????“許大爺、黎大爺可榜上有名？”賈璉隨手向腰上探去,待碰到了腰間香囊中的通靈寶玉,又想起癩頭和尚、跛足道士說(shuō)他金榜題名，暗自罵了一聲兩個(gè)神棍！虧得他機(jī)靈只問(wèn)他們要了藥方子,沒(méi)將來(lái)歷說(shuō)出。
????賈珠滿心失望,見(jiàn)賈璉不氣不惱，便也按捺住心頭的失望。
????趙天梁抹了一把臉,忙道：“許大爺、黎大爺應(yīng)當(dāng)是榜上有名,小的瞧見(jiàn)他們兩家的下人在貢院外歡天喜地的?！?br/>
????“叫大姑娘準(zhǔn)備些送給他們兩家的賀禮?！辟Z璉微微頷首，琢磨著既然許玉珩、黎碧舟榜上有名，那就是有人單單只針對(duì)他了。
????“哎?！壁w天梁答應(yīng)著退下。
????賈珠坐立不安地在明間里來(lái)回走動(dòng)，半天坐下來(lái),寬慰賈璉道：“罷了,雖榜上無(wú)名，但你如今也是有功名的，費(fèi)上幾兩銀子選個(gè)官做就是。”
????賈璉笑了笑，選官一事還在其次，當(dāng)先要挑出到底是哪個(gè)暗中動(dòng)了手腳叫他榜上無(wú)名。想起他榜上無(wú)名，有一個(gè)人會(huì)比他還意外，就揚(yáng)聲道：“姑太太、玉姐兒可回蘭臺(tái)寺了？”
????外間伺候著的小幺兒忙道：“薛姑娘回去了，姑太太、玉姐兒還沒(méi)動(dòng)身。”
????“去后頭說(shuō)一聲，我回頭送姑太太、玉姐兒回家?！辟Z璉說(shuō)著，想起賈母、賈赦都對(duì)他寄予厚望，不去給他們一個(gè)交代可不成，于是起身對(duì)賈珠笑道：“大哥，我且去跟老太太、老爺說(shuō)一聲去?！?br/>
????“去吧，你才認(rèn)真讀幾年書？他們也未必會(huì)怪你。”賈珠咳嗽著，拿著藥方子也隨著賈璉出了他那外書房，唯恐跟著去，叫賈璉面上掛不住，于是徑自坐了車回東邊花園子去。
????這會(huì)子雨徹底停了，院子里氤氳著朦朧水汽。
????賈璉先穿過(guò)榮禧堂進(jìn)了東跨院，才進(jìn)去便見(jiàn)院子里幾個(gè)小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，立時(shí)明白賈赦已經(jīng)知道了，于是大步流星地進(jìn)了賈赦房中，果然望見(jiàn)賈赦唉聲嘆氣地躺在床上。
????“兒子無(wú)能，叫老爺失望了?！辟Z璉道。
????賈赦搖了搖頭，自嘲道：“你才讀幾日的書，若你這樣的都能金榜題名，那天下的讀書人都沒(méi)人見(jiàn)人了。去吧，該做什么做什么去吧?！?br/>
????賈璉答應(yīng)著，從賈赦床邊離開(kāi)，又穿過(guò)榮禧堂向榮慶堂去，順著抄手游廊到了賈母房門外，略站了站，進(jìn)去果然聽(tīng)見(jiàn)賈敏正在安慰賈母。
????賈母見(jiàn)賈璉來(lái)，也似賈赦一般寬慰賈璉，又令賈璉好生送賈敏母女二人回蘭臺(tái)寺去。
????賈璉也沒(méi)“負(fù)荊請(qǐng)罪”的心，答應(yīng)著，待賈敏先在前頭走了，便跟在后頭隨著她向榮慶堂外去，在榮慶堂垂花門外，賈敏母女兩個(gè)上了轎子。賈璉從她們出了角門，便在角門外上了馬，隨著轎子向蘭臺(tái)寺去。
????此時(shí)已經(jīng)是黃昏，因?yàn)踉泼懿?，天色昏暗非常，大街上也并無(wú)多少人行走。
????賈璉在前頭領(lǐng)著轎子，出了寧榮大街，大街上越發(fā)地昏昏暗暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)李守中之子李誠(chéng)戴著斗笠穿著大紅羽紗披風(fēng)不倫不類地過(guò)來(lái)，便先驅(qū)馬迎上去，過(guò)去了，望見(jiàn)李誠(chéng)臉色不大好，就笑道：“李大哥這會(huì)子來(lái)是來(lái)探望我大嫂子的嗎？”
????李誠(chéng)搖了搖頭，見(jiàn)賈璉笑嘻嘻的，就怒其不爭(zhēng)道：“這會(huì)子還笑得出來(lái)！”
