涂生去后，顧莊風(fēng)平浪靜。還與黑河鎮(zhèn)多次書(shū)信往來(lái)，安排送親的諸般事項(xiàng)（其實(shí)是聽(tīng)趙大使安排）。趙大使每次從黑河鎮(zhèn)發(fā)信，都是用鎮(zhèn)守黃家的信鴿飛至吳寨，吳寨再快馬送達(dá)顧莊。顧三爺回信則先送至吳寨，再由吳寨信鴿傳到黑河。
隨著安排漸漸停當(dāng)，不久便要將好事公諸于眾，不再當(dāng)成機(jī)密隱瞞。偏在這個(gè)時(shí)候，有人報(bào)說(shuō)在莊外林子里撞見(jiàn)了涂生。
“這還了得！”吳老爺?shù)谝粋€(gè)拍案而起，“眼看就要公布消息，被他一鬧，好端端的喜事，怕不要辦成喪事！”
劉師爺?shù)溃骸皡钦?，過(guò)了，這話實(shí)實(shí)地過(guò)了。哪會(huì)有這種事？”
吳曉義叫道：“不會(huì)？你看看這里。”伸著脖子給大家看，“我那天就是嘴欠，開(kāi)幾句玩笑，頭都差點(diǎn)被他揪下來(lái)。養(yǎng)了一個(gè)冬天，到現(xiàn)在還一圈烏黑不說(shuō)，動(dòng)一動(dòng)就隱隱地痛，已經(jīng)成了殘疾?！?br/> 吳寨主道：“還好你不是蠢到底，還留了個(gè)心眼，沒(méi)說(shuō)你顧伯父已定了要將顧小姐許配他人。但凡你說(shuō)出來(lái)啊，當(dāng)場(chǎng)沒(méi)命還是小事，這村里不知要死多少人哩?！?br/> 劉師爺假意勸道：“吳寨主少寨主，你們也不要因?yàn)樗拊梗瑥拇吮闳莶坏盟?。唉，也不知大郎是怎么回事，?duì)顧小姐斷不了癡念。平時(shí)好好的人，就是這點(diǎn)不能逆他的性子?！?br/> 吳老爺?shù)溃骸澳嫠男宰印Ｈ羰潜凰匆?jiàn)村里花車送嫁，那豈止是逆他的性子。他不把天捅個(gè)窟窿！”
這幾人一慣在顧三爺面前說(shuō)涂生的不是，遠(yuǎn)非自這天開(kāi)始。從涂生被逐出顧莊，吳氏父子沒(méi)一天不中傷他幾句。最初是出于憤恨，恨他傷了吳曉義，也恨他之前讓吳家出丑。
說(shuō)起出丑，就連劉師爺也忍不住補(bǔ)刀。想他一個(gè)風(fēng)雅之士，被那廝在陣前打得在地上滾了那么多圈，啃了一嘴泥土！
挨了打受了氣，當(dāng)然沒(méi)好話說(shuō)他。此乃人之常情。顧三爺于是并沒(méi)往心里去，反而話里話外維護(hù)涂生。
次數(shù)多了，這三人有些生疑。劉師爺借故和顧大娘提起，旁敲側(cè)擊。顧大娘雖被丈夫告誡，不許亂說(shuō)。但她一個(gè)草包，哪里是劉文泉的對(duì)手，被人家三言兩語(yǔ)便探知了底細(xì)，自己卻還蒙在鼓里。
吳有德驚道：“不是已經(jīng)說(shuō)好了和我們結(jié)親么？這老狗！劉師爺你說(shuō)沒(méi)說(shuō)彩禮還可以更高？”
劉師爺?shù)溃骸霸趺礇](méi)說(shuō)。我還慫恿他狠狠壓榨，還能多榨出一倍。但給的彩禮再多，等他一死，不還是你家的?！?br/> 吳曉義爭(zhēng)辯道：“不是說(shuō)了么，顧家的東西，都給他女兒做私房，我吳家一分也不要他的。”
