眾人按照次序坐定。新皇寒暄了幾句，便宣布開席。按照禮節(jié)，皇上需先動(dòng)筷子，臣下才能開始。眾人瞧著皇上遲遲不動(dòng)，不知是何意。
　　新皇環(huán)顧四周，對八王道：“四哥，朕沒有筷子?！?br/>　　八王見新皇身邊的太監(jiān)并沒有著急去添筷子的意思，便知道這是試探。八王顧不上多想，迅速拿起自己案幾上的筷子雙手奉上：“請皇上先用臣的這雙吧?！?br/>　　太監(jiān)順勢接過遞給皇上，皇上夾起桌上的烤羊肉吃起來。眾人也紛紛開始動(dòng)筷子。
　　回到座位，八王才有空迅速環(huán)視了四周，發(fā)現(xiàn)封王的這三個(gè)人面前：只有八王原本是有肉有筷子的；燕王面前只有筷子，沒有肉；楚王元佐面前有肉沒有筷子，卻放著一把切肉的刀。
　　八王心內(nèi)明白，這就是考驗(yàn)他們的一道試題，就像當(dāng)年漢景帝考驗(yàn)周亞夫一般無二。當(dāng)年周亞夫不知轉(zhuǎn)圜，因此被漢景帝認(rèn)定不能輔佐少主。今日，新皇在燕王、八王、楚王面前何嘗不是少主？
　　況且論威望論實(shí)力，新皇都顯得弱小。他有這樣的顧慮也是人之常情，畢竟身為天子，要確保自己的地位穩(wěn)固、江山無憂。新皇元侃，現(xiàn)在改叫趙恒了，雖然生性孱弱，卻并不愚昧無知，想出這樣的方法來試探幾位曾被議過儲(chǔ)的兄長也是無可厚非。
　　八王知道，這一題答不好，雖不會(huì)喪命，以后的日子卻不會(huì)好過。他躬身拜道：“皇上，臣等三人或是餐具不全，或是餐食不全，可否請皇上賞賜？”
　　新皇放下筷子，道：“今日家宴準(zhǔn)備的倉促，總是不齊全。只是大喪未滿，也不好鋪張，諸位兄長就將就一下吧?！?br/>　　八王這樣奏報(bào)，明顯是向新皇示弱；而新皇這樣回答，讓燕王有些惱火地哼了一聲。
　　八王怕他發(fā)作，忙按住他的臂腕，沖楚王元佐道：“皇上說的是。咱們?nèi)齻€(gè)伙著分一分好了。”
　　元佐當(dāng)年的才智也是一流，只是瘋癲之后，反應(yīng)有些遲緩，聽八王奏報(bào)也就明白過來，忙捧過刀子問：“皇上，臣能夠在大殿上動(dòng)刀子切肉嗎？”
　　“五哥請便?！?br/>　　得了準(zhǔn)許，楚王元佐就把刀子遞給燕王德昭：“二哥，我怕這個(gè)東西，你來切吧?！闭f著就把自己案子上的整塊烤羊肉放到燕王面前。
　　燕王也知道新皇的意思，終究心中憤恨難平，面露不悅：“你們吃吧。我不吃也餓不死。”
　　八王半個(gè)身子擋過來，接過刀子，把自己和元佐的兩塊肉分成四份，先拿出一份敬獻(xiàn)新皇，剩下的三份一人一份。
　　新皇推辭道：“朕這兒已經(jīng)有了?！?br/>　　八王道：“皇上責(zé)任重大，理當(dāng)多吃點(diǎn)?！闭f著就示意太監(jiān)接住。
　　皇上自然笑納：“難為各位兄長了?！?br/>　　元佐拱手道：“皇上，臣等也知皇上的苦心。兄弟之間相互幫助，才每人都有肉吃。當(dāng)然這都是皇上的賞賜?！?br/>　　新皇從龍椅上走下來，沖三人道：“朕年輕，今后還得請各位兄長多多關(guān)照。咱們大宋江山，我不依靠你們，依靠誰呢？”
　　三人自是稱是謝恩。新皇方讓添置碗筷飯食，不復(fù)多言。
　　宴飲過后，新皇提起繼位當(dāng)天下毒之事。
　　“朕一直很擔(dān)心。到底是誰要害我們兄弟？”
　　這件事確實(shí)讓人心存余悸。八王等也很是關(guān)心：“皇上，宮中查的結(jié)果怎樣？”
