滁州府和州城，高迎祥、張獻忠等一眾賊將意氣風發(fā)的站在城頭，看著部眾潮水般涌入城中，高迎祥喜道：“破了和州，弟兄們快活三日，俺打算遣一只人馬去打滁州，哪位兄弟愿往？”說著，眼睛看向張獻忠。
　　還沒等張獻忠說話，手下親信搖天動馬世忠大咧咧的道：“闖王，俺去打滁州，不過要多給俺點人馬，打下滁州，俺往北打，俺預(yù)備著再去挖一邊朱家的老墳，叫朱皇帝天天哭祖宗！”
　　“好！馬兄弟端的有豪氣，你去打滁州，得手后打鳳陽，俺率隊也往北去，這小府小縣俺們打破不少了，這回咱們打出點名聲來，直接打開封！”，從上次敗給盧象升后，高迎祥帶著一眾人馬從汝陽東向而行，一路攻下確山、真陽、光州、六安等府縣，掠得大量錢財物資，汝陽敗仗給他帶來的陰影一掃而空，此時的高迎祥豪氣漫天，已經(jīng)不屑于攻破小縣小府，他現(xiàn)在急于攻破一個有影響力的大城，以便打出更響亮的名聲，吸引更多人追隨。
　　張獻忠跟著高迎祥從河南一路攻到了南直隸，沿途不斷收攏青壯，搶掠州縣，攻破豪紳莊子，所獲頗豐，部眾已有五萬余人，軍中還收留了上千強搶而來的女人，以供他和部下親信淫樂，義子李定國曾曾直言軍中有女人不祥，勸他把這些女人放歸，張獻忠毫不理會，依然如故。
　　聽到高迎祥要分兵，張獻忠雖然贊成，但并不看好馬世忠，他知道高迎祥回河南的目的，一是想攻打大城，試探官軍的虛實，最重要的一點是，南直隸一帶河網(wǎng)密布，不適合大規(guī)模的騎兵運動，雖然經(jīng)過幾次消耗，但現(xiàn)在高迎祥手下仍有近兩萬的馬隊，這才是他的底氣所在，中原地區(qū)地勢平坦開闊，最適合騎兵作戰(zhàn)，即使打不過官軍，但騎兵機動性強，隨時可以撤離戰(zhàn)場。
　　張獻忠笑道：“闖王，俺跟著你打開封去，要是打下開封，咱義軍可就名聲大振了，天下的英雄都會來投奔闖王！開封的周王可是頭大肥豬啊，破了開封宰了周王咱就發(fā)財了，哈哈哈哈！”
　　高迎祥知他狡詐，只想跟在自己后面吃肉，不愿輕易折損人手，所以并不勉強他，但心中已經(jīng)對他生厭。
　　高迎祥笑道：“有張老弟這樣的豪杰幫忙，打下開封不在話下！廢話少說，兄弟們，快活去吧！哈哈哈！”
　　年已四旬的和州知州趙云生平靜的坐在大堂主案的座椅上，身穿一身簇新的官服，原先的官服在守城時已臟亂不堪，城坡之后他回到衙門換了下來。
　　州判李據(jù)坐在堂下，官服上滿是鮮血，右手里還拎著一把布滿缺口的寶劍，同知高德友已在城頭被賊一箭射穿脖頸而亡，其余的州衙書吏衙役已然逃散一空，趙云生和李據(jù)的幾個仆從用木頭磚塊頂住了州衙大門，外面街道上傳來婦人的尖叫聲，哀求聲，孩子的哭泣聲，男人的慘叫聲，隨著一陣喧囂叫嚷，隆隆的腳步聲來到州衙門外，流賊發(fā)現(xiàn)大門緊閉，遂從周圍的民房找來梁木，開始撞擊大門。
　　趙云生的家仆趙海淚流滿面抽噎著從二堂疾步而出，一股濃煙從后院冒起，隨即蔓延到了大堂之內(nèi)，趙云生慘笑道：“辦完了？”
　　趙海一下癱倒在地，放聲大哭，斷斷續(xù)續(xù)的道：“老。。老爺，夫。。夫人，少爺。。爺。。。。小。。。。小。。姐都。。。走了。。小。。的聽著。。。小。。小姐的哭嚎，恨。。恨不。。。。得去。。死！”
　　趙云生木然道：“她們先走一步，本官這就下去陪她們?！?br/>　　李據(jù)也是淚流不止，道：“趙兄，妻兒何辜？早該送走的！”
　　趙云生眼淚無聲的流了下來，搖頭道：“走不了的，走不了的！本官身為朝廷命官，絕不可讓妻兒落于賊手！”
　　轟隆一聲，大門被撞開，賊兵爭前恐后的涌入衙門，幾個仆從頃刻間被亂刀砍死，然后叫嚷著沖進大堂，李據(jù)大喝一聲起身挺劍直刺，幾名賊寇撥開長劍，手中刀槍或砍或刺，李據(jù)雙目圓睜倒地而亡。
　　趙海空著手面目猙獰的撲向眾賊，眨眼間被幾把刀砍死，前面的幾名賊寇興奮的喊叫著向趙云生沖來：“是個大官！”“是個大老爺！”“俺先抓到的！”
　　一名沖在最前面的賊寇扔掉手中刀，一把抱住趙云海，得意的大笑不止，眾賊紛紛叫嚷不止。
　　抱住趙云生的賊寇發(fā)覺不對，趙云生身子一動不動，急忙松手查看，這才發(fā)現(xiàn)，趙云生的心口插著一把短刀，已是氣絕身亡！此時的大堂內(nèi)已是濃煙滾滾，惱怒之下，一個賊寇一刀將趙云生的首級砍下，提著奔出衙門邀功去了，其他的賊寇有的去砍身穿官服的李據(jù)的首級，大部分往后院跑去，穿過二堂才發(fā)現(xiàn)，后院一間屋子已經(jīng)燃起了熊熊大火，火勢開始向其他房屋蔓延開去，眾賊哪有心思救火，叫罵著離開了衙門。
　　和州城內(nèi)臨近東門的一所院落，大門緊閉，胡慶手持一桿練武用的紅纓槍緊守在屋門外，屋內(nèi)妻子李氏懷中摟著驚恐不安的女兒坐在炕沿上，十四歲的兒子胡春手中緊緊握著一把雪亮的短刀，神情緊張的看著屋門口。