當(dāng)中山國(guó)特使星夜趕到咸陽(yáng)時(shí)，秦國(guó)君臣正在章臺(tái)秘密會(huì)商。
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　　中山國(guó)是大河?xùn)|岸太行山東麓的一個(gè)山國(guó)，都邑靈壽，疆域盈縮無(wú)定，強(qiáng)盛時(shí)方圓曾達(dá)千里之廣，戰(zhàn)國(guó)中期卻已經(jīng)只是個(gè)五六百里地的小邦了。地雖不大，但卻恰恰卡在秦趙魏韓四強(qiáng)之間：西面是秦國(guó)的河?xùn)|根基離石、晉陽(yáng)兩大要塞，南面是韓國(guó)飛地上黨山地，東南是趙國(guó)巨鹿與邯鄲地帶，西南面便是魏國(guó)的河內(nèi)地帶。便仿佛四方生鐵之間的一方棉墊兒，一旦抽掉，四方生鐵便會(huì)硬碰硬轟然相撞。在秦國(guó)崛起之前，中山國(guó)主要是魏趙韓三國(guó)爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。戰(zhàn)國(guó)中期形勢(shì)大變，秦國(guó)先收復(fù)了河西高原，再奪取河?xùn)|離石與晉陽(yáng)，便成了直面中山的最強(qiáng)大勢(shì)力。及至秦軍奪取魏國(guó)河內(nèi)地帶并設(shè)置河內(nèi)郡后，魏國(guó)萎縮于大河之南，便等于在爭(zhēng)奪中山的格局中退出了。也由于河內(nèi)歸秦，韓國(guó)原在魏國(guó)河內(nèi)的狹窄通道也被秦國(guó)一體化入，韓之上黨便成了一塊飛地。雖然也是直面中山，但由于國(guó)勢(shì)大衰，韓國(guó)也早已經(jīng)沒(méi)有了爭(zhēng)奪中山國(guó)的雄心。恰在這二十多年間，趙國(guó)驟然強(qiáng)大，于是中山國(guó)事實(shí)上便主要成為秦趙兩大強(qiáng)國(guó)之間的緩沖地帶。若依地緣大勢(shì)，中山國(guó)對(duì)于趙國(guó)有著比秦國(guó)更為根本的利害關(guān)聯(lián)。秦國(guó)崛起之后，擴(kuò)張之勢(shì)一步大過(guò)一步：收河西進(jìn)河?xùn)|，吞并巴蜀，奪取魏國(guó)河內(nèi)，再奪楚國(guó)南郡，竟是無(wú)可阻擋地強(qiáng)大起來(lái)。而趙國(guó)卻在進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)的百年期間，除了對(duì)三胡（東胡、林胡、樓煩）作戰(zhàn)略有收獲，便始終沒(méi)有大的擴(kuò)張。惟其如此，奪取中山便對(duì)強(qiáng)大之后的趙國(guó)有著非同尋常的意義：吞滅中山，非但根除了一個(gè)肘腋大患，且對(duì)奪取韓國(guó)上黨立即便形成了壓頂之勢(shì)；中山上黨一旦歸趙，既可使河?xùn)|的廣闊山地成為對(duì)抗秦國(guó)的堅(jiān)實(shí)屏障，也可使通向中原的大道暢通無(wú)阻。正因了如此大勢(shì)，趙武靈王后期便第一次滅了中山國(guó)，然則后來(lái)趙國(guó)內(nèi)亂，中山國(guó)又死灰復(fù)燃重新立國(guó)。如今趙國(guó)重新強(qiáng)大，便決意根除中山，這次出動(dòng)十萬(wàn)大軍，顯然便是要一舉吞滅中山國(guó)。
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　　一接到緊急密報(bào)，魏冄覺(jué)察到事非尋常，立即渡過(guò)渭水到了章臺(tái)宮。
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　　入得夏日，年事已高的宣太后便常常多嫌咸陽(yáng)宮燠熱難耐。秦昭王便命長(zhǎng)史將章臺(tái)收拾清理得潔凈整肅，自己與太后一起搬到了章臺(tái)消暑，一應(yīng)重大國(guó)事便也趕到了章臺(tái)會(huì)商。魏冄來(lái)到時(shí)，恰是正午時(shí)分，宣太后正在午間小憩，獨(dú)秦昭王在書房盯著墻上那幅新繪制的大秦兆域圖凝神沉思。已經(jīng)四十多歲的秦昭王雖然依舊沒(méi)有多少國(guó)事，但卻毫不懈怠，但有國(guó)事撞到面前，或太后丞相請(qǐng)與會(huì)商，總是一如既往地立即前往，而且有話便說(shuō)絕不瞻前顧后。時(shí)間一長(zhǎng)，竟不期然地隱隱形成了太后、丞相、秦王三足鼎立主持國(guó)政決策的局面。魏冄雖然依舊是軍政大權(quán)在握，卻也不再像原先那樣徑直與太后商議了事，只要秦昭王在，也便與秦王先說(shuō)，而后再與太后共同議決?！俺龃笫铝恕！蔽簝咽煜ふ屡_(tái)，一步跨進(jìn)書房便先急促說(shuō)了一句。
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　　秦昭王一轉(zhuǎn)身便道：“趙雍發(fā)兵中山國(guó)？”
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　　“我王如何曉得？”魏冄心中便是一沉，若是秦王先得秘報(bào)，這朝局就大為蹊蹺了?！拔沂撬较骡舛龋w國(guó)該當(dāng)有此舉動(dòng)。”秦昭王悠然一笑，“趙雍要退位做主父，不滅中山，卻與心何安？”“也是一理。”雖然心下稍安，但魏冄卻被秦昭王的“先知”猛然觸動(dòng)了。這個(gè)消息對(duì)他這個(gè)身在中樞的秉政權(quán)臣是如此突兀，整日閑暇的秦昭王卻是在“忖度”中料到了先機(jī)，魏冄，你當(dāng)真老了么？心下雖則閃念，面上卻是淡淡一句撂過(guò)，“等太后醒來(lái)，立即便要商定個(gè)對(duì)策?！薄疤蟮奈缬X(jué)是越來(lái)越長(zhǎng)了?！鼻卣淹跛尖忾g道，“以我之見(jiàn)，先行宣召白起、華陽(yáng)君、涇陽(yáng)君、高陵君來(lái)章臺(tái)，未時(shí)之后正好合議。王舅以為如何？”不知從什么時(shí)候開(kāi)始，秦昭王不再呼魏冄為丞相或穰侯，而喚做了王舅?！鞍灼鹫谀峡ぱ惨曑妱?wù)，擴(kuò)充彝陵水道，一時(shí)間趕不回來(lái)。”魏冄皺著花白的眉頭，“宣召華陽(yáng)君三人前來(lái)便了。”“大戰(zhàn)沒(méi)有白起，可是不好說(shuō)呢?！?br/>　　?
　　“十萬(wàn)兵馬也算大仗？”魏冄輕蔑地笑了，“國(guó)策但定，任一大將足以對(duì)付也?！薄昂?，便先宣來(lái)三君商議?！鼻卣淹蹀D(zhuǎn)身便高聲道，“知會(huì)長(zhǎng)史：急召華陽(yáng)君、涇陽(yáng)君、高陵君立即趕赴章臺(tái)議事?！薄笆?。”書房廊下的老內(nèi)侍答應(yīng)一聲便匆匆去了。
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　　“我到前署等著了?！蔽簝颜f(shuō)罷，便來(lái)到章臺(tái)宮第二進(jìn)庭院。這第二進(jìn)有九間冬暖夏涼的石屋，是宣太后特意下令設(shè)置的相署。每年冬夏，只要宣太后或秦昭王來(lái)章臺(tái)，魏冄便也會(huì)時(shí)不時(shí)趕來(lái)會(huì)商國(guó)事，為了方便就近處置緊急國(guó)務(wù)，丞相府的六名精干屬員便長(zhǎng)駐在這里上承下達(dá)，確實(shí)是快捷了許多。突然之間，魏冄覺(jué)得他需要冷一冷心境，便來(lái)到相署自己的書房?！皢⒎A穰侯：武安君有羽書方到?！蔽簝褎偺みM(jìn)書房，書吏便匆匆來(lái)到。“快打開(kāi)。”
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　　書吏利落抽出腰間皮袋里的一支專門開(kāi)啟信件的細(xì)長(zhǎng)匕首，嫻熟地挑開(kāi)銅管泥封擰開(kāi)管蓋抽出一卷羊皮紙捧了過(guò)來(lái)。魏冄嘩啦展開(kāi)，白起那粗大的字跡便赫然入目：
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　　穰侯臺(tái)鑒：白起已接軍報(bào)，趙國(guó)發(fā)兵中山。起以為趙國(guó)目下氣勢(shì)正盛，吞滅中山難以阻擋，過(guò)早與之爭(zhēng)鋒，反給魏楚等可逞之機(jī)。對(duì)趙之策，當(dāng)以先取上黨為根基，成壓迫之勢(shì)，而后相機(jī)決戰(zhàn)。趙國(guó)業(yè)已成強(qiáng)，與我大戰(zhàn)必在早晚，宜聚舉國(guó)之力，不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)則雷霆一擊，縱不能滅趙，亦使其根本衰弱。白起多方忖度，夜不能寐。穰侯掌軍國(guó)大政，定能明察善斷。
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　　魏冄看罷不禁大皺眉頭。他與白起的將相合壁幾乎是有口皆碑，從與白起相識(shí)共事開(kāi)始，他從來(lái)都毫無(wú)保留地支持白起。白起也對(duì)他極為敬重，雖說(shuō)白起目下之爵位職權(quán)都與他這個(gè)丞相不相上下，但白起從來(lái)都視穰侯為軍政第一重臣，凡遇大事必先與他會(huì)商，從不單獨(dú)向太后或秦王進(jìn)言。目下這封如此緊要的羽書，白起完全可以直呈宣太后，然而白起還是徑直送入丞相府，從抬頭語(yǔ)氣看，顯然只是給他一個(gè)人的。這是白起與他多年的慣例了，魏冄倒是絲毫沒(méi)覺(jué)得有何不妥，時(shí)間一長(zhǎng)也就習(xí)以為常，覺(jué)得該當(dāng)如此。畢竟，當(dāng)初是他一力將白起托出水面的，況且，他與白起從來(lái)都是坦蕩謀國(guó)做事為先，只要做事快捷，些小方式誰(shuí)卻去細(xì)加揣摩了？目下魏冄的皺眉，卻是覺(jué)得白起的想法有些不對(duì)味兒，對(duì)，是謹(jǐn)慎過(guò)分。以白起之沉毅冷靜果敢與用兵之精到，面對(duì)十萬(wàn)兵馬竟如此謹(jǐn)慎小心，魏冄覺(jué)得有些不可思議了。細(xì)想起來(lái)，白起在第一次河外大破合縱聯(lián)軍后，似乎就漸漸深沉了。宣太后幾次笑著說(shuō)：“白起大有長(zhǎng)進(jìn)呢，多讀兵書，說(shuō)事有學(xué)問(wèn)了?！蔽簝旬?dāng)時(shí)倒是沒(méi)在意，目下想起來(lái)，白起的變化似乎還就是從那時(shí)侯開(kāi)始的。以魏冄的粗礪秉性，他倒是更喜歡原先的白起，只就戰(zhàn)場(chǎng)說(shuō)話，其余一概不想，打仗雷霆萬(wàn)鈞，國(guó)事悉聽(tīng)上命決斷?？扇缃瘢灼鹣氲枚嗔?，已經(jīng)想到了戰(zhàn)場(chǎng)之外的天下大勢(shì)，于是，便也變得謹(jǐn)慎了，這是好事么？目下這封羽書，分明便是秦國(guó)對(duì)趙國(guó)的長(zhǎng)策大謀，面對(duì)十萬(wàn)兵馬，竟說(shuō)趙國(guó)“吞滅中山難以阻擋”，那種面對(duì)六十余萬(wàn)大軍而勇往直前的氣概哪里去了？白起啊白起，莫非你也想做樂(lè)毅那般儒將，為求一仁而六載不下一城，最終功虧一簣？“稟報(bào)丞相：太后宣召?！睍糨p輕到了廊下。
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　　魏冄順手將羊皮紙揣進(jìn)胸前襯里的衣袋，便匆匆向最后一進(jìn)的竹園走來(lái)。章臺(tái)后園只是山麓下一片略加修葺的天然草場(chǎng)，一道清石條砌起的高墻，一方茂密的竹林，一池天然的山潭碧水。潭邊草地上有一座茅屋庭院，那是當(dāng)年秦孝公在章臺(tái)的居所，號(hào)曰玄思苑，是孝公為懷念墨家女弟子玄奇而命名的。孝公四十五歲積勞死去，玄思苑便成了一個(gè)頗具神圣氣息的舊居。秦惠王、秦武王每有大事入章臺(tái)，必要到玄思苑對(duì)著孝公靈位稟報(bào)祈禱。秦昭王加冠之后，便在玄思苑立了一座孝公石像，又令宮中老內(nèi)侍畫了孝公像交蜀中絲工精心刺繡成一幅與真人等高的繡像，張掛在玄思苑正廳靈位后。從此，這章臺(tái)玄思苑便成了追念孝公的肅穆所在，被一班大臣稱為“小太廟”。魏冄每次進(jìn)入章臺(tái)，都要到玄思苑小祭孝公。此時(shí)雖有急務(wù)，他還是停下腳步對(duì)著玄思苑肅然地深深三躬，才匆匆向竹林中走去。
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　　竹林深處便是云鳳樓。這云鳳樓是秦昭王專門為宣太后修建的，名號(hào)卻是宣太后自己取的。究其實(shí)，云鳳樓只是一座架在粗大木樁上的兩層竹樓。這種竹樓是云夢(mèng)澤楚人的山居習(xí)俗，楚人呼之為“干欄”。暮年的宣太后頗有鄉(xiāng)情，常常對(duì)秦昭王念叨：“要說(shuō)舒坦，還是云夢(mèng)澤好啊。干欄多豁亮，四面來(lái)風(fēng)，比這高房大屋自在多了！”秦昭王便說(shuō)給了白起，其時(shí)正逢奪取南郡大軍班師歸來(lái)，白起感念宣太后對(duì)平日對(duì)自己的關(guān)切，便從南郡緊急征發(fā)了十多名建造“干欄”的能工巧匠，一個(gè)月便在章臺(tái)竹林建成了這座“干欄”竹樓。一切就緒，秦昭王便在盛夏之時(shí)請(qǐng)母親到章臺(tái)消暑。宣太后一見(jiàn)茂密竹林中的干欄樓，便呵呵直笑：“好啊好啊，羋八子便老在這干欄里了！”“母后，干欄該當(dāng)有個(gè)名號(hào)?！鼻卣淹醺吲d地指點(diǎn)著。
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　　“我想想了?！毙舐砸怀烈鞅愕?，“楚人云夢(mèng)，秦人喜鳳，就叫云鳳干欄了！”秦昭王笑了：“母后，還是‘云鳳樓’雅些個(gè)?！?br/>　　?