　　新皇喚曹璨道：“曹將軍，你給大家講講吧?！睂m中禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)曹璨奉命上來稟報(bào)調(diào)查的過程。
　　事發(fā)時(shí)值新皇登基的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。當(dāng)時(shí)上至太子王爺，下至百官都身在旋渦，內(nèi)心惶惶，哪里會(huì)細(xì)想？事后靜下心來再查，反倒線索清晰許多。
　　可能下毒的人應(yīng)該就是那日上茶的十幾個(gè)太監(jiān)中。太監(jiān)首領(lǐng)那兒有排班記錄。曹璨把值班的一眾太監(jiān)叫過來，讓他們一一回憶身邊站的是何人，身邊的人是否有異常舉動(dòng)。一番詢問下來，大都說沒有，只有一個(gè)太監(jiān)說他身后還有一人。
　　太監(jiān)首領(lǐng)道：“胡說。你們十六個(gè)一班，怎么會(huì)多出一個(gè)人來？”
　　“公公，我沒說謊。我身后確實(shí)有一個(gè)人?！蹦莻€(gè)太監(jiān)懇切地說，“不信你問他?！?br/>　　“我在你前邊，我怎么知道？”前邊的太監(jiān)生怕涉及自己，忙辯解道。
　　“你忘了？你還摔倒了?！?br/>　　“那不是你推的。”
　　“我當(dāng)時(shí)就說不是我，是后邊的人推我的?！蹦莻€(gè)太監(jiān)有些著急，臉都漲紅了?！肮覜]騙人?！?br/>　　“曹將軍，他這么一說，我倒是真想起，他們摔倒的時(shí)候，似乎后邊是有個(gè)人。”太監(jiān)首領(lǐng)道，“只是后來我到跟前訓(xùn)斥他們的時(shí)候，后邊又沒有人了。你說奇怪不奇怪？”
　　曹璨點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你們說的很有用。若是有什么情況再來告訴我。你們?nèi)グ伞！?br/>　　只是幾天下來，再也沒有查到后邊那個(gè)人的任何線索。那人仿佛鬼魅一般，出現(xiàn)的奇怪，消失的突然。
　　曹璨講到這兒，新皇伸手指著道：“下毒的就是這個(gè)人。”
　　眾人也有些慌張，紛紛交頭議論著這人究竟是誰。
　　八王微微咧嘴輕輕笑了一下。
　　燕王湊近道：“四弟知道？”
　　八王輕聲吐出兩個(gè)字：“紫冰?！?br/>　　“哦。是了?！毖嗤趺τ志o握住八王的手腕，搖搖頭示意不能說。八王自然明了。
　　多出的那個(gè)人是紫冰，自然是難再查出什么。可真正下毒的人仍隱匿在那十六個(gè)人中。后來宮中有絲絲隱秘的傳言，說多出的那個(gè)人是宮里的小太監(jiān)秦漢。若是留心下來，秦漢最近的舉動(dòng)確實(shí)可疑。
　　沒多久，真有人暗中跟秦漢聯(lián)系。秦漢裝作不知情，并不接茬兒。那人試探再三，秦漢仍不信：“我怎么知道你是不是誘餌？”
　　那人無奈，把自己的衣襟解開，在胸口涂了點(diǎn)藥水，肌膚上現(xiàn)出淺淺的狼頭刺青：“這個(gè)你該認(rèn)識吧？”
　　秦漢認(rèn)得這是遼人的圖騰，他輕描淡寫地說：“我勸你以后還是洗掉吧。我自小進(jìn)宮，身上從沒有這樣的東西?！?br/>　　那人本來有些惱怒，繼而明白過來，忙點(diǎn)頭：“對對。你說的對。我是去年進(jìn)宮時(shí)才洗掉的。”
　　秦漢道：“以后不要見面了?！?br/>　　那人見秦漢轉(zhuǎn)身要走，一把拉住他道：“快要查到你身上了。你怎么還不著急？”
　　“是福不是禍。從咱們進(jìn)宮那天起，就沒想過活著回去。”