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魯仲連星夜北上，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終于在大梁尋著了田單。
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自從營救楚懷王之后，田單便按照原先謀劃撤出了咸陽，將商旅根基暫時扎在了大梁。魏國連年衰退，生意大是清淡，但田單已經(jīng)顧不得去思謀商旅振興，只在埋頭籌劃另一件大事。正在這時，魯仲連風(fēng)風(fēng)火火地趕到了。一見面坐定，魯仲連急迫便問：“田兄，臨淄如何？快說說！”田單搖搖頭：“不妙。人心惶惶，流言多得不想聽都不行?！濒斨龠B心中一沉：“孟嘗君呢？如何不見他動靜？”田單嘆息一聲：“又被罷黜了，能有甚動靜？這次，連唯王是從的田軫也被拉了下來。仲連啊，我看齊國……”“別說喪氣話！”魯仲連一口打斷，“無論如何，燕國總是還沒動兵。一路想來，你我須得分頭行事：我去燕國，設(shè)法化解燕齊恩怨；田兄回臨淄，設(shè)法與孟嘗君斡旋朝野，逼齊王改弦更張，先平息天下對齊國的戒懼之心！田兄，家國危難，不能知難而退！”每逢危機(jī)關(guān)頭，魯仲連的堅定果敢總像一抹鮮亮的眼光，使田單感到振奮。雖然是辭色嚴(yán)厲，田單卻覺得心中塌實，立即點頭道：“好！我也正要回臨淄呢。家老說，臨淄的外商已經(jīng)撤空了，連老世族都在悄悄地尋覓避難之地呢。族人們都等我回去決斷去向?！闭f到末了，不禁又是一聲沉重地嘆息。
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默然良久，魯仲連霍然起身：“田兄，我這便走！”
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“事急也不在一時，你連飯還沒用呢！”
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“誰說不在一時？”魯仲連已經(jīng)拿起了長劍，“你只給我三日干糧、一百金、換一匹好馬，我要晝夜兼程！”
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“來人！”田單一揮手，“三日干肉干糧袋、兩百金、天保，立即便來！”
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“嗨！”一聲答應(yīng)，那個精悍的家老便疾步去了。田單恍然笑道：“仲連，小越女呢？”魯仲連也笑了：“回南墨復(fù)命去了，總不成老跟著我了？”“還回來么？”田單追了一句。魯仲連臉便驟然一紅：“這我卻如何知道？你也忒聒噪了些。”田單大笑：“呀！魯仲連也有急色之時，當(dāng)真稀罕了！我是說，小越女奇女子，莫得弄丟了也！”此時便聞一聲長長馬鳴，魯仲連便是一笑，“丟不了！走，馬來了?！?br/> ?
來到廊下，精悍的家老已經(jīng)在牽馬等候：“稟報總事：全部物事已在馬背皮囊！”
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“仲連，這馬卻是如何？當(dāng)?shù)锰毂Ｃ矗俊碧飭沃吏斨龠B酷愛駿馬，胯下那匹鐵灰色胡馬非同尋常，便先問了一句。
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“方才一聽嘶鳴，便知斷是好馬！”魯仲連說完才瞄了一眼，雙眼頓時一亮。只見這匹駿馬通身黑亮，四踢卻是雪白，肩高足有六尺余，兔頭狐耳，鷹眼魚脊，當(dāng)真威風(fēng)之極。魯仲連所學(xué)甚雜，曾經(jīng)讀過《相馬經(jīng)》，又與趙國著名相馬師王良的嫡孫交好，對相馬也算略知幾分，聽田單說出“天?！倍?，便知定是好馬。天下相馬師將好馬分為三等：良馬、國馬、天下馬；國馬也稱“國?！被颉皣鴮殹?，天下馬也稱“天下?！被颉疤煜聦殹保瑫r人通常也呼為“天?！薄＜爸烈欢嗽?，才知這匹駿馬絕然是馬中極品，不禁驚嘆：“何至天保，直是神品也！”又恍然醒悟，將馬韁一下塞到田單手中，“你比我事急，天保你自留下?！?br/> ?
“哪里話來？”田單又塞回馬韁，“你是孤身奔波，講究個良馬利器。我縱事急，畢竟人多，也可換馬。不要推辭了，走吧?！?br/> ?
“好！那我便走了?！陛p輕一縱，魯仲連便坐上了馬背，一聲“后會有期”，天保便是蕭蕭一鳴，向著大門平穩(wěn)急走。
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“臨淄再會——！”田單遙遙招手。
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出得大梁北門，魯仲連拍拍馬頭：“天保，走了?！蹦翘毂１闶嵌檀俚囊宦曀圾Q，大展四蹄，直是一道黑色閃電般飛了起來！魯仲連本是出色騎手，伏身馬背頭接馬耳，兩腿始終不輕不重地夾著，便覺兩耳忽忽生風(fēng)兩邊的山巒林木一排排向后倒去，直如騰云駕霧一般，不禁便是一聲高喊：“天?！?！好本事——！”
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那天保果然驚人，非但快如閃電，而且耐力悠長，一氣大飛一個時辰，便小步疾走片刻，換過氣來又是大奔如飛。如此半日一夜，竟只在中途休憩了小半個時辰人馬各自打尖，便又如飛北上。一過易水便是燕國，雖是飛掠而過，魯仲連也覺察到了一種顯然的變化——時當(dāng)初夏，遍野麥浪翻滾，道邊村疇連綿炊煙裊裊，雞鳴狗吠之聲不絕于耳，顯然是熱氣蒸騰的富庶氣象，與當(dāng)年魯仲連初來燕國時的蕭疏荒莽直是兩個天地。
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次日午后，青青燕山已經(jīng)遙遙在望了。
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“天保，慢些了?！濒斨龠B輕一拍馬頸，天保便倏忽變?yōu)樗椴阶唏R。
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事實上魯仲連也不得不慢下來。這條直通薊城的官道，在十多年前還只是一條坑坑洼洼僅容錯車的松土路，兩邊荒草沒膝，與中原的荒野城堡幾乎難分伯仲。商旅諺云：“燕山路，顛松骨。鐵車散，木車哭?！闭f得便是這條燕國直通中原的唯一“大道”。最主要的官道尚且如此，燕國窮弱可見一斑。目下卻是非同尋常！一入燕國，便是三丈多寬的夯土路面，除了兩邊的人道馬道，中間可并行三車。到得薊城之外百里，夯土大道驟然拓寬為六丈，大道兩邊兩層大樹，濃蔭覆蓋路面，夏日竟是涼爽愜意。但最令魯仲連驚訝的，還是道中車馬如流連綿不斷的商旅貨車與時常撞到眼前的特使軺車。方今天下，除了秦國的關(guān)中大道，已經(jīng)沒有第二個國家有如此氣象了。燕國素來荒僻，除了馬商鹽商，中原商旅很少北上。長期以來，燕國的商路實際上只有兩條——齊國、北方匈奴與東胡。如今這大道上卻是商旅如云輻輳大集，各色貨車連綿不斷，當(dāng)真令人懷疑走錯了地方。魯仲連不禁便大是感慨，人云水暖鴨先知，這邦國盛衰，卻是商旅先知了。齊國雖是煌煌“東帝”，臨淄商旅卻已經(jīng)在悄悄外逃了；燕國雖是老窮貧弱，天下商旅卻已經(jīng)趨之若騖了。見微知著，這流動的商旅財貨，便是國家盛衰之征兆也。如此大勢，故國君臣卻是醺醺然不知其危在旦夕，故國庶民也是陶陶然不知其大難將至，魯仲連一身之力，奈何如之？
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“商旅停車，騎者下馬，勘驗照身——”連綿長呼遙遙從城下傳來。
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薊城箭樓已在眼前，魯仲連便下馬牽著天保，從人流邊緣向最邊上的小城門洞走來。順便打量，便見城門下守軍整齊列為四隊，中間大城門兩隊，兩邊小門各一隊，盔明甲亮精神抖擻，勘驗照身竟是毫不馬虎。自商鞅變法在秦國實行“照身帖”勘驗行人身份，這“照身”便在天下迅速流傳開來。學(xué)不學(xué)變法不打緊，這“照身”制可是一定要學(xué)的，查罪犯藏匿、查商旅賦稅、掌控國人遷徙動向，都是靈便快捷，何樂而不為？學(xué)歸學(xué)，這“照身”制一到他國卻便變味兒，成了市吏城吏敲詐路人錢財?shù)莫氶T利器！田單久走商旅，深知個中奧秘，曾經(jīng)對魯仲連苦笑著說：“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，照身之謂也！你要扶持屈原變法，便對他說：變法不深徹如商鞅，便萬莫行照身之制，否則，商旅絕路矣！”魯仲連也是奔波天下的人物，如何便不知其中之黑，只不過不如田單那般切膚之痛罷了，聽田單一說，倒也是恍然嘆息：“都說商鞅變法好，可要學(xué)商鞅變法，卻是談何容易??！”
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“你，出照身?！?br/> ?