　　“如何？干欄土了么？”宣太后跺著竹杖笑了，“畢竟在章臺(tái)，就依你，云鳳樓！”于是，云鳳樓便成了宣太后的經(jīng)常寢宮，一年倒有大半時(shí)間消磨在這里。魏冄對(duì)這云鳳樓卻頗不以為然，總覺(jué)得這位老姐大可不必如此張致，讓老秦人覺(jué)得礙眼。粗豪的魏冄少年離楚便是入鄉(xiāng)隨俗，衣食住行已經(jīng)完全變成了一個(gè)秦人，更兼身材高大黝黑威猛步態(tài)赳赳，若非偶然流露的楚音，直是一個(gè)地道的老秦人。然則，魏冄也是精細(xì)的，絕不會(huì)在這種無(wú)關(guān)大局的小事上對(duì)老太后聒噪，況且他也明白，即或說(shuō)了也是無(wú)抵于事。這位老姐姐的無(wú)所顧忌與她不讓須眉的英風(fēng)一樣，是天下聞名的。當(dāng)年堅(jiān)執(zhí)要陪同兒子入燕做人質(zhì)，便令秦惠王大是頭疼，最終竟然不得不讓她去了。便做了人質(zhì)也照樣我行我素，竟公然與亞卿樂(lè)毅生出了情愛(ài)，回到咸陽(yáng)還是念念不忘。記得在樂(lè)毅行將入秦之前，魏冄很是認(rèn)真地勸阻了一回姐姐，請(qǐng)她斷了與樂(lè)毅的念頭，萬(wàn)勿引來(lái)天下嘲笑。誰(shuí)知老姐姐卻撇著嘴輕蔑地一笑：“樂(lè)毅鰥夫，羋八子寡婦，男女人倫天經(jīng)地義，怕誰(shuí)個(gè)嘲笑了？”更令天下乍舌的，還是這位老姐姐在外邦特使面前的驚人言論。
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　　楚國(guó)猛攻韓國(guó)雍氏時(shí)，韓使尚靳入秦求救，魏冄與老姐姐并秦王共同接見(jiàn)韓使。說(shuō)了半日，尚靳言不盡意，總是唇亡齒寒之類的道義之詞而不涉實(shí)際。宣太后便突兀開(kāi)口插斷了尚靳：“我侍奉先王之時(shí)，先王將大腿搭在我身上，我便覺(jué)沉重難支。可先王完全壓在身上，我反倒不覺(jué)其重了。因由呢？全身壓我，給我歡喜，與我有利，自不沉重了。秦國(guó)救韓，原不在出兵多少，而在我能否得利？尚子明白了？”一席話畢，師從儒家的尚靳大為難堪，脹紅著臉竟是瞠目結(jié)舌。宣太后卻是一陣咯咯長(zhǎng)笑：“言不及義，虛妄之士也！你等說(shuō)吧，我去了。”竟甩著大袖徑自去了。魏冄記得很清楚，那次只有秦昭王坦然自若，連他也覺(jué)得難堪了，只有約定尚靳夜來(lái)再議。自從那次之后，這位老姐姐的無(wú)所顧忌便令天下側(cè)目，一時(shí)毀譽(yù)紛紛。各國(guó)特使入秦，但逢宣太后便如芒刺在背，連每次必在場(chǎng)的魏冄都總是提著心氣，生怕她口無(wú)遮攔。如此一個(gè)老姐姐，你能管得她住何等樣的房子了？上得四尺寬的結(jié)實(shí)木梯，沿著寬寬的外廊拐過(guò)兩個(gè)轉(zhuǎn)角，便到了云鳳樓臨水的一面，谷風(fēng)習(xí)習(xí)撲面，魏冄頓覺(jué)清爽起來(lái)。聽(tīng)屋內(nèi)聲音，便知華陽(yáng)君三人已經(jīng)到了。
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　　“都坐了?！币呀?jīng)是兩鬢白發(fā)的宣太后午覺(jué)初起，顯得分外精神，“秦王已經(jīng)將事由說(shuō)了，丞相也來(lái)了，都說(shuō)，甚個(gè)計(jì)較？”尋常重臣議事，也就是這幾個(gè)人再加白起。所不同的是，但凡沒(méi)有白起在場(chǎng)，宣太后都分外莊重，幾乎從來(lái)沒(méi)有笑臉。在座五人，秦王是兒子，丞相是同母異父弟，華陽(yáng)君則是同父異母弟，高陵君與涇陽(yáng)君是自己未嫁秦惠王時(shí)的兩個(gè)兒子，全是至親家族大臣。雖說(shuō)秦人從老祖宗開(kāi)始就已與西部各部族邦國(guó)雜處共生，只要是能才，歷來(lái)不計(jì)較異族異邦之士執(zhí)掌大權(quán)。然則，除了一個(gè)武安君白起，舉朝重臣皆出外邦，畢竟是秦國(guó)第一遭。朝野之間已經(jīng)將魏冄與三君呼為“四貴”了，顯見(jiàn)老秦人是頗有微詞。若不按規(guī)矩來(lái)，誤得幾件大事，便會(huì)生出諸多事端，甚或?qū)е氯肭刂d氏家族一舉傾覆。宣太后明銳異常，自是掂得輕重，對(duì)每個(gè)人說(shuō)話都是官稱，竟是時(shí)時(shí)在提醒著這幾個(gè)非同尋常的顯貴——都得明白自己的權(quán)力身份，不要以私情誤國(guó)！
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　　“我看，不能讓趙國(guó)滅了中山！”華陽(yáng)君羋戎原本是藍(lán)田將軍，性情寬厚，先慷慨一句，接著卻歉然低聲道，“只是如何阻擋趙國(guó)，我尚無(wú)成算?！?br/>　　?
　　“家事無(wú)定見(jiàn)，國(guó)事無(wú)成算，夫人當(dāng)家便沒(méi)了自個(gè)兒么？”宣太后冷冷一句，華陽(yáng)君便是滿臉通紅。這華陽(yáng)君雖是大將出身，偏偏卻對(duì)那個(gè)不生兒子的夫人寵愛(ài)有加，尋常時(shí)節(jié)幾乎事事都是華陽(yáng)夫人做主，竟在秦國(guó)大臣中成為一奇。這是在座誰(shuí)都曉得的事，宣太后已經(jīng)直面斥責(zé)，他人便也不好再說(shuō)。
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　　“趙國(guó)若滅中山，我河?xùn)|根基離石、晉陽(yáng)便成孤島。”高陵君嬴顯打破了沉默。他目下執(zhí)掌黑冰臺(tái)，對(duì)各國(guó)情勢(shì)了如指掌，顯得極為自信，“當(dāng)年趙雍非同尋常，其勃勃雄心堪與齊湣王比肩，其過(guò)人才干與英雄氣度，卻又遠(yuǎn)非齊湣王所能及。趙雍給趙國(guó)留下了一支精銳大軍，并且平定了東胡、林胡、樓煩，三次蠶食中山。目下趙何分明是要從吞滅中山開(kāi)始，踏出南下?tīng)?zhēng)霸之第一步。若不能在這第一步還以顏色，趙國(guó)便會(huì)立即奪取上黨，直接壓迫河內(nèi)，成為心腹大患?！?br/>　　?
　　“高陵君言之有理?！奔骖I(lǐng)咸陽(yáng)城防的涇陽(yáng)君立即跟上，“趙攻中山，我便攻他邯鄲！此乃孫臏圍魏救趙之計(jì)。若得定策，我率十萬(wàn)大軍攻趙！”
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　　“你？”宣太后嘴角淡淡一撇，看著魏冄，“白起呢？沒(méi)個(gè)話來(lái)？”
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　　“有。這是白起的快馬羽書?！蔽簝驯静幌雽灼鸬挠饡贸鰜?lái)，然在閃念之間卻又立即拿了出來(lái)。這位老姐姐知人之明殺伐決斷之利落，魏冄從來(lái)都畏懼三分，她但發(fā)問(wèn)，便是料定白起不會(huì)在如此兵家大事上聽(tīng)?wèi){朝議，但有隱瞞，立時(shí)便會(huì)難堪?！柏┫嘀馊绾危俊毙蟛[著眼睛將羽書看了一遍，順手遞給秦昭王，便又看著魏冄。“啟稟太后，臣以為武安君白起失之謹(jǐn)慎?！痹谛竺媲?，魏冄從來(lái)不會(huì)像在秦昭王面前那般無(wú)官稱說(shuō)話，言必合乎法度，“若是大勢(shì)繁難糾結(jié)，敵國(guó)軍力數(shù)倍與我，自當(dāng)謹(jǐn)慎從事。然則，目下山東五國(guó)皆弱，無(wú)一國(guó)堪與大秦正面爭(zhēng)雄。唯余趙國(guó)稍有起色，便視若空前強(qiáng)敵，似有不妥。據(jù)實(shí)而論，趙國(guó)三十余萬(wàn)大軍，我則有四十萬(wàn)大軍，趙之國(guó)力、軍之戰(zhàn)力，更是遠(yuǎn)弱于我。再說(shuō)部署：趙軍精銳十余萬(wàn)長(zhǎng)駐陰山草原，十萬(wàn)大軍攻中山，所余兵力充其量十二三萬(wàn)，除去要塞與邯鄲城防，能出動(dòng)者僅在八萬(wàn)上下而已。當(dāng)此時(shí)勢(shì)，若聽(tīng)任趙國(guó)吞滅中山，將大大助長(zhǎng)山東六國(guó)氣焰，合縱死灰復(fù)燃亦未可知?！蔽簝驯緛?lái)沒(méi)有想對(duì)如此一件顯而易見(jiàn)的小戰(zhàn)大費(fèi)唇舌，若在尋常時(shí)日，以他之專斷快捷，三言兩語(yǔ)便告了斷。可白起一有歧見(jiàn)，事情便大為復(fù)雜，至少白起在宣太后心目中的份量魏冄是清楚的，若不條分縷明，老姐姐一句話便將你撂在了一邊。
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　　“也是一理?！毙簏c(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)秦昭王道，“大主意秦王拿，你說(shuō)。”這宣太后卻是奇特，分明是自己決斷國(guó)事，可每次都要在最要緊時(shí)刻將兒子推在正位，似乎總是反反復(fù)復(fù)地強(qiáng)調(diào)著一句潛臺(tái)詞：除了我，誰(shuí)也不能無(wú)視秦王。秦昭王卻皺起了眉頭：“看了白起羽書，我以為白起之謀劃深遠(yuǎn)，可做長(zhǎng)策。然則，方才丞相一番論說(shuō)，我也認(rèn)為有理。兵家謹(jǐn)慎，原本不錯(cuò)，然若謹(jǐn)慎過(guò)分，也會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)。就實(shí)說(shuō)，目下委實(shí)難以決斷?！?br/>　　?
　　“喲，沒(méi)主意了。”宣太后破例地笑了，“你等三個(gè)呢？如何說(shuō)？”
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　　“打！”華陽(yáng)君竟第一個(gè)開(kāi)口，“丞相大是在理，區(qū)區(qū)八九萬(wàn)大軍，不打顏面何存？”“武安君思慮深遠(yuǎn)，然卻失之不著邊際。”高陵君顯得成算在胸，“戰(zhàn)場(chǎng)爭(zhēng)雄，便是實(shí)力較量。我只出奇兵一支攻趙心腹，使他滅國(guó)不成，未必與他舉國(guó)大戰(zhàn)，實(shí)在無(wú)須多慮?！?br/>　　?
