北軍百萬虎與貔，天子自將非他師。
　　唐·韓愈
　　西北的秋天來得更早，且渾不似江南“湖光秋月兩相和”那般溫婉，而是一上來便帶著“都護(hù)鐵衣冷難著”的刺骨寒意。
　　雖然正值九月下旬，但寧夏的天氣已經(jīng)開始轉(zhuǎn)涼，特別是早上，一陣朔風(fēng)吹過，卷起漫天黃沙。寧夏至京城的官道上，十余人騎馬圍著一輛囚車不顧道路的顛簸，一路向京城方向疾馳。這十余騎馬上的人個(gè)個(gè)身手矯健，只是苦了囚車?yán)锏哪贻p人不免飽受一路顛簸之苦，卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音，以免再遭毒打。
　　囚車內(nèi)的年輕人正是險(xiǎn)些成了“寧夏王”的哱拜之子哱承恩。
　　此刻的哱承恩正蜷縮在囚車的一角，他盡力將囚車內(nèi)僅存的一條毯子包裹嚴(yán)實(shí)以抵御不斷吹過的寒風(fēng)，眼睛卻努力朝寧夏城的方向找尋著，他實(shí)在覺得有些懊惱，而在懊惱之余又有幾分慶幸。
　　懊惱的是實(shí)在是想不明白自己怎會(huì)在短短幾日內(nèi)落到這般田地。從出生以來便是一人之下、萬人之上的“小王爺”卻在短短幾日內(nèi)淪落到身陷囹圄。
　　而最可氣的是，本來城破那日，梅國楨和李如松這兩個(gè)王八蛋已經(jīng)給自己松了綁，并在軍營中擺了一桌酒宴款待自己，當(dāng)時(shí)梅國楨、李如松兩個(gè)人還親自給自己敬酒，到現(xiàn)在自己還記得那天喝的瀘州大曲真是香醇。原本其樂融融的場(chǎng)面，可當(dāng)李如松說到自己的全家都已經(jīng)葬身火海之時(shí)，自己也覺得有些難過，但更多的是慶幸，慶幸自己沒傻到底，才保住了性命，自己當(dāng)時(shí)隨口說了幾句自己的爹不識(shí)時(shí)務(wù)以至于最后葬身火海的時(shí)候，沒想到李如松像吃了火藥一般，不僅“啪”一聲打翻了自己手里的酒杯，竟然又讓人把自己重新綁了起來。
　　不僅如此，還讓現(xiàn)在跟在囚車后面那個(gè)小眼睛的黑小子和那個(gè)叫李寧的愣種輪番的毒打自己，那個(gè)叫李寧的愣種出手真狠啊！不過那個(gè)小眼睛的黑小子更他媽的壞，專挑不顯眼的地方下手，自己到現(xiàn)在還是渾身疼痛！
　　不過雖然被揍了個(gè)半死，自己還是覺得很慶幸，畢竟保住了自己的性命，雖然到現(xiàn)在依然想不明白李如松這個(gè)王八蛋為何突然翻臉，自己又為何從座上賓突然變成了階下囚，但好在自己挨了兩頓痛打之后，李如松沒把自己就地正法，而是親自把自己押解至京城。不管怎樣，自己這條命算保住了，不然要處死自己何不在寧夏城下一刀給自己來個(gè)痛快，又何必大老遠(yuǎn)費(fèi)時(shí)費(fèi)力地押解到京城呢？想到此處哱承恩不免覺得心寬起來，說不定當(dāng)今的皇帝會(huì)看在主動(dòng)投誠的份兒上饒了自己性命，說不準(zhǔn)還能賞自己個(gè)一官半職呢。到了京城將自己移送到朝廷手里總比落在李如松這個(gè)活土匪手里強(qiáng)上百倍。
　　想到這兒，哱承恩扭過頭狠狠地瞪了一眼跑在馬隊(duì)最前面的李如松，心里罵道：李如松你小子給我記著，只要我到了京城能保住性命，就一定會(huì)報(bào)仇。君子報(bào)仇十年不晚！等你落在我手里的時(shí)候看小王爺怎么收拾你！念及此哱承恩忽然覺得自己在囚車?yán)锼坪跻膊幌駝偛拍菢与y過了。
　　有一種人到死也不會(huì)明白，即使是敵人，也會(huì)敬佩英雄、鄙視叛徒和跳梁小丑。
