大乾王朝，北涼行省。
　　日照城。
　　北街依然是這座城最窮苦的地方。
　　各路苦力匠人，在這里聚集。
　　王老七的鐵匠鋪正熱火朝天。
　　幾個伙計光著脊梁叮叮當當地打著農具。
　　一個行腳行里，行腳的苦力們，正在分配著活計。
　　另一個大院子里，老鏢師正在給小伙計們講解戰(zhàn)技。
　　老鏢師顯然心不在焉，一雙眼睛，總是瞟著一邊的婆姨。
　　婆姨已經不年青了，肥大的臀部，在洗衣物時擺來擺去?？吹美乡S師眉飛色舞。
　　“……天下戰(zhàn)技，唯快不破，這就好象……”
　　“孩子他娘，我想……”
　　婆姨又羞又惱，罵了一句：“不行，滾！”
　　“好咧！你們看，出招多快……”
　　院子里響起一片笑聲。
　　北街最清靜的地方，是一間典當行。
　　在這魚龍混雜的地方，能開起一間典當行來，說明主人的地位特殊。
　　掌柜的是個瘦削的中年漢子，這幾天，他不再呆在柜臺后面，等著客人上門，而是將店面交給了小伙計，他開始滿城游走，打聽一對母女的下落。
　　東街南街西街，他已經轉遍了，結果令他很失望。
　　今天，他在北街上無目的走著，尋找著蛛絲馬跡。
　　他尋找半天，在一處跳蚤市場的一角，忽然發(fā)現一個小小的身影，就蹲在一個小攤后面，等著買主。
　　小姑娘蓬頭垢面，只有六七歲的樣子，一身衣服雖然已經破爛不堪，但材質卻是上乘。
　　他心頭一動，停下了腳步，走近前去，這才發(fā)現，小姑娘的攤子上，只有幾只破碗，小姑娘低著頭，也看不清她的面貌。
　　他蹲下來，拿起一只陶碗來，問道：“多少錢一只……”
　　“五百個錢……”小姑娘怯生生說道。
　　典當行掌柜的笑了起來。
　　“新碗也不過五個錢，你這是只舊碗，最多兩個錢，要價這樣高，是家里急用錢嗎？”
　　小姑娘用力點頭，身軀卻更縮了幾分。
　　“小姑娘，你家大人呢，怎么自己出來，不怕人販子拐你嗎？”
　　小姑娘搖了搖頭，又不知所措地點了點頭。
　　“我要賣五百個錢……謝謝……”
　　掌柜的搖搖頭，正打算扔下幾個錢離開，目光忽然落到小攤下的破布上，他心頭就是一動。
　　破爛舊布下，露出一角鐵器來，烏沉沉的一角，他停下來，靠近，小心翼翼地伸手過去，要將破布翻起來查看那件鐵器。
　　小姑娘卻一把按住，搖頭說道：“這個不賣的……”
　　掌柜的說道：“我只看看，并不要你的。”
　　說著扔出十幾大錢來，說道：“我就看一眼，這些錢都是你的?！?br/>　　小姑娘愣住了，遲疑地松了手。
　　典當行掌柜的伸手過去，小心翼翼地掀起破布來，那件鐵器越露越多，露出一大半來……
　　掌柜的電擊了一樣，停下手來。
　　那是一張鐵面……
　　上面每一個紋路，每一處凸凹，都熟悉至極。
　　他的一只手抑制不住地哆嗦了起來。
　　他咬著牙，強行要自己鎮(zhèn)定下來，告誡自己，不要哆嗦，不能亂……