??“譚老爺，大太太，客氣話，感謝的話就不必說了，五洲僥幸得遇到公子，可謂三生有幸啊，這也是程五洲前生前世修來的福分。五洲不過是一個(gè)跑碼頭的戲子，身邊只有一個(gè)女兒，自從悟覺住持把琛兒托付給五洲以后，琛兒就承歡在老朽膝下，老天爺可憐五洲，送給我一個(gè)義子，五洲拿他當(dāng)義子，可琛兒比五洲的親閨女對(duì)我還親，琛兒如果不是出自名門貴胄，絕不會(huì)有這樣的性情和天分，這么知好歹、明事理的孩子，五洲還是第一次見識(shí)，最難得的是他的心思比女孩子還細(xì)致，白天端茶，晚上捶背。知冷知熱，對(duì)五洲的照顧是無微不至?。‖F(xiàn)在回想起來，五洲慚愧之極，五洲何德何能，琛兒他竟然經(jīng)常和向南爭著給五洲洗腳。只要一想到這個(gè)，五洲就后悔不已。要說感謝的話倒是五洲應(yīng)該感謝琛兒，還要感謝老爺和夫人生出了這么好的兒子?！背贪嘀饔行﹦?dòng)情。
??“程班主此言差矣，琛兒離開我們的時(shí)候只有兩歲，他和程班主在一起生活了十二年，程班主言傳身教，百般呵護(hù)，才會(huì)有琛兒的今天——琛兒的性情和天分也拜程班主所賜??！”譚國凱道。
??“老爺所言極是，程班主雖為行走江湖的伶人，但卻是高德高義之人，昌平已經(jīng)聽南兒說了，程家班的人無一不是憑技藝吃飯，唯獨(dú)琛兒坐享衣食，程班主視琛兒為己出，既不教琛兒學(xué)戲，也不教琛兒練功，以老弱之身，帶著程家班走南闖北，其中艱辛，昌平不敢想象。程班主這份天高地厚的恩德，昌平銘感五內(nèi)。”
??“鵬飛于高空，龍騰于大海，天賦琛兒異稟，絕非尋常之人。這可是悟覺住持私下里跟五洲說的話，琛兒——他不可能在程家班永遠(yuǎn)待下去——他也不應(yīng)該在程家班呆一輩子，五洲從心里喜歡他，但不忍心讓他永遠(yuǎn)守在五洲的身邊。實(shí)不相瞞，雖然五洲答應(yīng)了悟覺住持，但剛開始，五洲只是想盡力而為，可和琛兒相處一段時(shí)間以后，便下定決心幫琛兒找到自己的親生父母，上蒼垂憐于五洲，琛兒才有今日之喜，五洲才能完成心愿。老爺太太，五洲只顧和老爺太太說話，竟然忘記了一件事情。”
??“什么事情？”
??“老爺太太，五洲讓你們看幾樣?xùn)|西?！背贪嘀靼言掝}岔開了——老是這么客氣來、客氣去，什么時(shí)候是個(gè)完啊。
??“什么東西？”譚國凱道。
??程班主朝譚為禮點(diǎn)了一下頭。
??譚為禮打開褡褳，從里面拿出四樣?xùn)|西來：第一樣?xùn)|西是一件繡著荷花的以橙色為底的棉襖；第二件東西是一條繡著荷花的以青色為底的四瓣棉裙；第三件東西是一套一兩歲小孩穿的淡黃色的絲綢內(nèi)衣，在小褂子的正面還繡著一個(gè)麒麟；第四件東西是一雙布鞋——鞋底磨的很厲害，鞋底周圍已有毛邊。
??昌平公主將繡花棉襖和繡花裙抱在懷中失聲痛哭——她手中抱著的就是翠云離開應(yīng)天府時(shí)所穿的衣服。
??梅子和紫蘭將昌平公主扶到椅子上坐下，昌平公主用手撫摸繡花棉襖上的荷花，眼淚像斷線的珠子一樣滾落而下，有幾滴眼淚落在了繡花襖上。
??梅子從衣袖里面掏出手絹不停擦拭主人眼角和臉上的淚水。
??“十九年前，翠云離開我們的時(shí)候，身上穿的就是這身衣服，腳上穿的就是這雙鞋子；這身小孩子的內(nèi)衣就是琛兒身上穿的內(nèi)衣，麒麟是昌親手繡上去的?！?br/>
??譚老爺走到昌平公主的跟前，從昌平公主的手上接過棉襖和四瓣裙：“不錯(cuò)，這是翠云的衣服，她最喜歡荷花，只要是她的衣服，都會(huì)繡上荷花?！?br/>
??昌平公主停止啜泣：“沒想到翠云的家人還保留著這幾樣?xùn)|西?！?br/>
??“翠云的母親說，這身衣服和鞋子是翠云留給她的唯一念想，所以，她要一直留著：至于這身小孩的內(nèi)衣太精貴，不是一般人能穿的衣服，所以，一直鎖在箱子里面。就是在最困難的時(shí)候，霍家人都沒有動(dòng)這幾樣?xùn)|西?！?br/>
??“昌平，明天，您還帶琛兒到應(yīng)天府去嗎？”
??“老爺，您看呢？”
??“應(yīng)天府還是要去的，只有在那里，琛兒才能想起所有的事情。他是從應(yīng)天府被抱走的，我們應(yīng)該讓他回到那里去?！?br/>
??“老爺太太，明天，五洲隨你們走一趟?！?br/>
??“程班主剛回來，明天就走，這不合適，要不這樣吧！程班主明天歇一天，盛老爺已經(jīng)說了，他希望你們明天就到盛府去，等程班主把程家班安頓好了以后，后天，我們?cè)賻ц旱綉?yīng)天府去。”昌平公主道。
