到了臘月中旬，海南連氏的少夫人帶著連家十四小姐突然來拜訪顧夫人。
　　顧夫人臘黃的臉上止不住驚鄂，望了望顧夕顏，忙說：“快請(qǐng)！快請(qǐng)！”
　　顧夕顏也覺得有點(diǎn)意外：“怎么這個(gè)時(shí)候來了！”
　　夏國的春節(jié)比較講究，就是遠(yuǎn)在千里之外的商人也會(huì)趕回老家去過節(jié)。除了二十四日要掃塵，大年夜晚貼春聯(lián)，正月初一大清早要放爆竹這類的，還講究到二十四小年至臘月三十不能隨意走親戚的規(guī)矩，現(xiàn)在連家竟然千里迢迢地來到盛京，并趕在二十四小年之前拜訪顧家，怎能不讓讓兩人感到驚訝。
　　顧夫人忙喚人進(jìn)來伺侯她梳頭，換了件銀紅色的半臂接待客人，起身走了幾步又覺得不妥，回身從床邊的一個(gè)小格里拿了一個(gè)手掌大粉彩的小瓷盒坐在鏡臺(tái)邊自己沫抹起來。
　　顧夕顏見她再起身的時(shí)候，臉上雖然還是臘黃色的，但明顯的比剛才有光澤，人也顯得精神多了，并不是她想象中一眨眼就能掉下一層粉子的****，不由瞟著看了一眼放在鏡臺(tái)上的小瓷盒。
　　顧夫人笑著解釋道：“這是同心坊的產(chǎn)的‘延顏’，據(jù)說是貢品，專為皇太后秘制的。前幾天我嫂嫂來看我，說我臉上的顏色太沉，就送了一盒給我。今天我也是第一次用。”
　　顧夕顏端祥著她，點(diǎn)頭稱贊：“母親用了面色果然好了許多�！�
　　顧夫人欲言又止，嘆了一口氣。
　　顧夕顏真誠地說：“母親的病也躺得太久了一些，等開了春，天氣暖和一些，不如我陪著母親去趟棲霞觀散散心也好�！�
　　棲霞觀即有醫(yī)姑治病，也有道姑做法事，顧夫人不管是真病還是心病去了都合適。顧夫人看了顧夕顏一眼，眉目含笑，親昵地拍了拍顧夕顏的手背，轉(zhuǎn)身出了房門。
　　連家少夫人雖然稱是少夫人，實(shí)際上比顧夫人的年紀(jì)還要大上十歲，身材豐腴有度，皮膚白皙細(xì)膩，雖然眼角已有了細(xì)細(xì)的魚紋皺，可還是無損其美艷。她身邊跟著一個(gè)年約十四、五歲的少女，內(nèi)面穿著一件油綠色繡著金色紋飾的褂裙，外面披著一件黑色的毛皮斗蓬，眉眼間和顧夕顏非常的象，都是冰肌晶徹的皮膚，清麗瑰秀的五官，高佻的身材，只是顧夕顏目光柔，笑容甜美，給人猶如鄰家妹妹的親切之感，而這位少女清目流盼，笑容矜持，給人端莊明艷之感，和顧夕顏站在一起，春桃秋菊各有風(fēng)情。
　　兩個(gè)人向顧夫人請(qǐng)了安。連家的少夫人立刻親熱地上前拉住了顧夕顏的手：“這是夕顏表妹吧，我是你連三嫂嫂�！�
　　顧夕顏忙客氣地喊了她一聲“三嫂嫂”。
　　連夫人忙把一旁的少女拉到顧夕顏身邊：“這是你七舅的三女兒連芳華，在家排行十四，我們都稱她十四姑�！�
　　顧夕顏忙和連芳華打招呼。
　　連芳華大大方方地喊了顧夕顏一聲“小姑姑”。
　　幾個(gè)人互相見過了禮，連少夫人這才領(lǐng)著連芳華坐了下來。下人俸了茶出來，連少夫人身邊的人又大包小包地堆了半堂屋禮品，連少夫人這才說明來意：“芳華在海南郡也算得上小有才名，不過畢竟比不上盛京是天子腳下，皇城根兒。老爺聽說崔寶儀崔大姑借了貴府的地方開辦私學(xué)，想夫人引見引見，讓我這侄女拜在崔大姑面前學(xué)學(xué)本事……”
　　顧夫人一怔，婉轉(zhuǎn)地說：“兩家是親戚，說這些話就太見外了。崔大姑雖然借了顧府的地方辦私學(xué)，但我長年深居內(nèi)院，一年也見不到一次。但請(qǐng)少夫人放心，等老爺一下朝我就去稟了老爺，讓他親自出面給連姑娘辦這件事�！�
　　連夫人得了準(zhǔn)信，又坐了一會(huì)兒，就帶著連芳華告辭了。
　　顧夫人讓人收了禮物，滿臉疑惑：“海南郡的添香書院是熙照三大女學(xué)之一，連家怎么讓連姑娘跑到盛京來拜崔大姑為師？”
　　顧夕顏卻低頭沉思。
　　又過了兩天，顧夕顏去給崔寶儀送春節(jié)禮，崔寶儀這次親自接見了她：“正月十六開課，姑娘在家好好讀讀《四書》�！�
　　顧夕顏松了一口氣，知道是自己寫的字總算是得到了這位崔大姑的認(rèn)可。
　　她又聽崔大姑訓(xùn)誡了幾句就告辭了。
　　春節(jié)很快來臨，家里事務(wù)紛繁，顧夫人身邊多虧有了顧夕顏的幫襯，加上丁執(zhí)事這幾年一直在管理外務(wù)，有這兩個(gè)人，總算是有驚無險(xiǎn)地過到了正月十五。到了正月十六顧夕顏恢復(fù)了上課，在崔大姑那里見到了連芳華。
　　連芳華見到顧夕顏非常親熱，把她拉到一邊告訴她：“我的課排在你的前面，小姑姑如果不忙，課間到可以常見見。”