????次日上午，顧蘊(yùn)便經(jīng)劉媽媽之口，知道了昨日周夫人何以定要見(jiàn)平老太太一面的緣由，敢情竟是打著為自家孫子求娶她的主意，為此甚至不惜將自己的三個(gè)孫子一并帶去了留園，讓外祖母當(dāng)面相看挑選，只可惜外祖母最后一個(gè)都沒(méi)選中。
????顧蘊(yùn)松了一口氣，只要不是打著什么見(jiàn)不得人的主意就好。
????她倒也并不覺(jué)得周夫人這般做就是有什么歹意，想起周夫人自周望桂有孕以來(lái)對(duì)她的那些善意與感激，顧蘊(yùn)估摸著她這次的求娶應(yīng)當(dāng)有一多半是出于真心，只可惜用錯(cuò)了方式。
????不過(guò)不管周夫人的方式是用錯(cuò)了還是用對(duì)了，她這輩子都沒(méi)打算要嫁人，只如今自己年紀(jì)還小，說(shuō)的話(huà)外祖母和舅舅們未必會(huì)放在心上，反而會(huì)以為她只是童言童語(yǔ)，她只能待再大些再開(kāi)誠(chéng)布公的把自己的心里話(huà)告訴外祖母和舅舅們，爭(zhēng)取能贏得他們的諒解與支持了，也省得將來(lái)他們?yōu)樽约旱幕槭虏偎榱诵?，到頭來(lái)自己卻根本沒(méi)想過(guò)接受。
????又過(guò)了幾日，福哥兒滿(mǎn)月的日子到了，雖說(shuō)因周望桂早產(chǎn)傷了身子，周夫人定要她坐滿(mǎn)雙月子，福哥兒也還太小不能抱出屋子，顯陽(yáng)侯府并沒(méi)有擺酒宴客，顧蘊(yùn)作為姐姐，二房的嫡長(zhǎng)女，卻不能連面都不回去露一下。
????平老太太和平大太太也都為福哥兒準(zhǔn)備了滿(mǎn)月禮，且不說(shuō)福哥兒也勉強(qiáng)算平家的外孫，只沖顧蘊(yùn)如今就只得這一個(gè)親弟弟，萬(wàn)一將來(lái)福哥兒出息了，指不定還能讓顧蘊(yùn)依靠一二，平老太太便愿意給周望桂和福哥兒做這個(gè)臉。
????所以等到顧蘊(yùn)回去時(shí)，除了她自己的箱籠以外，還另外帶了兩個(gè)箱子，卻是平老太太與平大太太為福哥兒準(zhǔn)備的衣裳鞋襪斗篷項(xiàng)圈之類(lèi)的東西，十分的體面周到。
????以致周望桂與周夫人看得這兩箱子?xùn)|西后，都有些訕訕的，尤其是周夫人，她還以為平老太太以后再不肯與他們家做通家之好了呢，如今看來(lái)，是她以小人之心度君子之腹了。
????等到顧蘊(yùn)離開(kāi)后，周望桂便說(shuō)周夫人：“娘，您也真是，就算真心想求親，您誠(chéng)心誠(chéng)意的去求也就是了，您當(dāng)日那樣的行徑，與逼婚有何差別，幸好您及時(shí)迷途知返，也幸好平老太太大人大量，不然以后我們沒(méi)臉再登平家的門(mén)不說(shuō)，我也沒(méi)臉見(jiàn)蘊(yùn)姐兒了，您可別忘了，福哥兒是怎么來(lái)的！”
????看著搖籃里雖仍比足月的孩子小一些，卻白白胖胖，憨態(tài)可掬的兒子，周望桂覺(jué)得心都要軟成一灘水了，而這福氣都是平老太太和顧蘊(yùn)給她的，若不是她們祖孫，她哪能像現(xiàn)下這般比擁有了全天下還要幸福與滿(mǎn)足？
????周夫人被說(shuō)得越訕訕的：“我已經(jīng)知道錯(cuò)了，你還說(shuō)我，至多以后見(jiàn)了平老太太我姿態(tài)再放低一些，待蘊(yùn)姐兒我也更好一些也就是了?！?br/>
????她當(dāng)時(shí)的確沖動(dòng)了一些，只想著不能讓自己中意的孫媳婦被搶走了，尤其是被才欺負(fù)了她女兒的祁夫人搶走，就忘記顧忌平老太太的心情與感受了，若是時(shí)光倒流，她一定不犯這樣低級(jí)的錯(cuò)誤，只可惜這世上什么藥都有，惟獨(dú)沒(méi)有后悔藥??！
????周望桂這才面色稍緩，道：“娘既已知道錯(cuò)了，以后記得都安安生生的，等我們順順當(dāng)當(dāng)?shù)陌岢鋈チ?，您哪怕日日都?lái)瞧您外孫呢，也不會(huì)有人說(shuō)您不是？”
????周夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，正要再說(shuō)，搖籃里的福哥兒忽然驚醒大哭起來(lái)，周夫人立時(shí)心疼得什么都忘了，忙忙抱起寶貝外孫，“心肝兒肉”的哄起來(lái)，周望桂這個(gè)當(dāng)娘的反倒插不上手了。
????再說(shuō)顧蘊(yùn)回到飲綠軒，半個(gè)多月沒(méi)在家，自然少不得要收拾規(guī)整一番，待一切妥帖，又用過(guò)午膳，就著婆子們抬來(lái)的香湯舒舒服服洗了個(gè)澡后，顧蘊(yùn)才躺到床上美美歇起午覺(jué)來(lái)。