　　哱承恩現(xiàn)在并不知道到了京城等待著他的將是什么，如果此刻他知道的話，一定會(huì)為自己當(dāng)初投誠而后悔萬分的。
　　此刻，跑在馬隊(duì)最前面的李如松卻實(shí)在是無暇顧及囚車?yán)镞@位昔日小王爺?shù)那巴久\(yùn)，因?yàn)樗米羁斓乃俣融s到京城，然后在最短的時(shí)間內(nèi)調(diào)集軍隊(duì)揮師朝鮮！
　　李如松就在昨晚收到兵部密令后得知，首批派出援助朝鮮的五千兵馬竟然已在平壤城外全軍覆沒，僅指揮使祖承訓(xùn)攜幾名親兵狼狽逃回！
　　要知道祖承訓(xùn)乃李成梁家將，李如松兄弟自幼便與其熟識(shí)，也素知其一向驍勇善戰(zhàn)且經(jīng)驗(yàn)老辣、足智多謀。不想他與倭寇剛一接觸竟然全軍覆沒。這次大舉進(jìn)犯的倭寇究竟是怎樣可怕的敵人才會(huì)有如此恐怖的戰(zhàn)斗力，也難怪朝鮮在與之交戰(zhàn)后短短數(shù)月之間便已經(jīng)淪陷大半。想想自己即將要面對(duì)如此強(qiáng)悍、兇殘的對(duì)手，李如松心里泛起一陣緊張和一種莫名的興奮，也激發(fā)了李如松深藏于心底的那一份狂傲之情。
　　李如松接到兵部密令后便將寧夏的善后事宜托付于梅國楨、李如柏、李如樟等處理，自己則帶了窖生、李寧以及幾個(gè)親隨押解著哱承恩一同趕赴京城。由于軍情緊急，因此一路上快馬加鞭，經(jīng)過七天的跋涉，他們終于到達(dá)了北京。
　　李如松到了北京第一件事便是把哱承恩移交給三法司定罪，臨移交之時(shí)尚不忘讓窖生狠狠地踹了哱承恩一腳，疼得哱承恩嗷嗷直叫。三法司的官員雖說平時(shí)對(duì)嚴(yán)刑逼供的手段早已司空見慣，但對(duì)如此明目張膽無端毆打人犯的行為也是第一次見，無不被驚得目瞪口呆！
　　到達(dá)北京的當(dāng)日下午，李如松一行便在內(nèi)閣的安排下住進(jìn)了紫禁城外的賢良寺。
　　天近傍晚，李如松齋戒沐浴后便開始閉目養(yǎng)神，準(zhǔn)備第二日一早進(jìn)宮面圣。
　　不知過了多久，李如松被幾下敲門聲驚醒，不禁睜開雙眼，皺眉道：“是誰？”
　　門外傳來窖生的聲音道：“總兵大人，屬下有事求見?！崩钊缢梢宦犑墙焉阏f道：“進(jìn)來吧?！?br/>　　窖生一推門進(jìn)到屋內(nèi)，回頭小心翼翼地把門重新關(guān)緊，來到了李如松近前。
　　李如松見窖生手里拿了一把秦箏，不禁有些詫異，笑道：“窖生，你此刻拿著把箏來莫非是要給我彈上一曲？”
　　窖生神色較為拘謹(jǐn)，將手里拿的秦箏放到了李如松的面前，說道：“總兵大人，這把箏是我受人之托專程帶來送給你的?！?br/>　　李如松更加疑惑：“給我的？
　　”窖生鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭重復(fù)道：“是給你的?！闭f罷又將那把秦箏朝李如松面前推了推。
　　李如松仔細(xì)看了看面前這把箏，未發(fā)現(xiàn)什么端倪便說道：“我不通音律，要來干嗎？”
　　窖生一面動(dòng)手拆解秦箏，一面神秘兮兮地說道：“我是受人之托，把一本書帶給大人?！?br/>　　李如松聽了便目不轉(zhuǎn)睛地看著窖生拆解那把秦箏，待窖生拆解了一半以后李如松才恍然大悟道：“原來你這把秦箏內(nèi)有乾坤，竟然就是你那把‘?dāng)厝牡肚剩俊?br/>　　窖生一邊繼續(xù)拆解一邊說道：“還不止于此呢?！彼f著便從秦箏內(nèi)側(cè)一個(gè)凹槽內(nèi)取出一本油紙包裹的書籍，雙手交給李如松。李
　　如松接過以后狐疑地看了窖生一眼，小心翼翼地打開外層的油紙，仔細(xì)一看，里面竟然是一部戚繼光所著的《紀(jì)效新書》。
