????再說(shuō)顧蘊(yùn)與顧菁顧苒才出了朝暉堂的院門(mén)，顧菁便拉了顧蘊(yùn)的手，細(xì)細(xì)端詳起她手上的鐲子來(lái)：“這鐲子我記得那年外祖母生辰時(shí)，我曾見(jiàn)九姨母戴過(guò)，聽(tīng)說(shuō)是當(dāng)年娘與九姨母的祖母還在時(shí)，賞給九姨母的，九姨母從來(lái)都不離身，沒(méi)想到今日一見(jiàn)面便給了四妹妹，可見(jiàn)是極喜歡四妹妹，這丑媳婦見(jiàn)婆婆的第一關(guān)，四妹妹可算是過(guò)了。。”
????話里雖不乏打趣之意，更多卻是真心為顧蘊(yùn)高興，畢竟女子出嫁后，與婆婆相處的時(shí)間大多甚至比與丈夫相處的時(shí)間還多，婆婆喜歡你，你才能有好日子過(guò)，否則，縱不至于像唐婉劉蘭芝那樣，也必定少不了氣受，不然也不會(huì)有“多年的媳婦熬成婆”這句話了，一個(gè)“熬”字，道盡多少的心酸與艱難。
????縱是自己的親姨母，顧菁也不敢保證沈夫人做婆母能與做姨母時(shí)一般慈愛(ài)，如今總算可以放心了。
????顧蘊(yùn)暗自苦笑，她如今戴著這鐲子就跟戴了火箍似的，只恨不能立時(shí)退還給沈夫人，大姐姐還來(lái)打趣她……索性順勢(shì)將其捋了下來(lái)，道：“大姐姐不若拿在手里看，也省得這樣你也累我也累?！?br/>
????顧菁卻沒(méi)有伸手去接鐲子，只擺手笑道：“這可是九姨母給未來(lái)媳婦的見(jiàn)面禮，你還是自己拿著罷，我縱只拿一小會(huì)兒，那也不叫個(gè)事兒啊。”
????“什么未來(lái)媳婦？難道四妹妹與表哥……好事將近了？”顧苒已伸手自顧蘊(yùn)手里將鐲子接了過(guò)去，一邊看一邊道：“是九姨母從不離身的那只鐲子沒(méi)錯(cuò)兒，難怪當(dāng)初紈表妹向姨母討了好幾次姨母都不肯給她呢，敢情是留著給未來(lái)兒媳的。哎，我說(shuō)四妹妹，我將來(lái)是仍叫你四妹妹好呢，還是叫你表嫂好呢，要不你還是叫我二姐姐罷，也好讓表哥也跟著叫我一聲二姐姐??！”
????頓了頓，又眨眼道：“不過(guò)你與表哥是什么時(shí)候開(kāi)始的，竟把我們都瞞住了！你倒是有眼光，表哥人品才貌家世俱是萬(wàn)一挑一，此番秋闈必定是要高中的，你就等著將來(lái)做官太太，體面榮耀的過(guò)一輩子罷！”
????顧蘊(yùn)忍不住再次苦笑，她與沈騰什么時(shí)候開(kāi)始過(guò)了？
????可就連顧苒這樣沒(méi)心沒(méi)肺的人都說(shuō)這門(mén)親事極好，也就難怪外祖母與大伯母那般上心了，外祖母固然是怕她果真一輩子不嫁人才這般著急，連罔顧她的意愿都不顧，大伯母卻不知道她的心事，一樣對(duì)這門(mén)親事這般上心，等回頭她知道自己一心想攪黃這門(mén)親事后，不知道會(huì)生氣失望成什么樣？
????若是自己沒(méi)有前世的經(jīng)歷，這會(huì)兒是不是就不會(huì)這般為難了？
????晚間顧準(zhǔn)回來(lái)后，祁夫人果然在朝暉堂的花廳設(shè)了宴席為沈夫人接風(fēng)洗塵，沈夫人先是隔著屏風(fēng)給顧準(zhǔn)敬了酒，又給祁夫人敬了酒，以答謝他們這一年多以來(lái)對(duì)沈騰的照顧。
????之后一眾小輩又敬了沈夫人酒，整場(chǎng)宴席的氣氛都十分的好。
????自此，沈夫人便在顯陽(yáng)侯府住了下來(lái)，沈騰的一應(yīng)飲食起居她都親自打點(diǎn)照顧，讓沈騰再?zèng)]有任何后顧之憂，之前祁夫人對(duì)他雖也照顧得無(wú)微不至，到底不是自己的親娘，譬如他覺(jué)得這樣菜不合胃口那件衣裳不合身，對(duì)自己的親娘說(shuō)一點(diǎn)顧慮都不必有，對(duì)姨母說(shuō)，至少事先得掂量一番，話也得說(shuō)得委婉一些不是？
????在此期間，沈夫人還由祁夫人引著，去拜訪了平老太太兩次，彼此除了見(jiàn)面敘舊，自然不會(huì)忘記最重要的事——商量顧蘊(yùn)與沈騰的親事，雙方都十分滿意，若非顧蘊(yùn)提前與平老太太說(shuō)好了，必須待沈騰秋闈后兩家才能正式下定，平老太太當(dāng)場(chǎng)就要忍不住與沈夫人過(guò)庚帖了，反正媒人都是現(xiàn)成的，就是祁夫人了。