????一覺(jué)醒來(lái)，已是傍晚時(shí)分，顧蘊(yùn)梳洗一番，去了朝暉堂。
????祁夫人正扶著腰步履艱難的在院子里散步，額角全是細(xì)細(xì)密密的汗珠，看得金嬤嬤心疼不已，道：“夫人已經(jīng)走了快半個(gè)時(shí)辰了，且先歇歇罷?！币贿呎f(shuō)，一邊還輕搖著手里的紈扇，好讓祁夫人涼爽一些。
????“我不累，嬤嬤別擔(dān)心。況太醫(yī)不是說(shuō)了嗎，我這個(gè)年紀(jì)，本就兇險(xiǎn)，就是要多動(dòng)才好，只要屆時(shí)能平平安安的將孩子生下來(lái)，我這會(huì)兒再累也是值得的。”祁夫人喘著氣說(shuō)道。
????金嬤嬤想起太醫(yī)不止一次說(shuō)過(guò)這話(huà)，只得嘆道：“幸好如今表少爺與四小姐的事也算是有眉目了，夫人不必再勞心勞力，只管待在家里安心待產(chǎn)，不然如今夫人月份越大了，哪里還經(jīng)得起這樣那樣的折騰勞累？說(shuō)來(lái)若不是前陣子夫人勞神太過(guò)，指不定如今還不至于這么累呢！”
????祁夫人笑道：“也就出了兩次門(mén)而已，哪里就至于像嬤嬤說(shuō)的這樣了，不過(guò)九妹妹那里，我總算可以有個(gè)交代了，當(dāng)初可是我把話(huà)說(shuō)在前頭的，若事情不成，她縱不會(huì)惱我，心里怕也少不了疙瘩，想著這說(shuō)親事成的人是你，不成的人也是你，到底怎么樣你好歹給個(gè)準(zhǔn)話(huà)兒??！”
????主仆兩個(gè)正說(shuō)著，就見(jiàn)顧菁姐妹幾個(gè)過(guò)來(lái)了，顧蘊(yùn)也與她們一塊兒，想是在外面碰巧遇上了。
????祁夫人忙打住話(huà)頭，待女兒們給自己行了禮，便笑道：“正說(shuō)要打人去瞧你們姐妹怎么還不過(guò)來(lái)呢，今兒莊子上送了鵪鶉來(lái)，我一早便吩咐她們炸了，大家都快進(jìn)屋去趁熱吃罷?！?br/>
????娘兒們幾個(gè)于是魚(yú)貫進(jìn)了屋里，其樂(lè)融融的用起晚膳來(lái)。
????彼時(shí)平府內(nèi)，平老太太屋里也正擺晚膳，平家與顯陽(yáng)侯府可不一樣，一日三餐都是分開(kāi)用，平家是若無(wú)特殊情況，全家早膳也還罷了，午膳與晚膳卻都是全家人一道在平老太太屋里用的，一家人的感情有多好由此可見(jiàn)一斑。
????一時(shí)飯畢，平老太太待大家吃了茶，便吩咐大家都散了，只留了平大老爺和平二老爺母子三人說(shuō)體己話(huà)兒。
????平老太太便把那日自己見(jiàn)沈騰的情形大致說(shuō)了一下，之前顧蘊(yùn)在時(shí)，她一直沒(méi)跟兒子們說(shuō)，就怕顧蘊(yùn)聽(tīng)了一句半句的去：“……平心而論，那孩子謙兒不說(shuō)拍馬也及不上，卻也的確差得遠(yuǎn)，我聽(tīng)你們祁表妹的意思，沈家的后宅也極干凈，蘊(yùn)姐兒若是真能嫁進(jìn)沈家，夫君有出息，年輕輕便能鳳冠霞帔加身不說(shuō)，以后的日子也定是極好過(guò)，不瞞你們兄弟說(shuō)，我倒真有幾分動(dòng)心了?！?br/>
????當(dāng)日周夫人的話(huà)的確不動(dòng)聽(tīng)，可平老太太事后一細(xì)想，話(huà)雖不動(dòng)聽(tīng)，道理卻是那個(gè)道理。
????且不說(shuō)蘊(yùn)姐兒真嫁了謙哥兒會(huì)被人說(shuō)是平家的童養(yǎng)媳，別人難免看輕了她，別人也會(huì)詬病平家，只說(shuō)將來(lái)待讓哥兒媳婦進(jìn)門(mén)后，她才是長(zhǎng)子媳婦，見(jiàn)公婆都一心偏疼小兒媳，這不是要讓二房的兩個(gè)兒媳因此不合嗎？
????妯娌可不比姐妹，彼此間的矛盾往往就因?yàn)橐患苄〉氖戮湍芤?，而二兒子二兒媳又如何能保證隨時(shí)都一碗水端平了？
????繩子本就要擰成一股才有勁，三個(gè)兒子里，二兒子因一連下場(chǎng)幾回都未能進(jìn)士及第，只得退而求其次打理家里的庶務(wù)，已是比大兒子和小兒子兩房弱了，將來(lái)若二房的兩兄弟兩妯娌再不能心往一處想勁往一處使，二房豈非只能越弱勢(shì)下去了？
????若中意蘊(yùn)姐兒的是讓哥兒，將來(lái)蘊(yùn)姐兒是做長(zhǎng)子媳婦的倒還好些，可中意她的偏又是謙哥兒這個(gè)次子，——倒不如就將蘊(yùn)姐兒許給那沈家哥兒呢，如此便既不必?fù)?dān)心這些隱患，也不至于委屈蘊(yùn)姐兒了！
????只男人家遠(yuǎn)不比女人細(xì)心，這些彎彎繞繞男人更是想都想不到，這事兒還得待過(guò)陣子二兒媳進(jìn)京后，她們婆媳之間再細(xì)說(shuō)的好。