整個(gè)冬天，燕國(guó)朝野都處在極其亢奮之中。
　　?
　　秦國(guó)的無(wú)償加盟使燕國(guó)君臣又驚又喜，忐忑不安的郁悶之氣一掃而去，陡然之間舉朝振作。燕昭王與樂(lè)毅劇辛等幾位股肱大臣一會(huì)商，立即下詔各郡縣，將這一大好消息明告朝野。旬日之間，國(guó)人一片沸騰，“復(fù)我血仇！討伐暴齊！”的明誓便席卷了燕山遼東。
　　?
　　說(shuō)起來(lái)，也是燕人壓抑得太久了。幾十年來(lái)內(nèi)亂頻仍，眼看強(qiáng)鄰張揚(yáng)崛起，燕國(guó)卻淪落得幾乎連韓國(guó)也不愿與之比肩了。南邊的趙國(guó)朝夕巨變雄心勃勃，燕人惴惴不安。東邊的齊國(guó)殺氣騰騰驕橫霸道，燕人更是心驚肉跳。然則，國(guó)弱民窮又如何能挺起脊梁骨來(lái)？蘇秦發(fā)軔合縱時(shí)燕國(guó)那一束光芒早就流星般消逝了，無(wú)可奈何也，只有在天下低眉順眼，但凡大國(guó)都得卑微以待。齊國(guó)帶頭合縱攻秦，窮弱得連一支鐵騎也沒(méi)有的燕國(guó)，還得派出步軍追隨。縱然如此，狂暴的齊湣王還殺了燕國(guó)帶兵將軍張魁，對(duì)燕國(guó)極盡羞辱之能事。更有甚者，那支雖然戰(zhàn)力很弱但對(duì)燕國(guó)卻極其寶貴的步兵，竟被齊軍在逃離戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)派為后軍掩護(hù)，硬生生全數(shù)慘死在六國(guó)亂軍敗退的鐵蹄之下。分明是齊國(guó)背棄盟約，單獨(dú)吞滅宋國(guó)而致使聯(lián)軍慘敗。戰(zhàn)后，齊國(guó)反而再度指責(zé)燕國(guó)“敷衍合縱”，將燕國(guó)做了戰(zhàn)敗替罪羊，強(qiáng)迫燕國(guó)割讓濟(jì)水北岸僅存的一百余里富魚(yú)水面。燕人心頭滴血，燕昭王還得向齊國(guó)告罪，忍氣吞聲地向齊國(guó)獻(xiàn)地。齊國(guó)漁民獵戶(hù)經(jīng)常越境到燕國(guó)山水漁獵，燕國(guó)漁民獵戶(hù)也只有退避三舍，眼睜睜看著人家呼喝而來(lái)?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去，竟是連官府也不報(bào)了……如此數(shù)十年，燕人的窩囊委屈已經(jīng)沉淀得快要憋悶死了，對(duì)齊國(guó)的仇恨更是深深地扎根在朝野山鄉(xiāng)。但凡燕人，只要提起齊國(guó)，便只“呸！”的一口，竟連二話(huà)都不屑說(shuō)得。
　　?
　　便在燕人將及麻木之時(shí)，卻是驟然一聲驚雷——合縱六國(guó)成功，燕國(guó)要復(fù)仇了！燕國(guó)朝野如何不狂喜大悲？如何不亢奮振作？于是，對(duì)秦國(guó)的感念，對(duì)亞卿樂(lè)毅的贊頌，便在燕人中不期然彌漫開(kāi)來(lái)。燕人原本慷慨豪邁，春秋三百年與老姜齊共同構(gòu)成中原北部屏障的時(shí)候，從來(lái)都是濃濃的天下情懷，動(dòng)輒便是“當(dāng)今天下”如何如何，只可惜倏忽淪落，那慷慨豪邁之氣便也只做了無(wú)窮地嘆息。如今云開(kāi)霧散志氣陡長(zhǎng)，燕國(guó)人的感慨便如滔滔易水而一發(fā)不可收拾了。
　　?
　　恩怨分明的燕人，最是感念秦國(guó)。且不說(shuō)秦國(guó)從來(lái)沒(méi)有欺凌過(guò)燕國(guó)，便是在燕國(guó)窮弱的時(shí)候，秦國(guó)也曾與燕國(guó)兩次聯(lián)姻。當(dāng)年的合縱抗秦是燕國(guó)發(fā)動(dòng)的，老秦國(guó)非但沒(méi)有記仇，反倒是再三再四地與燕國(guó)修好結(jié)盟，做了燕易王王后的秦國(guó)公主，還鼎力扶持太子姬平鏟除了子之亂黨。在燕國(guó)百?gòu)U待興的時(shí)候，秦惠王竟將王子王妃派到燕國(guó)做了人質(zhì)，以示對(duì)弱燕的修好愿望與強(qiáng)固支撐。幸虧燕國(guó)沒(méi)有落井下石，在秦國(guó)最是艱難的時(shí)候放走了王子嬴稷，之后又隆重送回了秦國(guó)王妃，才使得窮弱的燕國(guó)對(duì)秦國(guó)有了一份難得的恩義。老秦國(guó)真是當(dāng)?shù)茫⊙鄧?guó)有求，竟是財(cái)貨土地兩不沾，還派出精銳鐵騎十萬(wàn)并借給燕國(guó)攻城大器械。而今天下，哪一大國(guó)有如此氣度了？說(shuō)人家虎狼暴秦，呸！還有沒(méi)有個(gè)天地良心了？老秦人與老燕人一個(gè)樣，恩怨分明，恩仇必報(bào)，盟邦就得這個(gè)樣！燕國(guó)偏與秦國(guó)交好！山東六國(guó)那班黑心賊，幾時(shí)卻將燕國(guó)當(dāng)自家盟友看了？象齊國(guó)那條海蛇，呸！掐死它！
　　?
　　燕國(guó)人更是感念樂(lè)毅。
　　?
　　好端端一個(gè)名將之后，不在肥碩魏國(guó)吃香喝辣，卻千里迢迢跑到被洗劫一空的燕國(guó)，人圖個(gè)甚來(lái)？做官吧，只是個(gè)中大夫爵的亞卿。居家生計(jì)呢，只有十里封地百來(lái)戶(hù)子民，連個(gè)無(wú)所事事的閑居老世族都不如，粗茶淡飯布衣牛車(chē)燕國(guó)誰(shuí)個(gè)不知？可偏偏就是如此一個(gè)人物，先輔助燕王吊死問(wèn)孤理亂治窮穩(wěn)定民心，再大刀闊斧地在燕國(guó)變法，廢除隸農(nóng)、削減貴族封地、許民買(mǎi)賣(mài)土地、開(kāi)通私市吸引六國(guó)商旅入燕、設(shè)立軍功獎(jiǎng)勵(lì)平民從軍參戰(zhàn)、設(shè)立農(nóng)商爵鼓勵(lì)農(nóng)夫勤耕商旅勤稅等等等等，那件事都是燕人夢(mèng)中所想。若非這樂(lè)毅新政，燕國(guó)人能有今天的日子？更有一樣，這個(gè)樂(lè)毅將新政納入正軌，便交給上大夫劇辛料理，自己便一頭扎進(jìn)遼東練兵去了。十載寒暑，樂(lè)毅只回過(guò)薊城兩次，硬是在那白山黑水之間練出了二十萬(wàn)精銳新軍。說(shuō)到底，這才是燕國(guó)真正的底氣。若非這二十萬(wàn)大軍，老燕人要復(fù)仇，歇著吧你！然則，燕人最為感念者，還是樂(lè)毅的人品志節(jié)。燕人永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，當(dāng)初的亞卿子之僅僅憑著五萬(wàn)遼東勁旅，便將燕國(guó)折騰得數(shù)十年雞犬不寧奄奄一息。從那以后，燕國(guó)朝野便對(duì)掌兵大臣心懷忌憚，幾乎是不由自主地側(cè)目而視。樂(lè)毅練兵之初，也是議論蜂起舉國(guó)惴惴。樂(lè)毅卻是非同尋常：不領(lǐng)上將軍職爵，不持燕王兵符；自請(qǐng)?zhí)优c三位王室元老，到遼東坐營(yíng)“激勵(lì)”；糧草輜重每次只領(lǐng)一月，每三個(gè)月請(qǐng)燕王觀(guān)兵一次，每半年請(qǐng)燕王遴選二十位德高望重的大族鄉(xiāng)老到遼東“勞軍”。
　　?
　　如此五六年下來(lái)，朝野已經(jīng)是一片贊頌有口皆碑了。臣民紛紛上書(shū)燕王，請(qǐng)授樂(lè)毅上卿之位兼掌兵符。可樂(lè)毅堅(jiān)執(zhí)不受，理由只是一句：“國(guó)恥未雪，萬(wàn)戶(hù)之封于心何安？”便是這硬邦邦一句，燕人卻是怦然心動(dòng)！自那以后，便沒(méi)有人再為樂(lè)毅請(qǐng)命了，各種微妙的非議也一起消失得無(wú)影無(wú)蹤。燕人終于長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣：“樂(lè)毅大德，天賜燕國(guó)之福也！”
　　?
　　可如今，燕國(guó)復(fù)仇在即，樂(lè)毅竟還是一個(gè)亞卿，這卻如何使得？伐齊大戰(zhàn)，若非樂(lè)毅領(lǐng)兵，誰(shuí)個(gè)放心得下？若再出一個(gè)子之帶兵殺回，還不是庶民遭罪？人同此心，心同此理，眾口紛紛，薊城國(guó)人便先動(dòng)了起來(lái)——萬(wàn)民上書(shū)、族老請(qǐng)見(jiàn)、工商云集王宮之外，說(shuō)的喊的竟都是同一句話(huà)：“請(qǐng)拜樂(lè)毅為上將軍，討伐暴齊！”
　　?
　　“亞卿啊，你說(shuō)本王如何處置？”燕昭王站在王城箭樓，指著王宮車(chē)馬場(chǎng)的萬(wàn)千人眾笑了。
　　?
　　“當(dāng)此之時(shí)，臣愿領(lǐng)上將軍之職！”樂(lè)毅便是慨然一拱。
　　?
　　“好！”燕昭王哈哈大笑，“這便是樂(lè)毅了，不當(dāng)其時(shí)，雖予不取，若當(dāng)其時(shí)，不予亦請(qǐng)！”笑容又忽然斂去，“此戰(zhàn)實(shí)是舉國(guó)一搏，卿當(dāng)上將軍丞相一身兼之，方利于舉國(guó)調(diào)遣?！?br/>　　?
　　“無(wú)須如此?！睒?lè)毅搖搖頭，“臣唯領(lǐng)軍職可也。舉國(guó)調(diào)遣，我王與上大夫劇辛足矣。兼領(lǐng)不專(zhuān)精，反倒誤了聯(lián)軍諸般事務(wù)?！?br/>　　?
　　燕昭王思忖一陣斷然道：“也好！上將軍主征伐，上大夫理內(nèi)政，太子督運(yùn)糧草輜重，本王坐鎮(zhèn)協(xié)理，便是這般了?！?br/>　　?
　　“我王明斷?！?br/>　　?