　　涇陽(yáng)君立即跟上：“我亦贊同丞相之見(jiàn)！大戰(zhàn)要武安君親自出馬，如此小戰(zhàn)，武安君不在，亦當(dāng)定策，無(wú)須遲疑?！薄叭绱苏f(shuō)來(lái)，都是這個(gè)主意了。”宣太后輕輕點(diǎn)著竹杖，“話說(shuō)到頭，要論打仗，還是白起實(shí)在。縱有一謀之失，兵事還得靠白起?！比詢烧Z(yǔ)便將仍然倚重白起說(shuō)得明明白白，說(shuō)罷便扶著竹杖站了起來(lái)，“秦王難斷，我便拿個(gè)主意：秦王丞相到藍(lán)田大營(yíng)聚集大將，他們都是戰(zhàn)場(chǎng)泡大的，自有個(gè)掂量；若有良將請(qǐng)命出戰(zhàn)，大體便是打得了。”
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　　“臣等贊同！”魏冄四人異口同聲。
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　　“好主意！”秦昭王拍案起身，“丞相，何時(shí)去藍(lán)田？”
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　　“飯后便走，初更便到。”魏冄說(shuō)罷便回身出廳，“一個(gè)時(shí)辰后，章臺(tái)渡口?！痹捯袈潼c(diǎn)時(shí)，樓梯已經(jīng)傳來(lái)了沉重急促的腳步聲。三日之后，中山國(guó)特使被緊急召往丞相府。一個(gè)時(shí)辰后，特使匆匆出得丞相府，連驛館也沒(méi)有回去，便直然出了咸陽(yáng)星夜北上了。
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　　秦軍快速東出的消息傳到邯鄲，趙國(guó)君臣雖然大出意料，卻也沒(méi)有慌亂。在趙國(guó)君臣心目中，很是清楚吞滅中山國(guó)的利害關(guān)聯(lián)，所以多年來(lái)只是不斷蠶食中山而不做滅國(guó)大戰(zhàn)。迄今為止，中山國(guó)已經(jīng)只剩下不到十座城池不到五百里地面，趙國(guó)才決意一舉滅之。發(fā)兵之前，惠文王趙何曾有秦國(guó)發(fā)兵之憂慮，誰(shuí)知幾位重臣竟是眾口一詞，秦國(guó)南郡未安，白起遠(yuǎn)在彝陵，決然不會(huì)發(fā)兵攻趙。趙何思忖一番也覺(jué)在理，趙國(guó)吞滅中山只在一個(gè)月間，縱然白起聞?dòng)嵭且贡鄙?，待得率領(lǐng)大軍上路，只怕中山國(guó)也沒(méi)有了，那時(shí)秦國(guó)奈何？可令趙國(guó)君臣驚訝的是：秦國(guó)根本就沒(méi)有動(dòng)用白起，也沒(méi)有動(dòng)用舉國(guó)大軍，竟然是一個(gè)叫做胡傷的大將率八萬(wàn)鐵騎直逼閼與。
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　　閼與位于漳水上游山地，南壓韓國(guó)上黨，西對(duì)秦國(guó)離石，距東南之邯鄲三百余里，是趙國(guó)西部的第一道險(xiǎn)關(guān)。過(guò)了閼與沿漳水河谷而下百余里，便是邯鄲西大門——武安要塞。武安一過(guò)，距邯鄲便只有不到百里，鐵騎馳騁，一個(gè)時(shí)辰便到城下。惟其如此，這閼與雖則不大，卻是絕不能放棄的咽喉要地，即或在兵力最吃緊的時(shí)刻，閼與也常駐著兩萬(wàn)長(zhǎng)于山地廝殺的精銳步軍。而今秦軍直逼閼與，顯然便是要破除趙國(guó)屏障而威脅邯鄲。
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　　便在緊急軍報(bào)傳入邯鄲后的半個(gè)時(shí)辰，惠文王特使便四路出宮了：第一路直赴中山軍前，向統(tǒng)兵大將樂(lè)閑通報(bào)軍情變故，囑其相機(jī)處置；第二路飛赴武安，急召老將廉頗來(lái)邯鄲；第三路出邯鄲東北直奔觀津，急召大將樂(lè)乘；第四路北上巨鹿府庫(kù)，急召田部令趙奢回邯鄲籌劃糧草。趙何相信，這幾路特使必有一路能解閼與之危。
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　　趙何其所以信心十足，根本原由，便在于這時(shí)的趙國(guó)非但有胡服新軍三十余萬(wàn)，且多有良將。對(duì)諸侯作戰(zhàn)，非但有勇邁絕倫的老將廉頗，更有閑居觀津號(hào)為望諸君的天下名將樂(lè)毅，及其同是兵家名士的兩個(gè)兒子——樂(lè)閑、樂(lè)乘，老而彌辣的平原君趙勝，久在軍旅而如今職掌國(guó)尉的肥義，若再加上趙成、趙文、趙造、趙俊、趙固、趙袑等一班王族新老猛將，趙國(guó)簡(jiǎn)直就是名將淵藪。其中堪稱帥才而能獨(dú)當(dāng)一面者，至少有樂(lè)毅、廉頗、趙勝、肥義、樂(lè)閑、樂(lè)乘、趙成幾人。然則除非有亡國(guó)之險(xiǎn)，樂(lè)毅這般名動(dòng)天下的大帥是不宜輕動(dòng)的，而趙勝、趙成、肥義這三位也都是年過(guò)六旬的老將，也是不能隨意上陣的。能立應(yīng)突發(fā)危機(jī)者，自然便是常在軍中的這班大將。幾將之中，樂(lè)閑率軍進(jìn)攻中山，其余兩人便成了迎擊秦軍的自然人選。
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　　暮色降臨時(shí)，最近的廉頗率先趕回邯鄲。
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　　這廉頗卻是天下軍旅之一奇，奇便奇在越老越見(jiàn)戰(zhàn)陣之才。四十多歲時(shí)，廉頗便以勇邁聞與諸侯，而今雖然已是六十五歲高齡，卻是壯猛依舊心志非凡，一副雪白的連鬢絡(luò)腮大胡須掛在黝黑紅亮的臉膛上，步態(tài)赳赳聲若洪鐘，但在軍前立馬，便是河岳泰岱而無(wú)可撼動(dòng)。然則若僅僅是勇猛，尚不足以成為天下名將。廉頗之奇，便在于沖鋒陷陣之勇猛與統(tǒng)率大軍之穩(wěn)健奇妙地糅合在了一起。一身而享天下第一武勇與天下第一穩(wěn)健之赫赫大名，戰(zhàn)國(guó)之世竟是唯此一人耳。
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　　當(dāng)沉重急促的腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)時(shí)，惠文王便先自笑了。廉頗的腳步聲永遠(yuǎn)都象戰(zhàn)鼓，任你萎靡困頓之人，一聽(tīng)這咚咚鼓點(diǎn)都會(huì)陡然振作。趙何也是一樣，順手撂下案頭的《閼與關(guān)山圖》，便大步迎了出來(lái)。
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　　“老卒廉頗，參見(jiàn)我王！”還在九級(jí)石階之下，黃鍾大呂便轟然彌散開(kāi)來(lái)。不稱老夫，也不稱老朽，卻硬邦邦自稱老卒，這也是廉頗一奇。趙何哈哈大笑：“老將軍，本王正在虛席以待，請(qǐng)了?！?br/>　　?
　　“我王請(qǐng)！”廉頗肅然一拱，便跟在趙何身后大步進(jìn)了幽靜的偏殿。
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　　“老將軍請(qǐng)看，這是閼與急報(bào)。”一到殿中趙何便拿起案頭羽書遞給了廉頗?！袄献漶v防武安，軍情盡知，我王何斷？”
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　　趙何笑道：“戰(zhàn)事問(wèn)將。老將軍以為閼與可救么？”
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　　默然片刻，廉頗終于開(kāi)口：“閼與道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹，急切間難救?！?br/>　　?
　　趙何一驚，心下便是一沉：“閼與丟給秦軍，邯鄲豈不大險(xiǎn)？”
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　　“邯鄲無(wú)險(xiǎn)，我王毋憂?！?br/>　　?
　　“何以見(jiàn)得？”
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　　“老卒鎮(zhèn)守武安，秦軍難越雷池半步！”
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　　趙何不說(shuō)話了。廉頗的回答大大出乎他的意料，以如此勇邁老將之目光，尚且認(rèn)為閼與難救，那顯然便真是難救了。趙何不是父王趙雍那般戰(zhàn)陣君王，沒(méi)打過(guò)仗，戰(zhàn)事決斷歷來(lái)是以大將主張為憑據(jù)。廉頗本是行伍擢升，久經(jīng)戰(zhàn)陣，他能說(shuō)“道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹”，那必是大軍無(wú)法兼程行進(jìn)的崎嶇山地羊腸道，趕去也是遲了。驟然之間，趙何想起廉頗當(dāng)初的建言：在閼與當(dāng)屯兵五萬(wàn)！可是，其余大將都以為兩萬(wàn)足以支撐，屯兵過(guò)多，且不說(shuō)閼與不能展開(kāi)，糧草輸送、兵力凝固難以迅速調(diào)遣等等都是不利之處。目下看來(lái)，廉頗竟是沉穩(wěn)老謀了。廉頗匆匆趕回武安備兵去了。趙何郁郁沉思，竟連最是講究的晚餐都免了，一直在殿中轉(zhuǎn)悠著守侯著?！胺A報(bào)我王，樂(lè)乘將軍到?！?br/>　　?
　　“快，請(qǐng)進(jìn)來(lái)了?！?br/>　　?
　　樂(lè)乘是樂(lè)毅的次子，三十余歲，自幼便熟讀兵書，與長(zhǎng)兄樂(lè)閑一般沉靜，儒雅之風(fēng)卻頗似乃父。當(dāng)初樂(lè)毅棄燕入趙，騎劫大軍竟被田單火牛陣一舉擊潰，落葉遇秋風(fēng)般丟了齊國(guó)，其山倒之勢(shì)竟是比當(dāng)年樂(lè)毅攻齊還要快捷。燕惠王姬樂(lè)資大悔不迭，更怕樂(lè)毅記恨于燕國(guó)而率趙軍攻燕，于是便派出秘使致書樂(lè)毅，將當(dāng)初之過(guò)推于“左右誤本王”，宣示自己的本意是“為將軍久暴露于外，故召將軍歇息議事”，末了指責(zé)樂(lè)毅“將軍過(guò)聽(tīng)，以與本王生隙，遂棄燕歸趙。將軍自以為計(jì)可也，卻何以報(bào)先王之所以遇將軍之恩義也？”先期隨后母在劇辛護(hù)送下秘密抵趙的樂(lè)乘見(jiàn)書大是不齒，冷笑道：“君王多厚顏，如此言語(yǔ)，竟能啟齒也！”樂(lè)毅卻是淡淡一笑：“亡羊尚知補(bǔ)牢，縱有文過(guò)飾非，也是用心良苦也。”
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　　樂(lè)乘記得，父親書房的燈光當(dāng)夜一直亮著，天亮?xí)r，父親將他喚進(jìn)書房，拿出滿蕩蕩字跡的三張羊皮紙說(shuō)，這是給燕王的回書，你便做我信使了。為明父親本意，樂(lè)乘仔細(xì)讀完了那封少有的長(zhǎng)書。父親開(kāi)篇便直言不諱：“樂(lè)毅非佞臣。當(dāng)初不能奉承王命以順左右之心，恐傷先王之明也，故遁逃走趙。今足下使人數(shù)之以罪，臣惟恐足下之左右不察先王信臣之理，又不白臣之用心也，故敢以書對(duì)。”寥寥數(shù)語(yǔ)，卻潛藏著諸多意味，樂(lè)乘不禁便大是贊嘆。接著，父親便細(xì)致論說(shuō)了燕昭王的惕厲奮發(fā)、敬賢拔士與任用樂(lè)毅滅齊的經(jīng)過(guò)以及給燕國(guó)帶來(lái)的巨大利市，顯然便是要給燕惠王立一面君道人道的大銅鏡。末了那段話猶是感人，樂(lè)乘至今尚能一字不差的背誦下來(lái)：
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　　臣聞之：善作者不必善成，善始者不必善終。昔吳王闔閭聽(tīng)伍子胥而成大業(yè)。夫差卻賜藥以殺伍子胥，而拋尸于江。吳王夫差不悟才士可以立功，故殺子胥而竟不悔！子胥不明吳王之歧見(jiàn)，故尸身入江猶有恨意。臣立功免身，以明先王之跡，臣之上計(jì)也。既臨不測(cè)之罪，自以幸免為利。今雖身托外邦，而大義不敢逾越也。
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　　臣聞：君子交絕，不出惡聲；忠臣去國(guó)，不潔其名。臣雖不才，數(shù)受教于高士君子，自當(dāng)恪守大道。臣恐王唯聽(tīng)左右之說(shuō)，而不察賢才之疏遠(yuǎn)，故敢獻(xiàn)書以聞，愿王留意也。
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　　便是這封回書，燕惠王無(wú)言以對(duì)，只好三番五次地向趙國(guó)示好，請(qǐng)趙王準(zhǔn)許樂(lè)毅回故國(guó)探訪。趙何卻是心明如鏡，也三番五次地不予理睬，直到樂(lè)毅默認(rèn)了，才“王命特許望諸君訪燕”。這便是明白警告燕國(guó)：樂(lè)毅是趙臣，燕國(guó)若有加害之心，便是于趙國(guó)為敵！后來(lái)，樂(lè)毅只身回燕，燕王多方說(shuō)服樂(lè)毅回燕重掌兵權(quán)，都被樂(lè)毅婉言辭謝了。眼見(jiàn)樂(lè)毅不歸，燕惠王便提出讓樂(lè)毅長(zhǎng)子樂(lè)閑回燕承襲昌國(guó)君爵位，不想樂(lè)毅卻道：“樂(lè)氏既在趙國(guó)，便當(dāng)為趙國(guó)之將，何能再做逃趙之事？”燕惠王不禁驚慌道：“樂(lè)氏為趙將，忍心攻燕乎？”樂(lè)毅笑道：“樂(lè)氏不攻燕，此乃樂(lè)毅與趙王明白約定，燕王毋憂?！睆难鄧?guó)歸來(lái)，趙何便請(qǐng)樂(lè)毅出山掌趙國(guó)上將軍大印，樂(lè)毅也是悠然一笑：“樂(lè)毅年邁力衰，已喪掌兵雄心，愧對(duì)趙王了。若得軍情緊急，臣之兩子或可盡力。趙國(guó)良將輩出，何須一老朽之力也?！睆哪且院?，樂(lè)毅便以客卿之身在觀津真正地做了隱士，樂(lè)閑樂(lè)乘卻先后做了趙國(guó)將軍。
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　　“將軍但坐?！睒?lè)乘一進(jìn)來(lái)，惠文王趙何先禮節(jié)一句，煮茶侍女尚未就位，便急迫坐到樂(lè)乘對(duì)面席位：“將軍且說(shuō)，閼與如何援救？”樂(lè)乘頗為機(jī)敏，來(lái)路上已經(jīng)謀劃妥當(dāng)，便從容答道：“趙王明察：閼與為兵家險(xiǎn)地，一道大嵰山便是崎嶇難行，大軍無(wú)法疾進(jìn)，難救也?！薄叭绱苏f(shuō)來(lái)，閼與便是丟了？”惠文王倒吸了一口涼氣。
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　　“卻也未必?！睒?lè)乘似乎成算在胸，“閼與兩萬(wàn)精銳，或可守得一段時(shí)日。目下，我可一軍出武安迂回上黨，斷秦軍歸路；待樂(lè)閑中山之戰(zhàn)了結(jié)后，出兵南下夾擊，閼與必能失而復(fù)得。”
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　　惠文王頓時(shí)默然。樂(lè)乘之策雖則不能說(shuō)沒(méi)有道理，但卻是大費(fèi)周折，樂(lè)閑滅中山縱然順利，至少也是三兩個(gè)月。趙軍借道上黨，還得與韓國(guó)仔細(xì)交涉，韓國(guó)若借此開(kāi)出高價(jià)，一時(shí)便是進(jìn)退兩難。南北兩頭但有一邊卡住，收復(fù)閼與便是遙遙無(wú)期。以秦軍奪取河內(nèi)與南郡的實(shí)例比照，秦人奪地化地之快捷令人驚訝，但有三兩個(gè)月，閼與便可能永遠(yuǎn)也收復(fù)不回了。果真丟了閼與要塞，秦軍便驟然釘子般楔進(jìn)了趙國(guó)，直接威脅邯鄲！但成如此局勢(shì)，對(duì)于國(guó)力軍力都在蒸蒸日上的趙國(guó)便是莫大恥辱，雖奪取中山也無(wú)法抵消！樂(lè)乘謀劃，只計(jì)兵家之可行，卻不解大勢(shì)之需求，未免迂闊。然則，惠文王卻無(wú)法對(duì)樂(lè)乘以大勢(shì)所需相要求，兵事戰(zhàn)陣，若將軍無(wú)成算，君王縱然強(qiáng)求，十有八九也都是敗筆，更不消說(shuō)樂(lè)毅父子最不屑的便是君王亂命了。
　　?
　　“啟稟我王：田部令趙奢到?！庇房觳阶吡诉M(jìn)來(lái)。
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　　“趙奢？”惠文王一時(shí)恍然想起還急召了這個(gè)田部令回來(lái)籌劃糧草，可如今無(wú)人領(lǐng)兵，籌劃糧草卻有何用？心下一松，趙何淡淡笑道，“讓他進(jìn)來(lái)了?！?br/>　　?
