這里賀過一輪，那些管事，掌柜，帳房，稍有體面的婆子，大丫環(huán)位又輪翻來賀喜。
　　老太太和杜蘅都開了銀箱，見人都有賞，還是雙份，闔府歡喜。
　　巳時初，一些見機(jī)早的鄰舍，以及杜謙太醫(yī)院的同僚，開始陸續(xù)登門，輪翻拜訪。
　　忽聽得外面一陣噼里啪啦鞭炮響，下人氣喘咻咻地跑來：“老太太，恭親王府送賀禮來了……”
　　“恭喜舞陽縣主，恭喜老太太?！惫苁碌懒速R，把東西送上來。
　　送給老太太的是一整套金云龍獻(xiàn)壽的斗彩瓷器，一尊觀音玉佛像，一斤極品血燕，一斤烏龍凍頂。
　　尤其那尊觀音玉佛，雕功十分細(xì)膩，線條極流暢，觀音的衣袂飄飄，手里拿著楊柳枝，端坐在蓮花臺上，神態(tài)很是安詳。
　　一看就是宮中的御用之物，極之珍貴，老太太很是喜歡。
　　給杜蘅的只有一件，是一只長方形的盒子。
　　拆開面上包著的紅綢，里面只蓮花纏枝沉香木盒，打開，只覺金光燦然，瞬間耀花了眾人的眼睛。
　　定睛一瞧，紅絲絨襯底上，臥著的是一整套黃澄澄，金燦燦的金針！
　　盒內(nèi)蓋上嵌著一塊薄薄的玉牌，上刻“法炙神針”四個龍飛鳳舞的草字。
　　有人辯出，那是恭親王親筆。
　　這四個字，無疑是對杜蘅精湛醫(yī)術(shù)的最高贊譽(yù)！比任何東西都珍貴，更有意義！
　　大家紛紛發(fā)表意見，稱這份禮物，別出心裁，又最是貼切妥當(dāng)，杜二小姐當(dāng)之無愧云云……
　　正亂轟轟鬧成一團(tuán)時，外面又有人奔進(jìn)來嚷：“燕王府賀禮到……”
　　把燕王府的人請進(jìn)來，還沒來得及說話，那邊又道：“平昌侯府賀禮到……”
　　一會功夫，忠勇伯，陳國公府的賀禮也都到了……
　　杜謙忙得象個陀螺，心里卻樂開了花，走路象生了風(fēng)。
　　杜蘅也忙啊，以前家里來客，不關(guān)她什么事。今天不同，賀她升縣主，她不能置身事外啊，得出面接待不是？
　　可她也奇怪。
　　府里的人來賀吧，她就到竹院里支應(yīng)；若是有夫人，命婦來訪，便命人把人引到瑞草堂，她再帶著人過去。
　　這一天的時間，就見她馬不停蹄，一會回竹院，一會又到了瑞草堂，跟走馬燈似地來回穿梭個不停，也不嫌累得慌。
　　周姨娘本也不是個蠢人，看了一天，終于琢磨點(diǎn)門道出來了。
　　二姑娘，她這是做給她看的！
　　變著法在告訴她，竹院寒磣，不體面，想換個舒適的，寬敞的院子。
　　再一想，整個杜府里，除了顧氏的煙霞院，老太太的瑞草堂，最寬敞的不就只有楊柳院了么？
　　周姨娘驚得倒吸一口冷氣：二姑娘，這是要跟柳氏明刀明槍地對著干了？
　　二姑娘是嫡女，如今升了縣主，夫君是小侯爺，又得了皇上皇后的賞識，往后的地位只會水漲船高，日子肯定是越過越紅火。
　　跟她把關(guān)系處好了，不光是苓姐的婚事不用愁，好處更是數(shù)之不盡。
　　柳氏？到底只是個姨娘，而且她在府里一手遮天，萬一被老爺扶了正，自己的日子只會越過越艱難。
　　斗倒了她，自個就穩(wěn)穩(wěn)地掌了中饋，而不用時刻擔(dān)心被柳氏奪回。
　　讓二姑娘跟柳氏開戰(zhàn)，自個在一旁煽個小風(fēng)，點(diǎn)個小火，就能從中獲利，何樂而不為？
　　想明白了這一層，周姨娘也就拿定了主意。
　　但她還想讓杜蘅親口說出來，將來也好有個退身的余地。
　　瞅準(zhǔn)了空子跑了趟竹院，可不管怎么旁敲側(cè)擊，拐彎抹角，杜蘅始終揣著明白裝糊涂，什么話也不說，什么態(tài)也不表，真真恨得人牙癢癢！
　　她心里便明白了，二姑娘精著呢！不止不肯給她當(dāng)槍使，還要逼著她跟柳氏撕破臉，不許她做墻頭草。
　　柳氏在杜家經(jīng)營了近二十年，家里的財權(quán)捏在她手里，府里上上下下幾百號人，絕大部份要看她的臉色。
　　真要是撕破臉了，二姑娘有侯府撐腰可以置身事外，自己可就再也沒了退路。
　　周氏猶豫不決的當(dāng)口，張媽進(jìn)了府。
　　她一進(jìn)竹院，也不讓通報直接進(jìn)了杜蘅的屋，一進(jìn)門就一把眼淚一把鼻涕地哭開了：“小姐，你一定要給我做主哇！”
　　紫蘇皺著眉，冷冷地道：“張媽，你也是府里的老人了，按說規(guī)矩不用我來教。大喜的日子了，哭哭啼啼的成什么樣？”
　　張媽猛地一扭頭：“小浪蹄子！老娘伺候小姐的時候，還沒你呢！我跟小姐說話，輪得到你來插嘴？”
　　只見她一張臉腫得跟豬頭似的，眉骨裂了道口子，左眼烏漆抹黑腫得只剩一條縫了。
　　紫蘇唬了一跳：“張媽，你這是怎么啦？”
　　這一問，不得了，張媽索性一屁股坐在了地上嚎啕大哭了起來：“哎呀，我不活了！讓我死了算了……”
　　“有什么事，好好跟小姐說，在這尋死覓活的也頂不了事是不？這幾日府里人來客往的，萬一給人瞧見了，傳到老爺耳中，一怒之下把你攆出去，或是打個幾板子，您十幾年的體面可就全沒了……”