????    沈夫人的身影甫一消失在竹簾后，祁夫人便如被抽走了渾身的力氣般，頹然的癱在榻上，閉上了眼睛。
????    金嬤嬤送罷沈夫人回來，見她面色蒼白雙眼緊閉，唬了一跳，三步并作兩步上前就要掐她的人中：“夫人，您怎么了？您別嚇我??！”又一疊聲的叫人，“快來人，快來人，即刻請(qǐng)?zhí)t(yī)去！”
????    祁夫人卻幽幽的睜開了眼睛，有氣無力的道：“我沒事兒，只是一時(shí)氣得狠了，心角有些痛罷了，緩緩就好了，嬤嬤快別聲張了，仔細(xì)回頭傳到蘊(yùn)姐兒耳朵里，這門親事可是她自己答應(yīng)的，可見對(duì)騰哥兒至少也是有幾分情分的，如今親事卻忽然不成了，原因說來還那般可笑，只是因?yàn)榧问a堂那老虔婆幾句胡說八道的挑撥離間之辭，她知道后還不定怎生生氣傷心呢！”
????    金嬤嬤忙斟了一杯茶給她，待她吃了兩口后，又給她揉了揉胸口，才低聲道：“這事兒就算瞞得了四小姐一時(shí)，也瞞不了一世啊，九姨夫人可還等著夫人去把信物換回來呢，平老太太知道了，四小姐自然也就知道了，平老太太本就身體不好，萬一得知此事后一氣之下有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短的，這責(zé)任我們可擔(dān)待不起??！夫人剛才就不該答應(yīng)九姨夫人會(huì)盡快把表少爺?shù)挠衽迥没貋恚腿ビ逞┸?，就該讓她自己去找平老太太的，這世上哪有她這樣坑人的，還是自己一母同胞的親姐姐呢，不知道的，還以為是不共戴天的仇人呢！”
????    金嬤嬤再是服侍祁夫人多年的老人，再得祁夫人信任，原也不該這樣非議主子的，她這些年也一直恪守本分，從不做任何僭越之事，現(xiàn)在卻這樣說，足見是真氣得狠了。
????    祁夫人又何嘗不生氣，可這事兒原是她牽的線，就像她方才與沈夫人說的那樣，解鈴還須系鈴人，既是她系的鈴，她且自己解去。
????    關(guān)鍵沈夫人那個(gè)態(tài)度著實(shí)氣人，她去把話說得委婉一些態(tài)度放低一些，指不定平老太太還不會(huì)太生氣，可若換了沈夫人去，一言不合指不定能當(dāng)場(chǎng)將平老太太氣死過去也未可知，那顯陽侯府以后與平家別說姻親故交了，縱然中間還有個(gè)蘊(yùn)姐兒，一樣只能是不共戴天的仇人了！
????    祁夫人只能苦笑道：“誰叫我當(dāng)初腦子進(jìn)水，非要想著彼此知根知底，兩個(gè)又都是好孩子，彼此親上做親再好也沒有，就忘了她那個(gè)牛心古怪的性子呢，如今真真是狐貍沒打著，反惹一身騷了！我明兒一早便去平家向平老太太負(fù)荊請(qǐng)罪，甭管她是要打要罵，都是我該受的，她老人家一向通情達(dá)理，兩位表嫂也是好的，只盼她們出了氣后，以后兩家還能繼續(xù)如常往來，不然我連侯爺也沒臉再見了?！?br/>
????    至于她那好妹妹，再是一母同胞再是血濃于水又如何，此次過后，她也不打算再與之好下去了，大家只維持好面子情兒，別讓旁人看祁家的笑話兒即可。
????    只是可惜了騰哥兒，她心里自來真拿他當(dāng)韜哥兒曜哥兒一般疼愛，以后姨甥之間，少不得也只能生分了。
