“他是主考官？”紫冰難以置信，氣鼓鼓地原地轉(zhuǎn)了兩圈批判道：“我在白礬樓親眼看到他丑態(tài)百出地挑逗胡姬，吃喝玩樂一擲千金，他……他的俸祿夠他一晚的花銷嗎？皇上瞎嗎……”
　　紫云忙止住她：“別亂說?！?br/>　　八王反而笑了：“先別著急上火。這武會諼一路跟隨皇上，從京兆府尹的書吏做到現(xiàn)在的禮部侍郎，也是有些能力的?；噬铣醯谴髮氈畷r(shí)，一心想清理先皇舊臣，便急于遴選人才。通過武會諼選出不少能臣干吏，皇上稱贊他‘會選’?！?br/>　　“是嗎？”紫冰哀嘆，“怎么就成了這樣？”
　　“你只見過他一面，也不能妄下結(jié)論……”
　　“見一面就夠惡心了，我不會看錯(cuò)的。沒有君子之德，他絕不是好官……”紫冰越說越氣憤。
　　“他是皇上的親信，沒有實(shí)在的證據(jù)，皇上是不會信的?！卑送鹾吐暤馈?br/>　　“明白?！弊媳c(diǎn)頭，“我想既然他是白礬樓的常客，也不用咱們再去盯著。交給丁謂好了?！?br/>　　“好?？烊コ燥埌?。這幾天有的忙。”
　　云龍、紫冰，并褀瑞、祾瑞幾人分散暗查。晚間，紫冰垂頭喪氣地回到南清宮，宮中竟然冷冷清清，八王也不知道去了哪里。紫冰徑自去正房找她姐姐。紫云正忙著描描畫畫。
　　“姐姐做什么呢？”紫冰湊近見又是考官畫像，沒好氣地說：“又是他們？看著就煩。”
　　紫云抬頭笑笑，仍不停手：“我怕你們分開探察會顧此失彼，就多畫幾份，好讓你們都有的對照。”
　　紫云收了尾，問：“餓了吧？我讓廚房熱著飯呢，端來你吃?！?br/>　　“吃什么吃啊，看他們一天早都?xì)怙柫恕！?br/>　　“誰又惹你了？”紫云笑道，遂吩咐人去端飯。
　　“我盯了三個(gè)，個(gè)個(gè)都是與考生過從甚密。”
　　“你怎么知道是考生？”八王冷不丁地進(jìn)門一問，驚得紫冰一顫。
　　“怎么不知道，王爺說什么人與人會面自稱學(xué)生？”
　　“這倒是。褀瑞他們那邊的情況也不樂觀。”八王心中不是滋味，難道科場里的官員都沆瀣一氣，這是國之大計(jì)，當(dāng)真貪腐至此？
　　紫云見八王心事重重，就招呼：“先吃飯吧。等云龍來了再說。冰兒——快吃飯了?！?br/>　　紫冰在桌前撩起一幅畫像，不自覺地拿手指抵住牙齒若有所思，聽到紫云叫她，猛地一驚指甲劃著牙齒發(fā)出咯嗒的一聲響，才回過神來。
　　一頓飯紫冰都吃的心不在焉。八王問：“這怎么了？”
　　“瞧著她好像在搜腸刮肚地想什么?！弊显埔娮媳淮鹪挘p輕拉拉她：“想什么呢？”
　　“我也不知道想什么呢，剛才明明靈光一現(xiàn)……”
　　八王夾了個(gè)菜給她：“今天也累了，別想了，吃飯吧?！?br/>　　紫云見兩人都心力交瘁，問：“我們這樣不得要領(lǐng)，怎么不找寇伯伯來幫忙。他與官員相熟，不是更便宜？”
　　“我已暗中告知他了。寇大人現(xiàn)在是監(jiān)察御史，職責(zé)就是監(jiān)察各司百官，太引人注目了。還得靠紫冰云龍他們盯著?！?br/>　　本來要等著云龍的消息，可三更都過了，也沒見他的人影。三人都勞累了一天早就乏了，遂去睡了，等到天亮再做計(jì)較。
　　天剛蒙蒙亮，云龍就來了。
　　“走，書房里說去。祾瑞，去把紫冰叫起來?！卑送鯁?，“怎么這么早？”
　　云龍見書房只有書桌前一把椅子，有些綿軟靠著墻站著，用手揉揉太陽穴說：“哪里是早？是晚間的事才結(jié)束。我怕回去麻煩，就直接過來了?！?br/>　　八王沒想到云龍是一夜未眠，便讓福瑞去吩咐廚房給他煮碗粥來。
　　“王爺，別煮粥了，能搬把椅子來嗎？”
　　八王瞧出云龍疲累，笑說：“怪我怪我。平時(shí)紫冰在這兒，只能站著?！?br/>　　紫冰來時(shí)見桌前空著一把椅子，又見八王示意她坐，笑著沖云龍說：“沾公子的光，我今兒也能坐坐。哦，對了，你昨晚怎么沒來？”
　　“還真讓你給說著了?！?br/>　　“我？說什么了？”
　　云龍答道：“昨晚武會諼帶著幾個(gè)同僚在白礬樓鋪張豪飲，我之前跟他在白礬樓照過面，怕他認(rèn)出來，一直等到四更天，他們都醉死地上了，我才趁機(jī)去閣樓見丁謂?！?br/>　　云龍鋪開桌上的一卷紙張——也是一幅幅人相。紫冰登時(shí)沒了興趣，不過她還是注意到這些畫作的紙張和作畫的筆法與八王和她姐姐不一樣，好奇地問：“這是誰畫的？”