魯仲連便從披風(fēng)襯里的小袋里拿出了一件物事，手掌般大的一寸多厚的一方竹板，上面刻畫著他的人頭像，寫著他的姓名，更要緊的是烙著一方官印。那是官府特治的一種鐵印，燒得將紅不紅，輕輕往刻好頭像姓名的竹板上一烙，一方火醬色的陽文官印立刻便清晰的凸現(xiàn)出來！發(fā)照身帖的都是大國，齊國在蘇秦變法時就推行了照身帖制，用的便是這種質(zhì)地堅實細(xì)密光潔發(fā)白的竹板，四周還嵌進(jìn)了一道細(xì)亮的銅線，等閑工匠也難以仿制出來。
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“齊國人。”城門吏一接過這方極是精致的照身，看都沒看便先說了一句，然后看一眼照身，再看了一眼面前這個偉岸的漢子，“魯，仲，連？”魯仲連淡淡的點頭一笑，便拿出一只銅刀極其自然地塞到城門吏衣襟的小袋里。這銅刀卻是百余年前齊國的一種老式刀幣，流傳至今極是貴重，時人稱為“老齊金刀”。對于一個城門吏，縱然小財不斷，這老齊金刀也是極為稀罕的金貴物事。
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“哎哎！這是何意？”城門吏覺得口袋一沉，立時便沉下臉摸出了銅刀，“齊人有錢，便想壞我官身了？拿回去！還拿黑眼看今日燕國么？”
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“當(dāng)真不要？”魯仲連非但沒有尷尬，反倒是呵呵笑了。
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“聒噪！”城門吏很是不耐，“我想要，你倒是借我一顆頭了？”
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“言重了吧?！濒斨龠B手心掂著銅刀，臉上仍然揶揄地笑著。
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城門吏手掌一掠，便極是利落地從魯仲連掌心拿走了銅刀，“當(dāng)啷！”一聲便撂進(jìn)了旁邊一個陶俑里。這陶俑與人等高，大張著嘴巴，身上卻寫著大大兩個紅字——官吞金！城門吏笑道：“滿意了吧？還有多少，盡管往這里丟，十萬八萬我都要！”
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魯仲連哈哈大笑，牽著天?；厣肀阕吡?，一路走來竟是感慨百出說不清究竟是何種滋味兒，直到齊國商社門前，才收回了飄得很遠(yuǎn)的思緒。燕齊兩國是源遠(yuǎn)流長的鄰邦，齊商素來是燕國的商旅主流，燕昭王即位后的十幾年里，齊商更是大舉北上，生意做得大是紅火。薊城的齊國商社，本來是齊國在外商社中最不起眼的一個，不到二十年，竟然發(fā)成了隱隱然與咸陽的齊國商社比肩而立的大社，在王宮西面的一條幽靜小街里起了一座六進(jìn)八開間的大院！來時田單曾著意叮囑：薊城齊社的總事曾經(jīng)是田單的商旅弟子，精明可靠，要魯仲連還是住在商社。也是魯仲連素來不喜歡邦交賓客云集的驛館，那煩瑣的禮儀以及與使節(jié)們頻繁的應(yīng)酬，實在是機(jī)密大事不宜，便欣然接受了田單的動議。
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商社的好處是顯然的。那個總事很少說話，便是對雄姿英發(fā)的天保，也只說了兩個字：“好馬！”便將魯仲連安頓在一個僻靜小院落，又特意對仆人吩咐了將天保單槽養(yǎng)息，再留下一句話：“在下本是田氏門人，先生有事，隨時找我便了?！北愦掖胰チ恕４斨龠B沐浴梳洗完畢，一個老仆便送餐進(jìn)來，吃過飯便再也沒有人來了，大樹上啁啾鳥鳴，更顯得小庭院幽靜異常。正當(dāng)暮色降臨，燕山晚風(fēng)掠過院落，實在是涼爽愜意。
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寬袍大袖，散發(fā)披肩，魯仲連便在庭院徜徉漫步。雖然一路馳驅(qū)奔波，他卻沒有絲毫的睡意。他要思謀一番，究竟是先見燕王，還是先見樂毅？按照縱橫家游說傳統(tǒng)，通常都是直接請見國君，成與不成，立竿見影?？稍谘鄧?，這個樂毅卻是太要緊了，縱然說通了燕王，樂毅不通還是有可能前功盡棄。倒不是樂毅專權(quán)，而是這燕昭王對樂毅十分的倚重，說是言聽計從也不為過。
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以燕昭王姬平之能，理亂招賢而大興燕國，對樂毅卻是如此推重，樂毅豈非奇人也？
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還是在入楚之前，魯仲連曾經(jīng)對樂毅家世作過一番查勘，雖然始終沒見過這個樂毅，實在卻是歆慕已久了。在春秋時期，樂氏的第一個顯赫人物是宋國的大司馬樂喜。大司馬掌兵，樂喜能征慣戰(zhàn)，在宋國爭霸中功勛卓著，樂氏由此而名聞天下。后來宋國衰落，樂氏族人便遷徙到了晉國，在晉國世家大族魏氏的領(lǐng)地做了“國人”，耕稼謀生。到了戰(zhàn)國初年，樂氏又出了一個奇才，便是后來赫赫大名的兵家名將樂羊。這時的樂氏雖是“國人”，卻是那種僅能溫飽自立的平民農(nóng)戶，遠(yuǎn)非富庶世族，唯一比隸農(nóng)優(yōu)越者，便是可以從軍做戰(zhàn)車騎士。這個樂羊聰穎厚重，少時便將家中兩車藏書反復(fù)揣摩，談吐見識竟是每每令族人稱奇！樂羊加冠之年，恰逢魏趙韓三家分晉，魏氏剛剛立國，魏文侯廣招材士，魏國一片蓬勃興旺。樂羊感奮不已，便要從軍立功。族老們大是嘉許，合族之力，為他打造了一輛戰(zhàn)車與一副上好甲胄，又購置了兩匹汾馬，樂羊便做了魏國騎士。那時魏國正在開疆拓土，戰(zhàn)事頻仍，十年之間，樂羊便以赫赫軍功做了魏國上將軍。