　　燕昭王雷厲風(fēng)行，齋戒三日，便在燕山南麓舉行了祭天大典，向天地諸神通報(bào)了討伐齊國(guó)復(fù)仇雪恥的意愿，祈禱上天佑護(hù)燕國(guó)大業(yè)一舉成功。祭完天地，便立即行拜將大典，拜樂(lè)毅為上將軍，賜兵符王劍并上將軍全副儀仗，授生殺大權(quán)。拜將完畢燕昭王下詔：上大夫劇辛秉持國(guó)政，太子姬樂(lè)資督運(yùn)糧草輜重，百官勤政，舉國(guó)協(xié)力，復(fù)仇雪恥！
　　?
　　燕國(guó)頓時(shí)沸騰起來(lái)，整整一個(gè)冬天便熱氣騰騰地忙亂了過(guò)來(lái)。
　　?
　　在拜受上將軍印信的當(dāng)晚，樂(lè)毅便帶著一班軍吏司馬星夜奔赴遼東去了。
　　?
　　?
　　出得薊城往東，有兩條赫赫大水，一名濡水，一名遼水。
　　?
　　這兩水都是古老的中原諸侯封地。濡水地帶是商代封的一個(gè)孤竹國(guó)，封邑叫做令支。因了言語(yǔ)錯(cuò)訛，又叫做冷支、離支、離枝、不令支。殷商被西周滅亡后，孤竹國(guó)出了兩個(gè)大大的孤忠名士，這便是孤竹國(guó)君的兩個(gè)兒子伯夷、叔齊。這兩人都想讓對(duì)方做國(guó)君而先后逃出孤竹，殷商滅亡后，兄弟二人以遺民之身做出了震驚天下的舉動(dòng)——不食周粟，活活餓死！從此，濡水孤竹國(guó)便名揚(yáng)天下，周武王竟破例將孤竹國(guó)仍然封做了諸侯。到了春秋板蕩之期，孤竹國(guó)卻被氣勢(shì)正盛的齊國(guó)吞滅了。那時(shí)，齊國(guó)是姜齊，君主是齊桓公姜小白，丞相便是赫赫大名的管仲。可是，春秋末期齊國(guó)大衰，整個(gè)濡水以東的廣袤山水便全部被東胡占領(lǐng)了。那時(shí)侯燕國(guó)也是自顧不暇，便只好不斷派出人質(zhì)到東胡，求得東胡不來(lái)侵犯。燕昭王即位，與樂(lè)毅同心中興，決意仿效當(dāng)年秦穆公擴(kuò)地西戎，將整個(gè)濡水與遼東奪回，為燕國(guó)打下一片廣闊的后院。君臣一番密商，便在樂(lè)毅練兵的第三年，派出曾經(jīng)在東胡做過(guò)人質(zhì)的將軍秦開(kāi)為將，向東胡發(fā)動(dòng)了突襲。半年之間，這支尚未完全練成的五萬(wàn)新軍，便將東胡驅(qū)趕回了遙遠(yuǎn)的漠北草原。燕國(guó)便在這片廣袤的土地上設(shè)立了三郡：右北平郡（濡水地帶），遼西郡（遼水之西），遼東郡（遼水以東）。
　　?
　　從濡水沿東南海邊一直向東北馳騁，越過(guò)綿延大山，便是滔滔入海的遼水。遼東郡的治所城堡在遼水之東百余里，叫做襄平。燕國(guó)的新軍大營(yíng)，便在襄平西南的遼水河谷。這里山塬連綿，谷地開(kāi)闊而隱秘，林木蒼茫，水草豐茂，確是練兵的上佳之地。然則，將新軍根基扎在這里，絕不僅僅因?yàn)檫|東地形之便，要說(shuō)隱秘便利，燕山腹地的連綿峽谷卻更是上選。
　　?
　　遼東之可貴，在于山水，更在于人。
　　?
　　那時(shí)的遼東，西起遼水，東至浿水，南至大海，方圓廣袤千余里，山水蒼莽，冰雪苦寒，人煙稀少。在中原人眼里，遼東與嶺南便是大寒大熱的兩處荒莽之地。然則，便是這苦寒荒莽之地，中原文明卻早早就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地在這里扎下了根基。還在殷商時(shí)期，這里便是殷商王族大臣萁子的封地，當(dāng)時(shí)叫做萁子國(guó)。萁子國(guó)的封地城邑便在浿水西南，叫做樂(lè)浪。周滅商，因萁子賢能，大度地保留了萁子國(guó)。整個(gè)西周數(shù)百年，萁子國(guó)庶民被中原人喚做“高夷”，也叫做高句麗、高麗、句麗、句驪等等。及至春秋板蕩，萁子國(guó)一班老世族便思念故國(guó)，自認(rèn)殷商臣民而與中原疏遠(yuǎn)。到了戰(zhàn)國(guó)之世，叫做“滿(mǎn)”的萁子國(guó)國(guó)君便自立稱(chēng)王，中原戰(zhàn)國(guó)便直呼其國(guó)為“高句麗”了。秦開(kāi)平東胡，自然也吞滅了這個(gè)“高句麗”，當(dāng)年的萁子國(guó)便成了今日的遼東郡。
　　?
　　遼東苦寒荒莽，生就了剽悍勤韌的漁獵部族。千百年同化歸流，高麗人與中原人早已經(jīng)渾然一體。無(wú)論男女，都生得精悍結(jié)實(shí)，吃得大苦耐得大勞，年年歲歲地在山林與猛獸搏斗，在大海出沒(méi)捕魚(yú)，民俗極是辛辣猛烈，尚武之風(fēng)不教自成。當(dāng)年子之與東胡作戰(zhàn)，靠得便是由遼東漁獵子弟組成的五萬(wàn)勁旅。然則，春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，遼東的獵戶(hù)漁民卻大都是隸農(nóng)身份，從軍不得做騎士，立功不得受官爵，幾乎永遠(yuǎn)都是軍中最為卑微的軍卒，縱是戰(zhàn)死或重傷，也不能得到絲毫撫恤，甚至連尸體也被無(wú)情地丟棄在戰(zhàn)場(chǎng)。惟其如此，遼東漁獵奴隸便對(duì)從軍避之惟恐不及。當(dāng)年子之征發(fā)遼東獵戶(hù)，借著“將在外君命有所不受”的權(quán)力私行新政，以安家、賜荒田、許戰(zhàn)勝之后搶掠的浮財(cái)歸己之三法，便湊出了五萬(wàn)誓死效命的遼東漁獵子弟，在六國(guó)聯(lián)軍中一舉成為驍勇之師。遼東人之慷慨善戰(zhàn)，可見(jiàn)一斑。
　　?
　　此等冠絕天下的兵源，便是樂(lè)毅在遼東成軍的最重要原因。
　　?
　　燕國(guó)安定之后，樂(lè)毅便親自到遼東郡推行新法。他頒布了一道震撼遼東的亞卿令：除了萁子國(guó)王族遺民，萁子國(guó)的老世族一律遷居遼西，遼東郡可耕田地一律做軍功賞賜用！當(dāng)時(shí)的遼西比遼東肥美，萁子國(guó)老世族本是老中原之根，雖則也留戀這白山黑水之地的獨(dú)特風(fēng)韻，最終還是磨磨蹭蹭地走了。老世族一遷走，樂(lè)毅立即大刀闊斧地廢除隸農(nóng)制，將平坦原野的全部荒田，悉數(shù)分給愿意改業(yè)歸農(nóng)的漁獵新平民；同時(shí)頒行《大燕新軍法》，但凡新平民從軍，每人便先賜十畝肥田，但有軍功，論功立賞！按照遼東人的心性，這其中任何一法只要落到實(shí)處，便已經(jīng)是歡呼雀躍了，更何況枷鎖頓開(kāi)，一下子變成了世代夢(mèng)想的“國(guó)人”！驟然之間，遼東漁獵子弟熱血沸騰爭(zhēng)相從軍，短短三個(gè)月便有十萬(wàn)精壯入軍，后續(xù)人群還在絡(luò)繹不絕地涌來(lái)。樂(lè)毅原未料到能如此迅猛成軍，便下令徐徐征發(fā)，邊征邊練，邊練邊征，才算剎住了這股從軍狂潮。
　　?
　　如此遼東，如何不令大將怦然心動(dòng)？
　　?
　　酷好兵事的樂(lè)毅，終于實(shí)實(shí)在在看到了一支強(qiáng)兵在自己的大旗下生成，率領(lǐng)如此一支大軍與齊國(guó)決戰(zhàn)，何愁不所向披靡。素有“北弱”之名的燕國(guó)，如果能擊敗擁有六十萬(wàn)大軍的強(qiáng)齊，在當(dāng)今天下不啻一聲驚雷！它將宣告燕國(guó)的崛起，將又一次大大改變戰(zhàn)國(guó)的大爭(zhēng)格局。如果也能像秦國(guó)那樣三代堅(jiān)持新法，燕國(guó)必能成為中原逐鹿的強(qiáng)大力量。最后，也許燕國(guó)便是統(tǒng)一華夏的主宰。那時(shí)侯，樂(lè)毅的名字將永遠(yuǎn)鐫刻在巍巍史碑，成為開(kāi)創(chuàng)燕國(guó)大業(yè)的第一塊基石。誠(chéng)能如此，孜孜以求的名將之夢(mèng)卻是何其渺小也！
　　?
　　一路兼程馳驅(qū)，樂(lè)毅的心緒始終都不能平靜。
　　?
　　旬日之后，樂(lè)毅與幕府班底終于抵達(dá)遼水河谷大營(yíng)。
　　?
　　時(shí)當(dāng)臘月，滴水成冰。雪原的寒風(fēng)從遙遠(yuǎn)的北方呼嘯而來(lái)，任你衣甲三重，也是寒徹入骨。一路奔馳顛簸，騎士們的汗水在貼身布衣與外層鐵甲間反反復(fù)復(fù)地結(jié)冰融化，早已經(jīng)變成了鐵鎧冰甲。一進(jìn)大帳，樂(lè)毅便是一聲呼喝：“快！整幾盆燉肉來(lái)，還有黍米團(tuán)子，越熱乎越好?！绷羰刂熊姷拇髮⑶亻_(kāi)連忙道：“先卸衣甲，看有無(wú)凍傷？”樂(lè)毅并一班軍吏連忙便脫衣解甲，一時(shí)之間，便見(jiàn)赤條條二十幾條漢子人人一身青紫，腳下戰(zhàn)靴卻是無(wú)論如何也扒拉不下。
　　?
　　秦開(kāi)掃得一眼，一個(gè)箭步便躥到帳口大喊：“醫(yī)士！快！”片刻之間，便有一隊(duì)軍醫(yī)提著醫(yī)箱快步趕來(lái)。為首一個(gè)須發(fā)灰白精瘦矍鑠的老醫(yī)士邊打量邊高聲吩咐：“撤去燎爐，打起皮簾，走風(fēng)半個(gè)時(shí)辰。將軍們能走動(dòng)便走動(dòng)，不能走便坐了，只不要出帳，我等一個(gè)個(gè)操持?！庇洲D(zhuǎn)身對(duì)秦開(kāi)道，“請(qǐng)來(lái)幾大盆凈雪?！鼻亻_(kāi)立即大喊發(fā)令，少時(shí)便有一隊(duì)軍士抬進(jìn)了七八個(gè)大木盆，個(gè)個(gè)白雪皚皚堆頂。老軍醫(yī)一揮手，便跪坐在了赤條條的樂(lè)毅腳下，后邊的醫(yī)助們便一人守定一個(gè)傷者，先用鋒利匕首劃開(kāi)戰(zhàn)靴，再用大團(tuán)白雪揉搓雙腳，待雙腳變熱發(fā)紅便涂上一層清亮的熊油膏。如此這般忙碌了大半個(gè)個(gè)時(shí)辰，方才將一班人的凍傷料理妥當(dāng)。
　　?