　　這個(gè)趙奢，卻是趙國(guó)一個(gè)赫赫大名的能事之臣。田部，在趙國(guó)是職掌田土與農(nóng)耕賦稅的官署，與魏國(guó)的司土（后稱司徒）官署相當(dāng)。田部令，便是執(zhí)掌田部的首席大臣。趙奢祖上原本是趙氏王族遠(yuǎn)支，后來(lái)便成為邯鄲的農(nóng)耕國(guó)人。在武靈王趙雍胡服騎射征發(fā)新軍時(shí)，年輕的趙奢便入了軍旅，在塞外征戰(zhàn)十余年，因戰(zhàn)功逐步擢升為輜重營(yíng)將軍。這輜重營(yíng)是大軍命脈所在，除了運(yùn)輸、囤積、防守糧草大營(yíng)，同時(shí)還有兵器甲胄馬具的打造修葺，諸般軍用財(cái)貨的保管分發(fā)等職司。一軍之輜重將軍，非但要有實(shí)戰(zhàn)才能足以率兵鎮(zhèn)守大營(yíng)不失，而且要有料理政務(wù)商旅的才能。否則，官署調(diào)撥、長(zhǎng)途輸送、立營(yíng)保管、定期分發(fā)等諸多煩瑣事務(wù)便會(huì)立時(shí)亂套。時(shí)年三十歲出頭的趙奢，輜重營(yíng)大將卻做得有條不紊，從沒(méi)出過(guò)一件差錯(cuò)。三年之后，武靈王對(duì)趙奢的軍政才能大是贊賞，竟破例將趙奢從軍中左遷為朝官，任為田部吏，雖不是“令”，卻是專門執(zhí)掌田土賦稅征收的實(shí)權(quán)臣工。
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　　戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，賦稅征收是天下第一大政，也是天下第一難題。大戰(zhàn)連綿，大軍的財(cái)貨消耗驚人，沒(méi)有源源不斷的物資實(shí)力，大軍便立時(shí)不能立足！偏偏戰(zhàn)國(guó)之世還不能靠加重賦稅養(yǎng)軍，蓋因其時(shí)天下大爭(zhēng)，各國(guó)競(jìng)相吸引人口，若是賦稅加重而民不堪累，民眾便會(huì)大量逃亡甚或動(dòng)亂。一旦動(dòng)亂，還不能輕易用兵剿滅，你若用兵強(qiáng)壓，他國(guó)便會(huì)乘機(jī)出兵“吊民伐罪”滅其國(guó)而分其地。齊湣王倍加賦稅不到十年，便一戰(zhàn)山崩而被亂民千刀萬(wàn)剮，任你天下君王大權(quán)在握，也是心驚肉跳！惟其如此大勢(shì)，賦稅便只有適度，而適度便必然時(shí)有財(cái)貨掣肘。明智國(guó)策，便只有依靠及時(shí)征收來(lái)彌補(bǔ)，除此還得嚴(yán)防偷漏逃賦稅，否則財(cái)貨便立時(shí)吃緊。所以，這征收賦稅的田部吏，便非能事強(qiáng)悍者不能任事。否則，以武靈王趙雍之重視軍爭(zhēng)，如何能將一個(gè)極富將才的年輕將領(lǐng)遷職為文官？
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　　趙奢一上任，便遇上了一件棘手的難事。
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　　盤查賦稅大帳，國(guó)轄四郡（上黨郡、雁門郡、云中郡、代郡）六十余縣，賦稅分毫不差，可占地三十余縣的二十余家世族封地，賦稅卻僅僅收繳兩成不到。封地最大的平原君趙勝、安平君趙成、平陽(yáng)君趙豹、代安君趙章四家十六縣，竟是三年未繳國(guó)府當(dāng)?shù)弥x稅。趙奢問(wèn)起情由，田部主書只嘟噥一句，四君撐趙，他不繳誰(shuí)卻敢收？
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　　趙奢大皺眉頭，思忖半日，斷然下令聚集田部的催征千騎隊(duì)，并備齊三千輛牛車隨后，立即開(kāi)赴平原君封地。在趙奢看來(lái)，平原君有“戰(zhàn)國(guó)四大公子”之名，又是王族嫡系，素來(lái)都是國(guó)家棟梁，斷無(wú)拒繳賦稅之理。要清繳封地賦稅，只有從平原君開(kāi)始。此時(shí)之趙國(guó)雖行新法，然卻不象秦國(guó)變法那般徹底。其間最大的不同，便是趙國(guó)相對(duì)完整的保留了世族封地制。所謂相對(duì)完整，主要在于兩個(gè)傳統(tǒng)沒(méi)有改變：其一，封地世襲，不以承襲者無(wú)功而奪封地；其二，封地治權(quán)仍然在世族，國(guó)府只能與世族分享賦稅，世族占大頭而國(guó)府占小頭。而秦國(guó)則將封地制大大虛化為一種象征，非功臣不能封地，子孫不得世襲；封地治權(quán)在國(guó)府，受封之功臣只是“虛領(lǐng)”封地，由國(guó)府從封地賦稅中分出小部分給予虛領(lǐng)之功臣。究其實(shí)，秦國(guó)的封地制已經(jīng)變成了一種名義上的最高封賞，實(shí)際所得僅僅是一部分來(lái)自封地的純粹財(cái)貨；而趙國(guó)封地制則保留著“諸侯自治”的底色，擁有一方封地便意味著擁有巨大的治民與建立私家武裝的權(quán)力。往遠(yuǎn)一點(diǎn)兒說(shuō)，這是諸侯制以私家世族為國(guó)家根基的老傳統(tǒng)。往近處說(shuō)，這卻是武靈王趙雍變法時(shí)的實(shí)際考量，后面自有交代。平原君封地跨越大河?xùn)|西兩岸，有地五縣六百里幾乎都是平坦沃野，東去兩百里便是齊國(guó)的濟(jì)水，封地城邑便叫平原。時(shí)當(dāng)暮色，馬隊(duì)牛車浩浩蕩蕩來(lái)到平原城外，趙奢下令牛車大隊(duì)與九百騎士在護(hù)城河外扎營(yíng)，只帶一個(gè)百人騎士隊(duì)立即入城來(lái)到平原令官署。按法度說(shuō)，這平原令本是國(guó)府官員，其爵位也是以趙王詔書頒賜。然就實(shí)而論，卻是由封主定名舉薦與國(guó)，趙王一律下詔任官賜爵罷了，實(shí)際上便是封主的家臣，以國(guó)府官員的名義為封主治民理財(cái)。趙奢人馬一動(dòng)，平原令便得到了快馬急報(bào)。及至趙奢入城，平原令已經(jīng)擺好了盛大宴席，親自恭候在官署大門外了。
　　?
　　“田部一路風(fēng)塵，小令特設(shè)小宴為田部洗塵。田部請(qǐng)！”平原令親切隨和地笑著，雖然不失恭謹(jǐn)，然卻絲毫沒(méi)有國(guó)府官員面臨國(guó)事時(shí)特有的莊重認(rèn)真。事實(shí)上，練達(dá)的平原令也委實(shí)沒(méi)有將趙奢放在心上。一個(gè)田部吏，爵位比他還低，盛宴待他，只因他是國(guó)府實(shí)權(quán)官員而已，豈有他哉。
　　?
　　“酒宴不敢叨擾?！壁w奢目光炯炯地盯著平原令，臉上卻是淡淡地笑意，“趙奢為國(guó)事而來(lái)，平原令若能即刻理清三年賦稅，趙奢做東設(shè)宴?！?br/>　　?
　　“敢問(wèn)田部，可是奉王命特征賦稅？”由于常稅難收，趙武靈王有時(shí)便借大戰(zhàn)之名突然征發(fā)緊急賦稅，違命者當(dāng)即治罪！此為王命特征，等閑封主不敢違抗，故而平原令有此一問(wèn)。
　　?
　　“常稅未繳，無(wú)須特征。”趙奢黝黑臉膛上的笑容沒(méi)有了，“本官職司田部賦稅，便是王命國(guó)事。平原令請(qǐng)勘驗(yàn)本官照身印信?！币粨]手，身后文吏便捧過(guò)來(lái)一個(gè)銅匣，趙奢也從貼身衣袋中摸出竹板照身抬手亮在平原令眼前。“田部焉得有假也？”平原令呵呵笑著，“只是這有封地者二十余家，大體都有拖欠，田部何獨(dú)鐘情于平原君乎？”“平原令差矣。法行如山，雖王子不能例外，遑論二十余家封主？”趙奢面色肅然，“自古以來(lái)，征收賦稅皆先遠(yuǎn)后近，平原君封地最大最遠(yuǎn)，自當(dāng)首征。平原令老于吏治，不知國(guó)家法度乎？”
　　?
　　平原令臉色便頓時(shí)難堪，卻強(qiáng)顏笑道：“封主在邯鄲，小令卻如何做主？若得繳納，還須請(qǐng)?zhí)锊康胶愓?qǐng)命平原君才是。”“好托詞也?！壁w奢微微冷笑，“平原令若能拿出平原君抗稅手令，本官自會(huì)找平原君理論，否則，足下身受王爵治民，便是知法犯法?！薄疤锊慨?dāng)真可人也。”平原令突然哈哈大笑，“在下雖是王爵，卻是平原君家老，明白么？足下但有平原君手令，本家老自當(dāng)遵從。否則，田部如何來(lái)者，便請(qǐng)如何回去，本家老恕不奉陪！”冷冷撂下一句，便徑自揚(yáng)長(zhǎng)而去。趙奢雙眉突地一挑：“給我拿下！”
　　?
　　兩名鐵甲騎士“嗨！”地一聲，便大步上前將已經(jīng)搖擺到門廳廊下的平原令猛然扭了回來(lái)。廊下門吏與一聲大喝，兩排原先做迎賓儀仗的長(zhǎng)矛兵士頓時(shí)圍了上來(lái)，隨平原令出迎的官署吏員也亂紛紛吵嚷著圍住了趙奢?！盃柕犬?dāng)真要抗稅亂法？”趙奢卻是黑著臉巋然不動(dòng)。
　　?
　　一個(gè)須發(fā)灰白的老吏嘶聲大喊：“老夫便是賦稅吏，小小田部，卻乃我何？！”“我等皆是！”幾名文吏輕蔑地喊著笑著，“小田部想立功升官，卻是個(gè)聾瞽塞聽(tīng)！啊哈哈哈哈哈！”趙奢大手一揮，身后百人騎士隊(duì)嘩的散開(kāi)長(zhǎng)劍齊出，頓時(shí)將一班文吏兵士圍在了中心。趙奢冷冷一笑：“平原令官署有八名稅吏，全數(shù)在此了?！倍溉槐闶锹暽銋?，“爾等知法犯法，公然抗拒國(guó)稅，罪在不赦！趙法：抗拒國(guó)稅一料者斬！如今爾等竟敢抗拒國(guó)稅三年六料，法度何在？督稅甲士：平原令與八名稅吏，立即一體斬決！”
　　?
　　“嗨！”田部督稅甲士雖慣于此道，卻從來(lái)沒(méi)有在世族封地威風(fēng)過(guò)，如今竟是精神大振，轟然一應(yīng)，十八名甲士便立即將九人拿住押成一排。“趙奢！你小小一個(gè)田部吏，竟敢擅殺國(guó)府命官！”平原令掙扎大喊。
　　?
　　“既是國(guó)府命官，更該依法服刑。開(kāi)斬！”
　　?
　　一片劍光閃過(guò)，九顆頭顱竟是“咚！”地一聲悶響，整齊一致地砸在了地上！事情來(lái)得實(shí)在突然，大駭之下，驚慌奔來(lái)的府吏與被圍的軍卒竟是一片泥偶般大張著嘴巴粗重地喘息著。一個(gè)田部吏片刻之間立殺赫赫平原君九位家臣，任誰(shuí)也是匪夷所思，可這九顆血淋淋的人頭便在腳下，你卻又如何不信？陡然之間，一個(gè)府吏嘶聲大喊：“田部吏殺人了！快報(bào)君主了——”撒腿便跑，夢(mèng)魘般的吏員兵卒也如夢(mèng)初醒轟然四散逃開(kāi)。
　　?
　　“出城扎營(yíng)，等候平原君?！壁w奢卻是淡淡一笑翻身上馬，帶著百人騎士隊(duì)出城去了。此日午時(shí)，西方原野上煙塵大起馬蹄如雷，依趙奢之戰(zhàn)陣閱歷，一眼就看出這是平原君趙勝的門客騎士隊(duì)，較之尋常精銳鐵騎更勝一籌。平原君封地在平原，勢(shì)力根基卻在邯鄲府邸。平原封地只有平原令官署與分駐各城池的兩三千私兵，尋常時(shí)日只是督促收繳賦稅并向邯鄲的平原君府押運(yùn)而已。但有重大事件，都是邯鄲平原君府邸派出精干門客做特使回來(lái)處置。看今日氣勢(shì)，兩千門客騎士全部出馬，分明便是平原君親自趕來(lái)了。眼見(jiàn)如此陣勢(shì)，田部吏員騎士便有些驚慌。趙奢卻是坦然平靜，目光掃過(guò)吏員騎士，只淡淡一句：“依法度行事，何懼之有？”便轉(zhuǎn)身下令，“整頓牛車，騎士列隊(duì)，書吏備整賦稅賬冊(cè)！”說(shuō)罷竟是走進(jìn)道邊茅亭。便在這倏忽之間，馬隊(duì)已經(jīng)颶風(fēng)般卷到。當(dāng)先騎士一領(lǐng)火焰般斗篷罩著緊身棕色皮甲，灰白的長(zhǎng)須飄拂胸前，一箭之外便是一聲怒喝：“田部吏何在？”便在這聲怒喝的同時(shí)，門客騎士已經(jīng)遙遙展開(kāi)成一個(gè)巨大的雁翼陣，兜住了田部騎士與全部牛車?！疤锊坷糈w奢，見(jiàn)過(guò)平原君?！壁w奢出得茅亭，不卑不亢地拱手一禮。
　　?
　　“好個(gè)田部吏，給我拿下！”
　　?
　　平原君身后的護(hù)衛(wèi)百騎隊(duì)早已下馬，轟然一應(yīng)，立時(shí)便將趙奢一繩捆定押到馬前?！疤锊坷簦芍Q子身在何地？”平原君圈轉(zhuǎn)著那匹暴烈剽悍的雄駿胡馬，打量著馬前這個(gè)紋絲不動(dòng)的壯漢，一身棕色皮甲胄汪著黝黑的臉膛，便如兩頭一般粗的一截石柱戳在道口，分明一個(gè)只知戰(zhàn)陣廝殺的行伍粗漢?！捌皆?，平原君封地?！壁w奢竟是平淡冰冷。
　　?
　　“既知本君封地，何敢殺人越貨？”
　　?