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做上將軍之后，樂羊的第一場大戰(zhàn)便是進(jìn)攻氣焰甚盛的中山國。中山國恰恰卡在魏趙燕秦之間的大河?xùn)|岸山地，奪得中山國，魏國便是北可直通陰山南可直抵淮水的第一大國了。也正因為如此，對中山之戰(zhàn)便成為當(dāng)時天下矚目的焦點。中山國惶恐不安，便將在中山經(jīng)商的樂羊的長子囚禁起來做了人質(zhì)，派秘使脅迫樂羊退兵。樂羊?qū)硎估淅涞溃骸案缸樱角橐?。邦國，公器也。為將者，豈能以私情之生死，亂公器之進(jìn)退？”中山國君本是乖戾暴烈，竟立即將樂羊之子投進(jìn)碩大的油鍋烹殺！而后立即派特使趕赴魏國軍營，聲言送給樂羊一份最豐厚的中山禮。中軍司馬打開木匣，卻是一只打造得極為精致的銅箍木桶，桶身赫然四個大字——樂氏肉羹！樂羊一驚，幾乎便要昏倒，卻硬是以驚人地定力扶住了帥案，平靜地說了一句：“且盛以杯過來?！敝猩教厥乖詾閲蠠o差，樂羊定會神志昏亂而無法統(tǒng)軍，卻不料樂羊竟是平靜冷漠如常，便大是驚悚，待樂羊坐在案前將一杯羹啜完，特使竟是當(dāng)場驚裂心膽，瘁死過去了。
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消息傳到安邑，魏文侯大是感慨：“樂羊為國若此，竟食其子之肉矣！”
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站在旁邊的丞相睹師贊卻笑著說了一句：“其子之肉，尚且食之，誰人之肉又能不食？”
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魏文侯目光一閃，竟是默然無語。
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待樂羊一戰(zhàn)滅了中山國班師歸來，魏文侯大封樂羊于靈壽之地，鎮(zhèn)守中山，享萬戶之民。但是，魏文侯從此卻對樂羊有了戒懼之心。樂羊深沉明睿，心知國君對自己有了猜疑，卻是不動聲色，接著便得了一種需要養(yǎng)息的重病，交出兵符并遣散了族中私兵，便請準(zhǔn)魏文侯回封地養(yǎng)息去了。族人皆以為樂羊正在功業(yè)之時，大是不解，幾位族老便來探詢激勵。樂羊笑道：“凡事成于一，敗于二，況天有二心也？”從此深居簡出，竟是從來不過問國事。后來魏文侯謀劃要奪秦國河西之地，幾次欲請樂羊復(fù)出，都終因睹師贊那支冷箭而不能釋懷，竟是一直沒有成行。后來若不是吳起從魯國來投，魏國可能連一代霸業(yè)都難以為繼。公忠能三才具備的樂羊，終其一生都未能獲得魏文侯的信任，竟在長期郁悶中盛年死去，臨終叮囑子孫：“我葬靈壽，莫回安邑?！?br/> ?
后來，孟嘗君說給魯仲連一個故事：孟嘗君祖上曾經(jīng)問過魏武侯后期的丞相白圭：“魏文侯名過齊桓公，而功業(yè)卻不及五霸，因由何在？”那白圭以商旅奇才做了魏國丞相，見識不凡，悠然答道：“魏文侯以學(xué)人子夏為師，以名士田子方為友，敬養(yǎng)賓客段干木，此名之所以過齊桓公也。然則，對此三人僅私情而已，重用于國則疑。以私勝公，敬賢多疑，此文侯之短也。是故，文侯名雖盛而功業(yè)不及五霸也?！泵蠂L君對魯仲連說，白圭這段話實際上是在說魏文侯與名將樂羊的故事，只不過顧忌耳目而借用子夏等人之名罷了。
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因了這塊說不出的心病，樂羊之后，樂氏族人便從來不在魏國謀求功業(yè)了。到得樂毅成了兵家名士，竟也毫不猶豫的投奔了衰弱的燕國，而不愿留在盡管不斷衰落但卻遠(yuǎn)比燕國強(qiáng)大富庶的魏國。便是這個樂毅，目下正在燕國執(zhí)掌大軍，與燕王極是相得，先見他還是先見燕王，還當(dāng)真是各有利弊。當(dāng)然，最好是一次能同時見這君臣二人，然則這樣也有一樣不利處：一旦碰壁，便再也沒有了回旋余地。魯仲連奔走列國，還從來沒有為如此一個細(xì)節(jié)如此細(xì)加揣摩過，畢竟，這是關(guān)乎齊國命運(yùn)的大事，一個不慎出錯便是戰(zhàn)火連綿，魯仲連如何能不格外小心？
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思忖良久，魯仲連終是拿定主意：先見樂毅。
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在薊城的東南坊，有一座六進(jìn)庭院的府邸，這便是目下在燕國炙手可熱的亞卿府。
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燕國是周武王滅商后首次分封的最老牌諸侯，始受封者便是赫赫大名的召公奭，周武王的弟弟。使燕人驕傲了幾百年的，便是這最嫡系的王族諸侯。也正是這個原因，燕國的一切都原封不動的保留了周人的習(xí)俗與傳統(tǒng)。都城建筑也是一樣，薊城的格局幾乎便是一個鎬京翻版，只不過規(guī)模氣勢略小罷了。與鎬京一樣，薊城王宮以外的街區(qū)都以“坊”劃分，而“坊”的命名則以王宮方位而定。東南坊，便是王宮東南的一片官宅區(qū)。這里緊靠王宮遠(yuǎn)離商市，一色的青石板街，街中大樹濃蔭，幾乎沒有尋常行人，但有行走，都是轔轔車馬，整個街坊竟是幽靜得有些空曠。
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令魯仲連驚訝的是，亞卿府門前竟是車馬冷落，與遙遙可見的相鄰府邸的訪客如梭相比，這里當(dāng)真是門可羅雀。樂毅的亞卿之位與秦國當(dāng)年的左庶長極是相似，職爵不是很高，權(quán)力卻是很實在——領(lǐng)軍主政文武兼于一身！無論在哪個國家，此等實權(quán)大臣都是百僚矚目，更不說目下朝野皆知樂毅與燕昭王的莫逆情誼了，如何府前竟是車馬寥落？
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“臨淄魯仲連拜見亞卿，敢請家老通稟?！北M管心存疑惑，魯仲連還是依禮行事，按照天下慣例，將這些門吏一律呼為“家老”。
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“先生便是魯仲連么？”一個帶劍門吏從又窄又高的石階上噔噔噔小跑下來，當(dāng)頭便是一躬，“請隨我來便了?！?br/> ?