　　這一下更讓李如松感到哭笑不得，雖然他自幼便視戚繼光為偶像，但是這本兵書他也早已拜讀過不止一遍，他實(shí)在是不明白窖生為何把這么一部早已刊行天下的兵書搞得如此神秘，卻又不好對(duì)窖生說什么，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這是本不錯(cuò)的兵書?！?br/>　　窖生看出李如松的疑惑，于是說道：“大人，您把這本書翻到最后的第十五卷?！?br/>　　李如松聞言一愣，因?yàn)樽约簩?duì)這本《紀(jì)效新書》雖說沒達(dá)到倒背如流的地步，卻也早已爛熟于胸。自己清楚記得一共只有十四卷，何來第十五卷呢？于是依言把書頁向后翻去，翻到最后，果然見到書頁上赫然寫著“第十五卷”，不免大驚，抬頭用疑惑的目光看著窖生。
　　窖生撓了撓頭解釋道：“簡單來說這是一本僅存的秘本，多出的第十五卷是由戚帥親筆撰寫的，內(nèi)容好像是記錄了誠意伯劉伯溫的后人口述其家族世代相傳的一段話，好像和什么劉伯溫所著的《百戰(zhàn)奇謀》有關(guān)，我只知道這些?！?br/>　　李如松聞言大驚失色，要知道彼時(shí)大明立國已歷兩百余年，而這本《百戰(zhàn)奇謀》便是開國傳奇劉伯溫一生心血的精華所在，卻在劉伯溫逝世后消失得無影無蹤，時(shí)至今日已然成為一樁懸案，甚至很多人都懷疑這本書是否真的存在，而此刻這本書卻突然出現(xiàn)在自己面前，如何能不震驚？
　　是李如松趕緊細(xì)看那書上的字跡，不禁驚呆了，原來窖生剛才所言不虛，這字跡確是戚繼光本人所寫。因戚繼光和李成梁數(shù)年來多有書信往來，李如松自然對(duì)戚繼光的筆跡再熟悉不過，一眼便能認(rèn)出。
　　李如松此刻心中疑慮更甚：這本書是從何而來？眼前這個(gè)小子究竟是誰？又是受何人所托將此書交與我？聯(lián)想到之前李如柏描述窖生曾一掌隔著頭盔將一個(gè)蒙古軍官的頭骨擊碎，其內(nèi)力之深可見一斑，而他此刻若開口詢問估計(jì)也不會(huì)問出實(shí)情。他轉(zhuǎn)念一想自己和窖生結(jié)識(shí)時(shí)間雖只短短數(shù)月，但其間幾次遇到危機(jī)時(shí)他都不顧自己性命舍身救人，料想應(yīng)該并無歹意，自己稍加留心也就是了。不過這本書如果真和劉伯溫那本《百戰(zhàn)奇謀》有什么關(guān)聯(lián)的話自然事關(guān)重大，自己如何敢私藏，還是先把這書的來歷搞清楚再說。
　　想到這，李如松點(diǎn)了點(diǎn)頭問道：“你能告訴我這本書是從哪得來的嗎？”
　　窖生知道事關(guān)重大答道：“這本書是戚繼光戚帥親自派人我爹，我爹送給將此書托我交給你的。”
　　李如松盯著窖生，良久才問道：“你能把整個(gè)的來龍去脈詳盡說給我聽聽么？”
　　窖生仔細(xì)回想了一下，答道：“據(jù)說是臺(tái)州大戰(zhàn)前夕，誠意伯劉伯溫之子劉璟的嫡傳后裔親自到軍營里找到戚帥，由其口述、戚帥執(zhí)筆記錄的?！?br/>　　李如松越聽越驚：“臺(tái)州大戰(zhàn)？那豈不是二十多年前的事了，為何從來沒聽提起過呢？”正在這時(shí)，忽然有賢良寺的僧人在外敲門并說道：“李總兵，有位公公來傳旨意?！?br/>　　李如松一聽不敢怠慢，連忙穿戴整齊才示意窖生開門，見屋外一個(gè)年紀(jì)輕輕、眉目清秀的宦官站在門外，宦官見門開了以后便踩著小碎步邁了進(jìn)來，他看了李如松和窖生一眼然后溫和地對(duì)李如松說道：“敢問這位是李總兵李大人？”