????    金嬤嬤忽然道：“其實(shí)表少爺才離京兩日，我們立刻打發(fā)人快馬加鞭晝夜兼程去追，定能很快將表少爺追回來，屆時(shí)九姨夫人再牛心古怪又有何用，架不住表少爺堅(jiān)持，除非她不想要這個(gè)兒子了！夫人，要不我這就安排人追表少爺去？”
????    “事已至此，嬤嬤覺得蘊(yùn)姐兒嫁過去還合適嗎，九妹妹怕不得將對(duì)著舍不得撒的氣全都撒到蘊(yùn)姐兒身上，一次兩次的騰哥兒還能護(hù)得住，次數(shù)多了，騰哥兒哪里護(hù)得過來？蘊(yùn)姐兒倒也不是逆來順受之輩，可癩蛤蟆不咬人也惡心人，我可舍不得讓蘊(yùn)姐兒去受那個(gè)氣。她嫌蘊(yùn)姐兒這不好那不好的，配不上騰哥兒，可在我心里，蘊(yùn)姐兒卻是這世上最好的姑娘，便是天王老子也配得！”祁夫人說著說著，忍不住又發(fā)起狠來，“我就不信，憑我們蘊(yùn)姐兒的人品才貌，還能找不下一個(gè)更好的夫婿了，倒是她，別人這也不好那也不好的，我倒要瞧瞧，她明兒可是能挑個(gè)仙女兒回去！”
????    金嬤嬤一想，自家夫人說的也有道理，上趕著不是買賣，九姨夫人都那個(gè)態(tài)度了，她們還要一力促成這門親事，看在九姨夫人眼里，鐵定會(huì)以為四小姐不知道多愛慕自家兒子，將來還不定怎生作踐四小姐呢，美得她！
????    祁夫人發(fā)完狠，在腦子里將盛京城內(nèi)與顧蘊(yùn)年紀(jì)相當(dāng)?shù)那嗄瓴趴《歼^了一遍，覺得有幾個(gè)人選還不錯(cuò)后，心情才稍稍緩和了一點(diǎn)，與金嬤嬤道：“這事兒務(wù)必先瞞著蘊(yùn)姐兒，待我見過平老太太，求得她老人家的諒解后，我們?cè)僖园俗植缓蠟橛?，或是旁的什么原因，緩緩的告訴她，也省得她傷心難過，她自小到大吃了太多的苦，我實(shí)在不忍心再讓她傷心了?！?br/>
????    金嬤嬤忙應(yīng)了：“夫人放心，我這就吩咐下去，讓所有人都管好自己的嘴巴，保證一個(gè)字都不會(huì)傳到四小姐耳朵里去?！?br/>
????    祁夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，這才疲憊的嘆了一口長(zhǎng)氣：“只希望明兒平府之行，能一切順利罷！”
????    只是讓主仆二人都沒想到的是，才到傍晚，顧蘊(yùn)便哭著跑進(jìn)了朝暉堂，一見祁夫人的面兒，便撲進(jìn)了祁夫人懷里，哭道：“大伯母，人家都嫌棄我嫌棄成那樣了，這門親事哪還有繼續(xù)做下去的必要，除了他沈家，我又不是嫁不出去了，憑什么要忍受他們這樣的羞辱！大伯母，求您把我外祖母的玉佩給我，我這就找我外祖母去，也好早點(diǎn)讓沈夫人安心，她不稀罕這門親事，我還不稀罕呢！”
????    竟是已經(jīng)知道沈夫人不欲再做這門親，要將信物換回來之事了。
????    祁夫人當(dāng)即臉色大變，一邊拍著她：“好孩子，你從哪里聽來的這些話？你先別哭，萬事自有大伯母給你做主，定不會(huì)讓你受絲毫委屈的！”一邊已瞪向了金嬤嬤，不是說了讓你管好底下人的嘴，一個(gè)字都不能傳到蘊(yùn)姐兒耳朵里去的嗎，你是怎么辦事的！
????    金嬤嬤也是大驚失色，她明明就嚴(yán)令了當(dāng)時(shí)在正房服侍的所有人，務(wù)必管好自己的嘴，否則定不輕饒的，而且當(dāng)時(shí)夫人與九姨夫人說話時(shí)，是將其他服侍的人都打發(fā)了，只留了幾個(gè)心腹服侍在側(cè)的，其他人縱想嚼舌根也無從嚼起啊，四小姐到底是怎么知道的？