吳老爺不耐煩道：“這還不懂？等他女兒死了，有多少私房，還不是落在吳家。誰(shuí)讓他沒(méi)個(gè)兒子，這本是天公地道。除非你去做倒插門(mén)。你既不愿……”“我當(dāng)然不愿！”“所以他要另找個(gè)愿的。劉師爺已找顧大娘探聽(tīng)了，他不就是這個(gè)意思么？他既然存著這個(gè)心，我們這門(mén)親便結(jié)不成了?！?br/> 吳曉義嘟噥著說(shuō)：“結(jié)不成也好。只要有顧大郎在，我們便是搶了他的。為顧家這個(gè)女兒，顧大郎能殺人不眨眼。你們是不知道他的厲害。不過(guò)是個(gè)女人，犯不著把性命……”
吳老爺打斷道：“不過(guò)是個(gè)女人？吃了燈草說(shuō)得輕巧。從玉門(mén)回來(lái)，她就是個(gè)鳳凰！你要娶了她，哪里去不得？管他國(guó)土還是封地，內(nèi)地那些大城，去哪里人都高看你一眼。我吳家在這個(gè)寨子里威風(fēng)，去了內(nèi)地就是個(gè)土棍。”
不要說(shuō)吳曉義，就連劉師爺都聽(tīng)得耳熱心跳。劉文泉雖然聰明，但因是個(gè)單身無(wú)嗣，不習(xí)慣從家族延續(xù)的角度看問(wèn)題，所以此前雖知道娶了顧家小姐多么光彩，卻沒(méi)想到會(huì)為家族帶來(lái)如此之多實(shí)實(shí)在在的好處。
吳老爺還在哀鳴：“什么彩禮，什么私房。只要嫁進(jìn)來(lái)，我把吳寨上上下下里里外外全送與她做私房，每日給我一碗飯吃就行。心甘情愿！咳，大好的機(jī)會(huì)，只多了個(gè)顧大郎！”
劉師爺笑道：“看你父子二人這樣，倒像料定了顧小姐雖然入選、親事卻一定不成。好好，吳老爺不用說(shuō)，小可有什么不省得的？她若成了，這事自然作罷。她若不成，哪怕有顧大郎在中間，也不妨事?！?br/> 劉師爺向二吳細(xì)細(xì)分析：顧莊主現(xiàn)在的心思全在這件親事上，為了怕妨礙此事，寧愿將如此得力的顧大郎驅(qū)逐出村。只須不斷在顧莊主耳邊吹風(fēng)，說(shuō)大郎如此癡情，一旦被他得知，那便如何如何。
“這如何如何，可不是我隨口胡說(shuō)。那個(gè)人真的做得出來(lái)，不信問(wèn)吳世兄。”
吳曉義連連點(diǎn)頭，吳有德也道：“這個(gè)我信。但他既然流放去了林子里，現(xiàn)在都不知鉆到了何處，又怎會(huì)知道此事呢？他既不知道，顧莊主又怎會(huì)擔(dān)心？”
前段時(shí)間劉文泉飽受吳顧等人譏笑，端不起智多星的架子，那把鵝毛扇早悄悄藏了起來(lái)。近來(lái)卻又找出來(lái)擦拭干凈。這時(shí)只見(jiàn)劉師爺輕搖羽扇，道：“你不知道他在何處，顧小姐定然知道。他不知道顧小姐這門(mén)親事，你就不能說(shuō)與他么？”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。吳曉義拍手叫好，“不愧是劉師爺，當(dāng)真足智多謀！”
吳有德卻還多想了一層：“等他知道了鬧事、惹惱顧莊主，接下來(lái)又能如何？再把他放逐一回？這豈不是笑話么。”
劉師爺冷笑一聲：“自然是除掉此人。”
鵝毛扇輕輕搖動(dòng)?！傲糁?，多半會(huì)壞了這門(mén)親事。顧老爺豈能容他。怎么，你們覺(jué)得顧莊主面善心軟，做不出這等事？”
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