太子謀逆事敗后囚禁在內(nèi)苑的清思殿中,與他一起被囚禁的還有太子妃、兩個(gè)良娣和兩個(gè)小郡主。
昨夜下過(guò)雨，草木上掛著水珠，雨水洗濯一新的琉璃瓦在朝陽(yáng)下閃著耀眼的光芒。
皇后覷了覷眼,口中默誦著《地藏菩薩本愿經(jīng)》,沿著廊廡緩緩穿過(guò)殿庭,走到堂中,向中官王遠(yuǎn)道頷首示意。
王遠(yuǎn)道便吩咐清思殿的總管太監(jiān)道：“將庶人熔帶過(guò)來(lái)?！?br/>
不多時(shí)，兩個(gè)內(nèi)侍押著桓熔從寢堂中走出來(lái)。
短短一個(gè)月時(shí)間,他已變得形銷骨立、面容枯槁,遍身上下再?zèng)]有當(dāng)初儒雅閑逸、意氣風(fēng)發(fā)的影子。
皇帝其實(shí)并未在衣食上苛待這個(gè)意欲取他性命的兒子,只是宮人內(nèi)侍知道廢太子已是在等死,自然不肯盡心伺候,桓熔等待發(fā)落，猶如鍘刀懸在頭頂上，亦是坐立難安、茶飯不思。
此刻見到曙光中的母親,他猶如行將溺水之人發(fā)現(xiàn)一塊浮木，晦暗頹敗的雙眼中瞬間燃起了希望。
他“撲通”一聲跪倒在地,抱住皇后的雙腿：“阿娘你終于來(lái)了，兒子就知道你不會(huì)不管兒子……兒子知錯(cuò)了，兒子聽信小人讒言,一時(shí)鬼迷心竅,這才做出大逆不道之事,求阿娘替兒子向阿耶求求情吧……”
他此刻還不知道他親信的僚佐和中官已經(jīng)供出了他當(dāng)年謀害長(zhǎng)兄之事,御史臺(tái)和大理寺已經(jīng)找到了鐵證。
皇后垂眸定定地看了兒子一會(huì)兒,抬手撫了撫他頭頂,仿佛他還是個(gè)孩子。
桓熔大受鼓舞,把臉貼在母親膝上：“阿娘,二郎真的知錯(cuò)了，求阿娘救兒子一次……”
皇后收回手溫聲道：“最近沒好好用膳吧？都瘦成這樣了?！?br/>
說(shuō)著從內(nèi)侍手中接過(guò)一只食盒放在案上：“阿娘做了你愛吃的七寶羹和金乳酥，你嘗嘗。”
她一邊說(shuō)，一邊打開食盒，親手將湯羹糕點(diǎn)一樣樣擺到案上。
桓熔此時(shí)哪有胃口，心下有些不耐煩，但他還是順從地拿起玉箸，夾了個(gè)金乳酥送進(jìn)口中，嚼了兩下，便迫不及待地吞下，擱下玉箸道：“阿娘，兒子想當(dāng)面向阿耶陳情，可那些刁奴不肯去通傳，阿耶可是還在氣頭上？”
皇后道：“先不急著說(shuō)話。單吃糕點(diǎn)太干，再喝點(diǎn)湯羹吧?！?br/>
桓熔隱隱覺得有些不對(duì)勁，但還是耐著性子拿起湯匙，舀了一勺七寶羹。
羹湯入口，卻是又咸又苦，他不由皺了皺眉：“這羹……”
話未說(shuō)完，他的臉色忽然一變，手一顫，玉匙落在白檀食案上，發(fā)出一聲脆響，斷裂成兩截。
皇后道：“怎么了？可是味道不對(duì)？阿娘記得你們小時(shí)候最愛這道羹了，每回你自己那一碗喝完還不夠，你長(zhǎng)兄總是將他的分給你?！?br/>
桓熔掐著自己的喉嚨，躬著背干嘔，似乎想將吃下去的羹吐出來(lái)。
皇后看著他漲得通紅的臉膛，冷冷道：“羹里沒有毒?！?br/>
桓熔怔住，緩緩直起身子：“阿娘……”
皇后道：“你是我一手養(yǎng)大的兒子，不管別人怎么說(shuō)，我都不會(huì)相信。”
她抬起眼，盯著兒子，眼中滿是冷酷的仇恨：“直到方才，我不得不信了?！?br/>
桓熔身子一震：“阿娘，兒子聽不懂你在說(shuō)什么……”
皇后的目光宛如利箭，仿佛要將他洞穿：“燁兒是不是你這畜生害死的！”
桓熔道：“害死大哥的是淑妃和桓炯，兒子毫不知情，阿娘可是聽桓煊誣陷我？他恨不得置我于死地，自會(huì)想方設(shè)法栽贓嫁禍，他手眼通天，御史臺(tái)和大理寺都叫他收買了，還有東宮那些人，也叫他收買了，阿娘千萬(wàn)要信我……”
皇后冷笑了一聲：“我原本也不信的，可是眼見為實(shí)?！?br/>
她向王遠(yuǎn)道點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王遠(yuǎn)道默不作聲地退下，不多時(shí)捧了只銀鎏金的酒壺來(lái)。
皇后接過(guò)酒壺，往案上的空酒杯里注滿酒液：“這是你最喜歡的郢州富水。”
桓熔明白了什么，哭泣和哀求戛然而止。
他緩緩直起身子，苦笑了一下，向內(nèi)侍道：“給我打盆水來(lái)?！?br/>
他看向母親：“至少讓我走得體面些?！?br/>
內(nèi)侍看了眼皇后，皇后向她點(diǎn)點(diǎn)頭。
不一會(huì)兒，內(nèi)侍打了熱水，捧了巾櫛來(lái)。
桓熔慢慢洗凈了頭臉，剃去胡須，將頭發(fā)束好，正了正衣襟，端起酒杯。
皇后昨夜已下定了決心，可事到臨頭她才發(fā)現(xiàn)，親手殺死自己的兒子遠(yuǎn)比想象的難。