云龍說(shuō)要瞧瞧他的手藝如何？
鄔佩芷怎能勞動(dòng)他：“公子不可。君子遠(yuǎn)庖廚?！?br/> “我哪里會(huì)做菜，不過(guò)是變些戲法罷了。鄔大人寬心，還是前廳待客的好。”
鄔佩芷經(jīng)不住云龍紫冰的勸說(shuō)，只得硬著頭皮回到前廳。
云龍便名仆人把剩下的羊雜上火烤熟，再做一道豆油藕卷。陸夫人見(jiàn)好肉都被嫌棄，此刻不是下水就是素食，擔(dān)心地問(wèn)：“公子這……”
“夫人放心，一會(huì)兒就知道了。只是要摘些花草，不知夫人可否舍得？”
陸夫人不知何意，本是惜花不忍攀折，眼下無(wú)法只得忍痛割愛(ài)。云龍去花園摘了些松柏枝葉，并數(shù)朵菊花，又讓紫冰把花蕊挖去。待羊雜烤熟，云龍用熱豆腐做了假山，插上松柏做成盆景，再把炙烤羊肚羊腸放上去，叫炙烤盆景；又以菊花做盤，盛上炙烤的羊心肺，取名叫花間味；至于豆油藕卷，那是當(dāng)年太祖皇帝夸過(guò)的美味，誰(shuí)敢說(shuō)不好。
“這都是你這京城里吃過(guò)的？”紫冰好奇地問(wèn)。
“不是。這是我?guī)煾傅拈e情逸致?！痹讫埿Φ?，“俗人都愛(ài)附庸風(fēng)雅，買珠還要看櫝?！?br/> 三道菜端上來(lái)，席間贊譽(yù)不斷，算是賓主盡歡。
待筵席人散，丫環(huán)上來(lái)收拾殘羹冷炙，鄔佩芷交代那些做盤子的菊花別扔。
陸夫人柔聲道：“都已經(jīng)污了，何必留著呢。”
“墮地良不忍，抱枝寧自枯。可惜了?！?br/> 云龍更衣出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)如此說(shuō)，忙施禮道：“在下焚琴煮鶴，實(shí)屬罪過(guò)?！?br/> “哪里哪里？公子的情誼鄔某感激不盡?！?br/> 待紫冰出來(lái)，鄔佩芷夫婦又再三感謝方才分手。
次日，南清宮吃晚飯的時(shí)候，紫冰幾次欲下筷子，看到盤中的肉又止住了。
“怎么了？不合胃口。”
“好像……王爺不愛(ài)吃豬肉？”
一下子問(wèn)的八王也停住了筷子：“豬肉？說(shuō)不上愛(ài)吃不愛(ài)吃。只是世風(fēng)以羊貴豬賤，府中甚少吃。怎么？”
“哦，沒(méi)什么。只是想起來(lái)小時(shí)候在鄉(xiāng)間偶爾吃一次就很難得了。”
紫云也笑道：“你這么一說(shuō)，我也想起來(lái)了。咱們當(dāng)時(shí)一個(gè)勁地說(shuō)香。”
八王笑：“這是回味了？你們?nèi)粝氤?，明日讓廚房做些就是了?！?br/> 飯后，八王來(lái)到清逸齋問(wèn)紫冰：“不光是吃豬肉那么簡(jiǎn)單吧？”
“什么也瞞不過(guò)你去?！弊媳惆言谘缦系氖轮v了，又說(shuō)：“丁謂雖說(shuō)立了大功，可他，我一直心生厭惡。昨日所為，實(shí)非君子?！?br/> “確實(shí)過(guò)分！”
“眼下京城之中，多少人都以穿什么質(zhì)地的衣裳，坐什么款式的馬車，去什么酒樓楚館消遣，為士子身份的象征。殊不知骨子里哪兒還有半點(diǎn)君子之風(fēng)？”
“說(shuō)得好！”八王拍案贊道。“難為你有如此眼光?！?br/> “這是云龍說(shuō)的。不過(guò)在我看來(lái)，那鄔佩芷雖是粗衣淡飯，被人恥笑，卻是個(gè)坦蕩蕩的君子?！?br/> 八王若有所失：“只是他這種理直氣壯的君子實(shí)在是太少了?！?br/> “我擔(dān)心的是丁謂，才一得志，便有猖狂之態(tài)……寇伯伯好像很賞識(shí)他?！?br/> “你是怕寇準(zhǔn)將來(lái)做了東郭先生？”
“是。我承認(rèn)他的才華確實(shí)高人一籌?？伞?br/> “你跟他說(shuō)了嗎？”
“沒(méi)有。這關(guān)系到朝廷用人。不是我該置喙的。再說(shuō)，我說(shuō)了他也未必信?！?br/> “寇準(zhǔn)認(rèn)定的事怕是難說(shuō)動(dòng)。這樣，咱們找個(gè)機(jī)會(huì)旁敲側(cè)擊一下?！?br/> 八王旬月間只暗中觀察丁謂其人，隱忍不發(fā)。轉(zhuǎn)眼到了冬至節(jié)，按照朝廷慣例，皇帝每過(guò)三年，就要在冬至日去南郊祭天一次。今年不是祭天的年份，八王就帶領(lǐng)一家在南清宮里拜祭祖先，以表敬意。
民間有冬至“婦女要獻(xiàn)鞋襪于尊長(zhǎng)”的風(fēng)俗，王妃紫云帶著早已做好的棉襪進(jìn)宮去孝順?biāo)位屎?，留了八王和紫冰在家，安排家宴?br/> 八王興致很好，便在清逸齋前擺了桌案畫冬景。才畫了一幅，寇準(zhǔn)就來(lái)了。