二人酒量甚豪，一壺酒雖然酒度甚高，但不消片刻便喝光了，因怕喝酒誤事，二人并未再要；莊元洲喊掌柜的出來，掌柜的顛顛的從后廚跑了出來，笑著來到近前問道：“二位客官，酒菜還滿意嗎？小地偏僻，也做不出像樣的飯菜，還請二位多多包涵”
　　莊元洲笑道：“我等行商之人不講究這個，叫你來是想打聽一些事情，掌柜的你請坐”
　　掌柜的遲疑了一下，還是找了個凳子坐了下來，笑著開口道：“二位客官有事盡管問來，小人土生土長本地人士，定會言無不盡”
　　莊元洲笑道：“我二人從山西過來，剛才的貨物你也看到了，都是些日常用品，本打算前往榆林出售，只是聽聞延安附近流賊盤踞，所以也不敢前往了，正好路過此地，就想把這些貨物出手早日回家，只要拿回本錢即可，掌柜的你可知道這里誰能一次全部收購我等的貨物？”
　　掌柜的聞言問道：“不知客官此批貨物值多少銀子？出手后要不要從本地帶一些其他物品販運？”
　　莊元洲道：“這輛車貨物總共一百五十兩白銀”
　　掌柜的想都不想的道：“一百五十兩白銀在這里可是巨款，只有指揮使大人能吃的下，他家在府城有商鋪”
　　說到這里，掌柜的猶豫了一下，看看四周后悄聲說道：“我勸二位還是不要在此售賣了，指揮使大人性喜財貨，家里的管家劉老二可不是善茬，客官要是與他交易，別說一百五十兩，五十兩能拿到就不錯了，小人見二位都是良善之人，所以才說真話，客官心里有數(shù)才好”
　　莊元洲從懷里掏出一塊幾兩重的銀子，放到桌上推給掌柜，笑著道：“多謝掌柜的能提前告知，這是謝銀，還請收下”
　　掌柜的看到客人如此大方，也沒推讓，直接把銀子拿起放到懷里，笑著拱手道：“多謝客官打賞，小人一時心善，沒想到客官如此大方，看來好人真有好報啊”
　　莊元洲笑著道：“這是應有之意，敢問掌柜的，貴指揮使平素都是如此惡霸行事嗎？”
　　掌柜的因為剛剛拿了人家一筆不小的財物，所以也不再遮掩，說道：“小人的話出自我口，入您之耳，除了此門概不認賬；不瞞您二位，這位指揮使大人可是吃相難看，我們左衛(wèi)共有兩千余頃地，丁八千余口，兩千余戶，現(xiàn)今指揮使大人自己就占有六成田地，大部分軍戶都成為他家的佃農(nóng)，佃租要收七成，這幾年連年大旱，田地收成微薄，可佃租一成未減，軍戶一年難得吃幾頓飽飯，有的活不下去，干脆舉家逃亡外地，唉，這世道沒法活了”
　　孫傳庭在一旁聽著，漸漸的雙眉緊皺，怒氣漸升；莊元洲知他嫉惡如仇，性情剛直，見他如此神情，怕他發(fā)作起來，趕忙轉(zhuǎn)移話題，笑道：“掌柜的，既然能在此開店，想必你也不是一般人吧”
　　掌柜的笑著回道：“不瞞您說，小人雖也是軍戶，但有個表親是衛(wèi)所同知，小人沾了他的光，家里還有幾十畝口分田，平時也佃給幾戶人家耕種，小人家里只有一女，也遠嫁山東，平素只有我和婆姨二人，能吃多少喝多少？小人心腸沒那么黑，佃租只收五成，只是不忍看著鄉(xiāng)親們過的牛馬不如的日子，加上客官是外地人，所以才多說了這些，也只說這些就行”
　　莊元洲笑道：“某自是明白，還是多謝掌柜的告知我等，要若不然，某家要是真和衛(wèi)所大人家交易，說不定血本無歸了，時候不早了，我們要去歇息，掌柜的請便”，說罷，二人回來后院歇息。
　　來到房間，孫傳庭皺眉道：“兩千余頃田地，劉某竟霸占六成，佃租高達七成，剩余的田地還有同知，千戶之流，可想而知，軍戶過的是何等日子；劉某世代積累，其財富應該相當可觀，也罷，就讓你做了某的祭旗之物吧！”
　　莊元洲笑道：“小弟雖也同情軍戶，但看到的是白谷兄將來在陜西幾年不必為錢糧發(fā)愁了，哈哈”
　　孫傳庭也是展顏笑道：“此等官員在各地為數(shù)甚眾，崔、謝二位賢弟前往查探的西安前衛(wèi)恐怕也是如此；前番離京時，圣上已經(jīng)對我言明，讓我在陜西便宜行事，圣上會無條件支持我，讓我不必理會讒言攻擊，放手施為，看來圣上對各地情況還是知之甚深，也想大刀闊斧改變現(xiàn)狀，只是苦于大勢如此，無法親手施為；既有圣上全力支持，某就是得罪天下為惡之官紳，也絕不回頭！仲方，將來有機會，某一定帶你陛見天顏，雖然我此次陛見只有半天時間，但我充分感覺到，我們這位圣上實乃千古難遇的明君，歷朝歷代，很少有皇帝對待臣下如此推心置腹；我年已四旬，可謂閱人無數(shù)，但我真切感受到，圣上對某的絕對信任，沒有任何的虛情假意以及用人存疑，圣上心胸之博大，談吐見識之深遠，待臣下之平等，是我從來沒見過的，史書里也未曾記載過的，簡直不像你我這個時代之人，仲方，有此圣君在位，是你我之福?。　?br/>　　莊元洲知道自己這位兄長內(nèi)心是多么的驕傲，很少有讓他佩服之人，當下讓他稱贊的只有洪承疇，盧象升等寥寥幾人，至于溫體仁等閣臣，孫傳庭則是嗤之以鼻，稱其為“尸臣”；雖然洪承疇等人讓孫傳庭身為夸贊，但并不是佩服，從未曾聽他如此發(fā)自內(nèi)心的敬佩一個人，看來傳言實不可信，皇帝多疑剛愎急躁的流言應該是別有用心之人捏造的，否則以孫傳庭識人之明，是絕不會如此敬仰一個人的，這位兄長提起皇帝的時候，雙目發(fā)光，臉色潮紅，絕不是偽裝出來的。
　　二人又計議一番后，各自歇息，第二天卯時左右，孫傳庭一行起來簡單吃過早飯，謝過掌柜的以后，帶著貨物反道往西安人去，客棧掌柜自是明白昨天自己的話人家聽了進去，這是躲開了。
　　回到署衙后得知崔、謝二人尚未回轉(zhuǎn)，孫傳庭換上官服，與一身儒袍的莊元洲來到前院的公房，孫傳庭坐在了自己的大案之后，莊元洲則是在一旁的書桌后坐下；代州老家?guī)淼睦掀挖s緊給二人端上茶水，孫傳庭吩咐書辦分別去布政使以及都司衙門，請朱永佑和李大忠前來議事。
　　不一會朱永佑、李大忠一前一后來到巡撫衙門，朱永佑笑著拱手為禮，李大忠是武官，單膝跪地行軍禮參拜，孫傳庭吩咐給二人看座，等二人坐定后，笑著開口道：“這位是本官請的幕僚，山西舉人莊元洲莊先生，以后署衙公事他都會參與，莊先生大才，下科中試應無問題，以后說不定與我等同朝為官”，朱、李二人與莊元洲拱手見禮”
　　朱永佑關(guān)切的問道：“聽聞大人貴體有恙，不要緊吧？”