????次日上午，顧蘊便經(jīng)劉媽媽之口，知道了昨日周夫人何以定要見平老太太一面的緣由，敢情竟是打著為自家孫子求娶她的主意，為此甚至不惜將自己的三個孫子一并帶去了留園，讓外祖母當面相看挑選，只可惜外祖母最后一個都沒選中。
　　
　　????顧蘊松了一口氣，只要不是打著什么見不得人的主意就好。
　　
　　????她倒也并不覺得周夫人這般做就是有什么歹意，想起周夫人自周望桂有孕以來對她的那些善意與感激，顧蘊估摸著她這次的求娶應當有一多半是出于真心，只可惜用錯了方式。
　　
　　????不過不管周夫人的方式是用錯了還是用對了，她這輩子都沒打算要嫁人，只如今自己年紀還小，說的話外祖母和舅舅們未必會放在心上，反而會以為她只是童言童語，她只能待再大些再開誠布公的把自己的心里話告訴外祖母和舅舅們，爭取能贏得他們的諒解與支持了，也省得將來他們?yōu)樽约旱幕槭虏偎榱诵?，到頭來自己卻根本沒想過接受。
　　
　　????又過了幾日，福哥兒滿月的日子到了，雖說因周望桂早產(chǎn)傷了身子，周夫人定要她坐滿雙月子，福哥兒也還太小不能抱出屋子，顯陽侯府并沒有擺酒宴客，顧蘊作為姐姐，二房的嫡長女，卻不能連面都不回去露一下。
　　
　　????平老太太和平大太太也都為福哥兒準備了滿月禮，且不說福哥兒也勉強算平家的外孫，只沖顧蘊如今就只得這一個親弟弟，萬一將來福哥兒出息了，指不定還能讓顧蘊依靠一二，平老太太便愿意給周望桂和福哥兒做這個臉。
　　
　　????所以等到顧蘊回去時，除了她自己的箱籠以外，還另外帶了兩個箱子，卻是平老太太與平大太太為福哥兒準備的衣裳鞋襪斗篷項圈之類的東西，十分的體面周到。
　　
　　????以致周望桂與周夫人看得這兩箱子東西后，都有些訕訕的，尤其是周夫人，她還以為平老太太以后再不肯與他們家做通家之好了呢，如今看來，是她以小人之心度君子之腹了。
　　
　　????等到顧蘊離開后，周望桂便說周夫人：“娘，您也真是，就算真心想求親，您誠心誠意的去求也就是了，您當日那樣的行徑，與逼婚有何差別，幸好您及時迷途知返，也幸好平老太太大人大量，不然以后我們沒臉再登平家的門不說，我也沒臉見蘊姐兒了，您可別忘了，福哥兒是怎么來的！”
　　
　　????看著搖籃里雖仍比足月的孩子小一些，卻白白胖胖，憨態(tài)可掬的兒子，周望桂覺得心都要軟成一灘水了，而這福氣都是平老太太和顧蘊給她的，若不是她們祖孫，她哪能像現(xiàn)下這般比擁有了全天下還要幸福與滿足？
　　
　　????周夫人被說得越訕訕的：“我已經(jīng)知道錯了，你還說我，至多以后見了平老太太我姿態(tài)再放低一些，待蘊姐兒我也更好一些也就是了。”
　　
　　????她當時的確沖動了一些，只想著不能讓自己中意的孫媳婦被搶走了，尤其是被才欺負了她女兒的祁夫人搶走，就忘記顧忌平老太太的心情與感受了，若是時光倒流，她一定不犯這樣低級的錯誤，只可惜這世上什么藥都有，惟獨沒有后悔藥啊！
　　
　　????周望桂這才面色稍緩，道：“娘既已知道錯了，以后記得都安安生生的，等我們順順當當?shù)陌岢鋈チ耍呐氯杖斩紒砬颇鈱O呢，也不會有人說您不是？”
　　
　　????周夫人點點頭，正要再說，搖籃里的福哥兒忽然驚醒大哭起來，周夫人立時心疼得什么都忘了，忙忙抱起寶貝外孫，“心肝兒肉”的哄起來，周望桂這個當娘的反倒插不上手了。
　　
　　????再說顧蘊回到飲綠軒，半個多月沒在家，自然少不得要收拾規(guī)整一番，待一切妥帖，又用過午膳，就著婆子們抬來的香湯舒舒服服洗了個澡后，顧蘊才躺到床上美美歇起午覺來。
　　
　　????一覺醒來，已是傍晚時分，顧蘊梳洗一番，去了朝暉堂。