????賈璉收了喜色，就見(jiàn)李誠(chéng)又挨近一些，低聲道：“這可奇了怪了！我父親認(rèn)得你的字跡，雖封了名，但他跟一群老大人們閱卷的時(shí)候有意先翻了你的試卷看——你可是出了名的人物，才讀了幾年書，就將人家寒窗苦讀多年的都比下去了！他說(shuō)他自己個(gè)翻著的時(shí)候，瞧見(jiàn)你答得頭頭是道，回家后只說(shuō)你約莫能排到一百五六十名。”
????賈璉看李誠(chéng)神色詭異，大有替他打抱不平的模樣，忙笑道：“興許我的文章不入批閱試卷的大人眼?！?br/>
????“我若是你，就去擊登聞鼓！翻了你的試卷出來(lái)叫圣人親自看一看。”李誠(chéng)額頭被斗笠壓出一道紅痕微微發(fā)癢，他便拿了手去推斗笠，不時(shí)悄悄地向兩邊看去，就好似做賊心虛唯恐被誰(shuí)抓個(gè)現(xiàn)行一樣。
????賈璉見(jiàn)他這情形，約莫明白李守中怕事，叮囑李誠(chéng)不許來(lái)跟他說(shuō)，心里越發(fā)感激李誠(chéng)，兩只手握著韁繩，笑道：“這實(shí)在使不得！若我開(kāi)了例子，其他人也覺(jué)得自己不該名落孫山，又或者不該掛在榜尾，去敲登聞鼓，那就不妙了！難道還要叫當(dāng)今親自批閱試卷不成？事關(guān)朝廷科舉威信，不能沖動(dòng)行事?！?br/>
????“哎，你還為朝廷操心？”李誠(chéng)咬牙道，該說(shuō)的已經(jīng)對(duì)賈璉說(shuō)過(guò)了，一夾馬腹，便咬牙去了。
????賈璉見(jiàn)李誠(chéng)頗有些兩分傻氣，笑了笑，依舊領(lǐng)著賈敏、黛玉的轎子向蘭臺(tái)寺去，從蘭臺(tái)寺后門進(jìn)了后衙，賈璉隨著賈敏、黛玉一直去了賈敏、林如海夫婦起臥的屋子，只見(jiàn)東間里林如海正躺在鋪著撒花青緞褥子的炕上叫侍妾鳴翠拿了熱帕子給他焐腿，邊上楠木炕桌上擺著的一只鴛鴦戲蓮粉彩碗里青黃的藥汁熱氣蒸騰。
????“姑父病了？”賈璉忙道。
????林如海嘆道：“算不得病，一年里總有半年要吃藥的?！闭f(shuō)罷，聽(tīng)見(jiàn)黛玉咳嗽一聲，立時(shí)令賈敏、鳴翠領(lǐng)著黛玉去更衣歇息。
????賈璉垂手立在一旁，目送賈敏、鳴翠、黛玉三人出去，見(jiàn)賈敏、鳴翠妻妾和睦，心里納罕得很，見(jiàn)林如海要吃藥，便將藥碗遞到他手上，開(kāi)口道：“姑父可知道榜單發(fā)下來(lái)了？”
????“發(fā)下來(lái)了？這么快？你是多少名？”林如海忙問(wèn)。
????他因篤定賈璉會(huì)榜上有名，且又因幫賈璉作弊心覺(jué)愧對(duì)寒窗苦讀的學(xué)子，于是一直并不主動(dòng)發(fā)話令下人去看榜單。
????賈璉笑道：“侄兒榜上無(wú)名?！闭f(shuō)著話，就在林如海對(duì)面?zhèn)壬碜?，?jiàn)林如海不住地按腿，心道他這是風(fēng)濕發(fā)作了，可惜了了，沒(méi)問(wèn)那幾個(gè)神棍要膏藥之類的東西。
????林如海一驚之下，手中藥碗微微晃了一晃，因知此事對(duì)當(dāng)今無(wú)法交代，手背上濺了一些滾燙的藥汁也無(wú)知無(wú)覺(jué)，只管問(wèn)：“莫非是你一時(shí)不留心，哪里答錯(cuò)了？”
????賈璉道：“這斷然不能。”說(shuō)著，就將李誠(chéng)來(lái)與他說(shuō)的話說(shuō)給林如海聽(tīng)，“李大人都知道依著字跡來(lái)尋我的文章，若有人存心要對(duì)付我，定也會(huì)這么干?！?br/>
????林如海聽(tīng)了，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)得是，這種事，又非牽扯甚遠(yuǎn)的科場(chǎng)舞弊，是寧肯吃虧也不敢鬧開(kāi)的。”微微蹙眉，只覺(jué)正如賈璉所說(shuō)，今次的事就是有人跟賈璉不對(duì)付了，又問(wèn)賈璉：“你如今打算怎樣？要三年后再考，還是如今選官？”
