——“我為什么沒有親哥哥呢?”
晚膳時(shí)分,陸宜禎垂頭耷腦地問。
陸夫人納罕她這副態(tài)度,細(xì)細(xì)一探問才曉得,原來小姑娘是在學(xué)堂里受了感觸。
“娘的底子打小不好,生你一個(gè)已是十分勉強(qiáng),我與你爹爹都不欲再要多的了。禎兒若是想要哥哥,過些時(shí)日娘親寫信叫你揚(yáng)州的表哥們來看你,好不好?”
小姑娘悶了悶,搖頭。
“那禎兒想要怎么辦?”
若非肚中有氣,陸夫人大多時(shí)候說話都是柔聲細(xì)語地,獨(dú)有一份江南女子的婉約韻致,就如同現(xiàn)在。
陸宜禎最喜歡這樣的母親了。
她越過靠手,抱住陸夫人,把臉也埋進(jìn)了美婦人盈滿馨香的胸口,神情雖仍舊有點(diǎn)懨懨地,但已然不像先前那般郁結(jié)。
“要阿娘?!?br/>
小姑娘甕甕的聲氣從胸前傳來。
陸姜氏乍一聽,還沒能領(lǐng)會(huì)她話里的意思。
又聞她繼續(xù)道:
“不要哥哥了?!?br/>
……
陸琮歸家剛換下朝服,就從陸夫人口里聽來了自家姑娘的苦惱。
他略作安撫,寬慰了陸姜氏的心以后,便摸著將將昏暮的天色,來到了陸宜禎的房間門前。
女使們?nèi)谠褐忻睿踔吝B平素與小主人最親近的寶蔻,此時(shí)也候在屋外。
陸琮觀這情形,大致已經(jīng)知曉了七八分現(xiàn)況。
他不多問,徑直抬指扣響房門。
“小寶兒,爹爹回來了,你怎的也不出來瞧一眼?”
不多時(shí),木門被從內(nèi)打開,露出來一個(gè)毛茸茸的腦袋。
小姑娘在家中沒挽髻,松軟細(xì)滑的烏發(fā)灑了滿肩膀,使人一看便知手感頗好。
陸琮伸手揉了揉她的腦袋頂。
“爹爹?!?br/>
“小寶兒今日結(jié)業(yè)考,考得如何了?”陸琮一面問詢著,一面把輕飄飄、軟綿綿的小姑娘給抱了起來。
“就考兩門,詩文甲等、經(jīng)史乙等。”
“嗯,還不錯(cuò)?!?br/>
陸宜禎被抱到了庭院里。
今夜的月亮半藏于云靄之后,隨著風(fēng)云的流動(dòng),弧月亦生變化,溶溶的月色拂落在庭前的香椿上,宛若披覆了一層霧紗。
陸琮隨口考問了幾句關(guān)于詠月的詩詞,小姑娘對答如流。
“小寶兒真同我小時(shí)候一樣聰明。”
“爹爹根本不是在夸我,只是想夸自己罷?”
陸琮哈哈大笑,緊接著,狡猾地?fù)Q了一個(gè)話題:“近些日爹爹都早出晚歸地,小寶兒可知爹爹都在做些什么?”
陸宜禎順著他的話,想了想,答道:“在禮部忙公務(wù)?!?br/>
“唔,對了。那小寶兒又知不知道,爹爹忙的是什么公務(wù)呢?”
“……是什么?”
“是國子監(jiān)的六藝大考?!?br/>
陸宜禎:“……!”
見小姑娘驚愕非常、又瞬間明亮的眼神,陸琮心道,他約莫算是找對了結(jié)癥。
“國子監(jiān)每年的大考都是由禮部全權(quán)操持的,你爹爹我恰巧又在禮部做了個(gè)不小的官兒——”
“正好,小寶兒也休了冬假,成日錮在家中未免無聊,三日后,要不要同爹爹一起去看看京城的小哥兒們打馬球?”
“要去要去!”
那方話音剛落,小姑娘便立刻迫不及待地點(diǎn)了頭。
陸琮見她模樣討喜,抱著她掂弄了好幾下,直到?jīng)鲆刮L(fēng)卷葉刮來,他這才面帶笑容地把小姑娘放歸了屋。
……
國子監(jiān)御考那日,是個(gè)初冬罕有的晴朗天氣。
金融融的日色傾灑在啟圣院街道絡(luò)繹往來的行人馬匹上,增添了幾度暖調(diào)子。
啟圣院街緊鄰著宮城的西華門,向南還有尚書省和國子監(jiān)坐落于此,平日最是嚴(yán)肅靜穆。
只因今日京都適齡的世家小哥兒們大都聚在國子監(jiān)內(nèi)競較馬球,滿朝的文武權(quán)貴莫不是想來看個(gè)熱鬧,這才造就了啟圣院街一大早就車鈴不絕的盛況。
陸宜禎被陸琮領(lǐng)進(jìn)國子監(jiān)的大門,受了幾句叮囑,其后便被放歸了自由。
作為禮部侍郎,陸琮今日的瑣事不會(huì)少。
更何況觀看馬球比賽的場地是男賓女眷分開入座的,而陸夫人這日早和顯敬寺的師父約了講法,并沒有跟來,只派了兩個(gè)貼心的女使和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)照顧著她。
這樣周密的保護(hù)想來不會(huì)有什么大問題。
陸琮也不欲小女兒在他身邊被拘著,便也由她去了。
跟隨著寶蔻來到女眷們的座處,陸宜禎只聞一陣香風(fēng)拂面。
看臺(tái)上搭好了遮陽頂,貴婦人們梳著京城當(dāng)下最時(shí)髦的同心髻,三三兩兩地熟絡(luò)在一起,談笑風(fēng)生。
在她們落座的軟墊子前的矮幾上,則擺放有典雅的插花、當(dāng)季的新鮮蔬果、還有精致可愛的小糕點(diǎn)。
陸宜禎首先瞧見了徐家的姊妹和大肚子的侯夫人。
她上前去同她們問了個(gè)好。
“陸家的小姑娘。你家也有堂哥表哥在國子監(jiān)念書嗎?可與我家大郎相識(shí)?”侯夫人問道。
陸宜禎搖搖頭:“是我爹爹帶我進(jìn)來的。”
“原來是陸大人哪,怪不得……”
原先正與侯夫人交談的幾位婦人亦湊上來打量她。
“這便是陸琮大人的千金?”
“瞧著便是個(gè)美人胚子,你看這眉眼,多像當(dāng)年的陸家三郎!”
“可不是?當(dāng)年陸三郎高中狀元后,從天街策馬出朱雀門時(shí),我也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在閣樓上瞧見了。那氣度,那風(fēng)貌,可惹得閨閣女兒們臉紅呢!”
“可惜他只在史館做了一年秘書郎,后來便到江南去做官兒了。聽說他娶了一個(gè)揚(yáng)州姑娘的時(shí)候,阿如——就是我那嫁去了福州的姊妹,還跑到我跟前來傷心地哭了好幾日呢。”
……