　　
　　????祁夫人正扶著腰步履艱難的在院子里散步，額角全是細細密密的汗珠，看得金嬤嬤心疼不已，道：“夫人已經(jīng)走了快半個時辰了，且先歇歇罷?！币贿呎f，一邊還輕搖著手里的紈扇，好讓祁夫人涼爽一些。
　　
　　????“我不累，嬤嬤別擔心。況太醫(yī)不是說了嗎，我這個年紀，本就兇險，就是要多動才好，只要屆時能平平安安的將孩子生下來，我這會兒再累也是值得的?！逼罘蛉舜鴼庹f道。
　　
　　????金嬤嬤想起太醫(yī)不止一次說過這話，只得嘆道：“幸好如今表少爺與四小姐的事也算是有眉目了，夫人不必再勞心勞力，只管待在家里安心待產(chǎn)，不然如今夫人月份越大了，哪里還經(jīng)得起這樣那樣的折騰勞累？說來若不是前陣子夫人勞神太過，指不定如今還不至于這么累呢！”
　　
　　????祁夫人笑道：“也就出了兩次門而已，哪里就至于像嬤嬤說的這樣了，不過九妹妹那里，我總算可以有個交代了，當初可是我把話說在前頭的，若事情不成，她縱不會惱我，心里怕也少不了疙瘩，想著這說親事成的人是你，不成的人也是你，到底怎么樣你好歹給個準話兒??！”
　　
　　????主仆兩個正說著，就見顧菁姐妹幾個過來了，顧蘊也與她們一塊兒，想是在外面碰巧遇上了。
　　
　　????祁夫人忙打住話頭，待女兒們給自己行了禮，便笑道：“正說要打人去瞧你們姐妹怎么還不過來呢，今兒莊子上送了鵪鶉來，我一早便吩咐她們炸了，大家都快進屋去趁熱吃罷。”
　　
　　????娘兒們幾個于是魚貫進了屋里，其樂融融的用起晚膳來。
　　
　　????彼時平府內(nèi)，平老太太屋里也正擺晚膳，平家與顯陽侯府可不一樣，一日三餐都是分開用，平家是若無特殊情況，全家早膳也還罷了，午膳與晚膳卻都是全家人一道在平老太太屋里用的，一家人的感情有多好由此可見一斑。
　　
　　????一時飯畢，平老太太待大家吃了茶，便吩咐大家都散了，只留了平大老爺和平二老爺母子三人說體己話兒。
　　
　　????平老太太便把那日自己見沈騰的情形大致說了一下，之前顧蘊在時，她一直沒跟兒子們說，就怕顧蘊聽了一句半句的去：“……平心而論，那孩子謙兒不說拍馬也及不上，卻也的確差得遠，我聽你們祁表妹的意思，沈家的后宅也極干凈，蘊姐兒若是真能嫁進沈家，夫君有出息，年輕輕便能鳳冠霞帔加身不說，以后的日子也定是極好過，不瞞你們兄弟說，我倒真有幾分動心了?！?br/>　　
　　????當日周夫人的話的確不動聽，可平老太太事后一細想，話雖不動聽，道理卻是那個道理。
　　
　　????且不說蘊姐兒真嫁了謙哥兒會被人說是平家的童養(yǎng)媳，別人難免看輕了她，別人也會詬病平家，只說將來待讓哥兒媳婦進門后，她才是長子媳婦，見公婆都一心偏疼小兒媳，這不是要讓二房的兩個兒媳因此不合嗎？
　　
　　????妯娌可不比姐妹，彼此間的矛盾往往就因為一件很小的事就能引，而二兒子二兒媳又如何能保證隨時都一碗水端平了？
　　
　　????繩子本就要擰成一股才有勁，三個兒子里，二兒子因一連下場幾回都未能進士及第，只得退而求其次打理家里的庶務，已是比大兒子和小兒子兩房弱了，將來若二房的兩兄弟兩妯娌再不能心往一處想勁往一處使，二房豈非只能越弱勢下去了？
　　
　　????若中意蘊姐兒的是讓哥兒，將來蘊姐兒是做長子媳婦的倒還好些，可中意她的偏又是謙哥兒這個次子，——倒不如就將蘊姐兒許給那沈家哥兒呢，如此便既不必擔心這些隱患，也不至于委屈蘊姐兒了！
　　
　　????只男人家遠不比女人細心，這些彎彎繞繞男人更是想都想不到，這事兒還得待過陣子二兒媳進京后，她們婆媳之間再細說的好。