????“你們認(rèn)不出來(lái)人是誰(shuí)？”忠順王爺問(wèn)。
????蔣玉菡忙道：“瞧不出是哪個(gè)?！?br/>
????忠順王爺深吸了一口氣，忽地想起忠順王妃來(lái)，就想，倘若是王妃做下的，那就好不過(guò)了。于是趕緊令人去問(wèn)王妃，忠順王妃自然是要矢口否認(rèn)的。
????忠順王爺思量再，只得再叫其他人喬裝之后悄悄去江南，只叫蔣玉菡留在家中休養(yǎng)。惟恐府上大辦宴席，又令人懷疑，就又悄悄地四處送信，將十一月一日的“英雄帖”重新收了回來(lái)。
????被人逼到這個(gè)份上，忠順王爺坐在小小的退步中，也不叫人再將地火燒旺了，反倒將門窗統(tǒng)統(tǒng)打開(kāi)，任憑北風(fēng)從門窗進(jìn)來(lái)，在室內(nèi)咆哮而過(guò)。
????忠順王爺閉著眼睛坐在炕上，兩只手握在膝上，暗道既然連消息都不肯他送出京城，那他若想法請(qǐng)旨出京也是不能的了。既然有人要“甕中捉鱉”，他斷然不能掉以輕心。人馬，有王騰那京營(yíng)派出；兵器，賈璉那神機(jī)營(yíng)里不缺；糧草銀錢，他這些年從各處集來(lái)的錢財(cái)匯在一處，數(shù)目也已經(jīng)是十分可觀。
????倘若將皇家的水?dāng)嚋啠罨蕚儬?zhēng)斗起來(lái)，叫皇帝一時(shí)無(wú)暇顧及他；再暗暗收買了許世寧，將人馬藏在內(nèi)務(wù)府中，趁著天黑城門關(guān)閉后突然舉事……
????“王爺，咸公公來(lái)了。”
????忠順王爺正在想著那十分隱秘的事，乍然被下人的話驚醒，忍不住打了個(gè)哆嗦，開(kāi)口說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)?！?br/>
????不多時(shí)，便見(jiàn)一個(gè)腰上掛滿了玉佩、香囊、荷包并鼻煙壺的老監(jiān)慢吞吞地進(jìn)來(lái)了。
????“王爺，打坐呢？”咸公公掉了兩顆門牙，說(shuō)話有些漏風(fēng)。
????“你有話，就快說(shuō)吧?！敝翼樛鯛斦f(shuō)。
????咸公公立時(shí)道：“王爺，您老可不能真做了神仙！可得顧及著我們呢。那許世寧徹底不給人留活了，王爺快給個(gè)法，說(shuō)一說(shuō)該怎么著吧?！?br/>
????忠順王爺深吸了一口氣，將面前的香料向自己鼻上輕輕地扇了一扇，“新官上任把火，本王也不能攔著許世寧。”
????“王爺不管我們死活了？”咸公公倚老賣老地說(shuō)道，被冷風(fēng)一吹，就忍不住哆嗦起來(lái)，“王爺好歹跟賈璉說(shuō)一說(shuō)，叫他勸勸他岳父，咱家在宮里那么多年了，什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？就算他許世寧是塊鐵板，踢得人多了，也能留下個(gè)印?！?br/>
????“知道了?！?br/>
????“王爺您當(dāng)真知道了？”
????忠順王爺輕輕地點(diǎn)了頭，“你去吧，本王自會(huì)處置。”
????咸公公心里沒(méi)有底，又要說(shuō)，就見(jiàn)忠順王爺已經(jīng)入定了，于是便退了出去。
????“來(lái)人?！敝翼樛鯛敽魡玖艘宦暋?br/>
????立時(shí)就有在門外伺候著的下人進(jìn)來(lái)問(wèn)：“王爺有什么吩咐？”
????“去榮國(guó)府，告訴賈璉兩件事，一，先前王妃糊涂，替幾個(gè)監(jiān)出面，本王并不知道此事，如今知道了，已經(jīng)關(guān)了她閉門思過(guò)，請(qǐng)他跟許大人說(shuō)多有得罪，還望莫怪；二，甄家已經(jīng)是砧板上的魚肉，皇后娘娘有意要六皇有個(gè)抄家的岳父母家，此事必要叫計(jì)惠妃知道不可。”
????“是。”下人領(lǐng)著話，就徑直向榮國(guó)府去，不想撲了個(gè)空，并未見(jiàn)到賈璉的人，又不肯冒著大風(fēng)去神機(jī)營(yíng)說(shuō)給賈璉聽(tīng)，于是思量著這些話說(shuō)給賈璉內(nèi)人也無(wú)妨，便隔著書房門窗，將話說(shuō)給了許青珩聽(tīng)。
