回到南清宮，紫冰一個勁兒地絮叨接頭之人相貌如何丑陋，卻只字不提正事。
　　八王不耐煩地打斷：“你以為天下之人都貌比潘安，怎么能以貌取人。快說說什么事？”
　　紫冰沒好氣道：“他也以貌取人……以為我是郡主的侍女，只說事關(guān)省試，便再不愿多說了?！?br/>　　“對呀。今年春季戰(zhàn)事膠著，省試一推再推，這可是眼下朝廷張羅的大事。我怎么沒想到呢?！卑送趸砣婚_朗，笑道：“你這酒沒白喝?！蹦醚矍迫ィ虐l(fā)覺紫冰穿著件胡服，八王正色道：“以后別穿了?！?br/>　　“多好看??！”紫冰自顧摸著自己的衣服炫耀。
　　“你知道什么！皇上最厭惡人穿胡服！”
　　“喲？”紫冰不服氣地冷笑，“楚王好細腰，國中就得多餓死？”
　　八王知道她反用其意，是不愿迎合皇帝的喜好，可見王府中的步步小心、時時謹慎，她還不曾真切體會。八王只得緩和語氣說：“若是尋常百姓家穿了也就穿了。咱們南清宮多少眼睛盯著呢，別的不說，若是官員百姓爭相效仿，豈不是誠心跟皇上過不去？何必自尋煩惱？”
　　“知道了。不穿就是了。”紫冰失落地答道，“反正我也不用再女扮男裝去白礬樓了?！?br/>　　“幸好不是沖著郡主來的，我們也放心些了。”紫云見紫冰沮喪地離去，對八王道：“紫冰小孩子心性難免沒耐心。我再去勸勸她。”
　　“還是讓云龍去吧。”八王解釋說：“紫冰已經(jīng)先入為主，她難免會以貌取人有失偏頗。況且對方也輕視她，又怎能要求她還心平氣和地去面對呢？”
　　晚間，云龍從白礬樓出來，故意在州橋附近兜轉(zhuǎn)了幾圈，確認沒人尾隨才回到南清宮。
　　八王一眾忙問：“怎么樣？”
　　“如紫冰所說，確實其貌不揚?！痹讫堃姲送跤悦πΦ溃八卸≈^，兩浙路蘇州府人，去年參加解試名落孫山，卻自稱他的文章榮登紅榜第一?！?br/>　　“原來是一個落地舉子的抱怨？”紫冰覺得甚是不可思議，嗤笑道。
　　八王屈指朝她微微點了點，暗指她有偏見：“要是那么簡單，他怎么會如此大費周章？”
　　“王爺說的沒錯，從此人的談吐來看，學問絕非泛泛。他說，那篇榮登榜首的文章是他寫的，只是被人舞弊頂替，才失去了此次省試的資格。”
　　“可有證據(jù)？”
　　“沒有。不過他說頂替之人胸無點墨，他敢與之當面試才。他雖無實證，卻堅信科場有污，說若有虛假，寧受反坐。”