身為外臣而留宿宮中，乃是莫大寵渥，是夜消息便眾口相傳，不脛而走，到第二日清早顧思林睡起去向皇帝謝恩時，京中上下已都知曉了此事。當下待顧思林回府，便又有紛雜人等懷了諸般心思登門拜會。顧思林倒也客氣，推說累日奔馳，體乏身倦，只恐慢待諸君，有失禮數(shù)，請諸君原宥云云，竟然閉門謝客，不納一人。他的原配已故，長子戰(zhàn)死，次子又正在長州，府內(nèi)只留有幾名婢妾，顧思林也只好終日對了這幾張半生不熟的面孔，心中徑自掛念著軍中事務。太子更是聲稱國舅還朝，諸事紛紜，爽性便鎮(zhèn)日待在宮內(nèi)，直到下匙時方返回西苑。朝中眾人伸長了脖子等著看二人動作，此時也不免有些失望，只得仍是各司各職，各就各位。偌大的事情，驚雷般張幕，到頭來卻連個雨點都不曾看著，除了皇帝或有相召，太子或有相陪外，在顧思林返回長州之前，竟是風平浪靜。
顧思林在京內(nèi)安住了逾月，待奉旨將返時，天氣已不似前般暑熱。定權(quán)見敕旨終于下達，這才悄悄舒了口氣。眼見顧思林去國在即，皇帝又安排了饗宴。因是家宴，只教陳謹?shù)热巳m門引領(lǐng)了顧思林，一路前往晏安宮。方過御溝，忽見迎頭走過一個著綠袍的年輕官員來，避閃不及，只得迎上前來向顧思林行禮，朗聲報道：“下官詹事府主簿許昌平參見大司馬?！鳖櫵剂滞２?，淺淺還了一禮道：“許主簿多禮”。待許昌平抬起臉來退立道旁，顧思林倒不免多瞧了他兩眼，心內(nèi)隱隱只覺此人似乎有兩分面善，思忖了片刻，笑問道：“主簿可是岳州人士？”許昌平恭謹答道：“下官祖籍岳州。”顧思林笑著點了點頭，道：“岳州人杰地靈，多出俊士，主簿這般年輕，便得佐導青宮，日后必定前途無量?！毖垡姷迷S昌平面露喜色，躬身答道：“大司馬金口之言，下官慚愧不已?！鳖櫵剂诌@才不由暗笑自己思慮過多，繼續(xù)前行。陳謹陪笑問道：“國舅英明，怎知道他是岳州人？”顧思林笑道：“我的賬下便有個岳州的副將，初時聽他說話，好不頭疼。這位許主簿中州之音已算是說得準的，可終究還是免不了有一二字的鄉(xiāng)音難改?！标愔斀吡ΨQ贊了兩句，又笑道：“國舅見微知著，洞察如炬。他一個秀才官兒，得了國舅這幾句話，怕是一夜都睡不安生了。”
康寧殿的賜宴卻是名副其實的家宴，只有皇帝、太子、齊趙二王和幾個宗室相與，幾人既不敢飲酒，又不敢闊論，無非順著皇帝的意思多闡發(fā)出幾句老生常談，席間氣氛便頗有些拘束無趣。枯坐了一二個時辰，場面言語早已說盡，桌上珍饈卻幾未動箸，如是終聞皇帝發(fā)話道：“天已不早，朕還有幾句話要同將軍說，你們便先回去吧。”幾人如蒙大赦，忙謝恩不迭，出宮回府補餐去了。
皇帝見眾人去盡，方回首對顧思林笑道：“一宴竟然乏味至斯，朕原本也不曾想到，看來委屈將軍了。”顧思林忙道：“陛下此言，臣惶恐至極?！被实坌α诵?，親自斟了杯酒，交到顧思林手上道：“慕之，你還是同從前一樣啊?！鳖櫵剂种x恩飲過，答道：“臣已經(jīng)老了?！被实鄣挂菜祁H有幾分感慨，扳指問道：“你我君臣有多少年了？”顧思林答道：“于定新年算起至今，臣待罪轂下也有一十五載了。”皇帝搖首道：“你做帶刀散騎舍人時，我們是朋友，可不計算在內(nèi)。若自朕為親藩，迎娶王妃伊始，你為朕長史，股肱之臣，到如今已是二十六年了?！鳖櫵剂中Φ溃骸氨菹逻@些話，實在是折殺臣了。”皇帝正色道：“朕說的是實話，當年恭懷太子薨后，若無你顧慕之，無你顧氏，朕與蕭鐸之爭，鹿死誰手，亦未可知。朕有今日，你是首功，便加你個上柱國也并不為過?！?br/>
