天色向晚，曖曖余暉灑落在人周身，猶帶一絲溫暖余情。紅袍童子牽著皇孫的小手，跑得滿頭大汗。于殿閣門(mén)外駐足，將手中竹馬交給一旁內(nèi)侍，牽過(guò)袖子胡亂擦了一把額上汗珠，又蹲下身替皇孫擦拭了一番，這才攜他入內(nèi)。
　　閣內(nèi)一男子背對(duì)門(mén)戶，長(zhǎng)身玉立，正伸展雙臂待宮人束帶。童子扯了扯皇孫的衣角，兩人便一同跪下行禮，童子朗聲報(bào)道：“殿下，我們回來(lái)了。”男子聞言轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正是當(dāng)朝皇太子蕭定權(quán)，玉容與數(shù)年之前相較并無(wú)大異，只是眼窩下多了兩抹郁青之色，嘴角邊也添了兩路淺淺騰蛇紋，既不茍言笑，配合軒眉鳳目，便不免顯出了些許肅殺冷意?；蕦O見(jiàn)他回頭，忙也囁嚅著叫了一句：“爹爹?！?br/>　　定權(quán)斜睨他兩人一眼，微一皺眉，吩咐宮人道：“把大哥兒帶到太子妃閣中，給他換身衣服再過(guò)來(lái)。”這才冷冷叫那童子的姓名道：“蕭定梁，我看你鎮(zhèn)日只知道到處亂跑，再過(guò)兩年讀起書(shū)來(lái)可還收得住心，交代給你的字都寫(xiě)完了？”定梁卻似并不甚懼怕他，見(jiàn)他身上已經(jīng)穿戴整齊，知他即刻便要起身，遂咧嘴嘻嘻一笑，信口開(kāi)河道：“早已經(jīng)寫(xiě)好了，我這便去取給殿下過(guò)目。”定權(quán)擺手道：“罷了，你先起來(lái)，現(xiàn)在我沒(méi)有工夫?！庇值?，“你許久沒(méi)有去給陛下請(qǐng)安了，今日可要隨我一起去？”定梁從地上一躍而起，拍了拍衣衫，歪著頭反問(wèn)道：“陛下有旨意要召見(jiàn)臣？”定權(quán)被他氣得想笑，無(wú)奈道：“你不去也罷，那快回你母親閣中去?！倍旱溃骸澳赣H這兩日有些害了殘暑，說(shuō)身上發(fā)軟，頭疼不肯見(jiàn)人。我回去也無(wú)事可做，便在殿下這里多待一刻罷。”定權(quán)拿他無(wú)法，只得吩咐宮人為他準(zhǔn)備晚膳，任由他去了。
　　一時(shí)太子妃謝氏攜著皇孫同入，皇孫已經(jīng)裝扮一新，定權(quán)皺眉問(wèn)道：“他手里抓的是什么東西？”太子妃笑道：“說(shuō)是他六叔給他做的馬鞭，一直捏著不肯撒手?！倍?quán)轉(zhuǎn)目皺眉，皇孫連忙向后退了兩步，一手扯住太子妃的裙子，低頭不語(yǔ)，眼看著地面。太子妃笑勸道：“他既然心愛(ài)，便隨他拿著就是了，些許小事，殿下何必計(jì)較？還請(qǐng)殿下趕緊起身，免得誤了昏省的時(shí)辰?！币?jiàn)他點(diǎn)頭先走，這才悄悄對(duì)皇孫道：“阿元聽(tīng)話，先把馬鞭給娘，娘讓人替你收好，免惹爹爹生氣?！被蕦O點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲道：“娘，阿元聽(tīng)話?！?br/>　　皇太子夫婦一同登輦，至康寧殿前，遣人通報(bào)入內(nèi)時(shí)，趙王蕭定楷已在帝后身邊，正展開(kāi)一幅畫(huà)卷給皇帝細(xì)看，皇帝指點(diǎn)笑道：“五郎這幾年閑散無(wú)事，閉門(mén)造車，不想拿出手來(lái)也還算合轍。”看見(jiàn)太子攜妃入內(nèi)，遂又向幾人笑言道，“太子不長(zhǎng)于丹青，五郎不長(zhǎng)于書(shū)法，幾時(shí)叫太子在五郎的畫(huà)上題寫(xiě)幾句，這軸子就可以藏入內(nèi)府，傳于后世了。”待太子一行人行禮起身，復(fù)又笑著招手道，“阿元快到翁翁身邊來(lái)，讓翁翁看看你長(zhǎng)大了一些沒(méi)有?！被屎笤谝慌孕Φ溃骸氨闶翘Y苗助長(zhǎng)也不是陛下這么心急的，這才幾天沒(méi)見(jiàn)到阿元，就說(shuō)出這樣笑話來(lái)。”又吩咐宮人取出新做的獅仙糖，賜給皇孫。