　　“上將軍，”秦開(kāi)便是一拱，“請(qǐng)到炊營(yíng)用飯吧?！?br/>　　?
　　“涼些個(gè)不打緊，搬來(lái)便了。”一番折騰，樂(lè)毅渾身散了架一般，那饑腸轆轆的感覺(jué)竟是沒(méi)有了，便想趕緊吃罷飯理事。
　　?
　　“不行。”秦開(kāi)固執(zhí)地一笑，“外涼可治凍傷，內(nèi)涼可要起病了，還是到炊營(yíng)好?！?br/>　　?
　　“好，便去炊營(yíng)?！睒?lè)毅在細(xì)瑣事務(wù)上倒也從來(lái)不固執(zhí)己見(jiàn)。
　　?
　　這遼東炊營(yíng)卻與尋常炊營(yíng)不同。不在帳下設(shè)置，卻是一大片石板砌成的大房子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，這些石板屋還沒(méi)有一人高，屋頂粗黑的大煙囪伸手可及，匆匆涌出的炊煙在寒風(fēng)中倏忽飄散，全然沒(méi)有中原軍營(yíng)那種扶搖直上的韻味兒。原來(lái)這遼東酷寒之地，一年倒有小半年冬令天氣，一過(guò)十月便是北風(fēng)呼嘯。但遇大雪嚴(yán)寒，兵士出帳撒尿，一不小心兩腿間便是一支長(zhǎng)長(zhǎng)的冰棍。軍營(yíng)起炊，大鍋大盆的燉肉，剛剛分到兵士碗中便成了冰坨子。雖說(shuō)軍營(yíng)冷食本是家常便飯，然若頓頓如此，兵士多病，體魄也勢(shì)必瘦弱。在第一個(gè)冬日還沒(méi)有過(guò)完時(shí)，樂(lè)毅便下令征發(fā)了一百多名遼東工匠，兵士輪流做小工，建起了近百座大半截埋在地下的炊營(yíng)，只要不逢戰(zhàn)事，兵士一律開(kāi)到石板房用飯。在寒天徹骨的遼東，軍士們每日能有三頓熱乎乎的戰(zhàn)飯，當(dāng)真是談何容易！僅此一舉，兵士們便對(duì)樂(lè)毅的愛(ài)戴崇敬無(wú)以復(fù)加，樂(lè)毅愛(ài)兵的名聲也風(fēng)一般流播天下。
　　?
　　“兵士今冬可有凍傷者？”樂(lè)毅一瘸一拐地問(wèn)。
　　?
　　“來(lái)！”秦開(kāi)索性一下子背起了樂(lè)毅，邊走邊說(shuō)，“沒(méi)有。皮靴皮襪加皮甲，能凍個(gè)甚來(lái)？一冬滿(mǎn)營(yíng)嗷嗷叫，都喊著請(qǐng)戰(zhàn)，騎劫叫得最兇。上將軍這一來(lái)啊，我看直要炸營(yíng)了?！?br/>　　?
　　“好！”樂(lè)毅一拳砸在秦開(kāi)肩上，“有得仗打，莫擔(dān)心?！?br/>　　?
　　踏著干雪下了七八級(jí)大石臺(tái)階，粗大木柱撐起的大廳中暖烘烘熱氣夾著肉香飯香撲面而來(lái)，樂(lè)毅頓時(shí)饑腸轆轆，跳下地便道：“走，找個(gè)旮旯坐了，趕緊整飯?！痹瓉?lái)這地炊大廳一次可容三千軍士就食，十排一眼望不到頭的白木長(zhǎng)案，案下便是裁割得極是方正的一塊塊白木板，每排兩面，每面恰是百五十塊木板坐百五十人。大廳每面都有六個(gè)寬大出口，但聞號(hào)角軍令，三千軍士片刻便可沖上地面。十年練兵，樂(lè)毅只要在軍營(yíng)，每餐必得查看軍食，與士卒們一起坐在白木板子上饕餮大咥。今日卻是不同，樂(lè)毅只想趕快回帳部署軍務(wù)，不想在這里耽延，便在旮旯處坐了下來(lái)想趕緊吃完便走。剛剛坐定，秦開(kāi)便帶著一個(gè)炊兵匆匆搬來(lái)了一大盆紅黑油亮的燉肉、一大盆紅紅的黍米飯團(tuán)子、一大碗菜羹、一大碗黍米酒，熱氣蒸騰濃郁噴香。
　　?
　　“好軍食！”樂(lè)毅一聲贊嘆便要下箸，卻突然皺起了眉頭，“軍令不得飲酒，拿走?！鼻亻_(kāi)笑道：“上將軍一路風(fēng)寒，我特意叮囑拿來(lái)的?！睒?lè)毅搖搖頭：“軍士日日風(fēng)寒，都有酒么？”秦開(kāi)無(wú)可奈何地笑笑：“好，拿走。哎，這熊掌是軍獵之物，你可得吃了?！蹦莻€(gè)黝黑粗壯的炊兵連忙挺胸赳赳道：“昨日獵回，沒(méi)錯(cuò)！”樂(lè)毅肅然道：“軍法有定：熊掌只犒賞當(dāng)日軍獵有功將士。拿走。換一盆山豬雜碎來(lái)。”秦開(kāi)不笑了：“上將軍，山豬雜碎不經(jīng)餓，只給違反軍法者吃，至少來(lái)一盆山豬肉了?！睒?lè)毅喟然便是一嘆：“國(guó)恥未雪，安然食肉，問(wèn)心有愧也?！贝謮痒詈诘拇侗艉舸蟠溃骸胺A報(bào)上將軍：今日沒(méi)有山豬雜碎，只有狍子后白！”秦開(kāi)哈哈大笑：“你看你看！便是狍子后白，快去拿了！”“嗨！”粗壯黝黑的炊兵便噔噔飛步去了，片刻之間換得另一盆燉肉出來(lái)，卻是肥中纏瘦的一只狍子后腿，足足有三四斤重。樂(lè)毅不禁噗嗤笑道：“好了好了，去吧?！北憷峭袒⒀实卮蠼榔饋?lái)。
　　?
　　后白者，狍子后臀也。這狍子肥臀，卻是天生兩片圓形白毛，遼東獵戶(hù)便呼之為“后白”。獵戶(hù)常年出入山林冒險(xiǎn)，便有了許多莫名其妙的習(xí)俗講究。不吃狍子的白色屁股，便是講究之一。遼東大軍十之七八都是獵戶(hù)子弟，自然也有這個(gè)禁忌。樂(lè)毅中原名士，自然不相信這個(gè)禁忌，更兼不想暴殄天物，眼看天天扔掉這難得的肥肉，便立了一個(gè)奇特的軍法：狍子后臀列為軍中“罰肉”，但有那些無(wú)意中違法卻又不得不處罰的軍士，便罰吃狍子后臀！究其實(shí)，狍子后臀勁健肥厚，最是熱補(bǔ)。遼東獵戶(hù)子弟原本個(gè)個(gè)明白，尋常卻出于禁忌不能吃，一旦被罰不得不吃，一吃之后便是偷偷地樂(lè)。時(shí)間一長(zhǎng)，此中奧妙人人盡知，這莫名其妙的禁忌便也在軍營(yíng)淡漠了。
　　?
　　一只狍子后臀吞下，樂(lè)毅頓時(shí)精神大振?？纯词勘呀?jīng)赳赳開(kāi)進(jìn)大廳，樂(lè)毅便連忙從身邊出口走了。進(jìn)得中軍大帳，支起碩大的圖板，樂(lè)毅便與秦開(kāi)秘密計(jì)議起來(lái)，直到軍營(yíng)刁斗打響三更，大帳中還是燈火通明。
　　?
　　次日清晨，濃濃的霧氣還沒(méi)有消散，一片牛角號(hào)聲便犀利高亢地劃破了遼水河谷。緊接著，四面大鼓便在兩丈高的鼓架上隆隆響起。這是聚將鼓，每隔一刻一鼓。三通鼓罷，大小將領(lǐng)便要從各自軍營(yíng)趕到幕府大帳。中軍司馬點(diǎn)將完畢，樂(lè)毅便站在了長(zhǎng)大的帥案前，目光掃過(guò)齊刷刷挺身坐在將墩上的二十員大將，大手一揮：“諸位將軍，燕王決意討伐暴齊，燕人復(fù)仇之日到了！”
　　?
　　“討伐暴齊！復(fù)仇雪恥！”大將們便是一聲怒吼。
　　?
　　樂(lè)毅拔出令箭：“兩個(gè)時(shí)辰拔營(yíng)整裝，午時(shí)戰(zhàn)飯，未時(shí)開(kāi)拔！步軍居中，鐵騎兩翼；秦開(kāi)為步軍主將，騎劫為鐵騎主將；全軍輕銳，兼程疾進(jìn)；旬日之內(nèi)，務(wù)必開(kāi)入易城！”大將們?nèi)巳苏駣^，一聲呼喝領(lǐng)命便大步匆匆地散去準(zhǔn)備了。
　　?
　　午后，二十萬(wàn)大軍開(kāi)出了遼水河谷，在皚皚雪原上像一條火紅色的巨龍浩浩西去。沿途常有獵戶(hù)從茫茫林海飛出，向著這支快步疾走的皮甲大軍“噢嗬——”長(zhǎng)喊，在路邊堆下幾只獵物，便又帶著獵犬飛進(jìn)了無(wú)邊無(wú)際的山林。雖是茫茫雪原寒風(fēng)呼嘯，這支火紅色大軍卻是健步如飛，速度快得驚人，第三日剛過(guò)，便越過(guò)了遼西郡。
　　?
　　樂(lè)毅練成的這支新軍，最大特點(diǎn)便是“輕銳勁健”四個(gè)字。燕國(guó)有燕國(guó)情勢(shì)，若照著中原戰(zhàn)國(guó)那般鋪排，再過(guò)十年，燕國(guó)也未必能夠訓(xùn)練新軍。這國(guó)情，一是窮，二是寒，三便是缺鐵。尤其這最后一條，是燕國(guó)成軍的致命傷?？v是你出得起高價(jià)重金吸引商旅，大肆收買(mǎi)鐵料，別國(guó)官府也不會(huì)讓如此巨額鐵料出境。戰(zhàn)國(guó)新軍之所以新，全在一個(gè)“鐵”字。全部裝備都是鐵制：鐵兵器、鐵甲胄、鐵馬具、鐵器械?？傊瑹o(wú)鐵不成軍。惟其如此，天下才將戰(zhàn)國(guó)新軍呼之為“鐵軍”。燕國(guó)乏鐵，卻硬是要練成二十萬(wàn)新鐵軍，自然只能在鐵器之外開(kāi)辟天地了。帶著一班軍吏，樂(lè)毅細(xì)致地盤(pán)清了燕國(guó)府庫(kù)的全部存鐵，充其量也只打造得七八成兵器。一番思慮，樂(lè)毅下令：鐵料只打造兵器，甲胄馬具器械等全部另謀出路！另在何處？便在皮革木材之上。這兩樣物事恰恰是燕國(guó)出產(chǎn)最豐，用之于軍，竟是奇妙地大獲成功！
　　?