　　“平原君差矣！”趙奢憤激高聲，“君于趙國(guó)，貴為公子，卻放縱家臣，不奉公不守法！君為天下風(fēng)云之士，豈不明法度削弱則邦國(guó)削弱，邦國(guó)削弱則諸侯加兵，諸侯加兵，安得有趙？若無(wú)趙，安得有君封地之富？以君之尊貴，奉公守法則上下平，上下平則國(guó)富強(qiáng)，國(guó)富強(qiáng)則趙國(guó)穩(wěn)固。君為王族貴戚，輕國(guó)家而重私利，安得久遠(yuǎn)乎！”聲隨風(fēng)走四野彌散，門客兵士無(wú)不聽(tīng)得清清楚楚。平原君良久默然，翻身下馬，竟是深深一躬，親自解開(kāi)了趙奢身上的繩索，喚來(lái)一個(gè)家臣吩咐幾句，便上馬去了。家臣過(guò)來(lái)向趙奢恭敬一禮：“平原君有令：即刻向田部吏清結(jié)三年賦稅?！睆哪翘烊漳洪_(kāi)始，趙奢的牛車大隊(duì)絡(luò)繹不絕地整整忙碌了一個(gè)月，才將平原君的全部賦稅分別送進(jìn)各類府庫(kù)。趙奢聲名大振，平原君又盡力舉薦，武靈王退位時(shí)便擢升趙奢為田部左令，專司囊括了商旅市易與百工作坊的舉國(guó)賦稅。趙何即位，又擢升趙奢田部令，成為職司趙國(guó)土地農(nóng)耕賦稅的要害重臣。近二十年來(lái)，趙國(guó)府庫(kù)殷實(shí)而民無(wú)不平，一大半便是這趙奢的功勞。如此一個(gè)治國(guó)能臣，惠文王自是器重有加，然則趙奢畢竟不是領(lǐng)兵大將，卻如何解得目下燃眉之急？當(dāng)趙奢大踏步進(jìn)來(lái)時(shí)，惠文王竟兀自陷在方才的思緒之中，粗重地長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲：“閼與無(wú)救也！”
　　?
　　“啟稟我王：趙奢奉詔還都?！?br/>　　?
　　“卿且坐了?！被菸耐趸仡^招手示意，“本是急務(wù)，目下卻是緩了?！?br/>　　?
　　“我王所指，莫非閼與戰(zhàn)事？”
　　?
　　“你知軍情了？”惠文王猛然回頭，“說(shuō)說(shuō)，閼與可救么？”
　　?
　　“可救?！壁w奢篤定一句，“閼與之對(duì)我軍雖則道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹，然則對(duì)秦軍亦同樣不利。兩軍相遇，便如兩鼠斗于穴中，將勇者勝。”惠文王目光驟然一亮！是啊，道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹對(duì)秦軍同樣不利，當(dāng)此之時(shí)勇者勝也，有道理！再看沉雄厚重的趙奢，惠文王驀然想起這個(gè)片刻誅殺平原君九名家臣的凜然之氣，便如眼前矗立起一柱無(wú)可撼動(dòng)的山岳，竟是霍然站起：“本王詔命：趙奢兼領(lǐng)邯鄲將軍，率十萬(wàn)大軍馳援閼與！”“臣啟我王：六萬(wàn)鐵騎足矣。”
　　?
　　席地穩(wěn)坐的樂(lè)乘一直都在微笑，此刻卻驚訝得嘴角猛然一陣抽搐?；菸耐跄抗庖婚W：“秦軍可是八萬(wàn)，卿不可恃勇輕敵?！壁w奢肅然道：“非臣恃勇，閼與山險(xiǎn)地狹，大軍無(wú)法展開(kāi)，唯輕銳勁健之師可充分施展?！被菸耐蹼p掌一擊：“好！本王立頒兵符，將軍回府歇息一晚，明晨發(fā)兵。”趙奢莊重挺身：“大將受命之時(shí)，便是肩負(fù)邦國(guó)安危之日，何能舍軍就家？臣請(qǐng)立赴軍前，四更發(fā)兵！”驟然之間，年輕的惠文王雙眼潮濕了，不禁便對(duì)著趙奢深深一躬：“卿之為將，國(guó)有泰岱也！”趙奢扶住了惠文王：“臣有一請(qǐng)。”“卿但直說(shuō)。”
　　?
　　“嗨！”田部督稅甲士雖慣于此道，卻從來(lái)沒(méi)有在世族封地威風(fēng)過(guò)，如今竟是精神大振，轟然一應(yīng)，十八名甲士便立即將九人拿住押成一排。“趙奢！你小小一個(gè)田部吏，竟敢擅殺國(guó)府命官！”平原令掙扎大喊。
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　　“既是國(guó)府命官，更該依法服刑。開(kāi)斬！”
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　　一片劍光閃過(guò)，九顆頭顱竟是“咚！”地一聲悶響，整齊一致地砸在了地上！事情來(lái)得實(shí)在突然，大駭之下，驚慌奔來(lái)的府吏與被圍的軍卒竟是一片泥偶般大張著嘴巴粗重地喘息著。一個(gè)田部吏片刻之間立殺赫赫平原君九位家臣，任誰(shuí)也是匪夷所思，可這九顆血淋淋的人頭便在腳下，你卻又如何不信？陡然之間，一個(gè)府吏嘶聲大喊：“田部吏殺人了！快報(bào)君主了——”撒腿便跑，夢(mèng)魘般的吏員兵卒也如夢(mèng)初醒轟然四散逃開(kāi)。
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　　“出城扎營(yíng)，等候平原君?！壁w奢卻是淡淡一笑翻身上馬，帶著百人騎士隊(duì)出城去了。此日午時(shí)，西方原野上煙塵大起馬蹄如雷，依趙奢之戰(zhàn)陣閱歷，一眼就看出這是平原君趙勝的門客騎士隊(duì)，較之尋常精銳鐵騎更勝一籌。平原君封地在平原，勢(shì)力根基卻在邯鄲府邸。平原封地只有平原令官署與分駐各城池的兩三千私兵，尋常時(shí)日只是督促收繳賦稅并向邯鄲的平原君府押運(yùn)而已。但有重大事件，都是邯鄲平原君府邸派出精干門客做特使回來(lái)處置?？唇袢諝鈩?shì)，兩千門客騎士全部出馬，分明便是平原君親自趕來(lái)了。眼見(jiàn)如此陣勢(shì)，田部吏員騎士便有些驚慌。趙奢卻是坦然平靜，目光掃過(guò)吏員騎士，只淡淡一句：“依法度行事，何懼之有？”便轉(zhuǎn)身下令，“整頓牛車，騎士列隊(duì)，書吏備整賦稅賬冊(cè)！”說(shuō)罷竟是走進(jìn)道邊茅亭。便在這倏忽之間，馬隊(duì)已經(jīng)颶風(fēng)般卷到。當(dāng)先騎士一領(lǐng)火焰般斗篷罩著緊身棕色皮甲，灰白的長(zhǎng)須飄拂胸前，一箭之外便是一聲怒喝：“田部吏何在？”便在這聲怒喝的同時(shí)，門客騎士已經(jīng)遙遙展開(kāi)成一個(gè)巨大的雁翼陣，兜住了田部騎士與全部牛車?！疤锊坷糈w奢，見(jiàn)過(guò)平原君。”趙奢出得茅亭，不卑不亢地拱手一禮。
　　?
　　“好個(gè)田部吏，給我拿下！”
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　　平原君身后的護(hù)衛(wèi)百騎隊(duì)早已下馬，轟然一應(yīng)，立時(shí)便將趙奢一繩捆定押到馬前?！疤锊坷?，可知豎子身在何地？”平原君圈轉(zhuǎn)著那匹暴烈剽悍的雄駿胡馬，打量著馬前這個(gè)紋絲不動(dòng)的壯漢，一身棕色皮甲胄汪著黝黑的臉膛，便如兩頭一般粗的一截石柱戳在道口，分明一個(gè)只知戰(zhàn)陣廝殺的行伍粗漢。“平原邑，平原君封地?！壁w奢竟是平淡冰冷。
　　?
　　“既知本君封地，何敢殺人越貨？”
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　　“平原君差矣！”趙奢憤激高聲，“君于趙國(guó)，貴為公子，卻放縱家臣，不奉公不守法！君為天下風(fēng)云之士，豈不明法度削弱則邦國(guó)削弱，邦國(guó)削弱則諸侯加兵，諸侯加兵，安得有趙？若無(wú)趙，安得有君封地之富？以君之尊貴，奉公守法則上下平，上下平則國(guó)富強(qiáng)，國(guó)富強(qiáng)則趙國(guó)穩(wěn)固。君為王族貴戚，輕國(guó)家而重私利，安得久遠(yuǎn)乎！”聲隨風(fēng)走四野彌散，門客兵士無(wú)不聽(tīng)得清清楚楚。平原君良久默然，翻身下馬，竟是深深一躬，親自解開(kāi)了趙奢身上的繩索，喚來(lái)一個(gè)家臣吩咐幾句，便上馬去了。家臣過(guò)來(lái)向趙奢恭敬一禮：“平原君有令：即刻向田部吏清結(jié)三年賦稅?！睆哪翘烊漳洪_(kāi)始，趙奢的牛車大隊(duì)絡(luò)繹不絕地整整忙碌了一個(gè)月，才將平原君的全部賦稅分別送進(jìn)各類府庫(kù)。趙奢聲名大振，平原君又盡力舉薦，武靈王退位時(shí)便擢升趙奢為田部左令，專司囊括了商旅市易與百工作坊的舉國(guó)賦稅。趙何即位，又擢升趙奢田部令，成為職司趙國(guó)土地農(nóng)耕賦稅的要害重臣。近二十年來(lái)，趙國(guó)府庫(kù)殷實(shí)而民無(wú)不平，一大半便是這趙奢的功勞。如此一個(gè)治國(guó)能臣，惠文王自是器重有加，然則趙奢畢竟不是領(lǐng)兵大將，卻如何解得目下燃眉之急？當(dāng)趙奢大踏步進(jìn)來(lái)時(shí)，惠文王竟兀自陷在方才的思緒之中，粗重地長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲：“閼與無(wú)救也！”
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　　“啟稟我王：趙奢奉詔還都?！?br/>　　?
　　“卿且坐了?！被菸耐趸仡^招手示意，“本是急務(wù)，目下卻是緩了?！?br/>　　?
　　“我王所指，莫非閼與戰(zhàn)事？”
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　　“你知軍情了？”惠文王猛然回頭，“說(shuō)說(shuō)，閼與可救么？”
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　　“可救。”趙奢篤定一句，“閼與之對(duì)我軍雖則道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹，然則對(duì)秦軍亦同樣不利。兩軍相遇，便如兩鼠斗于穴中，將勇者勝?！被菸耐跄抗怏E然一亮！是啊，道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹對(duì)秦軍同樣不利，當(dāng)此之時(shí)勇者勝也，有道理！再看沉雄厚重的趙奢，惠文王驀然想起這個(gè)片刻誅殺平原君九名家臣的凜然之氣，便如眼前矗立起一柱無(wú)可撼動(dòng)的山岳，竟是霍然站起：“本王詔命：趙奢兼領(lǐng)邯鄲將軍，率十萬(wàn)大軍馳援閼與！”“臣啟我王：六萬(wàn)鐵騎足矣?！?br/>　　?
　　席地穩(wěn)坐的樂(lè)乘一直都在微笑，此刻卻驚訝得嘴角猛然一陣抽搐。惠文王目光一閃：“秦軍可是八萬(wàn)，卿不可恃勇輕敵。”趙奢肅然道：“非臣恃勇，閼與山險(xiǎn)地狹，大軍無(wú)法展開(kāi)，唯輕銳勁健之師可充分施展?！被菸耐蹼p掌一擊：“好！本王立頒兵符，將軍回府歇息一晚，明晨發(fā)兵?！壁w奢莊重挺身：“大將受命之時(shí)，便是肩負(fù)邦國(guó)安危之日，何能舍軍就家？臣請(qǐng)立赴軍前，四更發(fā)兵！”驟然之間，年輕的惠文王雙眼潮濕了，不禁便對(duì)著趙奢深深一躬：“卿之為將，國(guó)有泰岱也！”趙奢扶住了惠文王：“臣有一請(qǐng)。”“卿但直說(shuō)。”
　　?
　　“許臣選擇戰(zhàn)機(jī)，請(qǐng)王毋得干預(yù)?！?br/>　　?
　　惠文王拉過(guò)趙奢的手“啪！”的一擊：“趙何立誓：無(wú)端涉軍者暴死！”樂(lè)乘的嘴角又是猛然一陣抽搐。趙奢肅然向惠文王深深一躬，便大踏步去了。
　　?
　　胡傷沒(méi)有想到閼與趙軍的抵抗竟是如此堅(jiān)韌。
　　?
　　胡傷本是秦軍前軍副將，由于率軍參與攻齊有功，擢升為左將軍，也就是左軍主將。秦之左右兩軍均是鐵騎大軍，因之胡傷也就成了騎兵將領(lǐng)。秦昭王與丞相魏冄親赴藍(lán)田大營(yíng)，胡傷第一個(gè)慨然請(qǐng)戰(zhàn)，說(shuō)率所部五萬(wàn)鐵騎定然一舉拿下武安，進(jìn)逼邯鄲城下，迫使趙軍主力從中山回援。蒙驁、王龁、王陵、桓龁等一班大將倒都是主張可打，但都說(shuō)非十萬(wàn)大軍不可，且一定要以精銳步軍為主。反復(fù)權(quán)衡，魏冄基于此戰(zhàn)之要在于快速奔襲的思慮，便主張采納胡傷謀劃，秦昭王自然是贊同了。為確保戰(zhàn)勝，魏冄將右軍鐵騎調(diào)出三萬(wàn)，將胡傷兵力增至八萬(wàn)，且當(dāng)場(chǎng)指令涇陽(yáng)君專司糧草督運(yùn)。比照司馬錯(cuò)當(dāng)年以兩萬(wàn)兵力奔襲房陵，這八萬(wàn)鐵騎長(zhǎng)途奔襲趙國(guó)，應(yīng)當(dāng)是實(shí)力非常雄厚了，胡傷自是志在必得。這閼與當(dāng)真算得兵家險(xiǎn)地。西手一座大嵰山連綿橫亙，東手一道清漳水滾滾滔滔，清漳水東岸依舊高山橫亙，一條僅可容車的小道從西岸山腰通過(guò)，幾乎便是棧道一般。閼與城堡便卡在兩山之間，懸空一道堅(jiān)實(shí)的木橋挽起兩座高聳的石條箭樓，那條堪稱天下最窄的官道便如銀線般從西岸箭樓下穿過(guò)，遙遙看去煞是奇險(xiǎn)壯觀。
　　?