??“太太不要擔(dān)心五洲的身體，程家班有我的大徒弟照應(yīng)，用不著五洲操心，現(xiàn)在，沒有比琛兒認(rèn)祖歸宗更大的事情了。琛兒什么時(shí)候回到老爺太太身邊，五洲懸著的心才會(huì)落地。五洲和琛兒等的就是這一天。明天早上，我們就啟程?！?br/>
??“程班主的身體能吃得消嗎？”
??“五洲的身子骨沒有問題，今天回歇馬鎮(zhèn)的時(shí)候，我已經(jīng)在馬車上瞇瞪了一會(huì)?！?br/>
??“行，那就依程班主?！?br/>
??“那我回到熙園以后要不要跟琛兒說這件事情呢？”程班主道。
??譚老爺沉思片刻道：“程班主，昌平，你們看這樣行不行？”
??“譚老爺，您請(qǐng)說?！?br/>
??“明天，夫人和琛兒照常去應(yīng)天府，程班主也一并同去。關(guān)于琛兒的身世，程班主暫時(shí)不要跟琛兒說，什么時(shí)候說，視情況而定。若愚兄，你說呢？”此時(shí)，譚老爺?shù)男睦矸浅Ｃ?，他既想早一點(diǎn)認(rèn)兒子，又擔(dān)心程少主心理上的準(zhǔn)備不夠。這時(shí)候，他的腦袋有些亂。
??歐陽若愚則比較清醒：“國凱兄，你和夫人剛才說琛兒大概已經(jīng)知道你們是他的生身爹娘？”
??“不錯(cuò)?！弊T國凱點(diǎn)了一下頭。
??“依若愚看，只要琛兒問程班主——他一定很想知道程班主這兩天去了哪里——他也許已經(jīng)猜出來了，我的意思是，如果他追問的話，程班主就可以說，在到應(yīng)天府之前，讓他知道自己的身世，我看不是一件壞事。”
??“若愚兄的意思是，在去京城之前，我們就可以和琛兒相認(rèn)了。”昌平公主道。
??“認(rèn)與不認(rèn)，可以交由琛兒自己決定。這些年，他不是一直在尋找自己的生身爹娘嗎？當(dāng)他知道你們就是他苦苦尋找的生身爹娘的時(shí)候，他會(huì)怎么做，這是不言而喻的。我還要多說一句嘴?！?br/>
??“若愚兄請(qǐng)講?！?br/>
??“即使相認(rèn)，你們也不要聲張?！?br/>
??“歐陽大人說的對(duì)，怡園視為仁為眼中釘。肉中刺，必欲除之而后快，如果他們知道琛兒的事情，一定不會(huì)善罷甘休——我們不得不防。”昌平公主道。
??“對(duì)對(duì)對(duì)，國凱只顧高興，琛兒的事情暫時(shí)不能讓怡園知道。昌平，你明天一見到秋云，就關(guān)照她守口如瓶。這件事情暫時(shí)不能讓怡園知道。只是你們明天到應(yīng)天府的老宅子去，素不相識(shí)，人家會(huì)讓你們進(jìn)府嗎？”譚國凱道。
??“這不是問題，”歐陽若愚道，“明天，我隨夫人和琛兒一起到應(yīng)天府去，侯爺府現(xiàn)在的主人是錦衣衛(wèi)副指揮使曾德煌曾大人。我和他同朝為官。雖無交際，但相敬如賓。這次到應(yīng)天府去，昌平公主應(yīng)該去拜見一下皇帝陛下，也算是對(duì)皇帝陛下派欽差駕臨歇馬鎮(zhèn)的一種回應(yīng)，兄妹之間見一面，敘敘舊，理所應(yīng)當(dāng)。十九年前，昌平公主隨國凱兄來到歇馬鎮(zhèn)，便和皇家斷了音信，這次，皇帝陛下主動(dòng)示好——接上以前的關(guān)系，昌平公主和國凱也應(yīng)該有所表示。如果現(xiàn)在不拜見皇帝陛下，以后想見面就很難了?！?br/>
??“若愚兄，此話何意？”
??“皇帝陛下登基后不久就派人到北京建造紫禁城，如今，紫禁城已經(jīng)建好了，所以，皇帝陛下很快就會(huì)下旨遷都北京。譚家如能繼續(xù)得到朝廷的庇護(hù)，茅知縣、章知府和翟中廷這樣的人就不敢再打譚家的主意。還有一件事情，我必須告訴國凱兄，這茅知縣和章知府都是翟中廷的門生，他們頭上的烏紗帽是翟中廷幫他們弄來的。翟中廷在朝中門生多如牛毛，他和一些朝廷重臣有朋黨之聯(lián)。國凱兄不可等閑視之?。 ?br/>
??“翟中廷是誰??？”昌平公主問。
??“翟中廷就是翟溫良的父親，”譚老爺?shù)?，“此人曾在翰林院主事，官至兵部尚書，常在御前行走?，F(xiàn)在雖然告老還鄉(xiāng)，但朝中很多人都是他的門生和黨羽，難怪衙門里面的人會(huì)和翟溫良搞在一起?！?br/>
??“我總算明白是怎么一回事情了，翟溫良放著京城的日子不過，跑到我們這窮鄉(xiāng)僻壤的歇馬鎮(zhèn)來，看來不單單是為了開酒樓賺一點(diǎn)散碎銀兩。照這么講，咱們譚家生意上出現(xiàn)的蹊蹺事情可能和翟溫良父子有關(guān)聯(lián)?！辈焦鞯?。