàn)，笑道：“這位哥兒，二門是內(nèi)宅內(nèi)眷們所在之地，哥兒這般年歲的，卻不好入內(nèi)了?！?br/>　　此言一出，賈薔就怔了怔。
　　他尚未成親，更是奉了林如海之命前來給梅家一個體面。
　　此事他不信梅姨娘沒有事先派人來知會梅家一聲，結(jié)果他居然不能入內(nèi)給梅家老夫人祝壽？
　　賈薔還未說話，就見馬車?yán)锏拿芬棠镆话严崎_窗簾，驚怒喝道：“孫才，你在胡說什么？這是我們老爺極看重的內(nèi)侄孫，特意奉了老爺之命來給老夫人祝壽，你也敢攔？還不退下！”
　　這樣一個溫婉之人，氣成這般模樣，可見其心中震怒。
　　卻沒想到，那孫才非但不退，反而皮笑肉不笑的道：“好叫二姑奶奶知道，這正是老太太和老爺?shù)囊馑?。今日?nèi)宅里不止家里的內(nèi)眷，還有其他人家的小姐，二姑奶奶帶這樣年歲的一個哥兒進去，怕是不妥吧？”
　　梅姨娘能以妾的身份在鹽院衙門后宅管家，又怎會只是傻白甜？
　　她以與其溫婉氣質(zhì)絕不相同的決絕語氣道：“好，既然梅家不歡迎我們，那我們也不硬貼上來了。薔哥兒，我們回府！”
　　賈薔點了點頭，目光清冷的看了那位孫才一眼，就要讓人撥轉(zhuǎn)馬車，卻就在此時，有一大丫鬟從二門出來，笑道：“呀！姑奶奶回來了！老夫人催了幾遭了，一直沒見著，如今到了，怎不快快進去？”
　　馬車內(nèi)，梅姨娘沉聲道：“我倒想進去，可如今卻進不得這個門兒了。梅香，你進去問問老夫人，孫才說是老夫人和大老爺發(fā)的話，我們老爺特意打發(fā)來給老夫人賀壽的人連門兒也進步，當(dāng)真不當(dāng)真？若當(dāng)真，我出嫁從夫，早是林家的人，日后也登不進你梅家的門了！”
　　那名喚梅香的丫頭聞言大吃一驚，飛快看了面色變幻不定的孫才一眼，又略過賈薔那張臉，頓了頓后，忙趕向后宅。
　　而此時，二門外來來往往的各色人，早將這一幕看在眼里，傳向外面……
　　這揚州府，果然要變天了。
　　……
　　鹽院衙門。
　　忠林堂。
　　侍御史陳榮面色凝重的看著臥榻修養(yǎng)的林如海，沉聲道：“大人，此事應(yīng)該不會為假，外面已經(jīng)傳的沸沸揚揚，只是奇怪，金陵方面怎會一點消息都未傳來？那應(yīng)天知府賈雨村，不是大人舉薦的么？若果真有如此大事，他怎會……”
　　林如海面色雖淡漠，可是聽到賈雨村三個字時，眼角還是跳了跳。
　　如今想來，果真是看錯了人……
　　初時病重時，賈雨村還親自趕往揚州，延醫(yī)問藥，即便回了金陵，也是派人三日一問。
　　待郎中都說他已病入膏肓，無可救藥后，這問病的次數(shù)就大減了。
　　等他派人去京城讓黛玉回來侍疾送終后，金陵方面，就徹底沉寂了。
　　他一直在病中，渾渾噩噩，所以沒想過此事。
　　現(xiàn)在看來，此人當(dāng)真如賈薔所言，心性涼薄之極。
　　幸好，他活了過來……
　　林如海輕輕呼出口氣，對陳榮微笑道：“勉仁，這鹽院衙門，難道你還沒待夠？鹽務(wù)諸事，你還未厭煩？”
　　陳榮聞言，勉強笑了笑，道：“雖是如此，可大人還在揚州，就有人在金陵……”
　　話沒說完，林如海就擺手道：“我連遺折都上了，天子豈能不派人來監(jiān)管鹽務(wù)？你雖為我所舉薦，但圣眷到底差了些……只是我沒想到，半山公居然會擔(dān)任兩江總督。看來，薔哥兒在京城之事，掀起的波瀾不小。不然的話，韓半山此次理應(yīng)步入軍機。”
　　陳榮聞言，面色古怪道：“薔哥兒還結(jié)下了這樣大一個仇人？那他還想在南省立足？韓半山清名滿天下，身負(fù)天下之望，等坐滿三年總督，怕是能夠直入軍機當(dāng)領(lǐng)班大臣了?！?br/>　　大燕中央高度集權(quán)，首席軍機，那可真是禮絕百僚的天下宰輔啊！
　　和這樣的人結(jié)仇，陳榮想不出賈薔能落下什么好來……
　　林如海笑了笑，道：“不過一些誤會罷了，再說，這個時候半山公入軍機，也未必是好事。至于薔哥兒……勉仁或許不知道，半山公雖與我從未同省為官，但卻相交已久。景初二十八年，我第一次在揚州下狠手，覆滅了以茍氏為首的私鹽走私黨羽，抄得贓銀二百萬兩，奉旨意一半押送至京城，一半直接解往罹患黃河水患的河南，一下解了時任河南巡撫的半山公的大難。自那時起，我與他每三月必通一份書信，討論治民為官之道。半山公，實為我良師也。”