????許青珩聽(tīng)了錯(cuò)愕不已，見(jiàn)外頭風(fēng)卷得樹葉、塵埃到處飛，房檐下的鐵馬更是響個(gè)不停，不忍叫小廝們頂著風(fēng)出城，就叫全福、全禧一旦見(jiàn)賈璉回府，便請(qǐng)賈璉回后院說(shuō)話。
????偏生賈璉又在吳天佑郊外莊那，看上了兩樣“邊角料”，于是領(lǐng)著賈蕓、賈澡隨著吳天佑將那塊“邊角料”好好賞鑒一番，令人送回府后，就隨著吳天佑逛吳家省親別院。
????賈璉心覺(jué)書中的蘅蕪苑、瀟湘館、藕香榭、嘉蔭堂、凸碧山莊、凹晶溪館具是十分雅致的名字，于是隨著吳天佑閑逛的時(shí)候，見(jiàn)到某一處仿佛的，便拿了書中的名字來(lái)用。
????那吳天佑原當(dāng)賈璉腹內(nèi)滿是草莽，不想他竟還能說(shuō)出幾個(gè)好名字來(lái)，于是對(duì)他刮目相看，再想起賈璉先前買下他莊外田地，更覺(jué)賈璉慧眼識(shí)英雄，于是就在他莊里一處圍上的六角亭里擺下宴席，另外安置了八個(gè)爐火旺盛的腳爐請(qǐng)賈璉坐在透風(fēng)的亭里吃酒。
????賈璉腳放在那暖爐上，雖聽(tīng)著風(fēng)聲陣陣，也不覺(jué)冷，喝了兩杯暖酒后，又聽(tīng)吳天佑說(shuō)忠順王爺問(wèn)他要了二十萬(wàn)兩，就笑說(shuō)道：“不過(guò)二十萬(wàn)，等娘娘省親之后，叫京城里人瞧見(jiàn)那氣派，自有人心甘情愿地送上一萬(wàn)呢。范進(jìn)中舉，雖諷刺世人過(guò)辛辣，但道出的也是實(shí)情?！?br/>
????吳天佑也不覺(jué)賈璉將他比作范進(jìn)有何不妥，甚至巴不得像范進(jìn)那樣有人逢迎巴結(jié)，笑說(shuō)：“果然如范進(jìn)那樣，一朝翻身就有人幫襯才好。”嘆了口氣，到底是將年輕貌美的薛寶釵當(dāng)做吳貴妃的大敵，就試探著問(wèn)：“你覺(jué)薛家姑娘怎么樣？都說(shuō)她國(guó)色天香，到底怎樣究竟沒(méi)人知道。那天聽(tīng)說(shuō)薛家二老爺夫婦并一一女進(jìn)京，內(nèi)前去薛家，見(jiàn)了那名叫寶琴的姑娘，回了家，連連說(shuō)，若是那寶釵姑娘容貌與寶琴姑娘仿佛，那我們家娘娘是拍馬也趕不上了?！?br/>
????“俗話說(shuō)，美人在骨不在皮，只看皮相就論女前程，未免淺薄了一些，你說(shuō)的那位寶琴姑娘，定下的也不過(guò)是個(gè)翰林家弟，可見(jiàn)女將來(lái)怎樣，還要看出身門第。薛家雖有紫薇舍人之名，到底是個(gè)商戶人家。況且，貴妃娘娘容貌豈是吳大人說(shuō)得那樣不堪？”
????吳天佑聽(tīng)了這話，心里熨帖了許多，又給賈璉斟酒，“那位薛大奶奶也是這樣的話，薛大奶奶說(shuō)，人人都等著他們家姑娘封妃呢，她就不等著，不但不等著，還要叫他們家姑娘封妃后，也一樣聽(tīng)她的呢?！?br/>
????“這樣狂妄的話，也說(shuō)了？”賈璉大吃一驚。
????吳天佑笑道：“比這話更狂妄的事，她都做得了呢?！焙攘吮疲殖兜轿寤?、六皇親事上，就搖頭笑說(shuō)：“五皇到底沒(méi)有母親教導(dǎo)，年輕了些，為感念房妃恩情，竟然愿意娶個(gè)孤女——這樣，你們家的姑娘日就好過(guò)了。六皇，說(shuō)來(lái)還要多謝我們家娘娘呢?！币?jiàn)賈璉疑惑不解，于是就將吳貴妃巧用計(jì)謀令后做主將江南甄家姑娘許配給六皇的事說(shuō)了。
????賈璉聽(tīng)了，便怔怔地呆住，好半天才撫掌嘆道：“娘娘是人在宮里頭坐著，不知道外頭的事，才進(jìn)了這渾水中?！?br/>
????“這話從何說(shuō)起？”吳天佑忙問(wèn)道。
????賈璉伸手指著南邊，說(shuō)：“這話若換了旁人，我定是不肯說(shuō)的。論理，我們家跟江南甄家也是親戚，你道為什么這幾年我們兩家生疏了？”
????“為什么？”吳天佑忙問(wèn)。
????賈璉冷笑一聲，“那甄家就跟我們家先前一樣，只剩下個(gè)架了。別看他們家婆媳婦打扮得跟主人也不差什么，就覺(jué)他們家體面。要知道就為了那些虛榮浮華，才將家底敗光呢?！?br/>
????吳天佑大吃一驚，連忙擺手說(shuō)：“不至于，不至于，定是你唬我呢。”
????“還不至于？憑...
????空說(shuō)甄家怎樣，你定是不信的，那我告訴你，甄家曾問(wèn)了我二叔家的大姐姐借銀在江南放印錢，這你總信了吧？”