　　由于是鐵騎奔襲，也由于閼與山水的險(xiǎn)峻，秦軍不可能攜帶重型攻城器械。更重要的在于，秦軍斥候已經(jīng)事先探察明白：閼與守軍只有兩萬(wàn)輕裝步兵，除了強(qiáng)弩，根本沒(méi)有重型防守器械。騎兵對(duì)步兵本來(lái)就是優(yōu)勢(shì)，更何況是兩萬(wàn)步兵對(duì)八萬(wàn)騎兵？若再攜帶重型攻堅(jiān)器械，秦軍顏面何存？胡傷的大謀劃是：先下閼與，再克武安，威逼邯鄲一月！果能如此，便是這支奔襲精兵的最大勝利。關(guān)前三里，鐵騎扎營(yíng)，胡傷便登上了大嵰山最高處，了望良久，竟是找不到一條直接攻關(guān)的路徑。一個(gè)時(shí)辰后，胡傷終于打定了主意，回到大營(yíng)立即聚將發(fā)令：前軍一萬(wàn)騎士改做步兵攻城，力爭(zhēng)誘敵出關(guān)，三萬(wàn)鐵騎埋伏于兩山峽谷，一萬(wàn)鐵騎埋伏于下游山谷包抄；其余三萬(wàn)鐵騎全力在大嵰山探索路徑，若急切不能攻下閼與，便以部分軍馬翻越大嵰山，從背后包抄閼與的同時(shí)直逼武安。一夜動(dòng)作，秦軍已經(jīng)各自就緒，此日清晨便分兩路開(kāi)始了猛烈攻城——西路五千步卒以狹窄的山道為根基，猛攻關(guān)門；東路五千步卒卻是沿著叢林巖石間的三條羊腸小道攀緣而上，要從山頭逼近箭樓。奇怪的是，秦軍在隆隆戰(zhàn)鼓中爬山攀城，閼與城頭竟是沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，直到秦軍的密集步卒距城頭半箭之地，尖利的牛角號(hào)突然劃破山谷，城頭及相連山頭便是萬(wàn)箭夾著密集的尖角巖石暴風(fēng)驟雨般撲下。秦軍本是試探進(jìn)攻，心下也確實(shí)蔑視趙軍，冷不防便大是狼狽，竟硬生生被壓下山頭城墻，只一陣便丟下了一千多具尸體。胡傷見(jiàn)狀，立即下令停止攻關(guān)，親自到城下驗(yàn)看尸體。一看之下，胡傷竟是大為驚訝。雖說(shuō)這滾石不是特制的大型擂具，卻是硬如精鐵鋒棱閃閃的巖石，竟是比擂具殺傷力更強(qiáng)！再看箭蔟，竟然都是上好的精鐵穿甲兵矢，一千多具尸體除了被鋒利巖石擊中，凡中箭者竟是個(gè)個(gè)都被正正地釘在咽喉。只此一端，便見(jiàn)趙軍射技之精熟。
　　?
　　胡傷正在思忖，幾員大將已經(jīng)聞?dòng)?xùn)圍了過(guò)來(lái)憤憤大嚷，鳥(niǎo)！老秦人便是打硬仗的，怕甚來(lái)？打！不信拿不下這鳥(niǎo)關(guān)！大秦新軍所向披靡！再攻！直娘賊！破關(guān)殺光趙人！退下來(lái)的騎士們也是一片激昂大喊請(qǐng)戰(zhàn)再攻。胡傷略一思忖，斷然下令：撤回埋伏，整軍再攻！這次秦軍將士抖擻精神，分做四路攻關(guān)：關(guān)下兩路，山上兩路；關(guān)下兩路正面猛攻吸引趙軍全力防守，東西兩山各有五千騎士步卒在高山密林中攀緣而上，做奇兵襲擊。撤回的伏兵全數(shù)在漳水兩岸依山勢(shì)列成高低錯(cuò)落的強(qiáng)弩陣，戰(zhàn)鼓一起，萬(wàn)箭齊發(fā)，暴風(fēng)驟雨般封住了兩座閼與城樓與中間木橋。箭雨齊發(fā)的同時(shí)，秦軍每個(gè)百人隊(duì)抬一架輕便云梯，一聲吶喊，便沖向城下陡峭的山坡。爬城步卒也分為三路協(xié)作：三十人以輕便弓箭瞄準(zhǔn)城頭隨時(shí)射殺露頭趙軍；二十人手持隨身攜帶的輕便鐵鏟，專門在山坡挖坑夯臺(tái)護(hù)持云梯靠上城墻；其余五十卒身背鐵爪飛鉤，左手輕便皮盾，右手一支長(zhǎng)劍，便是鼓勇功城。如此半個(gè)時(shí)辰，箭樓女墻橋欄后的趙軍竟是不能露頭，但有趙軍身影，遠(yuǎn)處的強(qiáng)弩與城下的輕弓便同時(shí)密集射殺。
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　　眼見(jiàn)秦軍爬城，情急之下的趙軍便埋頭拋出密集巖石，弓箭手也只有匆匆轉(zhuǎn)移到與箭樓相連的山頭樹(shù)林中隱身遠(yuǎn)射。如此一來(lái)，趙軍反擊之力便大大減弱，秦軍之騎士步卒已有五六百人率先攻上了城墻。攻城法度：軍士上城，攻方弩箭即行終止，以免誤傷。便在這城下箭雨倏忽終止之時(shí)，防守趙軍潮水般涌出，城頭便驟然爆發(fā)出山搖地動(dòng)般的殺聲！秦軍士卒雖是源源不斷地爬城而上，畢竟與一體突然殺出的趙軍相比還是兵力太弱，一時(shí)間城上便是刀叢劍樹(shù)密集拼殺，秦軍士卒竟是不斷被飛擲出來(lái)，撞在城墻或山石上粉身碎骨?！皬?qiáng)弩齊射——”胡傷怒不可遏，一嗓子喊出竟是血星飛濺。
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　　城下秦軍看得驚心動(dòng)魄，實(shí)在料想不到趙軍戰(zhàn)力如此強(qiáng)韌。胡傷一聲將令，整個(gè)河谷竟是萬(wàn)眾齊吼，不管是否在弓弩陣內(nèi)，也顧不得自己的弓箭是否硬弩，都一齊奮力疾射。秦軍騎士膂力之強(qiáng)射技之高，本是天下一流，片刻之間，便將暴露城頭的黑紅兩方軍士全部釘死！驟然之間，山谷一片寂靜。
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　　胡傷雙眼血紅，嘶聲大喊：“強(qiáng)弩就位！再次猛攻！殺光趙人！”
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　　“殺光趙人！”河谷之中一片怒吼。便在此時(shí)，突聞兩邊山頭殺聲大起，從山林攀緣的兩路秦軍卻在箭樓外山頂與趙軍展開(kāi)了激烈拼殺。胡傷精神大振，一聲令下，城下秦軍立即再度猛攻。一個(gè)時(shí)辰后，趙軍首尾不能相顧，秦軍終于占領(lǐng)了閼與險(xiǎn)關(guān)。查點(diǎn)傷亡，秦軍戰(zhàn)死八千，重傷三千，輕傷六千；趙軍戰(zhàn)死萬(wàn)余，重傷兩千余，突圍而去者千余人。
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　　如此傷亡相當(dāng)之激戰(zhàn)，自當(dāng)年司馬錯(cuò)率大軍在丹水與屈原新軍交戰(zhàn)之后，對(duì)秦國(guó)新軍當(dāng)真是聞所未聞。尤其是白起領(lǐng)軍以來(lái)，秦軍每戰(zhàn)都是所向披靡，拔城最少十座，斬首最少十余萬(wàn)，幾曾有過(guò)一命換一命的戰(zhàn)績(jī)？在秦軍將士看來(lái)，縱然奪得閼與，此等傷亡也是奇恥大辱！一時(shí)全軍咬牙切齒，發(fā)誓攻克武安，至少以斬首十萬(wàn)的戰(zhàn)績(jī)班師。
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　　胡傷更是激憤難耐，立即下令兼程疾進(jìn)攻克武安直逼邯鄲，大戰(zhàn)復(fù)仇。
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　　卻說(shuō)趙奢率六萬(wàn)鐵騎出得邯鄲，卻不走通向武安的大道，而是向西北方向開(kāi)去，行得五十余里，便在前出武安十余里的一道隱秘山谷扎營(yíng)。大營(yíng)扎定，趙奢立下兩道軍令：其一，全體將士不得進(jìn)諫軍事，違令者斬！其二，立即修筑壕溝鹿砦，堅(jiān)壁軍營(yíng)。大軍剛剛駐扎三日，便接斥候急報(bào)：秦軍鐵騎已經(jīng)越過(guò)涉城，進(jìn)逼武安城下，戰(zhàn)鼓之聲已經(jīng)震動(dòng)武安城內(nèi)屋瓦！便在斥候急報(bào)之時(shí)，隱隱如雷的戰(zhàn)鼓聲在趙奢大營(yíng)竟是清晰如在耳邊，將士們竟是大起驚慌。畢竟，秦軍聲威震懾天下，趙軍第一次正面迎擊秦軍，任誰(shuí)也是忐忑不安。趙奢卻是不動(dòng)聲色，只讓斥候再探再報(bào)，便徑自埋首幕府沉思了。便在此時(shí)，幕府大帳外一陣鼓噪，一員大將赳赳闖了進(jìn)來(lái)，激昂高聲：“武安為邯鄲咽喉，秦軍猛攻，將軍屯兵不救，軍心難平！”
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　　“軍令在先，爾竟違令談兵，推出斬首！”趙奢冷若冰霜，回身再補(bǔ)一句，“首級(jí)掛于高桿，以戒效尤?！碑?dāng)這位勇猛將領(lǐng)的頭顱在三丈高桿上飄搖的時(shí)候，將士們當(dāng)真驚愕了。這個(gè)趙奢究竟要如何打仗？明是屯兵于秦軍側(cè)后要害，若出兵猛攻，與武安廉頗守軍內(nèi)外夾擊，縱不能全殲秦軍而大勝，亦當(dāng)驅(qū)逐小勝，能打而不打，意欲何為？若是別將領(lǐng)兵，將士們也許早就鼓噪請(qǐng)戰(zhàn)了。然則這趙奢卻是以膽略聲震朝野的重臣，絕非膽怯懦弱之輩，又是受命于危難之時(shí)深得趙王器重，能乃他何？畢竟，將軍不畏死，便是個(gè)打法權(quán)宜，將士自然要聽(tīng)命于統(tǒng)帥，不會(huì)強(qiáng)求主帥。但如軍旅，誰(shuí)都懂得這個(gè)道理。趙軍將士盡管心中困惑，軍營(yíng)中還是漸漸平息了下來(lái)。正在城外準(zhǔn)備猛攻武安的胡傷，突聞斥候急報(bào)，說(shuō)側(cè)后西北山谷里駐扎了一支趙軍。胡傷大是驚訝，若這支趙軍殺出內(nèi)外夾攻，還當(dāng)真棘手！思忖一番，便下令先行探察側(cè)后趙軍動(dòng)向，而后再定是否猛攻武安？攻不下武安事小，若被趙軍斷了后路孤軍死戰(zhàn)，那便是國(guó)之罪人了。胡傷縱然不是赫赫名將，畢竟也是勇略非凡，豈能權(quán)衡不來(lái)此中輕重？
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　　次日日暮，化裝成林胡馬商的斥候匆匆歸來(lái)，報(bào)說(shuō)趙軍營(yíng)地很是松懈，只準(zhǔn)備防守；主將趙奢還以軍宴待他，定了六百匹林胡戰(zhàn)馬；談及戰(zhàn)事吃緊戰(zhàn)馬難以立即送到，趙奢竟是哈哈大笑說(shuō)，我只深溝高壘，足保秦軍不克武安也，一月之后，便可送馬了。驚喜之余，胡傷哈哈大笑：“遇此庸才，天意也！出都三五十里便屯兵山谷，還要深溝高壘，閼與武安，便是秦國(guó)的了。”次日清晨，秦軍便開(kāi)始大肆猛攻。誰(shuí)知這武安要塞卻是老將廉頗率三萬(wàn)步軍鎮(zhèn)守，糧草充足器械精良，更兼防守得法，猛攻一日竟是毫無(wú)進(jìn)展。胡傷便改變戰(zhàn)法，下令一支兵馬燒毀涉城糧倉(cāng)，引誘趙軍來(lái)救，于山野間以精銳鐵騎殲滅趙軍。誰(shuí)知這老廉頗卻是穩(wěn)如泰山，任你百般挑釁，總是不出城決戰(zhàn)。如此旬日，竟是相持不下。胡傷本當(dāng)退兵，可一想到閼與慘勝便怒火難平，與幾員大將一商議，便決意攻陷周邊小城威逼武安，吸引趙軍從中山回援，至少大戰(zhàn)一場(chǎng)斬首十萬(wàn)以報(bào)閼與之仇。
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　　倏忽之間，胡傷大軍便在武安城下耗過(guò)了二十八天。
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　　便在此時(shí)，側(cè)后趙軍突然出動(dòng)了。這日暮色，趙奢下令全軍偃旗息鼓戰(zhàn)馬銜枚兼程疾進(jìn)直抵閼與，憑險(xiǎn)切斷秦軍歸路。近月休整不戰(zhàn)，趙軍自是體力充盈，在狹窄山道牽馬急行竟無(wú)一人落伍，沿途只歇息兩次冷餐干肉，次日黃昏時(shí)分便生生趕到閼與關(guān)背后的谷口當(dāng)?shù)涝鸂I(yíng)，立即緊急修筑壁壘壕溝。
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　　趙奢大軍一出動(dòng)，胡傷便接到了急報(bào)，頓時(shí)驚出一身冷汗，立即派出特急飛騎，下令前出三十里的涉城八千鐵騎尾追趙軍，城下主力大軍隨后回軍，全力吞滅趙奢六萬(wàn)人馬。秦軍果然勇猛神速，雖然在軍令之后立即拔營(yíng)啟動(dòng)，已經(jīng)比趙軍慢了兩個(gè)時(shí)辰，及至一夜一日之后，竟已是銜尾追來(lái)。趙軍壁壘剛剛就緒，谷口已經(jīng)是戰(zhàn)鼓隆隆，秦軍騎士全部下馬結(jié)陣，黑壓壓向卡在谷口的趙軍壓來(lái)！便在秦軍前鋒將要到達(dá)時(shí)，一名年輕軍吏疾步趕到了主將大旗下，高聲自報(bào)姓名許歷，請(qǐng)求稟報(bào)自己的軍事謀劃。趙奢沉著臉一招手，說(shuō)吧，便將他領(lǐng)進(jìn)了臨時(shí)軍帳。許歷急促道，秦軍驚怒而來(lái)，其勢(shì)正盛，我軍急需厚陣而敵，否則必?cái)。≮w奢正色點(diǎn)頭，正當(dāng)如此。立即緊急下令：全軍變?yōu)槿婪谰€！許歷一拱手，我犯軍令，請(qǐng)受斧鉞。趙奢卻微微一笑，這卻要等趙王下令了。許歷慨然振作又是一拱手：“將軍留意：北山制高，先占北山者勝，后攻者?。　壁w奢一瞄對(duì)面黑黝黝山勢(shì)，立即高聲下令：前軍一萬(wàn)，急赴北山堅(jiān)壁設(shè)防。趙奢大軍堪堪就緒，胡傷大軍恰恰黑云般從北邊山谷壓來(lái)。一看情勢(shì)，胡傷便知卡在身后的這座山頭是要害所在，占據(jù)此山便進(jìn)退裕如，不占此山便被趙軍前堵后截進(jìn)退失據(jù)?；鸢阎?，胡傷一聲大喊：“左軍兩萬(wàn)，攻下北山！”此次北上之秦軍，都是久經(jīng)戰(zhàn)陣的精銳騎士，無(wú)論兵將，一看大勢(shì)便知是面臨危局的絕地之戰(zhàn)，頓時(shí)山呼海嘯般一陣吶喊，潮水般兩面攻來(lái)：胡傷親自率領(lǐng)中軍主力猛攻正面趙軍，左軍兩萬(wàn)同時(shí)猛攻北山趙軍。
