鹽院衙門，前庭。
　　賈薔手里拿著一疊圖紙，和三個(gè)老實(shí)巴交面皮均黝黑粗糙的男子交談。
　　也不知說了什么，足足交流了兩三個(gè)時(shí)辰。
　　起初被鹽院衙門派人招來，那三個(gè)男子還心驚膽戰(zhàn)，不敢言語(yǔ)。
　　可等看到貴人只一味的詢問他們鐵匠制藝，并無其他，也就漸漸放開了戒心，商討起來。
　　說來也有趣，若賈薔所謀者，乃大器重工，那揚(yáng)州匠人就多半力有不逮。
　　可他所求者，粗陋簡(jiǎn)單，唯一考究之處，便是在接頭細(xì)密處很下些巧功夫。
　　這對(duì)素來為鹽商富戶們做精細(xì)活計(jì)的揚(yáng)州鐵匠來說，就不算登天難事了。
　　一口氣說到最后，賈薔溫聲道：“論手藝，應(yīng)該不算太難。關(guān)鍵活兒要仔細(xì)了，必要按著我的圖紙來做，分毫差不得?！?br/>　　即便民用鍋爐，若是承壓出了問題，也是會(huì)發(fā)生爆炸的。
　　不過只要注意好幾個(gè)細(xì)節(jié)，別燒干了水，基本上萬無一失。
　　前世賈薔甚至親手改造過一回，土法烘干布料時(shí)要用，因而記得詳實(shí)。
　　三個(gè)老道鐵匠連連點(diǎn)頭道：“必不敢耽誤了大爺?shù)氖?！?br/>　　賈薔點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“先支取五十兩銀子，不夠再取。不拘需要什么，有什么麻煩事，都可上門來尋。往后用到你們的地方比較多，所以不必客氣。王管家……”
　　王管家乃是鹽政衙門的老人，早二十年前就跟著林家了，只是林家治家清正，故而不似賈府賴家那樣猖狂。
　　再者也見識(shí)過賈薔翻臉不認(rèn)人時(shí)的樣子，因而忙笑道：“既然哥兒都吩咐了，自然是沒問題的?！?br/>　　三個(gè)老鐵匠聞言自然大喜，抱上了鹽院衙門的大腿，往后日子可就好過了。
　　等三人離去后，賈薔正要回小書房，就見李婧風(fēng)塵仆仆的自偏門而入，身后還帶著兩個(gè)金沙幫幫眾。
　　不過看到賈薔居然就在前庭，李婧臉上肅煞清冷的神情登時(shí)融化，三兩步上前笑道：“爺怎在這？”
　　賈薔笑道：“剛談妥了些小事……”又替她拍去肩頭沾染的一些塵土，不無憐惜道：“這幾日你連日奔波操勞，何苦這般？我又不急于一時(shí)?！?br/>　　二人一邊往里走，一邊說話。
　　李婧輕聲笑道：“咱們初來?yè)P(yáng)州，若是只游頑一場(chǎng)，自然不急于一時(shí)?？蔂斝闹杏写蟊ж?fù)，我也幫不得什么，不似林姑娘那樣。只求多收些可靠之人，為爺當(dāng)些耳目。”
　　賈薔笑道：“只如此，已是幫了大忙了。可有何成效沒有？”
　　說起正事來，李婧就斂起了笑容，正色道：“這幾日拜訪了不少我爹的舊友，可惜有的已經(jīng)不似我爹口中那樣甘于清貧的義氣之人，成了別家豢養(yǎng)的打手。有的則已經(jīng)老死了，還有一些還金盆洗手退隱不干了……好在，總算還是遇到了兩個(gè)。都是我爹十二年前江南跑鏢時(shí)結(jié)交的好友，一個(gè)江湖諢號(hào)浪里白條張順，一個(gè)江湖諢號(hào)揚(yáng)州鼓上蚤孫艷……”
　　“等等！”
　　賈薔一頭黑線，道：“這浪里白條我姑且認(rèn)了，另一個(gè)叫鼓上蚤也成，權(quán)當(dāng)他們看水滸入了迷，怎還叫揚(yáng)州鼓上蚤？”
　　李婧咯咯笑道：“他們?nèi)舨皇侨绱斯鹿盏男宰?，早被那起子鹽商們給哄走賣命了。如今張師叔帶著兩徒弟憑一條船在大河里討生活，任誰(shuí)來請(qǐng)也不理。遇到水道上劫客商的黑戶，他還仗義出手。若非他本領(lǐng)高強(qiáng)，江湖經(jīng)驗(yàn)也老道，這些年早讓人給害了。只因當(dāng)年我爹爹無意中救過他老娘，這才成了割頭不換的兄弟。早年爹爹邀他上京來入金沙幫，可他放心不下他娘，擔(dān)心水土不服，因此耽擱了。后來給他娘送了終，卻又無顏再上京叨擾我爹。如今聽說我爹來了江南，還想讓他幫忙，他豈有不應(yīng)之理？”
　　賈薔聽著還真有幾分江湖草莽間的義氣，笑問道：“那這浪里白條的人呢？”
　　李婧面色微變，嘆息一聲道：“這江湖人，總還是不愿入官門。他說了，只等我爹爹別院?jiǎn)巫r(shí)，他立刻上門來拜會(huì)?！?br/>　　見李婧小心翼翼的看著他，賈薔卻未惱，笑道：“確是死腦筋一個(gè)……你去告訴他，就說你爹傷的太重，一時(shí)挪移不得。二來，朝廷就要裁撤這鹽政衙門了。不，天子旨意已下，此處雖暫行鹽政令，但已算不得衙門。若他還是不肯來，那就算了。左右只要肯聽命辦事，來不來倒不重要。那揚(yáng)州鼓上蚤呢？”
　　提及此人，李婧也忍不住笑道：“爺肯定猜不到，這揚(yáng)州鼓上蚤其實(shí)是個(gè)女人。”
　　“女人？”
　　賈薔是真的吃了一驚，因?yàn)楣纳显槭莻€(gè)偷兒??！
　　李婧笑的歡實(shí)，不過又扯了扯嘴角，低頭輕聲道：“她是揚(yáng)州南城一家青樓上的老鴇，當(dāng)年我爹和她……”