????不過(guò)平老太太到底也不敢將顧蘊(yùn)逼得太緊，真逼緊了她可以以死相逼逼得顧蘊(yùn)就范，顧蘊(yùn)難道就不能以其人之道還施彼身不成，說(shuō)到底只是因?yàn)轭櫶N(yùn)孝順，不忍傷她這個(gè)外祖母的心罷了，她做外祖母的，自然也不能真?zhèn)怂男摹?br/>
????所以平老太太與沈夫人約定，待沈騰秋闈放了榜后，兩家再正式下定也不遲，也好討個(gè)雙喜臨門(mén)的吉兆。
????想求娶人家的女兒，男方將姿態(tài)放低一些也無(wú)可厚非，沈夫人自然沒(méi)有異議。
????如此到了九月初九重陽(yáng)節(jié)，沈夫人一早佩好茱萸去到朝暉堂與祁夫人相見(jiàn)過(guò)，姐妹二人說(shuō)了一會(huì)兒話后，沈夫人便提出要去給彭太夫人問(wèn)個(gè)安：“……我住進(jìn)姐姐家也半個(gè)多月了，卻除了剛來(lái)時(shí)送了些土儀去以外，從未親自去給太夫人請(qǐng)過(guò)安，說(shuō)出去于情于理都不好聽(tīng)，趁著今兒是重陽(yáng)節(jié)，姐姐要不帶了我去給太夫人問(wèn)個(gè)安罷，也省得回頭讓顧氏族中的人知道了，說(shuō)姐姐的閑話?！?br/>
????祁夫人聞言，不由遲疑了一下，還是那句話，在娘家爭(zhēng)婆家的氣，在婆家爭(zhēng)娘家的氣，她既連自己的親娘祁老太太都不肯將顯陽(yáng)侯府的那些破事兒盡數(shù)告知，只肯側(cè)面提幾句了，自然也不會(huì)告知自己的妹妹。
????遂笑道：“我們太夫人一向身體不好，連我們這些晚輩素日去請(qǐng)安都不耐煩見(jiàn)的，也不知道有沒(méi)有空接見(jiàn)妹妹，要不，還是改日我先問(wèn)過(guò)太夫人的意思后，再引了妹妹去拜見(jiàn)也不遲？”
????沈夫人卻道：“我又不是外人，姐姐難道在我面前還要藏著掖著不成？何況姐姐不說(shuō)，騰哥兒就不會(huì)告訴我了？我去給親家太夫人請(qǐng)安，也不是為了旁的，只是為了盡到自己應(yīng)盡的禮數(shù)，為了姐姐罷了，姐姐只管帶我去便是，我去不去是我的事，她肯不肯見(jiàn)我，就是她的事了。”
????縱然祁夫人不說(shuō)，沈夫人也知道這繼婆媳二人關(guān)系好不了，話說(shuō)回來(lái)，后娘尤其是有自己兒子的后娘，又有幾個(gè)能真做到待原配嫡子視如己出的，便真能做到，也只是“如”，而不是“為”，何況彭太夫人連待自己嫡親的兒媳都不好了，誰(shuí)還敢指望她會(huì)對(duì)繼子媳婦好不成？
????所以沈夫人主動(dòng)提出去給彭太夫人問(wèn)安，還真不是她心里尊敬彭太夫人這個(gè)長(zhǎng)輩，——?jiǎng)e人評(píng)價(jià)一個(gè)人的好壞時(shí)，通常都不會(huì)管你做了什么，而只會(huì)管你沒(méi)做什么，你縱做對(duì)了九十九件事，別人看的，也只會(huì)是你沒(méi)做對(duì)的那件事！
????祁夫人聽(tīng)得妹妹的話，不由自失一笑，道：“是我著相了，妹妹既這么說(shuō)，可見(jiàn)該知道的都知道了，我偏還想著什么勞什子的家丑不可外揚(yáng)，自以為我不告訴妹妹，妹妹便什么都不知道。既是如此，我這便帶妹妹去一趟嘉蔭堂罷，說(shuō)來(lái)也的確是我們失禮了，得虧我前兒才發(fā)落……得虧如今府里上下都是我的人，知道什么該說(shuō)什么不該說(shuō)，不然只怕早有閑話傳出去了?！?br/>
????姐妹二人遂收拾一番，去了嘉蔭堂給彭太夫人問(wèn)安。
????祁夫人本以為聽(tīng)得是自己娘家的妹妹來(lái)問(wèn)安，以彭太夫人對(duì)自己的厭惡，十有*是不肯見(jiàn)沈夫人的，便是沈夫人自己，也覺(jué)得彭太夫人見(jiàn)她的可能性不大。
????不想奉命進(jìn)去通傳的丫鬟很快便出來(lái)了，一同出來(lái)的還有齊嬤嬤，給姐妹二人屈膝行禮后，齊嬤嬤笑道：“太夫人聽(tīng)得姨夫人過(guò)來(lái)了，十分高興，只行動(dòng)不便，所以只能打發(fā)奴婢出來(lái)代為迎接，還請(qǐng)姨夫人千萬(wàn)見(jiàn)諒。”
