元軍所過之處，寸草不生。
　　大軍行軍要糧食馬草，扎營少不了門板床鋪，至于女人，更是蒙古將領(lǐng)所急需的東西。
　　二十八萬元軍如同一群數(shù)量龐大的蝗群，在本就貧苦的皖南大地上剝奪這最后的用度。
　　至正十三年二月，皖省饑荒，餓殍遍地。
　　“爹，俺餓……”
　　一個三四歲的小男孩啃著手指頭，肚子干癟，內(nèi)陷的小眼睛巴望著全村最后一碗稀粥。
　　正值春耕之際，往年繁忙的耕地上依舊一片荒蕪，人們已經(jīng)餓得拿不起鋤頭。
　　泥水和腐爛的稻桿混雜在一起，根本分不清原來的模樣。
　　“苦命的娃兒喲，吃，吃吧……”
　　那個被稱為“爹”的男人長嘆了一口氣，忍不住將稀粥微微地抿了一口，之后全部喂到了小男孩的嘴中。
　　狼吞虎咽之下，淚水從小男孩的臉頰滑落。
　　“俺…俺想俺娘了！”
　　同樣一場饑荒，可能餓死幾個窮漢苦娃子，養(yǎng)肥幾個囤糧蓄奴的蒙古老爺。
　　老天并不覺得有什么不妥，因為人與人的悲喜并不相同。
　　他的娘親用女人最后的底線和尊嚴為他換來了一斗糧食，幫助一大家子撐過了好幾天。
　　但現(xiàn)在他們要走了，不能不走了……
　　喝完這碗如同清水的稀粥，全村，全鎮(zhèn)，全縣，便沒有了一顆糧食。
　　有老輩人說，這饑荒是百姓不敬神明，老天降下來的罪過。
　　也有人說，都怨該死的梁王窮兵黷武，還有人在絕望之中怪到了張士誠的頭上。
　　無數(shù)人在希望的不斷破滅中，對朝廷徹底失望。
　　無論如何，淳樸厚實的百姓都不能再在這鬼地方呆下去了。
　　從最窮的那幾家開始，規(guī)模越來越大，逃荒者越來越多，直至全縣人都逃離家鄉(xiāng)。
　　成百上千，成千上萬的饑民雙眼渙散地走在大小官道上，如同密密麻麻的螞蟻群。
　　弱者默默承受，強者坐地稱王。
　　更有甚者，將搶糧的目光放在了平日畏之如虎的元軍身上。
　　民以食為天，天塌了，皖省自然一片大亂。
　　……
　　張士誠，沈萬三，黃自發(fā)三人相對而坐，臉色都不是太好。
　　皖省的災情已經(jīng)大大超出了他們的預料，若是想要賑災，起碼得耗去四萬石糧食。
　　張士誠朝著沈萬三鞠了一躬，認真地說道。
　　“請沈丈，黃公無論如何再從各地抽調(diào)出一部分糧食來，不夠的話可以從俺的用度里直接扣，大不了俺和弟兄們一起吃榨菜腌肉蘿卜干！”
　　“明公大義，下官佩服。”
　　“賢婿高風亮節(jié)，為公天下?！?br/>　　沈萬三使勁撓了撓腦袋，實在是想不到什么能再短時間內(nèi)籌到兩萬石糧食的法子。
　　“可偽梁王還在安慶盤著呢，到時候大仗指不定要打幾日，俺們是不是要準備一下儲備糧……”
　　“唉——”
　　張士誠雙眼微閉，輕輕地搖了搖頭。
　　“兩位大人剛從應天過來，還是先看上一陣子再說吧?！?br/>　　說罷，便自顧自地上馬揚鞭，領(lǐng)著一隊親兵而去。
　　兩位大人對視一眼，也跟了上去。
　　“咔嚓——”
　　紅巾軍營的大門被緩緩打開，映入沈萬三，黃自發(fā)這兩位大人眼簾的便是無數(shù)骨瘦如柴的男女老少。
　　他們大多面黃肌瘦，衣不蔽體，拄著跟拐杖才能勉強使自己不跌倒。
　　更多的人已經(jīng)餓得無力站起，趴在地上蠕動著，絕望地等待著死亡的到來。
　　“大荒之年，人命賤如狗啊……”
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