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　　山谷中火把成海，戰(zhàn)鼓如雷，殺聲震天。戰(zhàn)國(guó)之世兩支最為強(qiáng)悍的大軍第一次正面碰撞，在狹小的山谷展開(kāi)了勢(shì)均力敵的浴血搏殺！三個(gè)時(shí)辰過(guò)去，秦軍竟被漸漸壓縮到南谷北山之間不足三里寬的山谷之中。這時(shí)，兩軍都是筋疲力盡死傷慘重尸體累累了。按照戰(zhàn)場(chǎng)傳統(tǒng)，這仗無(wú)論如何也要到天亮后再打了。胡傷渾身鮮血，心下卻是清楚，嘶啞著聲音下令：“趙軍戰(zhàn)力已疲。休整半個(gè)時(shí)辰，鼓勇血戰(zhàn)！一舉突圍！”誰(shuí)知便在秦軍草草包扎傷口整頓馬具準(zhǔn)備做最后的血戰(zhàn)的時(shí)刻，山谷間卻是天崩地裂般一陣?yán)坐Q戰(zhàn)鼓混著嘶啞的吶喊，趙軍竟從谷口與山頭猛烈地壓了下來(lái)，紅色衣甲紅色火把渾身醬紅的鮮血，恍如連天徹地的血色河海兜底翻了過(guò)來(lái)！如此氣勢(shì)，有天下“銳士”名號(hào)的秦國(guó)新軍也是大為震驚了。本來(lái)，秦軍的半個(gè)時(shí)辰休整便接著發(fā)動(dòng)突圍血戰(zhàn)，已經(jīng)是匪夷所思的連續(xù)勇猛廝殺了，趙軍卻竟是一刻不停地連續(xù)猛攻撲來(lái)。普天之下，何曾見(jiàn)過(guò)如此血戰(zhàn)三個(gè)時(shí)辰猶能雷霆猛攻的大軍？倉(cāng)促之間，不待胡傷將令，秦軍殘余三萬(wàn)余人便是驚雷般炸開(kāi)，轟然迎擊了上去。曙光冒出東方山巔時(shí)，閼與山谷終于平息了下來(lái)。
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　　斥候飛報(bào)邯鄲，趙惠文王大喜若狂，立即頒下詔書：舉國(guó)大酺三日！接著便派出平原君為犒軍特使奔赴閼與，一則犒賞將士，二則與趙奢一起重新部署閼與防守。旬日之后，平原君差飛騎回報(bào)：趙奢所部班師東來(lái)，平原君親率五千步騎留守閼與，請(qǐng)趙王作速調(diào)遣兩萬(wàn)兵馬前來(lái)閼與接防?；菸耐醪唤鬄槔Щ?，五千人馬是平原君帶去的，意在補(bǔ)足閼與兵力，如何便只有這五千人馬留守而趙奢竟不能增兵？且還須平原君親自涉險(xiǎn)做留守大將？閼與守軍加趙奢所部便是八萬(wàn)，縱有傷亡，何至不能留守一兵一卒？惑則惑之，惠文王還是立即向鎮(zhèn)守武安的廉頗下詔：作速派出兩萬(wàn)精銳開(kāi)赴閼與接防，替回平原君。
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　　次日清晨，惠文王親自率領(lǐng)一班大臣出西門三十里隆重迎接趙奢大軍，不想直等到日暮時(shí)分，官道上還不見(jiàn)人馬蹤跡。便有大臣建言，王體為國(guó)命之本，不妨先回邯鄲，留下幾名大臣郊迎便了。年輕的惠文王卻是執(zhí)拗，將士用命，本王便受一宿風(fēng)寒又能如何？竟當(dāng)即下令扎營(yíng)過(guò)夜。次日又等得大半日不見(jiàn)蹤跡，大臣們便心下疑惑：不對(duì)也，閼與班師原本只兩日路程，如今已是平原君飛書到達(dá)之第四日，趙奢班師之第六日，縱是遲緩亦當(dāng)有個(gè)斥候信使，這茫茫石沉大海一般，便不禁令人心驚肉跳起來(lái)。正在大臣們要群諫趙王回邯鄲時(shí)，遙見(jiàn)官道上一匹快馬背負(fù)夕陽(yáng)飛來(lái)，顯然便是趙王派出的飛騎斥候，遙遙便是一聲高喊：“到了！閼與將士到武安了——”惠文王立即飛身登車：“起快車！武安！”
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　　四馬青銅軺車隆隆飛出，身后大臣馬隊(duì)便風(fēng)一般跟上。一路飛馳，眼見(jiàn)武安城樓遙遙在望，才看見(jiàn)官道中一片蠕動(dòng)的黑點(diǎn)。軺車旁斥候揚(yáng)鞭一指，趙王，那便是趙奢將軍！惠文王不禁愣怔了，尋常班師都是旌旗飛揚(yáng)金鼓大作，如何目下卻是如此景象？心下一緊腳下一跺，輕便王車便嘩啷啷風(fēng)馳電掣般飛了出去。
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　　暮色蒼茫之中，絡(luò)繹不絕而又散亂不整的片片紅點(diǎn)兒，艱難而又緩慢地蠕動(dòng)在血色的黃昏里。千奇百怪的拐杖，淤滿醬色的甲胄，襤褸飛揚(yáng)的破衣，在額頭淤血大布中散亂飄飛的長(zhǎng)發(fā)，拖在地上的木架上的重傷號(hào)。奇怪的是，便是如此一支隊(duì)伍，卻沒(méi)有一聲些許的呻吟，人人臉上竟都溢滿著疲憊的笑容。盡管腳步是那樣的緩慢那樣的遲滯，然則那緩慢從容的步態(tài)，卻使任何人都相信他們不會(huì)在中途頹然倒下。青銅王車緩緩地停在了道中，年輕的惠文王一陣愣怔，趙奢呢？如何沒(méi)有他的身影？心中猛然一沉，惠文王便徑自跳下軺車大步匆匆地走了過(guò)去高聲問(wèn)道，趙奢將軍何在？為首一排肩背繩索的血人緩緩散開(kāi)，雖然艱難卻也算整齊地拱手肅立，一個(gè)吊著胳膊的將領(lǐng)一指拖在地上的木架，便是一聲哽咽。惠文王大步驅(qū)前，卻見(jiàn)一個(gè)渾身帶血面目不清的人躺在木架上，兩條腿被布帶牢牢綁縛在鏤空的木架上，竟是聲息皆無(wú)?！胺A報(bào)我王，將軍雙腿劍傷六處，胸前三處，右眼中一箭，昏迷三日。”驟然之間，惠文王雙眼模糊，不禁便跪地抬起木架一頭顫聲道：“上王車！”木架上得王車，鋪墊好厚厚的毛皮，惠文王便跳上車轅高聲下令：“大臣軍兵全體下馬步行看護(hù)，車馬讓于傷兵，本王先行送將軍還都！”說(shuō)罷一抖馬韁，竟是親自駕車轔轔疾去。次日清晨，趙奢余部一萬(wàn)余人終于回到了西門。邯鄲萬(wàn)人空巷夾道肅立，看著傷痕累累渾身浴血的將士們緩緩走過(guò)，竟是靜得唯聞喘息之聲。直到將士們進(jìn)入王宮車馬場(chǎng)接受封賞犒勞，山海般人群才爆發(fā)出震天動(dòng)地的歡呼聲：“趙軍萬(wàn)歲！”“萬(wàn)歲趙奢！”便在這一日，惠文王趙何親自宣讀詔書：田部令趙奢秉承先王胡服騎射之神勇戰(zhàn)力，為天下首次大敗秦軍，功勛如河岳泰岱，封趙奢為馬服君，封地百二十里。軍吏許由臨危襄贊有功，破例擢升國(guó)尉之職。其余將士，戰(zhàn)死者加爵三級(jí)，生還者晉爵兩級(jí)，其家口一律免賦三年。一時(shí)趙國(guó)朝野歡騰，竟是比滅了中山還高興十倍。
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　　閼與之戰(zhàn)的結(jié)局消息飛快地傳開(kāi)，天下頓時(shí)驚愕嘩然。
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　　大國(guó)小國(guó)，誰(shuí)都知道趙國(guó)在武靈王胡服騎射之后有了另一番氣象，然則這番氣象究竟意味著何等實(shí)力，卻始終是一團(tuán)迷霧莫測(cè)高深。雖然有北驅(qū)三胡西滅中山，但人們對(duì)趙國(guó)的實(shí)力依舊是不以為然，大都以為目下之趙國(guó)，充其量堪堪與魏國(guó)匹敵罷了。閼與血戰(zhàn)之前，要說(shuō)趙國(guó)堪與秦國(guó)對(duì)抗，任誰(shuí)都會(huì)哈哈大笑一通了事。畢竟，這種吞并蠻夷的戰(zhàn)功連燕國(guó)也曾經(jīng)有過(guò)，并不意味著真正具備了與中原強(qiáng)國(guó)對(duì)抗的實(shí)力。然則，閼與血戰(zhàn)的消息傳開(kāi)，各國(guó)卻頓時(shí)為之變色！如今大爭(zhēng)之世，一個(gè)秦國(guó)已經(jīng)令天下吃盡了苦頭，再來(lái)一個(gè)比秦國(guó)還要生猛狠勇的趙國(guó)，大國(guó)小國(guó)如何不若芒刺在背？自從秦國(guó)商鞅變法以來(lái)近百年，秦國(guó)新軍幾層有過(guò)如此敗績(jī)？更要緊的是，目下秦軍之戰(zhàn)力正在顛峰，各國(guó)無(wú)不畏之如虎，奪魏國(guó)河內(nèi)三百里、楚國(guó)南郡六百里，天下無(wú)敢攘臂而出者何也？還不是畏懼秦軍之鋒銳無(wú)匹，畏懼白起之大戰(zhàn)威力？可恰恰便在秦國(guó)風(fēng)頭最勁的當(dāng)口，趙軍竟是泰山石敢當(dāng)，硬是以勇猛拼殺全殲秦軍精銳鐵騎八萬(wàn)，聽(tīng)著都讓人心驚肉跳！惶惶之余，山東大國(guó)便紛紛開(kāi)始了新一輪縱橫奔波：燕國(guó)是趙國(guó)老冤家，生怕趙國(guó)趁燕國(guó)新敗之機(jī)北上了結(jié)老賬，便匆忙到咸陽(yáng)秘密結(jié)盟，畢竟，能抗住趙國(guó)的還只有秦國(guó)；齊國(guó)雖則新勝，卻是元?dú)獯髠?，?duì)趙國(guó)的咄咄逼人更是怨之甚身，便也派出特使趕赴咸陽(yáng)結(jié)盟，以備趙國(guó)萬(wàn)一攻齊，便只有依靠秦國(guó)為援手；魏韓與趙同屬三晉，相互間雖是恩怨糾葛，利害人事世族間卻更是盤根錯(cuò)節(jié)。更重要的是，三晉之“鄙秦”最甚，但有合縱抗秦，三晉都是事實(shí)上的主力。如今趙國(guó)強(qiáng)大起來(lái)，魏韓兩國(guó)立即與趙結(jié)盟，魏國(guó)要借趙之力奪回河內(nèi)，韓國(guó)要借趙之力抗秦蠶食；唯余一個(gè)楚國(guó)舉棋不定，單獨(dú)抗秦抗不住，聯(lián)結(jié)昔日“弱趙”又覺(jué)大邦尊嚴(yán)有失，竟是躊躇再三而不能決，幾乎是半年搖擺，最后還是對(duì)秦仇恨難消，終于北上于趙國(guó)秘密結(jié)盟了。
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　　至此，天下戰(zhàn)國(guó)格局便又是一變：兩大同盟隱然形成，一邊以秦國(guó)為中心，一邊以趙國(guó)為中心，開(kāi)始了較之早期合縱連橫更為酷烈的爭(zhēng)戰(zhàn)。以閼與如此一場(chǎng)小戰(zhàn)，竟引起天下如此動(dòng)蕩，而使戰(zhàn)國(guó)重新生出組合，這卻是任誰(shuí)也始料不及的。
　　?
　　便在這奔波動(dòng)蕩的時(shí)刻，秦國(guó)卻是夢(mèng)魘般的沉默。
　　?
　　當(dāng)河內(nèi)快馬軍使報(bào)來(lái)胡傷大軍全軍覆沒(méi)閼與的消息時(shí)，第一個(gè)接到軍報(bào)的丞相魏冄頓時(shí)手腳冰涼，竟癱在了書案前動(dòng)彈不得。默然半個(gè)時(shí)辰，魏冄畢竟定力過(guò)人，撐持著不時(shí)瑟瑟發(fā)顫的兩腿登車出府了。秦昭王便在咸陽(yáng)宮，他卻不想將消息先告這位外甥秦王，若見(jiàn)秦王，他便是總攝國(guó)政的權(quán)臣之身，必得有個(gè)說(shuō)法，那種請(qǐng)罪式的難堪對(duì)于魏冄是無(wú)法忍受的；而在太后面前，他卻是奉策者，事實(shí)上攻趙之策也是宣太后最終拍案定策的；更要緊的，當(dāng)然是太后最有主見(jiàn)，只有太后定了大主意，他才能擺布得開(kāi)。雖則如此，到了章臺(tái)，魏冄還是遲遲不敢踏進(jìn)那片青綠的竹林。驟然之間，他覺(jué)得自己老了，那種風(fēng)火雷霆般的氣勢(shì)竟在此刻不知不覺(jué)間悄悄彌散了。驀然想起白起的特急羽書，他竟是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，悔之晚矣！良久佇立，他終于鼓足勇氣走進(jìn)了竹林，踏上了干欄上的木梯。“丞相來(lái)了，坐?！蔽缬X(jué)方起的宣太后點(diǎn)著竹杖，竟打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠。魏冄默默就座，卻不知如何開(kāi)口?！吧鯐r(shí)學(xué)得老到坐功？”宣太后笑了，“想與老姐說(shuō)私己話么？由得你了?！敝灰皇钦阶h事，太后對(duì)魏冄從來(lái)都很是寬和。
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　　“太后，”魏冄一咬牙道，“胡傷敗了?！?br/>　　?