????    主仆二人卻不知道，顧蘊(yùn)雖與平老太太一早便說好，定要等到沈騰放了榜之后再下定，心里終究還是不放心，怕平老太太又跟上次交換信物時(shí)一樣先斬后奏，背著她把庚帖過了，那事情就真是再無回圜的余地了。
????    所以不止平老太太那里顧蘊(yùn)悄悄兒安排了人時(shí)刻留意著，但有風(fēng)吹草動(dòng)立時(shí)讓她知道，祁夫人屋里也是一樣，且先前沈夫人來見祁夫人時(shí)，并沒有避人，姐妹二人說話時(shí)，雖只留了心腹之人服侍在側(cè)，兩人后來說到激動(dòng)處時(shí)，聲音可都不小，其他人又怎能不聽個(gè)一句半句的去？
????    而以顧蘊(yùn)的聰明機(jī)敏，雖只一句半句的，再結(jié)合沈夫人這些日子待她的表面客氣實(shí)則疏離，還有沈夫人對(duì)她的態(tài)度轉(zhuǎn)變是在見過彭太夫人以后才出現(xiàn)的，沈夫人心里如今在想什么，她又與祁夫人說了什么，簡(jiǎn)直呼之欲出。
????    顧蘊(yùn)當(dāng)時(shí)便高興得差點(diǎn)兒沒忍住笑出聲來，這不是瞌睡來了就有人送枕頭是什么？
????    她先還想著，若是沈夫人忽然不喜歡她了，那是不是就不用她自己勞神費(fèi)力的去把親事給攪黃了，沒想到沈夫人比她想象中的還要給力，她真是太喜歡沈夫人了！
????    這才會(huì)有了眼下這一出，顧蘊(yùn)就是要讓所有人都知道，沈夫人嫌棄她，根本不想她做自己的兒媳，而她也已清楚分明的知道沈夫人對(duì)她的不喜，覺得受到了莫大的羞辱，等不及要把信物換回來了，如此縱然沈騰之后趕回了盛京，祁夫人也從中極力斡旋，事情也再不可能有回圜的余地。
????    顧蘊(yùn)哭道：“如今府里都傳遍了，說什么的都沒有，我縱是想不知道也難……大伯母，我知道您疼我，若非有您一力周旋，這門親事也到不了這一步，可將來我是要與沈夫人一起生活的啊，如今她都嫌棄我嫌棄成這樣了，將來還不定會(huì)怎生磨搓我呢，大伯母，求您就把玉佩給我，讓我去找我外祖母說清楚罷，我是一日也受不得這羞辱了！”
????    一席話，說得祁夫人也紅了眼圈，道：“好孩子，你既已知道，那大伯母也不瞞你了，你九姨母……沈夫人她的確不打算再做這門親了，卻不是因?yàn)槟悴缓茫撬醒鄄蛔R(shí)金鑲玉！這事兒說來都是大伯母對(duì)不起你，若不是大伯母一力促成此事，你今日也不會(huì)受這樣的委屈了，你放心，我明兒一早便親自登門向你外祖母說明情況，任她要打要罵都絕無怨言。至于你，大伯母也絕不會(huì)白讓你受委屈的，憑我們蘊(yùn)姐兒的人品才貌，便是天王老子也配得，她以為她兒子有多了不得呢！”
????    顧蘊(yùn)聞言，不由暗暗松了一口長(zhǎng)氣，嘴上卻哭道：“大伯母有什么錯(cuò)兒，您有多疼我別人不知道我自己難道還能不知道嗎，您此番也不過是一片好心罷了，誰知道會(huì)弄成這樣呢？明兒我隨大伯母一塊兒去見我外祖母，一定不會(huì)讓我外祖母因此對(duì)大伯母心存芥蒂的！”
