紫冰和清靄兩人跪在漫水橋上，把點亮的蓮花燈一個一個放進月湖。
　　
　　放一個，紫冰就說一句：“平安！”
　　
　　水燈尚未漂到湖心，齊平就尋來：“姑娘，快！曹國公府來人了?！?br/>　　
　　紫冰忙站起身，道：“什么事？王爺不在家?！?br/>　　
　　“曹府的家人來說，曹國公怕是沒多少日子了。說是想見見王爺和姑娘?！?br/>　　
　　“走！”紫冰快跑進屋，拿了件要換的衣服就上了馬車。
　　
　　紫冰到時，曹府里還沒有外人來。紫冰直接被引進了內(nèi)室。曹國公躺在床上，看起來很衰弱，遠不是紫冰印象中那般神采奕奕。
　　
　　紫冰疾步上前，雙手握住曹國公的手叫道：“國公——”
　　
　　曹國公見紫冰面有戚戚，倒很是坦然：“丫頭，你來了。八王呢？”
　　
　　“他不在家。已經(jīng)派人去找他了。國公……”紫冰說不下去，落下淚來。
　　
　　“誒——”曹國公微微笑笑示意紫冰不要哭，“前些日子，你能想到李繼宣，這很好。紫冰啊，你是一流的謀士。可在整個國家面前，這終究是小巧。我過去之所以幫你，是因為你做的事，雖是幫八王，卻能讓這個國家變得更好。”
　　
　　“國公，我明白了，明白了?！弊媳信宀車男男睾蜌舛?，連連點頭道，“國公放心，我今后一定……”
　　
　　正說著，曹璨急匆匆地進來：“爹，八王陪著皇上來了?！?br/>　　
　　莫說紫冰，曹國公也驚的微微欠起身。
　　
　　“馬上進來了……”曹璨提醒著環(huán)顧四周見無處可藏，又怕皇上生疑，指著床下道：“委屈姑娘?！?br/>　　
　　紫冰趕緊松了手，翻身進了床下。她剛藏好，就從縫里看到兩雙腳走近床來。
　　
　　“國公莫起身?！笔腔实鄣穆曇?。
　　
　　“皇上怎么來了？前方戰(zhàn)事？”
　　
　　“前方戰(zhàn)事暫且穩(wěn)定了。朕來看看國公。”
　　
　　紫冰方明白一天未見八王的面，原來是秘密接皇上去了。
　　
　　八王道：“國公，皇上聽說國公身上不好，連夜從澶州趕回來的。還帶了太醫(yī)來?！?br/>　　
　　曹國公搖搖手：“用不著太醫(yī)了?；噬稀?br/>　　
　　皇上握住曹國公的手，問道：“國公對這場戰(zhàn)事有什么看法？”
　　
　　“遼國發(fā)動戰(zhàn)爭并不是為了消滅大宋，他們只是想通過戰(zhàn)爭獲得一些好處。當然，遼滅不了大宋，就像大宋也滅不了遼一樣?！?br/>　　
　　曹國公喘了口氣，接著道：“皇上，建國之初不得不征戰(zhàn)。而今，傳到皇上這兒，老百姓更想要的是安穩(wěn)富足的生活。所以，官家要摒棄自己征伐的欲望……”
　　
　　“是，朕也不想打仗。”
　　
　　“皇上，這一仗說到底就是一場政治博弈。只要雙方守住底線，得到想要的，就可以停戰(zhàn)和好了?！?br/>　　
　　皇上也甚是動情，承諾道：“國公高見，朕愿意為了天下蒼生，不要個人功業(yè)?！?br/>　　
　　曹國公點點頭，又伸手指了指八王，八王忙近前伸出手來。曹國公把八王的手壓在皇上的手背上：“皇上，兄弟同心其利斷金。你們都是太祖太宗的好子孫?！?br/>　　
　　八王知道這是曹國公臨終的托付，問：“對將來，國公還有何高見？”
　　
　　“從長遠來看，還得有能夠領兵打仗的將帥，有治國理政的法家弼士，有法度有義理，大宋才能越來越好?！?br/>　　
　　“朕定不負國公所望?！被噬弦娭挥胁荑苍谏磉叄行├⒕蔚溃骸安墁|將軍怕是不能回來見一面，是朕的罪過?！?br/>　　
　　曹國公不以為意：“是男兒就該為國效力。孝順也不在這上邊?！?br/>　　
　　“國公高風亮節(jié)。朕受教了。只是朕是偷偷從澶州跑回來的，不能耽誤太久。朕得走了?！?br/>　　
　　曹國公拱手拜道：“多謝皇上對老臣的眷顧！”
　　
　　八王送皇上的車駕離去，回身來謝：“國公多年來，一直暗中關照小侄。小侄沒齒難忘。國公還有什么未了的心愿嗎？”
　　
　　曹國公搖搖頭：“我這輩子值了。我?guī)湍?，除了是回報太祖對我的知遇之恩，也因為有你們一脈在，坐在皇位上的人總會有些警醒，不至于忘乎所以、為所欲為。大宋才能長治久安?！?br/>