“請問家老，亞卿知曉我要來么？”魯仲連大是驚奇，盡管他與樂毅有可能相互聞名，但卻素不相識，也沒有通過任何人通連中介，如何這樂毅便知道他要來？
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“亞卿只吩咐：臨淄魯仲連若來，請在府中等我。余事小吏不知。”
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“亞卿不在府中？進(jìn)宮了么？”
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門吏卻只一句“余事小吏不知”，匆匆將魯仲連領(lǐng)進(jìn)第三進(jìn)正廳交給一個年輕的書吏，便匆匆回頭去了。書吏恭敬地一躬：“亞卿吩咐：事急，片刻不能回府，先生若欲等候，便請書房消閑?！毖韵轮猓糁簧宰虿幌氲群?，便在正廳上茶，也可以不上茶便走。魯仲連素來豁達(dá)不拘小節(jié)，聽罷便是哈哈大笑：“亞卿如此可人，不等卻是如何？”書吏便是一拱手：“如此，先生請隨我來?！北泐I(lǐng)著魯仲連出了正廳，過了一道門檻影壁，來到第四進(jìn)小院。
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這是一進(jìn)極是幽靜的小庭院：北面正屋，兩側(cè)廂房，南面一道高大的影壁，便自然構(gòu)成了一方天井；天井小院中，一片青竹蓬蓬勃勃；通向后進(jìn)的走廊都從兩邊廂房后繞過，進(jìn)入后園與跨院、廚屋等處的仆役人等，對這里完全沒有干擾，卻是幽靜中帶著隱秘。魯仲連素來喜歡獨居小庭院，對孟嘗君那門戶繁復(fù)的門客院更是熟悉，恍惚之間，便覺得這座小庭院直是套在千門萬戶之中的一個隱士居所，不禁便是一聲贊嘆：“簡、密、靜，好所在也！”及至巡脧再做打量，竟是油然生出敬佩之心來。
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如此一座庭院通稱為“書房”，原本便是奇特。北面三開間正房的門楣之上，卻是一塊長約六尺的白底綠紋玉，赫然鑲嵌著“莫府”兩個大銅字。門前一個紅衣文吏垂手肅立紋絲不動，卻是一尊石俑一般。這“莫府”便是“幕府”的本字，后人解說云“師出無常處，所在張幕居之，以將帥得稱府，古稱莫府。莫與幕同。”樂毅執(zhí)燕國大軍，莫府卻設(shè)在如此不起眼的一間石屋，當(dāng)真令人感喟。顯然，幕府便是他處置軍務(wù)的處所，是這“書房”里最不能為外人涉足的地方了。
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東西兩側(cè)廂房也各有字，卻都是竹牌紅字，東曰“數(shù)典”，西曰“操樂”。顯然，這東廂便是真正的書房，以“數(shù)典”命名，足見藏有諸多典籍；西廂便顯然是琴室了，但有閑暇，操琴而歌，豈不快哉！魯仲連原是多才多藝之名士，良馬名器詩酒琴劍棋書歌，幾乎無不喜好，如今見樂毅“書房”如此格局，不禁便大是贊嘆：“如此將軍，真雅士也！”
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書吏卻是肅然拱手：“原是亞卿知先生風(fēng)雅之士，恐先生枯坐無趣，是以請先生進(jìn)得書房消磨。先生但自坐，我來煮茶。”
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聽書吏如此一說，魯仲連大是舒心。久聞樂毅賢名，卻是無以謀面，今日一窺，其人尚未露面，便有一股高潔古風(fēng)悠悠然飄來，如此之雅士卻竟是秘密操練二十萬大軍欲圖成一國霸業(yè)的大軍統(tǒng)帥，書琴伴幕府，虎帳飛長歌，其灑脫倜儻當(dāng)真令人神往也！恍惚之間，魯仲連怦然心動了——如此高風(fēng)雅量之士，直是神交知己！一個朦朧，又一個激靈！樂毅兵鋒所指正是齊國，敵意與仇恨正象大山一樣橫在他們中間，一己之清風(fēng)能吹散那厚重壓城的裹挾著世代仇恨恩怨醞釀著疾風(fēng)驟雨的沉沉黑云么？
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信步走進(jìn)西廂，魯仲連便是一聲深重的嘆息，坐在琴臺前大袖一拂，叮咚琴音便是清越飛揚(yáng)，高亢的齊音長歌竟是破喉而出——
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天保定爾以莫不興
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如山如阜如岡如陵
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如川之方至以莫不增
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民之質(zhì)矣日用飲食
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群黎百姓徧為爾德
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如月之恒如日之升
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如南山之壽不騫不崩
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如松柏之茂無不爾或承——
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“曲高和寡，信哉斯言也！”一聲大笑從庭院朗朗傳來。
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魯仲連輕輕地嘆息了一聲，從座中站起來到廊下，赫然便見天井中站著一位氣度不凡的中年將軍：一領(lǐng)大紅斗篷罩著細(xì)軟的鱗片鐵甲，一頂青銅矛盔卻夾在腋下，一頭長發(fā)便散披在肩，與胸前長須竟是相得益彰，一張黑中泛紅棱角分明的臉膛，一看便是白臉書生的底子，身材雖不高大，卻自有一種偉岸，一身戎裝，卻分明透著幾分瀟灑神韻。
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“《天?！分猓潜M人皆知，何堪曲高和寡也？”魯仲連便是抱拳一拱。
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“曲高和寡，又豈在唱和相隨？”
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“將軍之意，是說太平歲月無從力行？”
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“高潔者獨行，入俗者合眾。大爭之世，何能例外？”
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“大爭爭太平。從我做起，合眾之力，何愁兵戈不息？”
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將軍大笑：“千里駒果然志向高遠(yuǎn)，樂毅佩服！來人，院中設(shè)座，我與先生痛飲！”
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“綠竹之圃，正當(dāng)清酒，將軍果真雅致也！”
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樂毅笑道：“睹物生情。雅與不雅，卻在品嘗者心中生出。此情此景，有高士便雅，無高士便俗。雅也俗也，原在變幻之中?！?br/> ?
“將軍腹有玄機(jī)，卻將這個‘雅’字說得透，魯仲連佩服！”
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便在這片刻之間，那名書吏帶著一個仆人已經(jīng)將宴席安排妥當(dāng)——兩張木案，兩片草席，案上一個陶盆一只陶碗，中間立著一只兩尺高的紅木桶，竟是簡潔樸實得沒有一樣多余的物事。那書吏正在斟酒，樂毅便拱手笑道：“仲連兄入座便了?！贝斨龠B坐定，樂毅便舉起了陶碗：“先生遠(yuǎn)道而來，一碗燕酒權(quán)做洗塵，來，干了！”魯仲連雙手舉碗：“得遇將軍，幸甚之至也，干了！”便汩汩飲了下去，悠然哈出一口酒氣：“清寒凜冽，燕酒果然不差！”樂毅笑道：“好說！先生但喜歡，臨走時樂毅便送一車與先生了！”魯仲連大笑搖手：“燕酒便在燕山喝，方才出神！”樂毅卻是喟然一嘆：“也是啊，窮國無美酒！老燕酒以燕麥釀之，兌燕山泉水而窖藏，清寒有余而厚味不足，天下便有了‘燕酒出燕淡’之說。如今不同了，此乃五谷純釀，易地而酒質(zhì)彌堅，先生便試試了？”魯仲連不禁有些歉疚，慨然笑道：“既蒙將軍相贈，魯仲連自當(dāng)大飲一車！”
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“先生此來，何以教我？”倏忽之間，樂毅臉上的笑容便消失了。
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魯仲連見樂毅如此鄭重地口吻，不禁肅然拱手道：“仲連不才，想為燕齊修好盡綿薄之力，以使兩鄰庶民有個太平歲月，懇望將軍納我一策，消弭兵戈。”
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“先生何出此言？”樂毅慷慨一笑，“三十多年來，齊國咄咄逼人，燕國吞聲忍氣。齊軍入燕三載，掠財無數(shù)，殺人無算；燕國割地而不敢求還，大將被殺反而謝罪，齊民入燕爭漁而燕國反要賠償，如此等等，燕國為的便是給庶民求得一個安寧太平，豈有他哉？先生今有太平長策，燕國敢不接納？先生但說便是了?！?br/> ?
“將軍才略，令人敬服！”魯仲連由衷贊嘆一句，便是微微一笑，“以將軍之明，豈不知今日齊國已非昨日齊國，開罪天下，千夫所指，與六國修好尚且不及，何能再對燕國頤指氣使？而將軍在遼東寒暑十載，練得精兵二十余萬，正欲連結(jié)天下戰(zhàn)國攻齊復(fù)仇，眼看便是兵連禍結(jié)，將軍卻說‘燕國敢不接納’，豈非言不由衷？”先將話說開說透，而后再來商討方略方可實在，這便是魯仲連此刻所想。
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樂毅悠然一笑：“魯仲連果然縱橫名家，所見甚透！”卻忽然口氣一轉(zhuǎn)，“然則，燕國練兵，所在若何？先生卻是走眼了?！?br/> ?