皇帝猛可里提及舊事，且是如此言語，顧思林急忙放下酒盞，俯首跪倒道：“陛下得承大統(tǒng)，乃是陛下天縱英明，懷具九五氣概。若圣上做此言，罪臣萬死而已。”皇帝笑道：“這些都是套話虛話，做不得數(shù)。一般是先帝血胤，這個皇帝誰又當不得？”顧思林只得連連叩首，口稱有罪?；实塾H自扶他起身，笑道：“事君盡禮，人以為諂。慕之從來都是這般謹小慎微，朕說你同從前一樣，便是說這個。不要動不動就跪來拜去，說罪道死的，如今連太子都學會跟朕來這一套了?！笨粗櫵剂肿?，又問道：“聽說太子都不曾上門去看過舅舅？朕記得他小時候和舅舅最親了。”顧思林笑道：“殿下年紀也大了，自然與小時候不同了?！被实坌Φ溃骸八蠹s是不敢去吧?！鳖櫵剂值溃骸俺际峭獬迹钕卤苄┕侠钕右?，想來也是常情?！被实蹏@氣道：“朕教訓他，是因為他適來太不成話。身居儲位，凡事不能自制自重，傳出去那是什么名聲？現(xiàn)下他也懂事多了，朕看在心里，自然是高興的。”顧思林道：“陛下一片苦心，俱是為了殿下打算。殿下心中，定然也是感激陛下不盡?！被实燮沉怂谎?，并不理會，接口說道：“只是如今偏有一起昏聵小人，見皇后已殤，朕又留著他兩個兄弟賠他念書，竟說些什么‘母愛者子抱’，無稽之談，還偏有人聽。朕哪次拿到，定是要殺掉一兩個方可的。只是恐怕太子自己也信了，作出一幅惶惶不可終日的樣子，又有何益，徒與別有用心之人增添話柄而已?！?br/>
顧思林忽覺口舌發(fā)干，偷偷吞了一口唾涎，小心答道：“太子殿下若果真是存了此心，便是不諳君父深意，反信小人流言了。”皇帝笑道：“都說外甥似舅，你們說的言語都如出一轍。只是如果朕這三哥兒哪日能像你一般，朕就再沒有什么再放心不下的了?！鳖櫵剂值溃骸疤由月敺f純良，又得陛下諄諄督導教誘，定要與臣作比，便是拿鯤鵬來比學鳩了。況且臣已老邁，馬齒徒增，更是如秋蜩望春陽，徒生慨嘆而已。臣有一語，懷據(jù)良久，不敢上達于天子。”皇帝道：“慕之何須如此，有話便說吧?！鳖櫵剂蛛x座叩首道：“而今邊事已稍和，敢請陛下另拔賢能，臣愿歸田，終日服侍陛下左右?！被实坌Φ溃骸斑@朕可不能答應你，匈奴尚未破，將軍又安可秣馬南山？”顧思林又辭道：“臣抱此心已非一日，還望陛下明察。況且此役乃是臣指揮失當，徒徒耗費許多國帑人命，陛下非不加罪，反以為功，臣已是感動涕零，安敢久居其位，空惹天下批評。”皇帝托他起身道：“將軍前番上書，朕已知將軍心意。戰(zhàn)事辛苦，豈是將軍過錯，朕倒要看看天下誰人敢妄議將軍？”望著他又笑道：“我知戎馬已思林，不過還請振奮勉強。不獨是為朕，也是為太子守好這天下。至于擢拔一事，我聞逢恩那孩子如今亦是大有出息，畢竟虎父無犬子，還望將軍舉賢勿避，多委重任，日后襲爵，復可留為太子之用?！?br/>