　　第一便是這銅釘皮甲胄。上古戰(zhàn)神蚩尤，用整塊獸皮裹身包頭，戰(zhàn)陣不怕刀斧，部族仿效而流布天下，于是便有了甲胄。后來(lái)便漸漸演變成銅甲、鐵甲，作為甲胄鼻祖的皮甲反倒是漸漸少了。目下的中原戰(zhàn)國(guó)，人人一身鐵甲胄乃是步騎新軍之標(biāo)志，否則便不是新軍。
　　?
　　樂(lè)毅的辦法是：大量買(mǎi)入獵戶(hù)皮革，獵戶(hù)子弟帶大張獸皮從軍者，立即給予賞賜；同時(shí)在軍中設(shè)立皮坊，工匠們自己制皮，自己裁縫，皮盔甲再釘上銅釘，一身皮甲胄便制成了。一經(jīng)上身，輕便堅(jiān)韌，竟是比鐵甲鐵胄利落了許多。那時(shí)侯，一身全副鐵甲胄的重量大體都在八十斤左右，重甲更在百斤之上，猛則猛矣，卻實(shí)在太過(guò)沉重。以致到了后世的宋代，限制鐵甲打造必須在五十斤之內(nèi)。但燕軍這一身皮甲皮胄加戰(zhàn)靴，最重也不超過(guò)三十斤，對(duì)于身高力大的遼東子弟，絲毫不顯累贅，彎腰屈背蹲踞起立伸展自如，連“甲胄在身，不能全禮”這句老話(huà)也顯得多余了。甲胄成功，馬具也照例辦理。中原鐵騎，馬身必有鐵包皮披甲。燕國(guó)新軍的戰(zhàn)馬披甲，則是兩重皮革外釘銅釘，既厚實(shí)頑韌又輕便異常，戰(zhàn)馬負(fù)重大大減輕。
　　?
　　皮甲胄穿著示意圖
　　?
　　皮甲甲身展開(kāi)復(fù)原圖
　　?
　　第二便是木制大型器械。軍中大型器械，自來(lái)以銅材鐵材為主料。秦國(guó)新軍的大型攻城器械，幾乎全數(shù)鐵制。如此氣象，燕國(guó)自然無(wú)法企及。樂(lè)毅的彌補(bǔ)之法，便是遴選上好堅(jiān)實(shí)木材，制作大批必備的攻城器械，主要是三種：壕橋、撞車(chē)與云梯。
　　?
　　壕橋者，越過(guò)壕溝之橋也?！读w·虎韜·必出》篇載：“太公曰：大水、廣塹、深坑，敵人所不守，或能守之，其卒必寡。若此者，以飛橋、飛江、轉(zhuǎn)關(guān)與天潢以濟(jì)吾師?！边@里的飛橋，說(shuō)得便是壕橋。商周時(shí)壕橋已經(jīng)出現(xiàn)，及至戰(zhàn)國(guó)，壕橋已經(jīng)發(fā)展成為折疊式，下裝兩只或四只大輪，寬約一丈五尺，可八具并列，總寬達(dá)十二丈，萬(wàn)千軍士可沖鋒過(guò)橋。中原大軍的壕橋，都是鐵輪鐵板，一具壕橋便用鐵千斤之上！如此耗費(fèi)鐵料，燕國(guó)如何消受得起。樂(lè)毅便與工匠們會(huì)商，像打造牛車(chē)車(chē)廂一般打造壕橋：橋輪與軸柱用硬如精鐵的青檀木，橋身用清一色的紅松木，板厚一尺六寸。如此木制壕橋更有一樣好處，折疊輕便，行軍利落，四個(gè)軍士便可拉走。打造成八具后連排試用，大軍連踩一月，竟是毫發(fā)無(wú)損。
　　?
　　撞車(chē)者，撞擊城門(mén)之重車(chē)也。撞車(chē)車(chē)架粗大堅(jiān)固，底部安裝四只大輪，推進(jìn)輕便，在車(chē)架頂部的橫梁上用繩索懸掛一個(gè)巨大的撞桿，撞桿前部安裝巨大的撞頭，后部繩孔可延伸出數(shù)十條粗麻繩。沖近城門(mén)，車(chē)體四角用大木樁固定，數(shù)十兵士橫開(kāi)兩列，拉動(dòng)撞頭后部麻繩向后蕩開(kāi)，再合力拽繩向前猛進(jìn)撞擊。若是小城門(mén)，往往是十余次便被撞裂，威力實(shí)在令人瞠目。撞車(chē)最難制作的核心部件，便是威力巨大的撞頭。中原強(qiáng)國(guó)如秦魏齊，撞頭都是鐵制，形如巨大的矛頭，重量大體都在五六百斤左右，安裝在粗大的圓木撞桿上，猛撞猛刺，尋常木料城門(mén)委實(shí)不堪一擊。燕國(guó)缺鐵，便用合抱松木做撞桿，用極為堅(jiān)硬的巖石打磨成巨大的錘頭形撞頭（巖石太尖容易摧折），重量卻比鐵矛撞頭加大一倍。一經(jīng)試用，威力驚人?？v然鐵皮包裹厚達(dá)一尺余的堅(jiān)固城門(mén)，兩車(chē)并撞，也能在三十撞之內(nèi)轟然洞開(kāi)！
　　?
　　云梯者，登高爬城之具也。自從有了城堡，便有了爬上城堡的云梯?！对?shī)·大雅·皇矣》篇最早記載了云梯：
　　?
　　帝謂文王（天帝垂訓(xùn)文王）
　　?
　　詢(xún)爾仇方（誰(shuí)是你的盟邦）
　　?
　　同爾兄弟（你們要像兄弟一樣）
　　?
　　以爾鉤援（用你們的爬城飛鉤）
　　?
　　與爾臨沖（用你們的臨車(chē)沖車(chē)）
　　?
　　以伐崇墉（去猛攻崇國(guó)都城）
　　?
　　這“鉤援”，便是梯頭帶鉤的長(zhǎng)大木梯——鉤住城頭，士兵攀緣飛上。西周兵書(shū)《六韜》便叫做飛梯、云梯。云梯的原始形制很簡(jiǎn)單，就是尋常木梯加長(zhǎng)加寬，再帶上能扒穩(wěn)城磚或城頭的銅鉤鐵鉤而已。這種簡(jiǎn)單云梯一直延續(xù)到清朝末期，仍然在軍中使用。但是，到了春秋末期，著名工師公輸般在楚國(guó)卻發(fā)明了一種大型云梯——底部安裝四只大輪，梯身分做兩節(jié)折疊，梯身下有隱藏士兵的暗廂，攻城時(shí)梯身伸展可達(dá)五到八丈。這種云梯寬大堅(jiān)固，可供大隊(duì)軍兵連續(xù)爬城，威力驚人。戰(zhàn)國(guó)初期，幾個(gè)中原強(qiáng)國(guó)都有了這種大型云梯。
　　?
　　然則，大型云梯在諸多關(guān)鍵部位都要用鐵料。底輪、大軸、立柱、梯框等，非鐵不足以堅(jiān)固其身。如此大量用鐵，燕國(guó)顯然難以打造，縱然造得一兩部也不會(huì)起多大作用。根本原因，在于爬城攻擊的要害是大量云梯密集靠上城墻，一部?jī)刹可趸蚴畮撞?，都不?huì)產(chǎn)生大軍猛攻所必須的密度威力。幾經(jīng)會(huì)商揣摩，樂(lè)毅斷然下令：只大批打造簡(jiǎn)單的竹制木制飛梯，達(dá)到步軍每百人一梯；梯頭的輪子或鉤爪，盡可能地選用堅(jiān)韌木料或竹料。半年之內(nèi)，軍營(yíng)竹木坊便打造出一千多架各種形制的飛梯，十萬(wàn)步軍精神大振。
　　?
　　有了如此三種器械，便具備了攻城的三種必須手段：壕橋過(guò)壕溝與護(hù)城河、撞車(chē)沖撞城門(mén)、云梯爬城，新軍才成為戰(zhàn)法較為完備之大軍，否則便不是成型之“全軍”。
　　?
　　但是，若與齊國(guó)大軍的器械相比，燕軍這三種大型器械便遜色多了。從此看去，燕國(guó)出兵便顯得有些貿(mào)然。然則，大戰(zhàn)之勝敗歷來(lái)不僅僅在裝備器械。樂(lè)毅心中很是清楚，攻齊大戰(zhàn)之根本，不在一城一地的攻堅(jiān)爭(zhēng)奪，而在大軍野戰(zhàn)；只要一舉殲滅齊軍野戰(zhàn)主力，幾十座城池便會(huì)成為不設(shè)防的財(cái)貨府庫(kù)，即或沒(méi)有大型器械，也是唾手可得。
　　?
　　先野戰(zhàn)而后取城，謂之野戰(zhàn)奪城。這是秦國(guó)大將白起開(kāi)創(chuàng)的最新戰(zhàn)法。此時(shí)白起已經(jīng)出戰(zhàn)九次，每戰(zhàn)必?cái)財(cái)呈资f(wàn)以上，必拔城數(shù)十座，將野戰(zhàn)奪城之法展示得淋漓盡致。若是老戰(zhàn)法一城一城打去，斷無(wú)秋風(fēng)掃落葉之威。不管別國(guó)將軍是否注意到了白起新戰(zhàn)法之精髓，反正樂(lè)毅是早早便盯著白起戰(zhàn)法揣摩了。
　　?
　　白起做得到，樂(lè)毅便做不到么？
　　?
　　?
　　大軍抵達(dá)易水，正是二月初旬。
　　?
　　雖說(shuō)還是春寒料峭，但對(duì)冰天雪地長(zhǎng)大的遼東子弟來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是暖和得不得了的天氣了。軍營(yíng)中到處嚷嚷著“好野（熱）！好野（熱）！”“到了齊國(guó)，不得野（熱）個(gè)蒸鴨子！”樂(lè)毅便下令全軍休整，半月之后進(jìn)軍南皮與聯(lián)軍會(huì)師。這正是樂(lè)毅用兵之明澈處：旬日之內(nèi)兼程進(jìn)入易水休整，讓將士們逐步習(xí)慣中原的“野（熱）春”，保得大軍入齊有充盈戰(zhàn)力。
　　?
　　倏忽之間，春暖冰消。便在耕牛遍野的時(shí)節(jié)，四國(guó)大軍相繼開(kāi)到了南皮周?chē)倮镏亍?br/>　　?