“此話怎講？”
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“燕國練兵，所為只有一個：自立于天下，不再重蹈覆轍，不再被齊國吞滅?！彪m然語氣并不激烈，樂毅的神色卻是那種無法撼動的氣勢，“齊王稱東帝，吞并天下之心路人皆知，假若先生做燕人，莫非可以不練兵？”
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“罷了！未發(fā)之兵，不可測其道?！濒斨龠B長長的一聲嘆息，撂過了這個說不清的話頭，“將軍，聽我目下一策如何？”
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“先生但說。”
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魯仲連一口氣便說了下去：“齊國退還燕國歷年所割十五城，并燕南水面；誅殺張魁事件，齊王向燕王謝罪；當(dāng)年掠燕財貨，齊國加三成退還并賠償；如此做來，燕國可愿罷兵立盟，兩國修好？”
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“這是齊王之意？”樂毅悠然一笑，閃亮的目光便盯住了魯仲連。
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“齊王稟性雖不同尋常，然邦國安危事大，定能擇善而從?！濒斨龠B自然知道樂毅疑惑所在，雖則對說服齊王并沒有十分把握，但還是堅定明朗。
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“好！”樂毅拍案而起，“先生有此大志，樂毅自當(dāng)鼎力輔助。我這便進(jìn)宮稟報燕王，先生便在這里消磨一時?！?br/> ?
魯仲連原本只是想說服樂毅不要反對，然后他便可以全力說服燕王。戰(zhàn)場是軍人的功勛所在，自古以來，掌兵大臣十有八九都是強(qiáng)硬主戰(zhàn)派。樂毅十載練兵苦心備戰(zhàn)，而且已經(jīng)開始了與中原各國的秘密聯(lián)絡(luò)，縱是賢明之士，如何便能放棄這個長期謀劃的目標(biāo)？惟其如此，魯仲連實在沒有想到樂毅如此快捷明朗，非但一口贊同齊燕修好，且要立即進(jìn)宮！一時之間魯仲連倒是困惑起來，意味深長地一笑：“十載功夫，將軍不怕付之東流？”
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“先生差矣！”樂毅哈哈大笑，“好戰(zhàn)必亡，忘戰(zhàn)必危。樂毅固然好兵，然身為國家重臣，豈能以一己之好惡，度國家之利害？燕國但能不動干戈而收復(fù)失地，回復(fù)尊嚴(yán)，樂毅何樂而不為？”說罷一拱手，竟是大步去了。
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魯仲連怔怔地望著樂毅背影，竟是百感交集地長嘆了一聲。
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燕昭王正在書房密室端詳那幅可墻大的《齊國山水城池圖》。
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這是樂毅派遣堪輿師數(shù)十次潛入齊國，花費(fèi)十余年心血精心繪制的一幅秘密地圖，只有兩幅，一幅在這里，一幅在樂毅幕府。尋常但有空閑，燕昭王都要獨自站在這里長久地默默地端詳揣摩。他是在燕國內(nèi)憂外患劇烈交匯的血火中拼殺即位的，加冠于危難之中，崛起于廢墟之上，國仇家恨，點點滴滴都滲透了他的每一個腳印。而在所有的仇恨中，齊國刻在他心頭的傷痕則是永遠(yuǎn)都無法泯滅的。
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說起來，燕齊兩國在周武王始封諸侯時都是首封大國，都是帶著鎮(zhèn)撫邊患的重任在荒莽山原披荊斬棘艱難立國的功臣部族。召公奭、太公望，那是多么輝煌的兩個名字啊！西周三百余年，魯、晉、燕、齊四大核心諸侯，便是支撐整個華夏的四根擎天大柱。魯晉定中原，燕齊鎮(zhèn)邊陲，忠心事王，共討叛逆，四國之間幾乎從來沒有發(fā)生過齷齪。燕齊兩國同在邊陲，一北一東相毗鄰，唇齒相依水乳交融，當(dāng)真是兄弟之邦。進(jìn)入春秋動蕩之期，齊晉漸漸強(qiáng)大了，魯燕漸漸式微了，不知不覺的，燕國便成了追隨齊國腳步的附庸式盟邦。縱然如此，畢竟老根還在，終姜齊之世，燕國與齊國還是維系著互相救濟(jì)輔助的久遠(yuǎn)傳統(tǒng)，邊界也從來沒有駐軍?？墒堑搅舜呵锖笃?，田氏取代姜氏公室，齊國便成了“田齊”。一切齷齪，一切仇恨，都是從那時開始的。作為王族諸侯的燕國，始終對田氏“篡國”耿耿不能釋懷，將新齊國始終看作一個異類叛逆，不與齊國通使，還在邊境駐守了兵車八百輛！要不是燕國已經(jīng)衰弱得自顧不暇，擁有“代王討逆”大權(quán)的燕國也許早早就對這個“田齊”興師問罪了。興師不能遂心，燕國便只有變著法兒冷落這個新貴，禁止通商、封鎖關(guān)梁、不通使節(jié)、不與會盟、邊境駐軍等等等等，燕齊邦交便倏忽降到了冰點。
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田氏新齊國立足未穩(wěn)，卻是急于與大諸侯們修好會盟，通商互助，自然便要首先結(jié)好燕國這個毗鄰的王族大國。反復(fù)試探，齊國竟然都碰了硬邦邦的釘。有一次，兩國漁民因在濟(jì)水捕魚而大起械斗，齊桓公田午便將齊國漁民全部押往燕國，交燕簡公處置。誰也沒有想到，燕簡公竟下令全部殺了齊國漁民！同時對燕國漁民大加褒獎，還破天荒派出特使責(zé)令齊國向燕國請罪！燕國的倨傲，終于激怒了這個正在蓬勃成長的新貴，齊國憤憤然開始了與燕國的冰冷對峙。到了戰(zhàn)國初年的齊威王田因齊即位，力行變法，齊國實力大長，倏忽二三十年便成了天下第一流大國。這時的燕國，卻在恪守祖制的懵懂歲月中沉淪為疲弱之邦，除了皇皇貴胄的血統(tǒng)，幾乎是要甚沒甚。于是，蒼老的燕國只有極不情愿地跟在齊國后面亦步亦趨，儼然宗主與附庸一般。
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燕文公任用蘇秦，燕國終于有了一個崛起的機(jī)會。惜乎天不假年，文公尚未來得及等蘇秦合縱成功便驟然病逝了。燕易王倒是雄心勃勃，偏偏又重用了更加野心勃勃的子之。這個子之兇狠酷烈，毒殺了燕易王，軟禁了燕王噲，最后又逼迫燕王噲將王位禪讓給他，接著又毒殺了燕王噲。子之做了燕王，燕國的大劫難便驟然降臨了。
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當(dāng)時好容易保住太子之位的姬平被迫離國，流落于王族封地。為了復(fù)國，他聯(lián)絡(luò)王族發(fā)動了一場兵變，不想?yún)s被兇悍的子之一舉擊潰。姬平再次流落封地藏身，無奈之下，便秘請齊國發(fā)兵靖難。齊宣王本來就一直在等待出兵機(jī)會，應(yīng)姬平之邀，立即大舉發(fā)兵燕國，剿滅了子之，將燕國財貨搶掠一空，還大火焚毀了薊城，給姬平留下了一個滿目廢墟遍地瘡痍的爛攤子！國人在痛罵齊國的同時，也惡狠狠地詛咒著那個搬來齊人的子之。姬平很清楚，要不是將搬來齊兵的惡名轉(zhuǎn)嫁給死無對證的子之，他這個國王還當(dāng)真要被國人撕碎了祭祖。就這樣，做了燕王的姬平深深地掩藏了這個永遠(yuǎn)流血的傷口，開始了艱難的復(fù)國。安撫百姓，恢復(fù)生計，求賢變法，周旋列國，練兵備戰(zhàn)，終是一步一步地走到了今日。雖然正當(dāng)不惑之年，他卻已經(jīng)是兩鬢蒼蒼的老人了。幾十年來，他一日也沒有忘記向齊國復(fù)仇，雖說沒有像越王勾踐那樣日喊三次，也是經(jīng)常在夢中霍然坐起，看著漫天星斗愣怔莫名。
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“稟報我王：亞卿晉見?！庇鶗穆曇魪拿苁议T外輕輕傳來。
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“稟報甚來？老規(guī)矩，請亞卿到書房便了。”燕昭王一聲吩咐，便已經(jīng)出了密室。他從來不在書房接見大臣，惟獨對樂毅例外。御書雖然知道這個例外，但見國君獨在密室，仍然不敢大意。況且，樂毅剛剛從這里離開不到兩個時辰，便又匆匆進(jìn)宮，也實在令人意外。見國君并無異常，御書才輕步走了出去。