????賈璉笑道：“自然是選官了，且等著看天子門生們選了官后，還剩下什么給我們這榜上無(wú)名的人?！?br/>
????“……若托著許家進(jìn)了戶部亦或者去江南做官也不錯(cuò)，沒(méi)幾年就升上來(lái)了。”林如?？人砸宦?，正說(shuō)著話，就見(jiàn)一小丫鬟進(jìn)來(lái)道：“老爺，宮里來(lái)了位公公跟老爺說(shuō)話?！?br/>
????林如海忙道：“快請(qǐng)?！闭f(shuō)罷，忙要從炕上下來(lái)。
????賈璉連忙攙扶著他，替他略整了整衣裳，才攙扶他去了明間里，就果然見(jiàn)一個(gè)滿眼精明清瘦的老太監(jiān)慢慢地進(jìn)來(lái)了。
????“戴公公過(guò)來(lái)，可是圣人有旨意給林某？”林如海忙道。
????賈璉聽(tīng)林如海稱呼那人為戴公公，就想這位就當(dāng)是大名鼎鼎的大明宮掌事太監(jiān)戴權(quán)了。
????戴權(quán)從袖子里掏出鼻煙壺嗅了嗅，打了噴嚏后，才忙道：“這天忽地冷了，叫我這鼻子堵得慌。”隨后見(jiàn)一個(gè)俊俏少年攙扶著林如海，就笑道：“這位是林大人家的公子么？”
????“是林某內(nèi)人的侄兒賈璉。”林如海道。
????賈璉忙跟戴權(quán)見(jiàn)禮，見(jiàn)戴權(quán)腰間選著羊脂白玉佩，拇指上戴著扳指，十足的富家老爺裝扮，心道宰相門前七品官，這戴權(quán)能算是三四品大員了吧？
????戴權(quán)一聽(tīng)是賈璉，登時(shí)哭喪著臉道：“璉二爺在正好，璉二爺且說(shuō)說(shuō)，您到底是怎么就名落孫山了呢？虧得主上還當(dāng)您這會(huì)子能排在百名以內(nèi)！主上生氣，叫我們跟著提心吊膽的！”
????賈璉笑了一笑，忙請(qǐng)戴權(quán)上座，見(jiàn)他不肯，就請(qǐng)他去左邊擺著的楠木圈椅中坐下，又將李誠(chéng)的一席話說(shuō)給戴權(quán)聽(tīng)。
????戴權(quán)一聽(tīng)，立時(shí)怔住，先說(shuō)：“這斷乎不能，今次閱卷的大人，是當(dāng)今親自點(diǎn)的！都是幾德才兼?zhèn)涞睦洗笕耍 ?br/>
????言下之意，便是閱卷之人不是當(dāng)今親信，也是剛正不阿之人。
????這話說(shuō)完了，戴權(quán)又自己愣住，扭頭問(wèn)林如海：“林大人，莫非是有人跟榮國(guó)府不對(duì)付？”
????林如海并不肯坐下，只覺(jué)坐下了曲著腿更難受，抿著嘴去看賈璉，令他自己說(shuō)話。
????賈璉開(kāi)口道：“公公，我得罪的人，數(shù)來(lái)數(shù)去，也就王家那么幾家了。王家又跟誰(shuí)親近呢？可見(jiàn)這事不單是我一個(gè)人的事，是有人陽(yáng)奉陰違，收了王家那邊的銀子跟我不對(duì)付?！?br/>
????賈璉吃了虧，打心里不肯叫這事就那么過(guò)去，于是原本看是他一個(gè)人的事，經(jīng)了他那么一說(shuō)，就好似忠順王府、王子騰一系借著春闈打壓異己一般。
????戴權(quán)一怔，暗道這事可非同小可，反復(fù)問(wèn)賈璉：“璉二爺保證自己的試卷并無(wú)不對(duì)之處？”
????“有李大人作證呢，我那試卷絕對(duì)沒(méi)有錯(cuò)處，旁的不說(shuō)，姑父乃是昔日探花，他的文章豈會(huì)名落孫山？”賈璉信誓旦旦地道。
????戴權(quán)原是來(lái)跟林如海興師問(wèn)罪的，這會(huì)子聽(tīng)了，就覺(jué)賈璉一事事關(guān)重大，于是起身要回宮復(fù)命。
????賈璉向身上摸了摸，后悔一時(shí)沒(méi)帶什么金玉之物送給戴權(quán)，于是扶了扶戴權(quán)，笑道：“公公，今日我才得了渺渺真人、茫茫大士所送的幾張海上方。改日配出藥來(lái)，還請(qǐng)公公這見(jiàn)多識(shí)廣的替我瞧瞧那藥丸可不可用?！?br/>