秋紋自是聽見了。
她有點(diǎn)兒緊張。柳劍染是史府的客人，半個主子。她是仆，且還是個燒火丫頭。不管怎樣，柳爺都和她保持距離。
“柳爺，找我什么事？”
秋紋放下縫補(bǔ)的衣裳，壓著嗓子出了來，看了下四周，幸好無人。
柳劍染就笑：“你忙什么呢？”
“不忙什么?！?br/>
“好。你隨我來?！?br/>
柳劍染指向小廚房那邊的柳叢。秋紋疑惑：“到底要我做什么？”
柳劍染微笑：“上回我說要吃仙草貝。你不用慌張，我有方子。你只管按方子來。這里說話不便，不如柳叢便宜?！?br/>
秋紋正盤桓這事。見柳劍染主動提及，便道：“柳爺，到底我不行。你若要我烹茶煎藥，干點(diǎn)兒別的。我什么都答應(yīng)。”
“這是你一個機(jī)會。若將仙草貝熬出來，你就不用當(dāng)什么燒火丫頭?！绷鴦θ竟室赓u關(guān)子，行動卻更催促。
“柳爺，您就別折煞奴婢了?！?br/>
秋紋苦笑。
柳劍染糾正：“怎地又說‘奴婢’二字了？在我跟前，只管稱‘我’，大家自在。你需信我，這是個機(jī)會。難不成你真想當(dāng)一輩子的燒火丫頭？”
由不得秋紋遲疑，劍染差不多連拉帶拽地將她拽去了柳叢。
男女授受不親。可這一路，為免驚動了他人，秋紋也不敢叫嚷。
到了柳叢，借著枝葉繁茂的大樹遮擋。劍染直言，他對著秋紋眼眸深深：“仙草貝就和涼粉差不多。涼粉是豆做的，顏色兒是白的。仙草貝是綠色的，是摘了紫荊樹的葉子，洗干凈了，放在臼里搗碎了，搗成汁液，再用薄紗將殘渣過濾倒掉，留下純凈的汁水。往汁水里加幾勺滾燙的開水。若想吃甜的，便在開水中摻些糖水，待冷卻了，汁水也就凝凍住了，晶瑩碧透，就像翡翠。吃的時候，切成均勻的方塊，添加蜜汁，滋味就更好。”
秋紋是聰明人。
劍染的話，她一聽就記住了。
這就和做豆腐差不多，也不必拿涼粉比喻。
卻是不難。
只是……仙草貝好做，但紫荊樹從哪里尋找？
柳劍染幫過她。他既開口，且又授予她方子。如此誠懇，秋紋焉能不應(yīng)？
“柳爺，那么這府里可有什么樹葉子可以搗成漿汁的？”
“有。無紫荊樹，這柳叢附近生長的灌木葉子，就可充用。”
秋紋也一喜。“果真？”
“果真。不但我愛吃，這府上大爺史溪墨也愛吃。實話告訴你，過幾日就是史府老太太的生辰。別人獻(xiàn)金獻(xiàn)銀，古董書畫……我呢，就另辟蹊徑，送老太太一碗碧瑩瑩涼津津的仙草貝！”
說到此，柳劍染咧嘴一笑。
這笑容，使他不羈的面容平添了幾分天真。
秋紋內(nèi)心一動。
大爺也愛吃？
她想不及老太太生辰這般遙遠(yuǎn)的事。畢竟，以她燒火丫頭這樣的身份，接觸不到史府最高級別的主子。
不過，如果可行，她愿意幫助柳劍染。
想了一想，秋紋胸有成竹道：“柳爺，謝謝你信任我。所有的步驟我都記住了。你是府上的客人，我是奴仆……各自還需注意各自的身份。今兒晚上，我就給你做好了送來?！?br/>
“當(dāng)真？”
秋紋便道：“我在家時，時常磨豆腐點(diǎn)豆腐，這個操作起來不難。但是還請柳爺幫我找根棍子和舂臼。我現(xiàn)在就摘葉子?！?br/>
“好。待會我就送來。這里偏僻，你就在這里舂葉子?！?br/>
柳劍染忙忙地走了。
那廂，溪墨又遇上一樁事。
那叫鶯兒的戲子，見史府大爺寧愿幫她贖身，也不愿她為奴仆，心生感動。不想竟當(dāng)不得史府大爺?shù)难诀?，鶯兒十分頹喪。
她握著李顯貴外室錦娘的手，再次哀求：“姐姐，幫幫我。我就算得了自由，回到家里，也不過繼續(xù)被爹娘發(fā)賣。且再去求求李總管！”
鶯兒鐵了心要當(dāng)溪墨的丫鬟，又將身上唯一值錢的一根珠釵送了錦娘。
錦娘禁不住她哀求，也想在她跟前掙幾分臉面兒，遂拍著胸口：“罷罷。你我皆是唱戲的出身，都是苦囊子里過來的。我不幫你，也顯我不仁義。等晚間，總管爺來了，我再央求央求他?！?br/>
錦娘不收她的珠釵。
“你我之間，已是姐妹，不是外人?！?br/>
李顯貴將這個外室安頓得尚好。這樣的安逸日子，錦娘也滿意。李顯貴在用錢上，對錦娘極其大方。錦娘為奉承，見了他，總一口一個“總管爺”、“總管爺”，將李顯貴伺候得也極好。
鶯兒更是發(fā)誓：“此事若成，鶯兒必將姐姐當(dāng)作親姐姐一般。蒼天在上……”
錦娘打住她：“行了。這次，我必全心全意幫你。”
這鶯兒是個有主意的。她經(jīng)了生死，性格更變得執(zhí)拗。李顯貴并不敢多懇求溪墨，對著錦娘還是搖頭。