　　李如松雖然是官宦子弟，不過平生也是第一次與內(nèi)廷的宦官打交道，他不敢怠慢，趕緊抱拳行禮道：“拜見公公，在下正是李如松?！?br/>　　那個(gè)年輕宦官也還禮道：“李總兵不必緊張，灑家是奉了前任內(nèi)閣首輔申時(shí)行申大人之命前來請(qǐng)李總兵進(jìn)宮赴宴。”
　　李如松一愣：“進(jìn)宮赴宴？”那宦官輕聲回道：“是，李總兵，申大人邀您進(jìn)宮赴宴，就請(qǐng)李總兵收拾一下，隨我進(jìn)宮。”李如松答應(yīng)道：“好，我這交代一下就隨你去?！蹦悄贻p的宦官點(diǎn)頭道：“好，我在外面等您?！彼f罷轉(zhuǎn)身出了屋子。
　　—李如松指著面前這本《紀(jì)效新書》低聲對(duì)窖生道：“窖生，我現(xiàn)在只問你一句話，關(guān)于這本書的來歷，你剛才所說有沒有半句假話？”
　　窖生一聽急道：“總兵大人，我這么遠(yuǎn)帶著書專程給您送來，如何會(huì)騙你！”
　　李如松點(diǎn)頭道：“那就好，你先回去，我這就去面見申大人，也好說明這本書的來歷后上交朝廷?！闭f完便將書塞進(jìn)了懷里。
　　窖生一聽嚇了一跳：“您要把這秘本上交朝廷？”李如松壓低了聲音道：“如果真如你剛剛所說，這本書真的和劉伯溫那本《百戰(zhàn)奇謀》有關(guān)，那我如何敢私藏，自然要上交朝廷。”
　　窖生獨(dú)自回到房間休息，李如松則抱著一壇瀘州大曲跟著那個(gè)年輕宦官自賢良寺一路來到紫禁城文淵閣旁的一處偏殿之內(nèi)。李如松進(jìn)了偏殿，便見到一位年約六旬的老者早已等候在內(nèi)。
　　李如松細(xì)看那老者時(shí)，只見他中等身材、慈眉善目，穿了一襲灰色長衫的便服。給李如松領(lǐng)路的年輕宦官進(jìn)到殿內(nèi)，趕緊引著李如松來到那位老者面前介紹道：“李總兵，這位是前任內(nèi)閣首輔申大人?！?br/>　　李如松一聽，即使自己再狂傲也不敢有絲毫怠慢，趕緊便要按朝廷規(guī)制行跪拜之禮，那位面目和藹的申大人上前一攔李如松笑吟吟地說道：“李總兵剛剛在寧夏建立不世功勛，又奉詔千里迢迢趕赴京師，今日晚間又不辭辛勞連夜進(jìn)宮，老夫已然于心不忍，如何忍心再讓李將軍行此大禮？老夫已辭官退隱，明日便要還鄉(xiāng)，現(xiàn)在是一介布衣，所以李將軍不必多禮。李將軍手里抱著的可是美酒？”
　　李如松道：“如松自寧夏而來，走得匆忙，隨身帶了一壇上好的瀘州大曲，今晚便給申大人帶了一壇?！?br/>　　申時(shí)行笑道：“讓李總兵費(fèi)心，老夫素聞瀘州大曲享譽(yù)天下，今晚可要好好品嘗?！?br/>　　申時(shí)行說完一把拉住李如松的手向內(nèi)廳走去，兩人進(jìn)到內(nèi)廳，見內(nèi)廳前方居中擺了一張紫檀的方形餐桌，兩側(cè)各并排擺放了一張鷹平木的方形餐桌，李如松將酒放到了桌上。一個(gè)身著從四品官服的官員正指揮幾個(gè)屬下在有條不紊地布置餐桌器皿，他見幾人進(jìn)來后，連忙上前行跪拜之禮：“下官光祿寺少卿于文卿給申大人見禮！”
　　申時(shí)行擺手道：“于少卿快快免禮，忙你的去吧?！蹦枪賳T應(yīng)了一聲，站起身后又與李如松見禮后才轉(zhuǎn)身繼續(xù)忙碌起來。
　　李如松見此情景心中著實(shí)吃了一驚，因?yàn)榘凑粘⒁?guī)制，只有皇帝賜宴才由光祿寺官員主持接待，難道今晚……李如松正暗自思忖，忽聽門外一個(gè)纖細(xì)卻嘹亮的聲音道：“萬歲駕到！”
