她不談?wù)}，老太太便也跟著她兜圈子：“謙兒憑的是本事，早晚有這么一天。蘅丫頭自個(gè)爭氣，跟我這老太婆沒啥關(guān)系。我老了，不定哪天，兩眼一閉撒手就去了?！?br/>　　“快別這樣說，”周姨娘急急道：“老太太還不到花甲之年，哪能這么快去了？往后享福的日子還長著呢！”
　　“生死有命，福貴在天。”老太太一半是不以為然，一半是真的心有感慨：“顧氏不過不惑之年，卻走在了老身的前面?！?br/>　　老太太人老成精，說話滴水不漏，周姨娘幾次試探都無動(dòng)于衷，眼瞅著玩不過她，索性不兜圈子了：“老太太，我想單獨(dú)跟您說幾句話。”
　　老太太很不喜她這做派，冷冷道：“少跟我這裝神弄鬼！有什么見不得光的，不能當(dāng)著人面說？”
　　周姨娘挨了訓(xùn)，臉上陣青陣紅，低了頭小聲解釋：“是關(guān)于二姑娘的……”
　　老太太一怔，心道別又是哪個(gè)鬧什么夭蛾子禍害蘅丫頭。
　　打發(fā)了錦屏幾個(gè)出去：“說吧，蘅丫頭那又出什么事了？”
　　“倒不是已經(jīng)出了什么事，而是我擔(dān)心這樣下去，早晚要鬧出事來?！?br/>　　“什么意思？”
　　周姨娘咬了咬唇，一副豁出去的架式：“按說，這話不該由奴婢來說。只不過奴婢實(shí)在看不過眼了，這才多兩句嘴?！?br/>　　老太太惱了：“別總弄些虛頭巴腦的話唬人，說重點(diǎn)！”
　　“是，”周姨娘趕緊道：“不為別的，只是今兒人客多，奴婢瞧著二姑娘在竹院和瑞草堂之間來回折騰，覺得心疼?！?br/>　　“哼！”老太太輕哧一聲：“蘅丫頭在竹院住了一年也沒見你說過什么，這會(huì)子倒是知道關(guān)心她了？”
　　周姨娘面上一紅，辯道：“以前咱們關(guān)起門來過日子，左鄰右舍都鮮少走動(dòng)，愛咋咋地別人管不著?？扇缃裼心敲炊嚯p眼睛盯著，二姑娘再住在竹院，卻有些不合適了?！?br/>　　“怎么，有人說什么了？”老太太不自覺地坐直了身子。
　　“這倒還沒有?！敝芤棠锇蛋涤行┑靡猓吼埵悄慵樗乒?，也得按著我的戲本子唱！
　　抬眼偷覷一下她的臉色，小心翼翼地道：“只是，如今老太太有了誥命的身份，二姑娘也升了縣主，又跟燕王府，恭親王府攀上了交情，再加上平昌侯府，老爺太醫(yī)院的同僚……”
　　周姨娘掰著指頭，一一細(xì)數(shù)：“就算為了大姑娘，三姑娘和四姑娘，大少爺?shù)幕槭拢旯?jié)時(shí)的迎來送往，命婦間的人情往來，這些走動(dòng)也都是少不了的?！?br/>　　老太太皺起了眉，忍住了沒打斷她。
　　“二姑娘是舞陽縣主，論品秩還在老爺之上，可她住的那地，實(shí)在是上不得臺(tái)面，東西廂沒有，跟丫頭們擠著住也就算了，連個(gè)正經(jīng)的花廳也沒有。難怪二姑娘不敢把人客往自個(gè)屋里迎，要往老太太這邊帶?！敝芤棠飺u了搖頭：“這回還可拿老太太做擋箭牌把人胡弄過去，時(shí)間長了，可不好說。”
　　“你的意思我明白了，”老太太沉吟片刻，道：“明兒跟謙兒商量，找?guī)讉€(gè)工匠把竹院規(guī)整規(guī)整，加蓋幾間房，也不是什么大事?！?br/>　　“蓋房子連帶粉刷，怎么也要幾個(gè)月吧？”周姨娘笑了笑，道：“別事先不提，夫人七七日，平昌侯府是肯定要來人的。二姑娘總不能不請人到屋里坐坐吧？這可說不過去。”
　　“那你的意思，是想怎樣？”
　　周姨娘繞了一個(gè)大圈，總算把話引到正題上：“恕我大膽說一句，現(xiàn)在咱們家，有些規(guī)矩確實(shí)不成個(gè)樣子。正經(jīng)的縣主在破屋里住著呢，有的人連主子都不是，卻是高床軟枕，高屋廣廈的住著，也不怕折了陽壽！”
　　老太太一聽，這話中有話，分明是在影射柳氏呢！
　　再一想，柳氏的做派確也霸道了些，確實(shí)逾了做姨娘的本份。
　　只不過，她想著顧氏體弱命不長久，柳氏遲早是要扶正的，沒必要為個(gè)將死之人鬧得彼此不愉快，家庭不和睦，也就睜只眼閉只眼了。
　　可是，柳氏最近的一些事情做得實(shí)在太過火，讓她很是失望；
　　加上本以為最沒出息，最無用的蘅丫頭，竟是深藏不露，很有幾分真本事。
　　當(dāng)真是不鳴則已，一鳴驚人。出去兩趟，就結(jié)交了燕王府，恭親王府，還進(jìn)了宮，得了圣上的青睞。
　　按這個(gè)勢頭發(fā)展下去，以后杜謙的前程，杜家?guī)讉€(gè)孩子的前途，只怕還得著落在蘅丫頭身上。
　　這種情況下，柳氏做杜府的當(dāng)家主母是否合適，就得再掂量掂量了。
　　這就叫人心不足，也叫時(shí)移勢易。
　　老太太在最落魄的時(shí)候，只想著有飯吃有衣穿，把兩個(gè)兒子拉扯大，死了就有臉去見杜家的列祖列宗。
　　到杜謙娶了顧煙蘿，她又想著要為杜家傳宗接代，顧氏不能生，便逼著他納妾。
　　恰好柳氏成功爬上杜謙的床，還懷了身孕，這就有了抬姨娘的理由。
　　生下杜松，她又覺得一個(gè)孫子太孤單，需得多子多福才好，于是又有了周氏和陳氏……
　　等顧老太爺逝了，杜謙決定進(jìn)京，她又盼著他能平步青云，官運(yùn)享通，光宗耀祖。