　　皇孫卻并不肯立刻上前，先悄悄偷看一眼定權(quán)的臉色，才搖搖擺擺走上前去，重新給帝后叩頭，低聲謝道：“臣謝陛下賞賜?！庇窒蚨卸Y，問(wèn)了五叔安好，這才伸手接過(guò)兩個(gè)獅仙糖來(lái)?；实郯褲M身局促的皇孫抱在膝上，望了定權(quán)一眼，點(diǎn)頭道：“太子和太子妃都坐著說(shuō)話罷。”皇后伸手逗弄皇孫頭上的小小發(fā)髻，一邊笑道：“阿元的模樣，和太子小時(shí)候著實(shí)相像，也生得一頭的好頭發(fā)?！被实圯p笑一聲，又把皇孫向膝上攬了攬，道：“朕倒覺(jué)得阿元比他爹爹生得要更好些?！钡皖^看著他吃糖的模樣，又伸手替他擦了擦嘴角，眼中喜愛(ài)無(wú)盡。
　　定楷在一旁收拾畫(huà)軸完畢，交付給王謹(jǐn)，走到定權(quán)面前，向定權(quán)行禮后方才落座，笑對(duì)定權(quán)道：“既然是陛下的旨意，臣來(lái)日定要煩請(qǐng)殿下為拙作點(diǎn)睛?！倍?quán)微笑答道：“陛下不憎臣筆陋，臣自當(dāng)遵旨，五弟亦休太過(guò)自謙。”便就此緘口。定楷知道他這幾年人前謹(jǐn)慎，凡事不肯多語(yǔ)，也不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而笑問(wèn)皇帝膝上的皇孫道：“阿元怎么吃了一只還要留著一只，這是想學(xué)陸郎懷橘嗎？”皇孫張皇地望了定權(quán)一眼，捧著吃剩的一只獅仙糖手足無(wú)措，喃喃道：“五叔，不是?！被实勖念i發(fā)，笑贊道：“阿元是個(gè)孝順孩子?！睂⑺畔?，吩咐皇后道，“你帶著阿元到后殿去走走，也讓他們給阿元洗洗手。媳婦也一同去罷。”皇后和太子妃忙起身，向皇帝告退，攜著皇孫一同離去。
　　閣中留下的定楷，知道他父子有話要說(shuō)，便也退出?；实劭此哌h(yuǎn)，方對(duì)定權(quán)道：“你近前來(lái)說(shuō)話。”遂又問(wèn)了問(wèn)供給邊關(guān)的錢(qián)糧數(shù)目，定權(quán)亦有一答一，如實(shí)匯報(bào)。皇帝無(wú)語(yǔ)良久，方按額嘆息道：“十?dāng)?shù)載民財(cái)，朝夕間罄盡。可知兵者果然兇器，圣人不得已方用之?！倍?quán)答道：“自古保境安民之師，皆仁義之師。先賢亦曾說(shuō)過(guò)，以戰(zhàn)去戰(zhàn)，雖戰(zhàn)可也，以殺去殺，雖殺可也。陛下心存仁德，懷柔天下，故出此嘆。在外將軍將士不敢惜命，在內(nèi)臣子不敢瀆職，皆為報(bào)陛下天恩，陛下亦無(wú)須憂慮，當(dāng)以保養(yǎng)圣體為要?jiǎng)?wù)。”皇帝點(diǎn)頭道：“此事你辦得盡心，朕心甚慰。朕今日得到邊報(bào)，慕之后日便師出雁門(mén)，留河陽(yáng)侯駐守長(zhǎng)州，安排得也很恰當(dāng)，內(nèi)事外事，朕沒(méi)有什么不放心的。只是仍需你費(fèi)心操勞數(shù)月，以成此役?！边吺虑閼B(tài)，定權(quán)早已經(jīng)知曉，只是得到皇帝正式照會(huì)，卻在此時(shí)，遂回答道：“臣當(dāng)盡心竭力，以佐前線。”皇帝輕輕嘆了口氣，只覺(jué)得此等官話甚是寡味可憎，又道：“阿元呢，叫他回來(lái)?！?br/>