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“君上，魯仲連來了！”樂毅大步匆匆地走進(jìn)書房，一拱手便是一句消息。
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“魯仲連？啊，想起來了，臨淄千里駒，新一代縱橫策士?！毖嗾淹醺?cè)账贾\天下大勢，對邦交人物極是熟悉，竟是提到便知，“說說，他意欲如何？”
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“魯仲連要斡旋燕齊修好?！睒芬阌迫灰恍?，便將魯仲連在他府中的事體詳細(xì)說了一遍，“君上以為如何？”
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燕昭王心中一沉，一時竟是愣怔默然。對齊國開戰(zhàn)，這是他朝思暮想的興邦大計，也是與樂毅幾位重臣長期謀劃的秘密國策，眼看便要推出水面了，卻突然有人要斡旋燕齊言歸于好，而且提出了確實令人怦然心動的修好要件，倒是真令燕昭王一時回不過神來。齊國若退了燕國失地、賠補(bǔ)了昔年財貨，再加上賠罪，再要開戰(zhàn)只怕是天下不容；可要說不打齊國了，心中便頓時空落落的，血淚浸泡長久壓抑的國恨家仇便這般輕飄飄滑過去了？燕國若有六十萬大軍，燕昭王便絕不會接受這種修好之約，齊國不想打他也要打，打出來的物事終是實在！可燕國只有二十萬大軍，兵力只有齊國的三分之一，燕國要復(fù)仇，便要合縱天下滅齊；而強(qiáng)大的齊國著意修好，燕國再要滅齊，便失卻了道義，“得道多助，失道寡助”，無道伐國，他國出兵便大是難題。說到底，接受齊國修好，燕昭王覺得憋氣；拒絕齊國修好，燕國復(fù)仇便失去了合縱支撐，更是憋氣！思忖良久，燕昭王竟是長長地一聲嘆息。
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“君上毋憂，魯仲連之動議，對我大是有利。”
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“有利？”燕昭王急迫道，“說說，如何有利？”
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樂毅卻是從容反問：“君上以為，齊王田地會贊同魯仲連這個修好動議么？”
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“你是說，齊王不會接受修好之意？”驟然之間，燕昭王兩眼生光。
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“絕然不會?！睒芬銚u頭，“此人稟性乖戾，吞滅六國之野心天下皆知，如何能吐出吃進(jìn)幾十年的肥肉，向一個弱燕低頭？”
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“有理！”燕昭王一句贊同，又突然猶疑，“魯仲連難道想不到這一點么？”
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樂毅便是一聲嘆息：“知其不可而為之，魯仲連也。保國心切，他只是全力一爭而已?！?br/> ?
“好！”燕昭王拍案而起，“魯仲連天下名士，你我君臣便將這文章做大?！?br/> ?
“為我合縱六國鋪路?！睒芬銜牡匾恍Γ质且宦晣@息，“只怕魯仲連有不測之危了。”
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“天意如此，人力奈何？”燕昭王笑了。
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快馬三日，魯仲連終于風(fēng)塵仆仆地趕回了臨淄。
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燕昭王在王宮正殿朝會，隆重地接見了魯仲連，將魯仲連的斡旋之舉詔告朝野，當(dāng)?shù)钌昝鳎骸氨就跷┮匝鄧裆嫗槟?，但能收回失地財貨，便決意熄滅兵戈，與齊國永久修好！”幾位世族老臣激烈反對，卻都被樂毅義正詞嚴(yán)地駁了回去。燕昭王便當(dāng)?shù)钕略t：以上大夫劇辛為燕王特使，攜國書盟約與魯仲連共同赴齊會商。魯仲連本在秘密試探，未曾想到燕國竟是欣然接受并鄭重其事地將事情公開化，便有些突兀之感，轉(zhuǎn)而一想，如此做來可逼怪誕暴戾的齊王認(rèn)真思慮，也未嘗不是好事，所不利者惟有自己處境也，邦國但安，個人得失何足道也？如此一想，便也欣然接受。
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次日離開薊城，燕昭王親率百官在郊亭為魯仲連劇辛餞行，殷殷叮囑：“先生身負(fù)邦國安危之重任，功成之日，姬平當(dāng)封百里千戶以謝先生！”魯仲連只哈哈大笑一陣，便與劇辛轔轔去了。行出燕界，魯仲連便得到義報：燕國已經(jīng)將消息飛馬通報了其余五大戰(zhàn)國，燕國接受魯仲連斡旋的修好愿望已經(jīng)是天下皆知了。雖然隱隱不快，魯仲連也只有長嘆一聲，先將劇辛安頓在臨淄驛館，便飛馳薛邑，連夜來見孟嘗君。
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“仲連啊，想死我了！”一身酒氣的孟嘗君一見魯仲連便開懷大笑，“來來來，先痛飲三爵再說話！”
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“孟嘗君啊，你卻好灑脫?！贝蛄恐鴮捙鄞笮渖l(fā)披肩肥腰腆肚兩鬢白發(fā)的孟嘗君，魯仲連不禁便是淚光瑩然。眼前的這個肥子活脫脫一個田舍翁，哪里還有當(dāng)年孟嘗君的影子？
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“別一副慘兮兮模樣，你一來，我便好！來！干起！”
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魯仲連二話不說，連干三爵，便是一抹嘴：“孟嘗君，此時你可清醒？”
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“哪里話來？”孟嘗君脹紅著臉高聲道，“三壇酒算得甚來？你便說事?！?br/> ?
魯仲連便將燕齊大勢、燕國秘密備戰(zhàn)的情由以及自己的思謀舉動前后說了一遍。孟嘗君竟聽得瞪大了眼睛，驚訝之情便參合著濃濃的酒意僵在了臉上，畢竟是曾經(jīng)叱咤風(fēng)云縱橫天下，孟嘗君如何掂量不出魯仲連這一番話的份量？默然良久，孟嘗君“啪！”的一拍酒案便霍然起身：“仲連，你是否要田文再陪你拼一次老命？”
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“田兄，惟有你我攜手，冒死強(qiáng)諫，齊國尚有轉(zhuǎn)圜。”
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“好！”孟嘗君大手一揮，“今夜好生合計一番，也待我這酒氣發(fā)散過去，明日便去臨淄?！闭f罷轉(zhuǎn)身便是一聲令下，“來人！請總管馮驩立即來見！”
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孟嘗君雖然被第二次罷相，但依照齊國傳統(tǒng)，封君爵位卻依然保留著。也就是說，這時候的孟嘗君只是個高爵貴胄，只能在封地養(yǎng)息，無國君詔書便不能回到臨淄，更不能參與國政。這次要驟然進(jìn)入臨淄，自然便要周密部署一番。魯仲連稍感舒心的是，孟嘗君一旦振作，畢竟還是霹靂閃電一般，盡管門客大大減少，但要順利見到這個行蹤神秘的齊王，還只有孟嘗君有實力做到！否則，魯仲連縱有長策大計，卻是入不得這重重宮闈，徒嘆奈何？
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片刻之間，馮驩匆匆趕到，孟嘗君將事由大致說得一遍，末了一揮大手：“你今夜便帶人趕回臨淄，至遲于明日午時將一切關(guān)口打通，我與仲連午后進(jìn)宮?！?br/> ?
