春琴說的是實誠話。
　　
　　她就是對戲子存了偏見。
　　
　　因她家里也有親戚在二爺昱泉屋里。據(jù)那親戚說的：那幾個小戲子，看著嬌嬌弱弱，實則脾氣都很大。吃喝差了，怠慢了，就吊起兩只眼睛罵人。虧是唱戲的，那些罵人的話一般人說不出口。
　　
　　一回兩回的，春琴未見戲子，可心里頭實在沒啥好印象。
　　
　　她其實是個寬厚的人。掃地丫頭和戲子比起，雖都低賤，但丫頭的名聲兒還好一點。春琴以為，鶯兒聽了，會立即與大爺磕頭謝恩的。
　　
　　沒想到，鶯兒也不知哪里來的膽子，竟是將頭搖得像個撥浪鼓。
　　
　　“怎地，你不愿意？”
　　
　　“大爺，這位姐姐，奴婢只想報答大爺，只想給大爺端茶倒水，鞍前馬后地伺候……掃地雖也好，但到底不能盡奴婢的一片心哪！”
　　
　　鶯兒的聲音又哽咽了。
　　
　　春琴皺著眉頭，看向溪墨。“大爺，您怎么說？”
　　
　　溪墨今日有事，實不想浪費了時間。
　　
　　“那小廚房新來了領(lǐng)事兒的，想必也忙。一個燒火丫頭怎夠？且再添上一個?！?br/>　　
　　春琴即刻領(lǐng)悟大爺意思。“爺，您是說……”
　　
　　溪墨頷首，又對著鶯兒：“我無需你伺候。你若愿意，只管去小廚房。你既什么都不會，就去那里歷練?！?br/>　　
　　說罷，徑直往前頭走去，小廝青兒過去牽馬。
　　
　　鶯兒無法了。
　　
　　她緩了口氣。
　　
　　到底還是進了史溪墨史大爺?shù)奈葑?。不管掃地，還是燒火，且都是他院里的人。如此一想，鶯兒的眉頭又舒展些了。
　　
　　春琴叫一個婆子來，囑咐一番。
　　
　　那婆子便瞅著鶯兒，疑惑問：“姑娘，她是個戲子，打扮得妖妖嬌嬌的，去小廚房……到底成不成呀？”
　　
　　“這是大爺吩咐的?！?br/>　　
　　“是?！?br/>　　
　　鶯兒就跟著她，提了個包袱，別別仄仄地進了小廚房。
　　
　　甄氏在查賬。冷不丁見個婆子領(lǐng)了個衣著鮮亮的女子，遂抬了頭。
　　
　　那婆子上前敘述了原委。
　　
　　甄氏倒顯平淡：“我是伺候大爺?shù)摹４鬆斦f什么就是什么。灶房再添個燒火丫頭也使得。你去叫秋紋過來?！?br/>　　
　　甄氏辦事利落。
　　
　　幾句話的工夫，就將事情交代完畢。鶯兒和秋紋一起睡廈房通鋪。鶯兒不懂的，秋紋教她。
　　
　　秋紋不在屋里休養(yǎng)，她在假山石那邊搗鼓舂臼。
　　
　　灌木葉子摘下來了，正一下一下地搗成綠色的稠汁。
　　
　　尋人的，找個一圈，方在柳叢搜到了秋紋。秋紋忙將舂臼等器物藏在一邊，擦了手，忙忙站起身。
　　
　　“你在干什么？不是身上有傷么？”
　　
　　秋紋陪笑：“嬤嬤，我……我是睡得無聊，出來吹吹風(fēng)兒?！?br/>　　
　　“你呀，倒是得閑。告訴你，今兒領(lǐng)事兒的又添了一名燒火丫頭，從此你可清閑些了?！边@嬤嬤還和善。
　　
　　只因柳劍染善待秋紋。這底下的人也就愿意給秋紋三分笑臉。
　　
　　“是么？”
　　
　　“快快去吧。既有了新的，你也算老人兒了。有些不懂的，只管教她?！?br/>　　
　　那辺廂，甄氏還有事兒。
　　
　　等秋紋過去，大廳只剩鶯兒一人了。
　　
　　秋紋就看著鶯兒，覺得面熟，似乎哪兒見過。
　　
　　鶯兒也看向秋紋。
　　
　　兩個人彼此打量了一會。
　　
　　還是秋紋先開了口：“我叫秋紋，便是這里灶房的燒火丫頭。你叫什么？”
　　
　　“我叫鶯兒?！?br/>　　
　　“原來做什么？”
　　
　　“唱戲的?！柄L兒也不避諱，反正大爺屋里知曉，不出一天，小廚房的人便也知曉。
　　
　　秋紋想了一會，就笑：“我知道你是誰了。你就是那一日在梅花庵撞墻自殺的人……”
　　
　　鶯兒一怔。
　　
　　“姐姐，你怎么知道？”
　　
　　秋紋就一嘆：“因那一日，我也剛被牙婆子買了來，等候史府總管的檢驗。我離得遠，但看見了你?！?br/>　　
　　鶯兒將頭一低：“那一日，我不過是做傻事。這樣的傻事，以后不再做了?！?br/>　　
　　鶯兒想的是：進了史溪墨的院子，天長日久的，總有她表現(xiàn)的機會。她瀏覽了一番，自己的容貌身材是大爺院兒里最好出挑的。
　　
　　不過，現(xiàn)在她心里不這么想了。
　　
　　沒想到，眼前和她干著同樣差使的丫鬟，容顏姿色卻勝過與她。她沒唱過戲，沒經(jīng)過摔倒，可身條兒依舊好看。說話的嗓子沒特意培訓(xùn)過，卻聽著婉轉(zhuǎn)動人。
　　
　　鶯兒的心，有點兒醋。
　　
　　可她面上還是笑道：“我手笨，十幾年沒觸碰過灶臺。以后，還請姐姐多多指教。”
　　
　　秋紋只當(dāng)她此番說與，是得了了悟：悟出生命可貴。