　　趙軍最先開(kāi)到，步騎兩軍六萬(wàn)，領(lǐng)兵大將趙莊。大軍駐定，趙莊便帶著趙王特使，飛車(chē)來(lái)見(jiàn)樂(lè)毅。特使宣讀趙王詔書(shū)：賜樂(lè)毅兼領(lǐng)趙國(guó)丞相，合力誅滅暴齊。
　　?
　　戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，趙國(guó)與燕國(guó)是兩個(gè)摩擦不斷的老對(duì)手。其中根本，便是老燕國(guó)對(duì)這個(gè)取代老晉國(guó)而爆發(fā)立國(guó)的南鄰橫豎看不順眼，但有機(jī)會(huì)，便在后邊抽冷子來(lái)一下。加上西面的中山國(guó)也經(jīng)常抽冷子偷襲，趙國(guó)便分外頭疼。趙國(guó)軍力強(qiáng)大，歷來(lái)對(duì)燕國(guó)中山國(guó)不屑一顧，然則要吞滅燕國(guó)以絕后患，卻也實(shí)在力有不逮。更有一點(diǎn)，趙國(guó)從來(lái)都是志在中原，實(shí)在不想與這兩個(gè)老窮鄰糾纏。自蘇秦合縱，燕國(guó)君臣總算漸漸明白了，趙國(guó)是抵抗中原風(fēng)暴的南長(zhǎng)城，與趙國(guó)為敵并非上策。與齊國(guó)結(jié)仇之后，燕國(guó)更是不想與趙國(guó)長(zhǎng)期齷齪了。趙國(guó)也深知，燕國(guó)對(duì)齊國(guó)是山海血仇，支持燕國(guó)對(duì)抗強(qiáng)齊，既能削弱爭(zhēng)霸對(duì)手，又能消弭燕國(guó)這只老黃雀后患。如此一石二鳥(niǎo)，趙國(guó)自然是第一個(gè)響應(yīng)燕國(guó)合縱攻齊。非但出兵，趙王還要效法蘇秦合縱之成例，賜樂(lè)毅趙國(guó)相印，足見(jiàn)此心之誠(chéng)也。說(shuō)起來(lái)，樂(lè)毅在燕國(guó)還不是丞相，卻要兼領(lǐng)趙國(guó)丞相，這在戰(zhàn)國(guó)實(shí)在也是第一遭。
　　?
　　便在樂(lè)毅拜領(lǐng)相印之時(shí)，趙國(guó)特使湊近低聲道：“趙王叮囑：將軍但有不測(cè)，趙國(guó)便是一窟?！睒?lè)毅一怔，旋即接手相印哈哈大笑：“多謝趙王信得樂(lè)毅也。”帳中將士自然都以為這是樂(lè)毅拜謝相印，誰(shuí)也不會(huì)想到，這片刻之間竟埋下了燕趙無(wú)窮糾纏的種子。
　　?
　　第二路開(kāi)到的便是魏國(guó)，大軍八萬(wàn)，領(lǐng)兵大將新垣衍。
　　?
　　要從根子上說(shuō)，魏國(guó)對(duì)齊國(guó)的仇恨比燕國(guó)有過(guò)之而無(wú)不及。魏國(guó)霸主地位的衰落，直接起因于對(duì)齊國(guó)的兩次大敗——桂陵之戰(zhàn)與馬陵之戰(zhàn)。自魏文侯到魏武侯直至魏惠王前期，魏國(guó)積兩代半之長(zhǎng)期努力積累的強(qiáng)大戰(zhàn)力，在這兩次大敗中轟然崩潰。其后又在合縱抗秦中被秦國(guó)襲擊了敖倉(cāng)，巨大的糧食財(cái)貨儲(chǔ)備，被大火洪水一掃而空。再次追隨齊國(guó)抗秦復(fù)仇，卻又被齊國(guó)狠狠地閃了個(gè)嘴啃泥。齊國(guó)非但背著盟國(guó)聯(lián)軍私自吞滅了宋國(guó)，而且在秦國(guó)大軍潮水般殺來(lái)時(shí)，丟下聯(lián)軍秘密逃出了戰(zhàn)場(chǎng)。凡此等等，魏國(guó)朝野無(wú)不對(duì)齊國(guó)咬牙切齒。正欲對(duì)齊國(guó)復(fù)仇，偏偏老對(duì)頭秦國(guó)又大舉攻占河內(nèi)，使魏國(guó)又一次遭受重創(chuàng)。在一東一西兩個(gè)老冤家的夾擊下，魏國(guó)竟由八面威風(fēng)的中原霸主，變成了敗仗最多、失地最多、衰落最快、目下又最憋氣的夕陽(yáng)大國(guó)。單獨(dú)出戰(zhàn)，既不敢對(duì)秦，也不敢對(duì)齊。窩囊得幾年，襄王魏嗣竟是活活給憋悶死了。太子魏遬即位，這便是魏昭王。遬者，蹙蹙之局促不安也。這個(gè)魏昭王便如同他的名字，即位后整日愁眉苦臉，悶頭思慮如何復(fù)仇如何再度恢復(fù)霸業(yè)。此次燕國(guó)合縱攻齊，魏昭王大是振作，與丞相魏齊一商議，立即拍案決斷，派出八萬(wàn)主力大軍參戰(zhàn)，統(tǒng)帥便是對(duì)齊國(guó)恨得咬牙切齒的新垣衍。
　　?
　　樂(lè)毅聽(tīng)新垣衍一報(bào)軍力，心中便是一沉。魏王當(dāng)初只答應(yīng)出兵五萬(wàn)，而今卻是八萬(wàn)，完全打破了魏國(guó)合縱出兵不逾六萬(wàn)的定規(guī)，分明便是想在此戰(zhàn)大得利市，以振朝野萎靡之氣。思忖之間樂(lè)毅慨然拍案，“魏王如此果決，聯(lián)軍定然讓魏國(guó)遂心了?！毙略茴H顯神秘地湊近了帥案：“上將軍本是魏人，若對(duì)魏國(guó)特加照拂，魏王定當(dāng)厚報(bào)?！睒?lè)毅哈哈大笑：“魏國(guó)是襁褓小兒么？文侯武侯開(kāi)國(guó)創(chuàng)業(yè)，靠誰(shuí)個(gè)照拂了？”
　　?
　　“也是也是。”新垣衍尷尬的笑笑，“畢竟父母之邦了，總歸上將軍不會(huì)吃虧也?！?br/>　　?
　　樂(lè)毅眼睛一亮：“魏王究竟要甚？說(shuō)明白了?！?br/>　　?
　　“老宋國(guó)?！毙略軌旱土寺曇?，“不能教秦國(guó)吞了宋國(guó)?！?br/>　　?
　　“稟報(bào)上將軍，”正在此時(shí)，中軍司馬大步進(jìn)帳，“秦韓兩軍到！”
　　?
　　樂(lè)毅迎出帳外，只見(jiàn)四員大將赳赳而來(lái)，頭前兩將黑色鐵甲一齊拱手：“秦軍主將胡傷、副將斯離，參見(jiàn)上將軍！”后行兩將卻是紅衣紅甲，也是拱手一禮：“韓軍主將韓舉、副將暴鳶，參見(jiàn)上將軍！”答禮完畢，樂(lè)毅便請(qǐng)四將進(jìn)帳匯聚軍情。
　　?
　　秦國(guó)五萬(wàn)人馬全數(shù)鐵騎，主將胡傷與副將斯離都是秦軍的赫赫猛將，樂(lè)毅事先心中有底，自是放心不問(wèn)。韓國(guó)雖然大衰，卻也派出了五萬(wàn)步騎，這卻是樂(lè)毅沒(méi)有料到的。若按照當(dāng)年合縱抗秦的慣例，韓國(guó)每次都只是兩三萬(wàn)人馬，這次攻齊卻是五萬(wàn)，分明也是大有所圖。樂(lè)毅心下明白，便也不多說(shuō)，只吩咐中軍司馬傳來(lái)燕軍大將秦開(kāi)、騎劫，立即與四國(guó)將軍會(huì)商進(jìn)軍方略。便在此時(shí)，突聞帳外馬蹄聲疾，前軍斥候急報(bào)：楚軍十萬(wàn)北上救援齊國(guó)，已經(jīng)抵達(dá)巨野澤南岸！
　　?
　　“鳥(niǎo)！定是魯仲連攛掇捏合！”新垣衍狠狠罵了一句。
　　?
　　“何人為將？”樂(lè)毅卻是不動(dòng)聲色。
　　?
　　“上柱國(guó)淖齒！”
　　?
　　“好，隨探隨報(bào)。”樂(lè)毅轉(zhuǎn)身便道，“楚軍北來(lái)，我自有處置，目下但會(huì)商破齊之策便了?！敝T將第一次會(huì)聚，自然要先從各軍戰(zhàn)力說(shuō)起。樂(lè)毅深知聯(lián)軍之難，便難在“合眾”二字。當(dāng)年六國(guó)合縱抗秦，每次都出人意料地慘敗，一個(gè)重要的原因便是聯(lián)軍諸將歧見(jiàn)百出而無(wú)法統(tǒng)屬于－。若得不重蹈覆轍，便要敬重這些“部將”。最要緊處，便是耐心聽(tīng)每個(gè)將領(lǐng)說(shuō)出自己的謀略來(lái)，從中仔細(xì)揣摩其言外之意，甚至是國(guó)君的秘密授命。如此做法，自然是耗時(shí)費(fèi)力。然則樂(lè)毅寧肯在此時(shí)費(fèi)力，也不愿在戰(zhàn)場(chǎng)掣肘費(fèi)力。及至議出了大體方略，便已經(jīng)是日落西山了。于是，一場(chǎng)接風(fēng)大宴便在中軍大帳擺開(kāi)，直到刁斗打了三更，將軍們才在一片笑聲中辭別回營(yíng)去了。
　　?
　　“備馬。”樂(lè)毅望著將軍們遠(yuǎn)去的背影，轉(zhuǎn)身便是一聲命令。
　　?
　　秦開(kāi)笑道：“軍營(yíng)如常，我去巡查便了?！?br/>　　?
　　“不。我要去楚軍大營(yíng)，你在中軍等我?！睒?lè)毅低聲對(duì)秦開(kāi)耳語(yǔ)了一句。
　　?
　　“這如何使得？”秦開(kāi)大驚，“楚軍為敵，上將軍不能涉險(xiǎn)！”
　　?
　　“明日午時(shí)我便回來(lái)?！币谎月潼c(diǎn)，樂(lè)毅已經(jīng)飛身上馬，帶著三騎風(fēng)馳電掣般去了。
　　?