“邦國興亡，絕不誤事?！瘪T驩一拱手便大步去了。
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“孟嘗君，臨淄門客們還在？”魯仲連有些驚訝了。
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“總算還有幾百人也?！泵蠂L君喟然一嘆，轉(zhuǎn)而笑罵，“鳥！兩次罷相，客去客來客再去，老夫原本也是一腔怒火，要對那些去而復(fù)返者唾其面而大辱之?？墒前?，馮驩一番話，卻將我這火氣給澆滅了?！?br/> ?
“噢？”幾年不在臨淄，魯仲連也是饒有興致，“馮驩說了一番甚理，能將孟嘗君這等恩怨霹靂之人的火氣滅了？”
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孟嘗君說，便在他被恢復(fù)丞相后，那些煙消云散的門客們竟又紛紛回來了。他正在氣惱大罵，下令將這些去而復(fù)返者一律趕走之時，馮驩卻駕著那輛青銅軺車回來了。孟嘗君已經(jīng)知道了恢復(fù)相位是馮驩奔走游說于秦齊之間的結(jié)果，自然大是感喟，連忙出門迎接。卻不想馮驩當(dāng)頭便是一拜，孟嘗君大是驚訝，扶住馮驩道：“先生是為那些小人請命么？”馮驩一臉肅然道：“非為客請，為君之言錯失也。馮驩請君收回成命?！泵蠂L君愕然：“你說我錯了？我田文生平好客，遇客從來不敢有失，以致門客三千人滿為患，先生難道不知么？誰想這些人見我一日被廢，便棄我而去，避之惟恐不及！今日幸賴先生復(fù)位，他們有何面目再見田文？誰要見我，田文必唾其面而大辱之！”馮驩卻是不卑不亢：“諺云：富貴多士，貧賤寡友。事之固然也，君豈不知？”孟嘗君氣咻咻道：“田文愚不可及，不知道！”馮驩依舊是不卑不亢的一副神色：“君不見趕市之人，清晨上貨之期便爭門而入，日暮市曠便掉頭而去么？并非趕市者喜歡清晨而厭惡日暮，實在是清晨逐利而來，日暮利盡而去。此人之本性也，非有意之惡行也。所謂物有必至，事有固然也。今君失位，賓客皆去，不能怨士子勢利而徒絕賓客之路。馮驩請君待客如故了。”
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“于是，田兄就又成了俠義好客的孟嘗君！”魯仲連哈哈大笑。
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“人心如海也！”孟嘗君卻是百感交集，“你看，我這第二次罷相，算是跌到底了，卻竟有幾百人留了下來，勸都勸不走。怪矣哉！老夫也糊涂了。”
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默然良久，魯仲連便是一聲嘆息：“孟嘗君啊，齊國利市也快到日暮了?！?br/> ?
“鳥！”孟嘗君一拳砸在案上，“日暮了開夜市！不信大齊就塌架了！”
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魯仲連大笑：“說得好！夜市也是市，只要趕得上也發(fā)。”兩人大笑一陣，頓時振奮起來，在孟嘗君書房直商議到四更天方才歇息。
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次日清晨，兩人輕車快馬便出了薛邑城堡，一路飛馳，兩個時辰便到了臨淄郊野。奉馮驩之命，一個得力門客已經(jīng)在郊亭外守侯，與孟嘗君耳語一番，門客便請魯仲連先行獨自入城在孟嘗君府邸等候，而后便放下孟嘗君車簾，將篷車領(lǐng)入一條小道，繞開車馬如流行人如梭的南門，從較為冷清的西門俏無聲息地進(jìn)了臨淄。這西門是通向燕國的大門，原本也是熱鬧非凡，自從與燕國齷齪不斷，西門便漸漸冷清了。孟嘗君雖然車馬轔轔，卻竟是一個熟識者也沒有遇上。到得府邸，魯仲連已在廳中等候，馮驩也堪堪趕到。孟嘗君卻是開口便一聲笑罵：“鳥！生平第一次悄悄進(jìn)臨淄，窩囊窩囊！”馮驩道：“南門守將識得主君，只有走西門，若還未進(jìn)宮便滿城風(fēng)雨，大事便要黃了?！泵蠂L君一揮手笑道：“曉得曉得，你便說，王宮關(guān)節(jié)疏通了么？”馮驩道：“疏通了。三個老門客都做了宮門將軍，他們都鼎力襄助。齊王行蹤也探聽確實：午后在北苑觀兵較武?！?br/> ?
“北苑？如何偏找了那個地方？”孟嘗君臉色便是一沉。
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魯仲連目光一閃：“北苑不能進(jìn)么？”
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孟嘗君沒有說話，只咬著嘴唇在廳中踱步。
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午后的王宮一片靜謐，惟獨宮闕深處這片黑黝黝的松林中卻是人聲鼎沸。
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在齊威王時期，臨淄王宮的北苑原是一片松林環(huán)繞的湖泊而已。齊宣王酷好高車駿馬，競?cè)粘龀邱Y騁畢竟多有不便，于是便堆起幾座土山石山，將湖水引出鑿成幾條山溪，這片兩三百畝大的空闊松林便被改成了馳驅(qū)車馬的“跑山場”。齊湣王即位又是一變，北苑“跑山場”變成了四個較武場——戰(zhàn)車場、鐵騎場、步兵場、技擊場。原因也只有一個：齊湣王好兵好武，經(jīng)常是隔三岔五的將各類將士調(diào)進(jìn)王宮觀兵較武。齊湣王曾不無得意地對朝臣們說：“觀兵較武，富國強(qiáng)兵之道，成就霸業(yè)之要，激勵將士之法，查究奸宄之必須也！”有了如此之多的緊要處，這北苑也自然是大大的重要起來，四個較武場修建得大小不等各具氣勢特色，較武優(yōu)勝者便在這里被賜以“勤勉王事，國之精兵”的名號，立獲重賞；失敗者則被責(zé)以“嬉戲兵政，國之蟊賊”，將領(lǐng)立刻放逐，兵士立刻斬首！久而久之，這王宮北苑便成了齊湣王治軍立威的重地，也成了齊軍將士望而生畏的生死險關(guān)。
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因了齊湣王將這觀兵較武看做激勵朝野的正經(jīng)大事，尋常時日也常聚來朝臣觀看評點，縱然沒有下詔，某個大臣偶然進(jìn)宮撞上，也會被召來陪觀。然而，令朝臣們大大頭疼的是，誰陪觀兵誰就得在最后的賞罰時刻代王擬詔；多有大臣對這種因一場比武便定生殺的做法本來就大不以為然，若恰恰遇上當(dāng)場斬首出色將領(lǐng)，耿直大臣便要力諫赦免將領(lǐng)，往往便被齊湣王當(dāng)場貶黜，若遇龍顏大怒之際，立時便是殺身之禍。十幾年下來，在這觀兵較武場殺掉的將領(lǐng)大臣竟有百余人之眾。時日一長，陪王觀武便成了大臣們最是提心吊膽的差事，等閑大臣誰也不想在北苑晉見齊王。
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孟嘗君之難正在這里。北苑觀兵，進(jìn)宮雖是容易了一些，但后邊的麻煩卻是更大。孟嘗君本來就是擅自還都，免不得一番費(fèi)力折辯，若遇斬殺熟悉將領(lǐng)，究竟是說也不說？堅持力諫，便有可能連大事都攪得沒了；聽之任之吧，一則孟嘗君怕自己忍不住，二則軍中將領(lǐng)大部都是當(dāng)年兼領(lǐng)上將軍時的老部將，因敢作敢當(dāng)有擔(dān)待而名滿天下的老統(tǒng)帥，如何能在這些老部屬被殺之時無動于衷？縱是忍得，孟嘗君又何以立足于天下？何以當(dāng)?shù)眠@“戰(zhàn)國四大公子”之名？然則魯仲連茲事體大，實在是興亡迫在眉睫，又如何能從容等待？思忖良久，孟嘗君一咬牙：“走！龍?zhí)痘⒀ㄒ碴J了！”便與魯仲連按照馮驩的預(yù)先謀劃，分頭從議定路徑匆匆進(jìn)宮了。
