燕北的中平五年，在軍帳中沉沉的熬草藥味中迎來(lái)。
過(guò)去的一年里發(fā)生了許多大事，張舉自漁陽(yáng)驅(qū)丘力居麾下烏桓峭王蘇仆延十萬(wàn)胡騎大略薊中，隨后在幽州抄掠一番的蘇仆延率軍南下冀州支援張純，屯兵中山肥如城，在第一場(chǎng)大雪來(lái)臨之前占領(lǐng)冀州全境。
朝廷征發(fā)歸化南匈奴率部東進(jìn)，平定張舉張純之亂。南匈奴的右賢王欒提于夫羅領(lǐng)兵東進(jìn)，行至河?xùn)|郡時(shí)噩耗傳來(lái)，南匈奴中的貴族與在并州境內(nèi)的歸化屠各胡擔(dān)心漢朝征發(fā)軍隊(duì)的事情不會(huì)停止，在領(lǐng)地中發(fā)動(dòng)叛亂，殺死于夫羅的父親羌渠單于，私立須卜骨都侯為新單于。因而南匈奴一部停止向東進(jìn)發(fā)的平叛腳步，而向漢朝傳信訴情。
也正因如此，燕北逃過(guò)一劫，如果于夫羅率領(lǐng)的匈奴大軍由河?xùn)|率軍趕至冀州，首當(dāng)其沖的便是他的無(wú)極城。
后來(lái)在亂世中大放光彩的三位英杰，劉備在這一年再度顛沛，追隨大將軍何進(jìn)派去募兵的都尉毌丘毅前往丹陽(yáng)募兵，遇賊而討，軍功勝為青州下密縣尉。曹操則仍舊心灰意冷地躲在老家沛國(guó)譙縣的山谷茅屋中，撰寫著他心中的《孟德新書》。而江東之虎孫堅(jiān)則在這一年任長(zhǎng)沙太守，擊破自稱天子的區(qū)星，受封烏程侯。
燕北則在第一場(chǎng)大雪來(lái)臨前在病榻上迎接了來(lái)自肥如彌天將軍張純的信使，領(lǐng)了叛軍中的驍牙校尉之職，作為先鋒受命來(lái)年春夏進(jìn)攻河間國(guó)、安平郡及巨鹿郡。
安平郡本為封國(guó)，不過(guò)黃巾之亂時(shí)安平國(guó)王劉續(xù)因不能保有封國(guó)更被亂黨俘虜為質(zhì)而獲罪，在中平元年九月被漢地劉宏下詔處死，至此封國(guó)被除而化為安平郡。
燕北被王當(dāng)鞭打五十，在病榻上躺了半個(gè)冬季，直至中平五年的上元節(jié)才勉強(qiáng)能夠出帳行走，不過(guò)行走在冰天雪地里的燕北嘴角時(shí)常帶著笑容。
盡管當(dāng)中遭受皮肉之苦令人難過(guò)，但對(duì)比燕北所付出的，他得到了更多。
不單單是良好處理了此次危機(jī)，并且能感受得到自己在軍中的地位不再單單是軍卒們的衣食父母，而被這些桀驁不馴的黃巾余黨發(fā)自內(nèi)心地尊敬，尤其是那個(gè)陳仲，自告奮勇成了燕北的親軍，受傷這些日子端茶倒水做的無(wú)比自然。
更讓他感到開心的是，自那次鞭刑之后，燕北命王當(dāng)、雷公、李大目、孫輕等部下在城中及外面鄉(xiāng)閭之間大豎募兵榜，以充軍士彌補(bǔ)來(lái)年大戰(zhàn)人數(shù)上的缺口，或許多少有他當(dāng)中袒護(hù)士卒的原因，無(wú)極縣募兵之事竟然無(wú)比順利，不過(guò)一個(gè)冬天竟讓他募得七百余人。
眼下無(wú)極一座小城中，軍卒足有四千之多，更何況作為冀州平原的富庶之地，可謂是兵精糧足！
燕北未曾想到，自己一時(shí)處理危機(jī)的急智，竟在無(wú)極之地傳為美談，就連高高在上的甄儼都有所耳聞，親自送來(lái)草藥與府上醫(yī)匠為燕北治傷。
后面更是在新年伊始時(shí)登軍營(yíng)看望燕北，言語(yǔ)中也多了幾分親密之意。
在燕北看來(lái)，這也算是一種承認(rèn)吧。
自燕北率先自罰之后，這支駐扎在無(wú)極城的軍隊(duì)也由嘲笑軍令變?yōu)樽袷剀娏?，燕北的所作所為令他們感到榮耀，士卒因?yàn)樽鹁此鹁窜姺ǎ瑺I(yíng)中無(wú)人飲酒，更是愛(ài)惜城中百姓……這種變化是燕北始料未及的，他的兵馬如今真正像漢軍一般，甚至在遵守軍法上就像一支真正的精銳。
雖然他們的首領(lǐng)依然不識(shí)字，雖然他們對(duì)陣勢(shì)的掌握仍舊僅限三才與方陣，甚至在變陣時(shí)都拉不開左右前后的間距。
但燕北知道，他們總是可以的！
在個(gè)人前途一片大好的情況下，大環(huán)境在燕北看來(lái)卻仍舊滿眼灰暗。
因?yàn)樗麄冞@支叛軍的主體是烏桓人，哪怕他們有十萬(wàn)兵馬在燕北眼中也仍舊是一直必?cái)〉能婈?duì)。
烏丸與漢，沒(méi)有共同的追求與愿望，塞外的烏丸大人丘力居與他手下的貴族根本沒(méi)打算在漢地常駐，他們像蝗蟲過(guò)境一般，所過(guò)之處盡是抄掠郡縣，使吏民南逃，民不聊生。
而張舉與張純還做著王天下的春秋大夢(mèng)，自以為據(jù)守北方便大事無(wú)憂。
這在燕北看來(lái)簡(jiǎn)直是愚蠢至極的想法。
燕北從未感受到民心的意義，但在他為無(wú)極百姓出頭之后，雖然找他主持公道的百姓多了許多，三天兩頭有無(wú)極父老為了宅院的墻與偷雞摸狗的小事來(lái)麻煩他，可這也真正讓他體會(huì)到民心的重要意義。
上元節(jié)燕北牽了頭小毛驢與姜晉在城中集市行走，想為士卒訂些布衣與棉被，以供來(lái)年春季在外征戰(zhàn)之用，順便采買些日用來(lái)體恤士卒，哪兒知道他才剛剛走出五十步，毛驢背囊上兩個(gè)竹簍便塞滿了走卒販夫帶著敬意放滿的肉與青菜，甚至還有些手工制的小玩意兒。