　　遼東調(diào)兵之前，樂(lè)毅便接到燕國(guó)商人秘密義報(bào)：魯仲連再下壽郢，聯(lián)合春申君說(shuō)動(dòng)楚王，楚國(guó)答應(yīng)與齊國(guó)結(jié)盟。剛到遼東，樂(lè)毅又接到臨淄秘密斥候急報(bào)：楚國(guó)特使淖齒會(huì)見(jiàn)齊王田地，提出援助齊國(guó)抗衡五國(guó)合縱，但卻要在戰(zhàn)后分得舊宋一半土地并瑯邪郡南部；齊王大怒，將淖齒亂棒打出。到此為止，齊楚聯(lián)盟便該當(dāng)散伙了，如何楚國(guó)突然又發(fā)兵北上？更令人不可思議處在于：樂(lè)毅當(dāng)初秘密合縱六國(guó)時(shí)，答應(yīng)了舊宋全部歸于楚國(guó)，新君羋橫與老令尹昭雎，也都欣然允諾加盟攻齊。后來(lái)魯仲連說(shuō)動(dòng)楚國(guó)與齊國(guó)結(jié)盟，是舊宋之外再加了瑯邪郡大半，丟失舊都并南郡三十余城而急于有所作為的楚國(guó)君臣，在此時(shí)背棄與燕國(guó)合縱之盟，尚算有個(gè)由頭。可是，在齊湣王拒絕楚國(guó)條件并粗暴凌辱淖齒后，楚國(guó)仍然發(fā)兵救援，就悖逆得令人乍舌了。
　　?
　　非常之事，必有非常之因。一番思慮揣摩，樂(lè)毅終是理清了這團(tuán)亂麻。
　　?
　　楚齊兩大國(guó)，也是一對(duì)生死糾纏的老對(duì)手。整個(gè)春秋三百余年，楚吳越三國(guó)要北上中原稱(chēng)霸，對(duì)手便是兩個(gè)，一個(gè)晉國(guó)，一個(gè)齊國(guó)。戰(zhàn)國(guó)之世，情勢(shì)為之一變：楚并吳越而田氏代齊，囊括吳越后的大楚國(guó)與新齊國(guó)接壤千余里（原先是吳越兩國(guó)與齊國(guó)接壤），兩個(gè)大國(guó)便驟然正面相撞了。秦國(guó)崛起之前，楚國(guó)與齊國(guó)大戰(zhàn)小戰(zhàn)不斷，既有邊界爭(zhēng)奪，又有對(duì)薛魯宋鄒等小國(guó)的爭(zhēng)奪，數(shù)十年之間相互視若仇讎。秦國(guó)崛起，六國(guó)合縱抗秦，楚齊之間便相對(duì)緩和了下來(lái)。后來(lái)齊國(guó)日益強(qiáng)大，楚國(guó)卻萎靡不振，既面臨魏國(guó)在淮北的壓力，更面臨秦國(guó)在江漢地帶的壓力，于是只有與強(qiáng)大的齊國(guó)結(jié)盟修好以抗衡秦魏。作為齊國(guó)，也需要楚國(guó)大力牽制秦國(guó)魏國(guó)，從而削弱自己西進(jìn)爭(zhēng)霸的阻力。兩廂各有需求，便是一拍即合，楚齊兩國(guó)便結(jié)成了穩(wěn)定同盟，雖然還是小齷齪不斷，卻也從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)三晉（魏趙韓）之間的那般大血戰(zhàn)。齊國(guó)權(quán)臣孟嘗君與楚國(guó)權(quán)臣春申君之間的私人情誼，更是天下皆知。秦國(guó)白起大軍攻破郢都后，楚懷王倉(cāng)皇北遷，便將太子羋橫派到齊國(guó)做了人質(zhì)。顢頇昏聵的楚懷王此時(shí)卻是清醒：楚國(guó)動(dòng)蕩不寧，權(quán)臣虎視眈眈，太子入齊做人質(zhì)，一則可保護(hù)太子在即位前平安無(wú)事，二則可保秦國(guó)攻楚時(shí)齊國(guó)出兵救援。
　　?
　　冥冥之中仿佛有得定數(shù)。羋橫剛剛做了人質(zhì)，楚懷王便在秦國(guó)做了階下囚！楚國(guó)朝野大為震驚，老令尹昭雎、春申君黃歇皆與太子交好，一致主張立即迎回太子即位。特使到了臨淄，齊湣王卻拿不定主意，便召集朝臣商議。上大夫觸子搶先道：“此乃大好時(shí)機(jī)也！我王當(dāng)扣留羋橫，逼迫楚國(guó)以淮北沃野三百里交換。”
　　?
　　“此言大謬也！”孟嘗君大是不悅，“若楚國(guó)不受要挾，另立新王，齊國(guó)徒然落得一個(gè)無(wú)用人質(zhì)。非但兩國(guó)反目成仇，齊國(guó)也落得背棄盟邦不仁不義之惡名，談何大好時(shí)機(jī)？”
　　?
　　觸子深得齊湣王信任，素來(lái)不將已經(jīng)失勢(shì)的孟嘗君放在眼里，便針?shù)h相對(duì)道：“孟嘗君大謬也！若郢都另立新王，齊國(guó)便與新王立約：割淮北之地，我便殺了羋橫，消除新王后患。若新王不識(shí)大體，我便與秦國(guó)結(jié)盟，擁戴羋橫回楚即位，驅(qū)逐這個(gè)新王！”
　　?
　　“秦國(guó)是你手中玩物了？”孟嘗君冷冷一笑，“大邦之盟竟如此兒戲，齊國(guó)有何面目立于天下！”便鐵青著臉色不再說(shuō)話(huà)。
　　?
　　“孟嘗君言之有理。”驕橫狂暴的齊湣王卻破天荒地贊同了孟嘗君，接下來(lái)的話(huà)卻讓孟嘗君啼笑皆非，“送回羋橫，不戰(zhàn)而控楚，無(wú)異得地千萬(wàn)里也，豈是區(qū)區(qū)三百里可以比擬？”轉(zhuǎn)身便下令宣來(lái)羋橫，要這個(gè)楚國(guó)儲(chǔ)君當(dāng)場(chǎng)立下血盟：終身以齊國(guó)為“父邦”，以齊湣王為“王父”，年年納貢，自稱(chēng)“臣下”。也是事有蹊蹺，剛烈血性的羋橫，聽(tīng)完后竟二話(huà)不說(shuō)，一劍剁下右手食指，在白絹上寫(xiě)下了令齊國(guó)大臣們瞠目結(jié)舌的血誓，雙手恭恭敬敬地呈給了齊湣王。
　　?
　　“孺子可教也！”齊湣王哈哈大笑，“自今日起，羋橫便是田橫，本王大兒子?！?br/>　　?
　　羋橫毫無(wú)顏色，反倒深深一躬：“兒臣田橫，參見(jiàn)父王。”舉殿大笑，齊呼萬(wàn)歲不止。孟嘗君卻驟然一身雞皮疙瘩，竟不由自主地打了個(gè)冷顫。
　　?
　　這個(gè)羋橫，便是當(dāng)今的楚傾襄王。燕國(guó)君臣都說(shuō)，楚人有奴性，不要楚國(guó)加盟也罷。上大夫劇辛更是大笑嘲諷：“惟有如此一個(gè)楚王，方做得出此等‘忠孝仁義’之舉，當(dāng)真國(guó)奴也！”樂(lè)毅雖然沒(méi)有與劇辛當(dāng)?shù)顮?zhēng)辯，卻始終不相信這個(gè)羋橫會(huì)甘當(dāng)齊湣王國(guó)奴。合縱之時(shí)，樂(lè)毅曾經(jīng)與楚傾襄王密談過(guò)整整三個(gè)時(shí)辰，但說(shuō)到中興大楚，年輕的羋橫那深沉憂(yōu)郁的目光便頓時(shí)兩團(tuán)烈火，每每將嘴唇咬得出血。樂(lè)毅一眼便認(rèn)定：羋橫極有城府，此人可失之于陰騭，卻絕不會(huì)失之于奴性。然則，這畢竟是一己之評(píng)判，邦交行徑赫然擺在那里，僅靠昔日評(píng)判是不能作為應(yīng)對(duì)根基的，必須真實(shí)摸清，楚軍之圖謀究竟何在？
　　?
　　這便是樂(lè)毅星夜來(lái)見(jiàn)淖齒的因由所在。
　　?
　　楚國(guó)大軍駐扎在巨野澤南岸，依山傍水連綿展開(kāi)方圓三十余里，除了時(shí)而飄來(lái)的隱隱號(hào)角，營(yíng)地卻是一片整肅寂靜。在兵家眼里，這分明便是一支勁旅。齊軍未曾出動(dòng)，楚國(guó)便先有十萬(wàn)精兵駐屯邊境準(zhǔn)備救援，實(shí)在是蹊蹺不合常理。然則，正是這種不合常理，樂(lè)毅的心倒是頓時(shí)輕松起來(lái)。
　　?
　　“請(qǐng)稟報(bào)淖齒將軍：燕山老友求見(jiàn)。”樂(lè)毅下馬，從容走近幕府大帳。
　　?
　　不消片刻，一陣沉重急促的腳步聲便在兀自嘟噥中砸出帳門(mén)：“荒山野水，哪來(lái)的燕山老友？像誰(shuí)，還非得本將軍出來(lái)？”突然之間嘟噥聲頓住了，接著便是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)地驚呼，“噫呀呀呀！大胡子么？快快快，快進(jìn)了！”
　　?
　　樂(lè)毅哈哈大笑：“大胡子有你大了？吃飯都得用夾子。”
　　?
　　“不消說(shuō)得，一對(duì)胡子兄弟?！蹦X的嘎嘎笑聲活像刺耳的老鴰。
　　?
　　進(jìn)得大帳，淖齒立即從帥案后邊的大鐵鉤子上拿下一個(gè)鼓鼓囊囊的皮袋：“春寒忒個(gè)冷，來(lái)，先灌它一通了?！睒?lè)毅笑道：“你這軍帳倒是灑脫，還能飲酒，好，便灌一通。”說(shuō)罷接過(guò)酒囊便是咕咚咚一陣大飲，放下酒囊便滿(mǎn)臉脹紅。淖齒不禁一陣大笑：“你呀，酒量還是不見(jiàn)長(zhǎng)。我這酒將軍是出了名的，楚王特許每日三袋，只是太少些個(gè)?！眹K嘖嘖，樂(lè)毅便是一聲感嘆，“三袋十斤酒還少？當(dāng)真上蔡酒徒也?！蹦X又是一陣大笑，汩汩飲干了酒囊剩余一半，長(zhǎng)滿(mǎn)黑毛的大手在嘴邊一抹一甩：“行伍老卒沒(méi)虛話(huà)，樂(lè)兄夜半趕來(lái)何事？只實(shí)打?qū)嵳f(shuō)了！”樂(lè)毅悠然一笑：“只要討你個(gè)實(shí)打?qū)?，不許打圈子?！?br/>　　?
　　淖齒啪地一拍長(zhǎng)案：“誰(shuí)個(gè)打圈子，出帳便是陷馬坑！”
　　?
　　“人說(shuō)淖齒猛火油，卻是沒(méi)錯(cuò)?！睒?lè)毅笑過(guò)一句，突然壓低了聲音，“楚軍當(dāng)真要救援齊國(guó)？”淖齒嘎嘎大笑：“怪哉怪哉，大軍出動(dòng)還得有真假，糟蹋糧草么？”樂(lè)毅冷冷一笑：“這便是行伍老卒實(shí)打?qū)嵜?？我只一句：楚若他圖，燕助一臂之力，若真心救齊，樂(lè)毅便當(dāng)即告辭。”說(shuō)罷便站起身來(lái)要走?！澳銈€(gè)樂(lè)兄，”淖齒一把扯住樂(lè)毅，“酒話(huà)莫當(dāng)真。你只說(shuō)，真救如何？假救又如何？”樂(lè)毅轉(zhuǎn)身一笑：“真救，戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)。假救么，你得先說(shuō)想吞多大一坨，我得點(diǎn)點(diǎn)府庫(kù)存貨也?！?br/>　　?