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卻說齊湣王帶著一班侍女內(nèi)侍與御史、掌書等王室臣工，正午時分便到了北苑的劍器場。齊湣王今日很是高興，下令在觀兵亭下擺了一場午宴，還破例的下令王室樂隊奏了一曲《齊風(fēng)》中的《東方之日》。這《東方之日》被孔夫子收進(jìn)《詩》中時原是漁人情歌，因了曲調(diào)昂揚(yáng)，齊湣王又有“東海青蛟轉(zhuǎn)世”之說，變著法兒取悅國君的太師早在多年前便將這首歌重寫了歌詞，變成了專門的齊王之頌。當(dāng)年一經(jīng)演奏歌唱，齊湣王便欣然大悅，拍案定為國頌，便是最高規(guī)格的廟堂之樂，每有大事或心情舒暢，齊湣王總要下令奏這首國歌。而臣子們一聽到這首歌，便知道齊王氣順欣喜，有事便要爭著說。
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“我王有詔：兩軍劍士進(jìn)宮——”在昂揚(yáng)宏大的國歌中結(jié)束了午宴，一波波尖亮的聲浪便從間隔站立的內(nèi)侍們口中迭次翻滾了出去。
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王城南門隆隆打開，等候在王宮之外的一百名劍士們進(jìn)宮了。雖然兩隊劍士總共也只有一百名，走在頭前的兩隊將軍們卻竟有六十余人，一個個頂盔貫甲面色肅然，腳步沉重得如同石磙子砸在地上！大約頓飯辰光，目不斜視昂首挺胸的兩隊將士便被一名老內(nèi)侍領(lǐng)到了劍器場外。
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“劍士下場！將佐分列！”
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一陣隆隆鼓聲，兩隊劍士便分別從兩個石門進(jìn)場，兩邊的將軍們則大步走到各自一方的看臺上整齊地站成一排。
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這劍器場便是除了車騎步三軍外的技擊較武場，因了以較量短兵為主，而短兵又以劍器為主，時人便呼為“劍器場”。劍器場雖然是四個較武場中最小的一個，卻也是建造最講究的一個。別個較武場都是露天大場，且有山塬起伏林木水面等地形變換，惟有這劍器場是一個方圓三十丈的室內(nèi)場子，儼然便是一個碩大無比的廳堂。長大空心的一根根毛竹接成了長長的椽子，體輕質(zhì)堅的特選木板鉚接成長長的懔條，屋頂鋪上輕軟的三層細(xì)茅草，便成了冬暖夏涼的特大廳場。場中東南西三面看臺，正北面卻是鳥瞰全場的三丈六尺高的王臺。今日沒有撞進(jìn)來的大臣，三面看臺上都是空蕩蕩的，惟有齊湣王的王臺上滿蕩蕩一臺，近臣內(nèi)侍侍女護(hù)衛(wèi)，足足二百余人。
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看看空蕩蕩的觀兵臺，齊湣王突然有些后悔，技擊之術(shù)為齊軍精華，為何沒有將朝臣們召來一睹我大齊之軍威？
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“稟報我王！”正在此時，北苑將軍飛馬進(jìn)場高聲急報，“臨淄名士魯仲連，背負(fù)羽書求見?！?br/> ?
“羽書？”齊湣王大皺眉頭，“讓他進(jìn)來。”
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羽書者，信管外插滿羽毛也。春秋戰(zhàn)國之世，羽書本是特急軍情的標(biāo)志。列國連綿征戰(zhàn)的年代，也常有本國在外游歷的名士或在他國經(jīng)商的商人，以這種羽書方式向本國國君大臣義報緊急秘情。某人若將插滿羽毛的書簡綁在背上請見國君，那定然是十萬火急，不見卻是實在說不過去。
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片刻之間，一名護(hù)衛(wèi)甲士便將風(fēng)塵仆仆大汗淋漓的魯仲連帶到了王臺之前。魯仲連一躬，便從背上取下那個插滿羽毛的竹筒，高聲急迫道：“臨淄魯仲連帶來薊城齊商羽書義報！”齊湣王皺著眉頭，接過內(nèi)侍匆匆捧來的羽書便往案上一丟，只拉長聲音問：“何事啊？動輒就是羽書急報?！濒斨龠B高聲道：“燕國二十萬新軍已經(jīng)練成，正在秘密聯(lián)結(jié)五國攻齊！”齊湣王冷冷一笑：“燕國攻齊？哪一日發(fā)兵？攻到哪里了？”魯仲連驟然一愣，卻又立即高聲道：“商旅非軍中斥候，只能報一國大計動向?！薄按笥媱酉?？”齊湣王哈哈大笑，“燕國恨齊，遼東練兵，天下誰個不知，也值得一驚一炸？”魯仲連第一次面見這個齊王，覺得此人說話路數(shù)實在怪誕得匪夷所思，心一橫便道：“齊王差矣！滅宋以來，齊國已是天下側(cè)目。燕國一旦聯(lián)結(jié)五國反齊，齊國便是亡國之禍！齊王不思對策，卻看作笑談，莫非要葬送田齊二百年社稷不成？”齊湣王目光一閃，非但沒有發(fā)作，反而似乎來了興致：“魯仲連，今日齊國實力，比秦國卻是如何？”
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“不相上下?！?br/> ?
“還是了。六國合縱攻秦多少年，秦國倒了么？”
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“……”
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“合縱攻齊，齊國如何便是亡國之禍？”
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“……”
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“秦為西帝，我為東帝，齊國不如秦國么？抗不得一次合縱么？少見多怪?！?br/> ?
魯仲連愕然，尋思間突然笑了：“齊王是說，六國攻秦，秦國非但沒有滅亡，反而成了西帝。齊國便要效法秦國，大破合縱而稱霸天下？”
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“呵呵，魯仲連倒還不是一個笨伯。”
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“敢問齊王，可曾聽說過東施效顰的故事？”
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“大膽！”齊湣王拍案怒喝一聲，“來人！亂棍打出去！”
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“稟報我王！”正在此時，北苑將軍又飛馬進(jìn)場，“孟嘗君帶領(lǐng)三名門客劍士晉見，要與我王劍士較量！”
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“好！”齊湣王大喜過望，“宣孟嘗君進(jìn)來！”又轉(zhuǎn)身一指魯仲連，“讓這個狂士也看看我大齊軍威，罷場罰他個心服口服?！?br/>