????    不能讓平老太太對(duì)祁夫人心生芥蒂只是一方面的原因，更重要的，是顧蘊(yùn)打算趁此機(jī)會(huì)，不說來個(gè)一勞永逸，至少也要為自己爭(zhēng)取到幾年不再被平老太太逼嫁的時(shí)間，她才受了“情傷”，三五年內(nèi)不肯再想嫁人的事，也是人之常情不是嗎？
????    至于三五年后的事，還是三五年后再說罷。
????    嘖，若不是她這會(huì)兒受了“羞辱”，于情于理都該避著沈夫人，她都忍不住想去映雪軒當(dāng)面向沈夫人道謝，感謝她背著兒子的不娶之恩了！
????    自己都悲憤難過成這樣了，還不忘安慰她，不忘幫著緩和她和平家人之間的關(guān)系……祁夫人就越發(fā)心疼顧蘊(yùn)了，心里定要為顧蘊(yùn)找個(gè)更好夫婿的念頭也越發(fā)堅(jiān)定了。
????    次日一早，祁夫人果然帶著顧蘊(yùn)坐車去了平府。
????    經(jīng)過昨日的那場(chǎng)變故，娘兒們兩個(gè)都是青白著臉紅腫著眼，一臉的憔悴。
????    只不過祁夫人是因生氣與傷心，一整夜沒睡真憔悴；顧蘊(yùn)卻是因祁夫人不放心她，特意打發(fā)了顧菁去飲綠軒陪她睡，她當(dāng)著顧菁的面兒，不好呼呼大睡，也不好一點(diǎn)悲憤都不表露出來，只能強(qiáng)撐著“悲傷”了大半夜，直至四更天才因顧菁累極先睡著后，迷迷糊糊睡了一覺，如今瞧著倒還真像是才受了巨大打擊的樣子，不怕待會(huì)兒不能取信于平老太太。
????    一時(shí)到得平府，早有平大太太平二太太提前得了信兒，領(lǐng)著丫頭婆子迎在二門外了，瞧得祁夫人與顧蘊(yùn)的憔悴樣兒，妯娌二人都是一愣，平大太太先就關(guān)切的問道：“表妹，蘊(yùn)姐兒，你們這是怎么了，瞧著氣色都這般不好，可是身體不舒服，還是出什么事了？”
????    顧蘊(yùn)只是低著頭不說話，祁夫人卻不能不說話，只得強(qiáng)笑道：“是發(fā)生了一點(diǎn)事兒，對(duì)了，伯母起身了嗎，我且先給伯母請(qǐng)個(gè)安去?！?br/>
????    平大太太便識(shí)趣的沒有再多問了，笑著引著祁夫人與顧蘊(yùn)去了松鶴居。
????    平老太太瞧得祁夫人與顧蘊(yùn)的憔悴樣兒，也是一驚，忙向顧蘊(yùn)招手道：“我的兒，你這是怎么了，敢是誰欺負(fù)了你不成？快告訴外祖母，萬事自有外祖母給你做主！”
????    祁夫人聞言，不由一臉的尷尬，平老太太當(dāng)著她的面兒?jiǎn)栴櫶N(yùn)可是誰欺負(fù)了她，這不是擺明了說是顯陽侯府給了顧蘊(yùn)氣受了嗎？可一想到事情比顯陽侯府的人給了顧蘊(yùn)氣受還要糟糕，她又顧不得尷尬，只剩下心虛氣短了。
????    顧蘊(yùn)已先開了口：“外祖母，是有人欺負(fù)我了，不過不關(guān)大伯母的事，都是沈夫人，她、她、她嫌我驕橫跋扈，還嫌我嫁妝豐厚，說不能讓自家背上貪圖兒媳嫁妝的名聲，壞了沈家百年的清譽(yù)……她不肯做這門親了，昨兒一直逼著大伯母，讓大伯母立時(shí)過來找外祖母，將信物換回來呢……外祖母，我憑什么要受他們家這樣的羞辱，除了他沈騰，這世上便沒有好男兒了不成，沈夫人不肯做這門親，我還不稀罕呢，嗚嗚嗚……”
????    一行說著，一行已哭了起來，堪堪將話說完，已哭倒在平老太太懷里了。