　　“嘿嘿，痛快！”淖齒晃著酒囊向帳口大喝一聲，“帳外千長(zhǎng)，不許任何人進(jìn)帳！”只聽(tīng)?zhēng)ね忄说囊宦?，淖齒轉(zhuǎn)身低聲道，“老宋加瑯邪如何？”樂(lè)毅思忖片刻道：“老宋卻難，淮北五百里加瑯邪，如何？”淖齒兀自嘟噥著：“老宋三百里，淮北五百里，大是大些，卻沒(méi)老宋那般富庶。”樂(lè)毅揶揄笑道：“虧了你還是上柱國(guó)。老宋是富庶，可與你接壤么？一塊飛地，楚國(guó)守得住么？”淖齒恍然拍掌：“對(duì)，是這個(gè)理，楚王想來(lái)也能受得。”樂(lè)毅笑道：“莫擔(dān)心，楚王比你我精明。”
　　?
　　“那是！”淖齒一臉欽佩，“若非楚王勵(lì)精圖治，能有這十萬(wàn)精兵？”樂(lè)毅目光炯炯地看著言猶未盡的淖齒，一臉肅然道：“你有無(wú)秘密使命？大軍協(xié)同，可不得二心掣肘?！?br/>　　?
　　“哪里話(huà)來(lái)？”淖齒又是嘎嘎大笑，“我只一句：楚王之命卻與打仗無(wú)關(guān)?！?br/>　　?
　　樂(lè)毅笑道：“只要打仗不掣肘，余事不消問(wèn)。來(lái)，說(shuō)說(shuō)這仗如何打法？你要釘在哪里？”
　　?
　　就著淖齒帥案的一副羊皮圖，兩人直說(shuō)了一個(gè)時(shí)辰。五更時(shí)分，大風(fēng)刮得一片嘯叫。淖齒要樂(lè)毅睡兩個(gè)時(shí)辰再走。樂(lè)毅笑道：“顧得睡覺(jué)么，我得走。”淖齒瞄一眼帳外獵獵翻卷的大纛旗道：“好在順風(fēng)，我便不留你了?！睒?lè)毅一聲告辭，大步出帳飛身上馬去了。
　　?
　　堪堪午時(shí)，樂(lè)毅趕回了漳水大營(yíng)，先吩咐中軍司馬派出快馬軍吏，傳令四國(guó)大將申時(shí)來(lái)幕府議事，然后便就著大案，邊吃冷飯邊給匆匆趕來(lái)的秦開(kāi)敘說(shuō)經(jīng)過(guò)。秦開(kāi)聽(tīng)罷興奮得連連拍案：“好好好，去了一大塊心??！目下我守住幕府，無(wú)論如何，上將軍得歇息一個(gè)時(shí)辰?！睒?lè)毅道：“夜來(lái)再歇不遲。四大將到來(lái)之前，要畫(huà)好五副進(jìn)兵圖。”秦開(kāi)驚訝道：“打仗只憑將令行事，畫(huà)圖豈非蛇足？”樂(lè)毅搖頭道：“聯(lián)軍多將，便要立約立信，免得戰(zhàn)場(chǎng)自行其事，日后也會(huì)少了諸多麻煩，少不得?！鼻亻_(kāi)便道：“你只說(shuō)路徑，我看著軍務(wù)司馬畫(huà)?！睒?lè)毅又是搖搖頭：“此事關(guān)涉甚多，還是我自動(dòng)手。你只督察大軍備戰(zhàn)便了，那才是頭等大事?！?br/>　　?
　　“與上將軍打仗，長(zhǎng)學(xué)問(wèn)也！”秦開(kāi)喟然一嘆，便匆匆去了。
　　?
　　秦開(kāi)一走，樂(lè)毅便進(jìn)了幕府起居間。幕府者，大軍主將營(yíng)帳也。究其實(shí)，便是臨時(shí)夯起幾道土墻，用大木隔開(kāi)成一個(gè)大廳與幾個(gè)房間，頂部覆蓋牛皮大帳，形同府邸一般。大廳便是大將發(fā)號(hào)施令的聚將場(chǎng)所，周?chē)闶擒妱?wù)司馬們處置日常軍務(wù)的房間，視大軍規(guī)模可多可少。聚將廳后便是主將的起居室，即通常說(shuō)的后帳。樂(lè)毅的幕府起居室小而簡(jiǎn)樸，沒(méi)有專(zhuān)門(mén)侍奉起居的軍仆或侍女，只有一張軍榻、一只甲胄木箱、一副劍架、一個(gè)三尺深的碩大木盆與兩只盛滿(mǎn)清水的大桶。進(jìn)了起居室，樂(lè)毅卸去了一身皮甲胄，便提起木桶向自己赤裸裸的身子猛澆了一通。冷水一沖，疲憊之氣頓時(shí)消失，擦干身子換上一身干爽布衣，樂(lè)毅精神大振，立即到隔間軍令室拿出四張大羊皮紙，埋頭畫(huà)起圖來(lái)。
　　?
　　出身名將世家，樂(lè)毅自幼便熟讀兵書(shū)通曉文案。十五歲時(shí)，他曾別出心裁地將歷代大戰(zhàn)繪成了一本圖譜，族中老軍旅們無(wú)不嘖嘖稱(chēng)奇。這次聯(lián)軍攻齊，是燕國(guó)長(zhǎng)期籌劃的雪恥大戰(zhàn)，成敗關(guān)乎燕國(guó)興亡，實(shí)在是國(guó)命系于一戰(zhàn)，絲毫大意不得。鑒于戰(zhàn)國(guó)以來(lái)合縱聯(lián)軍從無(wú)勝戰(zhàn)的痛心教訓(xùn)，樂(lè)毅給自己定下了十六字規(guī)矩——敬將納言，衡平戰(zhàn)利，有分有合，進(jìn)軍立約。
　　?
　　敬將納言，是基于以往聯(lián)軍統(tǒng)帥的頤指氣使而不孚眾望說(shuō)的，是諸將同心的重要一環(huán)，看似表面文章，在講究實(shí)力大小的聯(lián)軍中，卻實(shí)在是極難做到。衡平戰(zhàn)利，是對(duì)本戰(zhàn)可能得到的利市要公平分配，更要盡可能的立即兌現(xiàn)，這是聯(lián)軍要害所在。有分有合，則是聯(lián)軍戰(zhàn)法準(zhǔn)則：各軍統(tǒng)為一戰(zhàn)（合），但又有各自的進(jìn)攻路線(xiàn)（分），既可明白顯示各軍戰(zhàn)果，又不至于發(fā)生大的混亂與內(nèi)訌。正是基于這樣一個(gè)戰(zhàn)法，才有了最后的“進(jìn)軍立約”。
　　?
　　進(jìn)軍立約，是樂(lè)毅統(tǒng)帥聯(lián)軍的獨(dú)特方略。事先將各軍的進(jìn)攻路徑畫(huà)成圖式，圖下具名蓋印以為憑信。如此一來(lái)，各軍從不同路徑獨(dú)立攻齊，既可免爭(zhēng)相搶奪肥地富城，又可免失利之時(shí)爭(zhēng)相奪路。更要緊者，是戰(zhàn)后對(duì)各國(guó)朝野能有個(gè)明白交代。畢竟，既往的六國(guó)合縱，每次戰(zhàn)后都吵得不可開(kāi)交，使盟邦反目成仇，其中因由之一，便是對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)與戰(zhàn)果都有自己的一套說(shuō)法。
　　?
　　畫(huà)好五張進(jìn)軍圖，四國(guó)大將也陸續(xù)飛騎趕到了。樂(lè)毅沒(méi)有使用升帳發(fā)令的軍中儀式，而是請(qǐng)諸將入座案前，自己先將此戰(zhàn)方略說(shuō)了一遍，末了卻只是一句話(huà)：“會(huì)戰(zhàn)先滅齊軍主力，再五路進(jìn)兵深入齊地?！蔽黑w韓三將均無(wú)異議，惟獨(dú)秦國(guó)主將胡傷問(wèn)道：“楚國(guó)十萬(wàn)大軍進(jìn)駐巨野澤，聯(lián)軍深入之時(shí)，楚軍若在側(cè)后襲擊，上將軍如何應(yīng)對(duì)？”樂(lè)毅笑道：“楚軍之事，諸將毋憂(yōu)。燕軍方位在南，正好為全軍掩護(hù)，諸位全力赴戰(zhàn)便了?！焙鷤闶强还笆郑骸鞍灼鹕蠈④娪辛睿旱詷?lè)毅上將軍軍令是從！末將再無(wú)異議。”
　　?
　　“好！”樂(lè)毅拿出了五張圖，“這是會(huì)戰(zhàn)之后的五國(guó)進(jìn)軍路線(xiàn)圖，諸位先看。若有異議，再行商討。若無(wú)異議，便各自具名蓋印，以為憑信?！?br/>　　?
　　“上將軍真信人也！”魏國(guó)主將新垣衍一瞄圖線(xiàn)，看自己大軍正指向老宋國(guó)，便頓時(shí)笑著贊嘆了一句。
　　?
　　“好！便是這般！”趙莊也慨然拍案。會(huì)戰(zhàn)之后，趙軍卻是奪取齊國(guó)大河西岸的河間地區(qū)。此地正與趙國(guó)接壤，原本便是趙國(guó)長(zhǎng)期覬覦的肥美之地，自然沒(méi)有二話(huà)。
　　?
　　韓國(guó)兵力最弱，便輔助魏國(guó)一起奪宋，戰(zhàn)后分給韓國(guó)兩縣之地。韓國(guó)主將韓舉便也是拍案贊同。秦國(guó)原本說(shuō)好不分地利財(cái)貨，會(huì)戰(zhàn)后自然班師回秦。胡傷看完圖哈哈大笑一陣，突然黑著臉道：“上將軍公心可鑒，誰(shuí)個(gè)不服，秦軍找他說(shuō)話(huà)！”
　　?
　　“利害交關(guān)，不敢言公?！睒?lè)毅搖搖手笑道，“諸位有話(huà)但說(shuō)便了。”
　　?
　　“并無(wú)異議！”四位主將竟是異口同聲。
　　?
　　“好！”樂(lè)毅拍案高聲道，“上筆墨，具名蓋?。　?br/>　　?