　　李如松一聽此言感覺腦子“嗡”了一聲之后便一片混沌，雖然此前想過此次進(jìn)京或有面圣的機(jī)會(huì)，但在如此毫無準(zhǔn)備的情況之下萬歷皇帝突然出現(xiàn)卻是始料不及的，眼見申時(shí)行已跪倒在地行君臣大禮，李如松也無暇多想便跟著跪了下來行禮，兩人一起三呼萬歲后便伏在地上行稽首禮。
　　此刻，由一個(gè)年老太監(jiān)在前方引路，萬歷皇帝緩步進(jìn)了內(nèi)廳來到正中的紫檀方桌前坐下。
　　萬歷皇帝向兩人看了一眼，用渾厚而略帶磁性的嗓音道：“兩位愛卿免禮平身，各自入座?！?br/>　　這句話聲音雖然不大，卻似乎帶有一種力量，讓人無法抗拒。申時(shí)行帶頭站了起來，李如松也隨后站起兩人相繼入座，申時(shí)行在萬歷左手邊坐定，李如松則在右邊桌案旁坐了下來。
　　直到此時(shí)，李如松才得一睹天子的龍顏，只見萬歷皇帝端坐于主位之上，一張國字臉，兩道劍眉下一雙眼睛尤為明亮，頭上帶了一頂金絲翼善冠，更顯得面色如玉，身上穿了一件明黃色袞服，臉上帶著淡淡的平和，然而卻顯露出莊重肅穆和幾分威嚴(yán)，以至于讓李如松暗暗稱贊。
　　此刻宴會(huì)已經(jīng)布置停當(dāng)，萬歷皇帝看了身邊的老太監(jiān)一眼，老太君馬上心領(lǐng)神會(huì)，示意其余人等撤下，自己則垂手站立于萬歷身后。
　　其余人等退出內(nèi)廳后，萬歷皇帝看了看申時(shí)行和李如松兩人，緩緩地說道：“今晚朕在此賜宴，是想和汝默、如松說說體己話，因此今晚可暢談公事、可深論情誼，唯不必拘君臣之禮。”
　　申時(shí)行一聽趕緊起身離座，李如松一見也連忙起身，兩人一起向萬歷皇帝再行稽首禮，申時(shí)行說道：“啟奏萬歲，臣等愧受天恩，蒙萬歲在此賜宴已經(jīng)受寵若驚，如何敢不論君臣之禮?！?br/>　　萬歷皇帝揶揄道：“相處多年朕早已知曉汝默是無趣古板之人，卻沒想到古板如斯，就連朕的話似乎也要逼朕收回。”
　　兩人聽萬歷皇帝如此說不免心驚，申時(shí)行開口道：“臣等愚鈍，這便入座，與萬歲一起談公事，論……論天下大事?！闭f完和李如松一起重新落座。申時(shí)行無論如何都不敢和萬歷皇帝論私交情誼，因此才臨時(shí)改口。
　　萬歷點(diǎn)頭以示嘉許，待申時(shí)行、李如松落座后不經(jīng)意間看到了李如松身前桌子上放著的那個(gè)酒壇，不禁問道：“那一壇可是你們兩位愛卿帶來的美酒？”申時(shí)行連忙道：“啟奏萬歲，李總兵不知曉今日是萬歲賜宴，所以給臣自遠(yuǎn)道帶來了一壇瀘州大曲?！?br/>　　萬歷皇帝一聽來了興致，說道：“好啊，朕今晚在此賜宴，本來吩咐酒醋面局準(zhǔn)備了六十年的茅臺(tái)，今日既然如松帶來了瀘州佳釀，不如今晚我們君臣三人就嘗嘗這馳名天下的瀘州大曲。”
　　李如松一聽趕緊道：“臣遵旨?！?br/>　　老太監(jiān)馬上來到近前，抱起酒壇分別給萬歷皇帝和申時(shí)行、李如松的酒杯倒?jié)M后又撤回原地。
　　萬歷皇帝端起金杯道：“朕今晚在此設(shè)宴，正值便是汝默入閣任首輔之職已逾十年，這十年里不辭辛勞、忠君體國，朕心甚慰。奈何日前告老還鄉(xiāng)，明日便要離京，朕雖有不舍但也不忍卿再增積勞，因此今晚這第一杯酒，權(quán)當(dāng)為汝默踐行！”說罷端起桌上金杯啜飲了一小口，不禁脫口稱贊：“這瀘州大曲入口綿甜爽凈、馥郁芬芳，不愧是天下聞名的佳釀?！?br/>　　申時(shí)行和李如松兩人見狀都一飲而盡。萬歷皇帝的眼睛在廳下兩人身上一掃而過，隨后他的目光停留在李如松身上繼續(xù)道：“朕日前已經(jīng)收到寧夏葉夢(mèng)熊、梅國楨的奏疏，如松新在寧夏建功，還未加封賞，就傳令你馬不停蹄地進(jìn)京來見朕，這第二杯酒權(quán)當(dāng)給如松洗塵?！?br/>