????祁夫人聞言，只得與沈夫人對(duì)視一眼，隨齊嬤嬤一道進(jìn)了嘉蔭堂，心里卻是警鈴大作，事出反常即為妖，上次那老虔婆也是前一刻態(tài)度這般友善，后一刻卻當(dāng)著一眾親朋本家妯娌的面兒，幾乎讓她和周望桂下不來(lái)臺(tái)的，別今日她又想出什么幺蛾子罷？
????不過(guò)想著沈夫人再怎么說(shuō)也是自己的親妹妹，彭太夫人縱真蠢到當(dāng)著她的面兒，也什么亂七八糟的都敢說(shuō)，她也不必?fù)?dān)心傳到外面去，也就釋然了。
????彭太夫人對(duì)沈夫人的態(tài)度倒還算和善，待丫頭上了今日哪家都必不可少的菊花茶重陽(yáng)糕來(lái)后，先是問(wèn)了沈家長(zhǎng)輩們的好，又與沈夫人客氣了幾句，便沒(méi)口子的夸起沈騰來(lái)：“……生得好禮數(shù)周全也就罷了，最難得的還是表少爺?shù)娜似放c才學(xué)，咱們這樣人家的孩子，哪一個(gè)不是打小兒就泡在蜜罐里長(zhǎng)大的，最難得的便是這兩樣?xùn)|西了，可表少爺卻兩樣皆有，可見(jiàn)都是姨夫人素日教養(yǎng)得好！”
????所謂伸手不打笑臉人，何況誰(shuí)又能不喜歡別人夸自己兒子的，沈夫人面對(duì)這樣的彭太夫人，還真不好一直端著，只得笑著一遞一遞的與彭太夫人說(shuō)起話兒來(lái)，一時(shí)間倒是不好提告辭的話了。
????沈夫人不便離開(kāi)，祁夫人自然也不能離開(kāi)，再?zèng)]有客人還在座，陪客的卻先離開(kāi)的道理，何況她也防著彭太夫人，也只得含笑在一旁聽(tīng)著。
????過(guò)了約莫一盞茶的時(shí)間，彭太夫人還在夸著沈騰：“有這么好的兒子，姨夫人可真真是好福氣，有這樣好的孫子，沈老太爺和已故的沈老太太也真是好福氣……”
????沈夫人實(shí)在有些聽(tīng)不下去了，自己的兒子是好，可彭太夫人也不至于一直夸個(gè)沒(méi)完啊，倒叫她無(wú)端想起了一句話“無(wú)事獻(xiàn)殷勤——非奸即盜”，也不知道她這是想干嘛呢？
????清了清嗓子，沈夫人正打算打斷彭太夫人的話，再趁機(jī)提出告辭。
????不想彭太夫人卻是忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“我就沒(méi)有沈老太爺沈老太太這樣的好福氣了，雖說(shuō)旁人瞧著我是兒孫滿堂，可誰(shuí)知道我的苦楚，兒子兒子個(gè)個(gè)兒不孝順，媳婦媳婦個(gè)個(gè)兒陽(yáng)奉陰違，就連孫子孫女兒也個(gè)個(gè)兒不將我這個(gè)祖母放在眼里，尤其是我那四孫女，從來(lái)都視我為仇人，恨不能吃我的肉喝我的血，今年三月更是因?yàn)槲矣幸欢↑c(diǎn)兒不順?biāo)男囊?，便指揮她手底下的一幫狗腿子們，趁夜裝神弄鬼打折了我的腿，讓我再不能下地走動(dòng)，成了如今這副半死不活的模樣兒……叫我如何能不羨慕沈老太太有表少爺那樣的好孫子，我若能有那樣的好孫子，我就不至于像現(xiàn)在這般茍延殘喘，生不如死了……老侯爺，當(dāng)初我真該隨了您一塊兒去的，也不至于被作踐成今日這般模樣了……”
????哀聲說(shuō)到最后，還拿帕子捂了臉，大哭起來(lái)，絲毫不顧還當(dāng)著客人的面兒，當(dāng)然，她要的也許正是這樣的效果。
????祁夫人早氣得臉色發(fā)青了，好幾次都想打斷彭太夫人，卻因她說(shuō)得太急太快，一直沒(méi)能成功，這會(huì)兒見(jiàn)她還待再說(shuō)，哪里還肯給她機(jī)會(huì)，厲聲叫了一聲“齊嬤嬤”，便道：“怎么太夫人又犯病了你竟不打發(fā)人即刻去回我，我也好即刻打發(fā)人去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)，萬(wàn)一耽誤了太夫人的病情，侯爺與二爺怪罪下來(lái)，縱你是服侍太夫人幾十年的老人了，一樣擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任！”