　　四員主將便各自將腰間大帶凸起的一個(gè)皮盒打開(kāi)，摳出一方銅印或玉印，在燕國(guó)軍吏捧來(lái)的朱砂印泥盤(pán)里一沾，便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摁在了各自的進(jìn)軍圖上，再提起銅管大筆鄭重地寫(xiě)下自己名字，便一一交給了樂(lè)毅。樂(lè)毅對(duì)中軍司馬一聲吩咐，上印。中軍司馬便將樂(lè)毅的“燕國(guó)上將軍樂(lè)”的陽(yáng)文大印一一蓋在進(jìn)軍圖上。樂(lè)毅提筆在已經(jīng)上印的圖上工整地寫(xiě)下“樂(lè)毅”兩個(gè)大字。如此妥當(dāng)，中軍司馬再將進(jìn)軍圖一一發(fā)到了四位主將手中。正在此時(shí)，幕府外馬蹄如雨，隨著一聲“軍情急報(bào)——”的宣呼，風(fēng)塵仆仆的斥候已經(jīng)大步?jīng)_了進(jìn)來(lái)：“稟報(bào)上將軍，齊國(guó)四十萬(wàn)大軍已經(jīng)抵達(dá)濟(jì)水西岸，聲言滅我聯(lián)軍于濟(jì)西！”
　　?
　　“主將何人？”
　　?
　　“上大夫觸子擢升上將軍，統(tǒng)帥大軍！”
　　?
　　“觸子，何許人也？”幾位大將幾乎是異口同聲地問(wèn)了一句。
　　?
　　樂(lè)毅笑道：“這個(gè)觸子，原本是上將軍田軫的中軍司馬，因籌劃王宮較武有功，深得齊王田地寵信，先一舉擢升上大夫，不想這次竟做了上將軍。”
　　?
　　“鳥(niǎo)！如此宵小之輩，酒囊飯袋無(wú)疑?！鼻貙⒑鷤p蔑之極的罵了一句。
　　?
　　“不可大意。”樂(lè)毅正色道，“此人久在軍旅，經(jīng)歷過(guò)幾次聯(lián)軍合縱，也單獨(dú)打過(guò)幾場(chǎng)小仗，原是頗有謀劃，諸位斷不可存輕敵之心?！?br/>　　?
　　“嗨！”將軍們心下敬服，竟是齊齊一吼。
　　?
　　樂(lè)毅走到帥案前拔出一支令箭肅然道：“五軍一令：今夜整軍，明晨向濟(jì)西開(kāi)進(jìn)！兩日之后，依照進(jìn)軍圖，各軍在聊城以東山塬扎營(yíng)待命！”
　　?
　　次日清晨，四國(guó)大軍共四十四萬(wàn)，便從漳水南岸浩浩蕩蕩地向濟(jì)水進(jìn)發(fā)了。一路不疾不徐，井然有序地常行推進(jìn)。進(jìn)入齊國(guó)境內(nèi)，卻突然兼程疾進(jìn)，號(hào)角動(dòng)地?zé)焿m彌漫，聲勢(shì)大是驚人。不消齊軍斥候，便是齊國(guó)百姓庶民，也是連聲驚呼著給大軍報(bào)信去了。
　　?
　　齊國(guó)西部，有一道滔滔大水做了天險(xiǎn)屏障，這便是赫赫大名的濟(jì)水。
　　?
　　春秋以來(lái)，天下以獨(dú)立入海的河、江、淮、濟(jì)為四大名水。四大名水之中，濟(jì)水最短，卻有兩源，一出魏國(guó)王屋山，一出趙國(guó)恒山，東流至河外山地，兩源合為一水，便叫做濟(jì)水。濟(jì)者，齊也，兩水歸一曰“齊”，因而得名濟(jì)水。春秋之世，濟(jì)水東西橫貫晉燕齊三國(guó)，晉國(guó)在上游中游的西岸，燕國(guó)在下游的西岸，齊國(guó)在中下游的東岸。到了戰(zhàn)國(guó)，濟(jì)水便成了魏齊兩國(guó)之河，而以齊國(guó)得濟(jì)水之利最多。數(shù)十年來(lái)，濟(jì)水西岸燕趙兩國(guó)的土地各有百余里都被齊國(guó)奪取，濟(jì)水幾乎便成了齊國(guó)的內(nèi)河。這濟(jì)水河道寬闊，水量豐沛湍急，橫貫齊國(guó)西部，自然便成了一道天塹屏障。戰(zhàn)國(guó)之世，舉凡齊國(guó)出兵大戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)十有八九都在濟(jì)水西岸。最著名者，便是大敗魏國(guó)的桂陵、馬陵兩次大戰(zhàn)。
　　?
　　五國(guó)聯(lián)軍大舉開(kāi)來(lái)濟(jì)西，齊湣王便是哈哈大笑：“天意也！本王正欲滅燕，爾竟送上門(mén)來(lái)！”沒(méi)有片刻猶疑，立即擢升觸子為上將軍，出動(dòng)大軍四十萬(wàn)開(kāi)赴濟(jì)西。觸子請(qǐng)教作戰(zhàn)方略，齊湣王便只大手一揮：“濟(jì)西，我大齊百戰(zhàn)百勝之福地也，放開(kāi)手腳打！只此一戰(zhàn)，大齊便要壓倒秦國(guó)！”觸子熟知齊湣王稟性，雖然心中不塌實(shí)，卻是慷慨高聲道：“天佑我王！臣定教五國(guó)兵馬有來(lái)無(wú)回！”
　　?
　　大軍出了臨淄，觸子卻忐忑不安了。
　　?
　　自從孟嘗君第二次被罷相，上將軍田軫也被視做“孟黨”被罷黜，觸子便成了齊湣王的知兵寵臣。做上將軍自是好事，但要臨陣打仗，觸子卻是一百個(gè)不愿意。自己做了二十多年中軍司馬，曾跟隨幾任上將軍經(jīng)過(guò)了大小戰(zhàn)場(chǎng)五十余次，除了沒(méi)有領(lǐng)軍上陣搏殺過(guò)，對(duì)軍旅事務(wù)卻是熟得不能再熟。談兵論戰(zhàn)，講說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)軼聞、列國(guó)軍情、兵家掌故，觸子從來(lái)都是滔滔不絕如數(shù)家珍。正是因了這個(gè)尋常人等難以具備的長(zhǎng)處，加之機(jī)變靈巧善于應(yīng)對(duì)，觸子自然被齊湣王大加贊賞。
　　?
　　一次，齊湣王問(wèn)田軫：“河外之戰(zhàn)，白起如何打法，竟能以二十萬(wàn)人馬勝我五十萬(wàn)大軍？”田軫素來(lái)只知猛打猛沖，做上將軍也只是唯孟嘗君之命是從，從來(lái)不揣摩戰(zhàn)法，一時(shí)竟是張口結(jié)舌?！盀E竽一支！”齊湣王勃然大怒，立即便要亂棍打殺田軫。已經(jīng)做了王宮校軍令的觸子情急大喊：“末將知曉！末將說(shuō)給我王！”齊湣王喜怒無(wú)常，當(dāng)即哈哈大笑：“好！說(shuō)好了重賞！要還是濫竽充數(shù)，一般打殺！”觸子便振作心神侃侃道來(lái)，一口氣說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，將白起的用兵路數(shù)以及聯(lián)軍應(yīng)對(duì)的諸般缺失，條分縷明的說(shuō)了個(gè)透亮，連當(dāng)時(shí)在座的幾員大將都?xì)J佩不止。齊湣王極是聰敏，一口氣又問(wèn)了十幾處要害，間不容發(fā)，觸子竟是應(yīng)對(duì)得當(dāng)無(wú)一錯(cuò)訛。齊湣王當(dāng)即拍案激賞：“大將才也！觸子擢升上大夫，主理軍政要?jiǎng)?wù)。”在齊國(guó)，這主理軍政要?jiǎng)?wù)的上大夫，便相當(dāng)于秦國(guó)的國(guó)尉，一應(yīng)大軍后勤與邊防要塞之后援，均在上大夫權(quán)力之內(nèi)，是僅次于上將軍的重職。雖則驟然擢升六級(jí)，觸子卻做得很是不差。這種邦國(guó)軍政事務(wù)，無(wú)非是擴(kuò)展了的大軍事務(wù)而已，有何難哉！
　　?
　　然則，做上將軍統(tǒng)率戰(zhàn)事，卻是大大不然。
　　?
　　當(dāng)初接到燕軍開(kāi)赴漳水的斥候急報(bào)，齊湣王召來(lái)大將會(huì)商，觸子還振振有辭地當(dāng)?shù)铌愂錾狭艘粍t謀劃，叫做兩路進(jìn)擊：第一路，四十萬(wàn)大軍濟(jì)西迎戰(zhàn)；第二路，二十萬(wàn)大軍扼守濟(jì)東，截殺逃竄殘軍。末了觸子還慷慨一句：“以齊軍戰(zhàn)力，以我王國(guó)運(yùn)，大齊霸業(yè)一戰(zhàn)可成！”那時(shí)侯，觸子根本沒(méi)有想到自己會(huì)做上將軍。要說(shuō)軍旅善戰(zhàn)將軍，閉著眼也能在齊國(guó)數(shù)出十多個(gè)。要說(shuō)堪為大將者，田氏王族便有三五個(gè)，如何能輪到觸子這個(gè)新職上大夫？
　　?
　　可是，事事突兀出奇的齊湣王，偏偏就在當(dāng)夜三更突然駕臨觸子府邸，學(xué)了一回圣王敬賢，鄭重其事地捧著兵符印信長(zhǎng)長(zhǎng)一躬，拜他做了上將軍。也是忒煞怪也！從大汗淋漓地接過(guò)兵符印信，觸子便懵了，心頭便像深秋的臨淄，一團(tuán)冰霜云霧飄飄蕩蕩，竟將每個(gè)眼看便要冒出靈光的心竅都堵得嚴(yán)絲合縫。那天夜里，他在書(shū)房木呆呆地看著兵符印信兩個(gè)黃澄澄的大銅匣，硬是思謀不出一個(gè)戰(zhàn)法。及至次日走進(jìn)中軍幕府，竟連二十六員大將各自轄兵多少都想不起來(lái)了。便在那一刻，觸子驚出了一身冷汗。
　　?
　　也是那一刻，觸子猛然悟到自己根本不是主將之才，最好的歸宿，便是辭去上將軍仍然做上大夫了事?？墒悄苻o么？以齊湣王暴烈無(wú)常的稟性，定然是痛罵他怯敵畏陣，然后將他丟進(jìn)鯊魚(yú)海蛟出沒(méi)的成山角海井！
　　?
　　“但看天意了?！遍L(zhǎng)嘆一聲，觸子還是率領(lǐng)四十萬(wàn)大軍上路了。老巫師都說(shuō)齊王是“天命神蛟，當(dāng)興國(guó)運(yùn)”。若真有天意，又豈在誰(shuí)個(gè)本領(lǐng)高下？再說(shuō)兩軍相當(dāng)，四十萬(wàn)對(duì)四十四萬(wàn)，一對(duì)一，敗又能敗到哪里去了？最不濟(jì)也能守住濟(jì)西僵持半年一年，不使聯(lián)軍渡過(guò)濟(jì)水，到那時(shí)再請(qǐng)求換將，至少不會(huì)被丟進(jìn)萬(wàn)丈海井。如此一路思忖，觸子竟緩過(guò)了心神。渡過(guò)濟(jì)水，觸子心田竟清明起來(lái)，往昔在中軍幕府經(jīng)歷過(guò)的軍務(wù)處置之法也紛紛清晰地涌上了心頭，竟是將令連發(fā)，將大軍順順當(dāng)當(dāng)?shù)伛v扎了下來(lái)。