????    平老太太不等顧蘊(yùn)把話說完，已是氣得渾身亂顫，一邊拍著顧蘊(yùn)，一邊看向祁夫人怒聲道：“嫌蘊(yùn)姐兒驕橫跋扈，甚至連蘊(yùn)姐兒嫁妝豐厚都成了借口，呸，真是可笑至極！當(dāng)初明明就是你們上趕著要結(jié)這門親，又是巴巴的在我面前說項(xiàng)，又是處心積慮要帶了那姓沈的來讓我相看的，若不是見你們一片誠(chéng)心，我豈肯輕易允婚，誰知道我前頭答應(yīng)了婚事，你們后頭倒反悔了，你們把我們平家當(dāng)什么了，把蘊(yùn)姐兒當(dāng)什么了，你們顯陽侯府和青陽沈家下飯的一碗菜，想怎么樣就怎么樣嗎？我告訴你們，世上沒這么便宜的事，顯陽侯府與青陽沈家雖勢(shì)大，我們平家卻也不是省油的燈！”
????    急喘了幾口氣，又恨恨道：“當(dāng)年婷娘慘死時(shí)，我就知道你顧家背信棄義不值深交，若不是看在蘊(yùn)姐兒的面子上，我豈肯讓你登堂入室，豈肯與你們顧家繼續(xù)做通家之好，事實(shí)證明，我果然是正確的，背信棄義已成為你們顧家的家風(fēng)，根本改不了了，我真是豬油蒙了心，才會(huì)答應(yīng)將蘊(yùn)姐兒許給那姓沈的，都是我害了蘊(yùn)姐兒，都是外祖母害了你啊……”
????    說到最后，再也忍不住抱著顧蘊(yùn)老淚縱橫起來。
????    當(dāng)日她為了讓蘊(yùn)姐兒同意這門親事，甚至不惜以死相逼，惹得她一度惱了自己，好容易這些日子她平平靜靜的，看來應(yīng)當(dāng)是愿意接受這門親事了，誰知道沈家那邊又出了幺蛾子，不肯再做這門親了，那她當(dāng)初的以死相逼算什么，她們祖孫之間因此事壞了的那些情分又算什么？
????    沈家背信棄義，實(shí)在欺人太甚，顯陽侯府與顧祁氏身為幫兇，一樣可恨至極！
????    祁夫人被罵得面皮紫漲，羞愧難當(dāng)，只恨地上不能立時(shí)裂開一道縫，好叫她鉆進(jìn)去。
????    卻也知道自己根本逃避不了，且也不能逃避，只得上前幾步，跪在了平老太太膝下，哽聲說道：“伯母心里這會(huì)兒是何等的生氣何等的傷心，我都明白，因?yàn)閺淖騼旱浆F(xiàn)在，我心里一直就是這個(gè)感受，甚至我心里的悲憤比伯母還有過之而無不及，不管伯母信不信。可事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，我縱再?zèng)]臉來見伯母，也只能厚顏來了，誰叫當(dāng)初是我一力促成這門親事，是我系了這個(gè)鈴的，那如今自然也只能由我來解，伯母不管是要打我還是罵我，我都絕無半句怨言，只求伯母別氣壞了身子，否則我就真是萬死也難辭其咎了！”說完重重叩下了頭去。
????    給人下跪磕頭，自來就是最高的禮儀，正所謂“男兒膝下有黃金”，世間但凡有點(diǎn)骨氣的男子，都只跪天地君親師的，女子的膝蓋倒是不若男兒那般金貴，卻也不會(huì)輕易就給一介外人下跪磕頭，何況祁夫人還是敕封的堂堂一品侯夫人。
????    當(dāng)下一直站在一旁不發(fā)一語的平大太太與平二太太便都有些動(dòng)容了，這事兒說到底也不是三表妹的錯(cuò)，而是那祁九表妹，不對(duì)，而是那沈祁氏的錯(cuò)，與三表妹何干？