　　“如何個(gè)敗法？”一道陰影倏忽掠過(guò)宣太后富態(tài)紅潤(rùn)的臉膛，“胡傷回來(lái)了？”魏冄粗重地嘆息一聲，黑臉脹得通紅：“胡傷戰(zhàn)死，八萬(wàn)鐵騎全軍覆沒(méi)……”“你？你說(shuō)甚？再說(shuō)一遍！”尖銳一聲，宣太后竟驟然站了起來(lái)。
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　　“老姐姐，魏冄有罪！”魏冄一頭砸在大青磚地上。
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　　“當(dāng)啷！”一聲，竹杖砸在藍(lán)田白玉長(zhǎng)案上，宣太后軟軟地倒在竹席上，臉色蒼白得與頭上的白發(fā)融成了一片。“太后！快！太醫(yī)何在？”魏冄大急，吼得山鳴谷應(yīng)。
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　　太陽(yáng)落山時(shí)，宣太后才悠悠醒了過(guò)來(lái)。秦昭王也匆匆趕來(lái)了。一看那陰沉的臉色，魏冄便知道這位國(guó)王肯定也得到了緊急軍報(bào)。然則，看著躺臥在竹榻驟然蒼老疲憊得風(fēng)燭殘年一般的宣太后，兩人卻誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。良久默然，宣太后夢(mèng)囈般嘟噥一句，白起，白起回來(lái)了么？秦昭王連忙躬身道，羽書已到，白起正在星夜趕回！
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　　宣太后的眼角緩緩滲出了一絲細(xì)亮的淚水，明日都來(lái)章臺(tái)，我有話說(shuō)，都忙去了，不用人陪我。秦昭王看一眼魏冄，一句話沒(méi)說(shuō)便走了。魏冄一直木然地跪坐著，此刻要起，卻覺(jué)得兩腿已經(jīng)不是自己的了，強(qiáng)咬牙關(guān)猛然起身，竟是轟隆咣啷地跌倒在玉案上。宣太后嘴角一抽搐，老了，你也挺不住羋氏了。聲音雖小，卻是地道的楚音，魏冄竟聽(tīng)得分外清楚。驟然之間，魏冄心中一抖，竟一挺身神奇地站了起來(lái)，但有魏冄，便撐持得羋氏！一句說(shuō)罷，竟赳赳大步地走了出去，沉重急促的腳步聲竟將一座干欄震得簌簌索索。宣太后起來(lái)了，扶著那支青綠的竹杖，緩慢地?fù)u下了干欄，搖出了竹林，搖到了與火紅晚霞融成一片蒼茫暮色的松林草地中。這胡傷如何便能敗了呢？八萬(wàn)精銳鐵騎啊！秦軍只有三十多萬(wàn)，騎兵只有十余萬(wàn)，一戰(zhàn)凈折八萬(wàn)，強(qiáng)秦八十余年可當(dāng)真是聞所未聞也。秦國(guó)軍法：無(wú)端敗軍者斬刑不赦！何謂無(wú)端？廟堂之策無(wú)誤而大將戰(zhàn)法有失也。攻趙之戰(zhàn)全軍覆沒(méi)，可謂秦軍大恥。算不算得胡傷“無(wú)端”戰(zhàn)敗呢？尋?？磥?lái)，當(dāng)是胡傷之罪了。趙欲滅中山，秦欲奇襲而迫使趙國(guó)回兵，以保秦國(guó)河?xùn)|屏障。如此定策，難道有錯(cuò)？沒(méi)有啊，確實(shí)沒(méi)有。那么，胡傷八萬(wàn)將士有錯(cuò)？能攻下閼與險(xiǎn)關(guān)而直逼武安城下，便說(shuō)明一個(gè)道理：只要此仗打得，任誰(shuí)只能這樣打。最終全軍戰(zhàn)死，非將之過(guò)也。如此猛勇慘烈，縱然天地鬼神亦當(dāng)為之變色。身為一國(guó)攝政太后，何忍將臟水潑向八萬(wàn)忠勇將士的墓碑？何忍玷污他們身死異鄉(xiāng)含恨游蕩的魂靈？哪么，究竟錯(cuò)在何處呢？宣太后搖搖雪白的頭嘟噥了一句楚語(yǔ)，毋曉得山鬼招魂了？荊楚人多敬山鬼，連大詩(shī)人屈原都專門寫了《山鬼》長(zhǎng)歌。楚人都說(shuō)，但進(jìn)大山迷路，便是山鬼迷了你的魂靈，分明你走得沒(méi)錯(cuò)，腳下卻偏偏走錯(cuò)，由不得你也！如此說(shuō)來(lái)，閼與之慘敗便是天意了？上天要是存心讓你出錯(cuò)，縱然圣賢又能如何？呸！宣太后慘淡地笑了，如此山野怪談方士之說(shuō)，你卻信了？你縱然信得，老秦人難道也信了？天下戰(zhàn)國(guó)難道也信了？掩耳盜鈴，羋八子何其蠢也。
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　　仔細(xì)想來(lái)，眾皆昏昏我獨(dú)醒，還得說(shuō)白起了得，兵家大勢(shì)拎得清！若無(wú)白起羽書，這閼與之?dāng)∝M非便要冤屈了八萬(wàn)秦軍銳士？豈非要湮沒(méi)了我等一干君臣的昏庸錯(cuò)斷？秦之強(qiáng)，在于法行如山，閼與之慘敗若對(duì)朝野沒(méi)個(gè)交代，這老秦人喪子之悲憤豈能平息？一班老秦大臣又豈能不聞不問(wèn)？話說(shuō)到頭，若得秦國(guó)不離心離德，便得在她羋八子與秦王魏冄三人之中出得一人承擔(dān)罪責(zé)。秦王是自己的親生兒子，正在盛年之期，又不親自主政，他縱然愿擔(dān)罪責(zé)，又何能服人之心？丞相魏冄是自己的嫡親弟弟，撐持國(guó)政三十年，功勛卓著，然則其性也暴烈其行也霸道，若由他承擔(dān)罪責(zé)必定是大快人心，然則，豈非也意味著要將他置于酷刑死地？魏冄一死不打緊，入秦的羋氏三千余口，卻有何人護(hù)持得渾全？面對(duì)著血紅色的沉沉落日，宣太后猛然打了個(gè)冷顫。
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　　次日午后，秦昭王與魏冄白起分別同時(shí)到了章臺(tái)干欄云鳳樓。令三人驚訝的是，大廳竹榻前第一次掛起了一道黑紗，兩邊站著兩個(gè)目光炯炯的侍女，三張長(zhǎng)案卻離黑紗近在咫尺，完全不是尋常時(shí)日的擺置。三人一陣愣怔，便是同聲拱手：“參見(jiàn)太后?！焙诩喓髠鱽?lái)宣太后蒼老的聲音：“都坐了。只聽(tīng)我說(shuō)，任誰(shuí)無(wú)須多言。”
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　　“遵太后命！”三人竟都覺(jué)得有些不安起來(lái)。
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　　“第一件事，閼與慘敗，罪在羋八子錯(cuò)斷大勢(shì)?！毙蟮穆曇艟故乔逦惓?，冰冷得令人心跳，“秦王未涉國(guó)政，丞相亦未力主，羋八子利令智昏，是為國(guó)恥也。秦法昭昭，不究大敗之罪，不足以養(yǎng)朝野正氣，是故即頒《攝政太后罪己書》，以明戰(zhàn)敗之罪責(zé)?！薄澳负螅　鼻卣淹跻宦曔煅?，目光卻飛快地瞄過(guò)了魏冄。
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　　魏冄緊緊咬著牙關(guān)，唇間一縷鮮血竟哧的噴出，卻硬生生沒(méi)有說(shuō)話。
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　　“秦王少安毋躁?！毙蟮脑捳Z(yǔ)第一次干凈得沒(méi)有絲毫的家常氣息，“第二件，武安君白起，國(guó)難不避艱危，強(qiáng)勢(shì)獨(dú)能恒常，沉毅雄武，國(guó)之干城也。終白起之世，秦王若有負(fù)于武安君，人神共憤之，朝野共討之?！薄澳锇?！”秦昭王一聲哭喊，便是號(hào)啕大哭，“娘親正當(dāng)盛年，何得出此大兇之言！”呼地起身便撲向竹榻。兩個(gè)侍女卻同時(shí)一個(gè)箭步便架住了秦昭王，太后有令，任誰(shuí)不得觸動(dòng)黑紗！秦昭王更感不妙，掙扎著嘶聲哭喊：“娘啊，你我母子共為人質(zhì)，情如高天厚土，娘何能舍嬴稷而獨(dú)去了！”
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　　“嬴稷！”卻聽(tīng)宣太后冷冷叱責(zé)，“你已經(jīng)年屆不惑之期，如此狂躁，成得何事？你只說(shuō)，方才正事，可曾聽(tīng)得進(jìn)去？”“娘！”秦昭王一聲哽咽，卻又立即正色道，“嬴稷但有人心君道，何敢自毀干城？”“便是這個(gè)道理。”宣太后平靜冷漠地聲音又緩緩傳來(lái)，“第三件，八萬(wàn)鐵騎為大秦烈士，當(dāng)設(shè)法全數(shù)運(yùn)回尸身，務(wù)使忠勇烈士魂歸故里。”“太后，”白起第一次哽咽了，“此事白起一力為之，太后寬心便是。”宣太后長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲：“最后一件：對(duì)趙戰(zhàn)事，悉聽(tīng)武安君白起決之，秦王與丞相唯秉政治國(guó)，毋得，攪擾……”猛然，黑紗后傳來(lái)沉重的一聲喉結(jié)咕嚕，動(dòng)靜大是異常！
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　　三人覺(jué)得大是不妙。白起一個(gè)長(zhǎng)身便甩開(kāi)了兩名侍女，幾乎便在同時(shí)，也一手扯開(kāi)了黑紗。便在這驟然之間，三人面色蒼白，踉蹌著竟是一齊跪倒——素凈的竹榻上，跪坐著一身楚人裝束的宣太后，鵝黃明艷的長(zhǎng)裙，雪白的九寸發(fā)髻，胸前掛著兩條晶瑩圓潤(rùn)的紅色玉佩，雙手肅然握在肚腹前，一口雪亮的短劍插在腹中，鮮血彌漫滲透了竹榻下的白色絲綿大氈，竹榻邊搭著一方白絹，赫然便是鮮紅的四個(gè)大字“自刑謝國(guó)”！
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　　“咚！”的一聲，秦昭王撞倒在案前昏了過(guò)去。
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　　夜幕降臨了，無(wú)邊的林海濤聲淹沒(méi)了整個(gè)山塬。章臺(tái)的所有燈火都點(diǎn)亮了，小山一般的干松柴圍住了秀美的干欄云鳳樓。午夜時(shí)分，魏冄舉起了一支粗大的火把，丟進(jìn)了松油津津的柴山，轟然一聲大火沖天而起，整個(gè)山塬竟是驚心動(dòng)魄的血紅。三月之后，宣太后的隆重葬禮在老秦人的萬(wàn)般感慨唏噓中結(jié)束了，秦國(guó)朝野終究是平靜了下來(lái)，對(duì)趙國(guó)的仇恨也由舉國(guó)喊殺化成了一團(tuán)濃濃的疑云——如何在驟然之間趙國(guó)便強(qiáng)大得足以硬碰硬地打敗秦國(guó)？強(qiáng)敵便在鄰里，秦國(guó)卻渾然不覺(jué)，毛病究竟出在了何處？目下趙國(guó)實(shí)力究竟有何等強(qiáng)大？趙軍戰(zhàn)力若都象趙奢之軍一般悍猛無(wú)匹，老秦人又當(dāng)如何？
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　　月余之間，咸陽(yáng)宮便連續(xù)舉行了十幾次朝會(huì)，秦昭王定下音準(zhǔn)：“只議內(nèi)事，不涉邦交?！本故菍⒊耙稍埔秽駠餮诼衿饋?lái)。丞相魏冄重新振作，每次朝會(huì)后都要頒行幾道丞相令，隨后便立即派出干員督察推行，兩三個(gè)月下來(lái)，國(guó)政民治便是井然有序熱氣騰騰。老秦人仿佛又回到了孝公商君變法時(shí)期，鱉足了一股勁勤耕奮兵，嘴上卻甚也不說(shuō)。
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　　然則，細(xì)心的朝臣吏員卻都覺(jué)察到了一個(gè)異象：自宣太后葬禮之后，在國(guó)人心目中最有份量的武安君白起竟是一次也沒(méi)有露過(guò)面。熟悉白起秉性者的將士國(guó)人都說(shuō)，白起但沉，必有大舉，等著吧，大秦國(guó)不會(huì)爬下的。
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　　秋風(fēng)蕭瑟的時(shí)節(jié)，一支商旅車隊(duì)轔轔駛進(jìn)了河內(nèi)郡東北端的安陽(yáng)要塞。
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　　安陽(yáng)原本是魏國(guó)城邑，叫做新中。白起奪取河內(nèi)郡，秦國(guó)便將這座要塞改名為安陽(yáng)。這安陽(yáng)正在洹水南岸，北出洹水百余里便是邯鄲，歷來(lái)都是魏趙秦韓通商之樞紐，自然也是兵家垂涎之關(guān)墚。這支商旅進(jìn)了安陽(yáng)便安下了大本營(yíng)，專門做起了販馬生意。戰(zhàn)國(guó)之世，河?xùn)|汾水地帶的駿馬很是有名，被天下呼之為“趙馬”。趙馬雖則不如陰山胡馬那般雄駿高大，卻是個(gè)頭適中奔馳耐久，很得中原各國(guó)的青睞。不出戰(zhàn)馬的江南吳越楚三國(guó)，更是以大量買趙馬為急務(wù)。這支商旅人楚語(yǔ)楚衣，顯然便是楚國(guó)馬商。旬日之后，這支商旅便分做三路進(jìn)入了趙國(guó)：西北路河?xùn)|，東北路邯鄲，北上一路竟直奔云中九原。進(jìn)入趙地，這三路商旅便星散流云般化開(kāi)，滲到趙國(guó)的角角落落去了。過(guò)得不久，便有絡(luò)繹不絕的駿馬從趙國(guó)進(jìn)入安陽(yáng)。奇怪的是，馬商但入安陽(yáng)，卻從來(lái)不住楚國(guó)商社，而總是住進(jìn)靠近官府驛館的一家小客棧。每到夜晚，這些馬商便必到驛館，而驛館的燈火也便常常通夜長(zhǎng)明。住得三兩日，馬商們便又北上了，一旦回來(lái)，又是如此。倏忽之間，這支商旅便在安陽(yáng)駐扎了兩個(gè)春秋。
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　　兩年之后的中秋，秦昭王會(huì)同丞相魏冄并一班重臣在章臺(tái)舉行了秘密朝會(huì)，議題竟是只有一個(gè)：聽(tīng)上將軍白起通說(shuō)趙國(guó)詳情，議定對(duì)趙長(zhǎng)策。秘密會(huì)商整整進(jìn)行了三日，末了秦昭王竟是慨然一嘆：“若非趙雍心血來(lái)潮，大秦國(guó)便真正難過(guò)也！”終于，趙國(guó)二十余年強(qiáng)大的面紗被揭開(kāi)了。