自禁城始建，東宮便命名為“延祚”，取續(xù)延國祚之意，為儲(chǔ)副所居之正宮。自建立伊始，算來已有百余年了，其間也住過了四朝六位儲(chǔ)君，六年前修葺得草率，宮室布局大體不曾更革。晴日無妨，彎檐斗拱，瓦釜飛甍在日光下依舊是一派咄咄金碧氣象，只是每逢陰天，雨將落而未落之際，殿內(nèi)便仍不免會(huì)浮顯出些許陰沉舊態(tài)。
　　宮室的現(xiàn)任主人，太子蕭定權(quán)的嗅覺在這時(shí)總是格外敏銳。連日陰而不雨，整個(gè)宮室內(nèi)都充斥著古老廊柱從內(nèi)心里散發(fā)出的腐木氣，和著門環(huán)上獸首的銅腥氣以及檐下風(fēng)鈴的鐵銹氣，無論如何熏香都掩蓋不住這些令人不快的朽舊氣息。至于今秋，陰郁的天氣便不只是添了這一樁煩惱，定權(quán)在延祚宮內(nèi)終日瑣眉望天，心事便如這殿內(nèi)敗息一般繾綣不散。
　　詹事府的主簿許昌平在申時(shí)拜謁，遣人通秉時(shí)尚無異狀，只在階下立了片刻，忽聞一聲裂雷震地，尚未從震驚中回過神來，大雨便已傾盆直落。那醞釀了數(shù)日的雨水來勢頗急，他入宮自然又不曾攜帶雨具，只霎時(shí)功夫，便已被澆得全身俱濕。他未得答復(fù)，不便即去，只得依舊躬立等候，將所攜幾部書緊緊護(hù)在懷內(nèi)。少時(shí)，一個(gè)小內(nèi)侍從宮檐下?lián)蝹忝俺鲱^來，往階下行走了兩步，朝他招手喊道：“那個(gè)官，那個(gè)官！”因離得遠(yuǎn)，且被雨聲阻隔，許昌平卻未曾聽清，那小內(nèi)侍出得殿來，鞋面便濕，爽性自暴自棄，又往下跑了幾步，指他道：“那個(gè)穿綠的官兒，叫你呢，殿下宣你進(jìn)殿去?！痹S昌平這才急忙拾階而上，見階上那小內(nèi)侍饒是撐著傘，膝下衣袍也已經(jīng)濕透。
　　他雖在殿外整理了半日儀容，待入內(nèi)之時(shí)，不過是跪拜行禮，再復(fù)起身之時(shí)，腳下又已經(jīng)積了一灘水。定權(quán)見他內(nèi)外衣衫全濕，襥頭一翅已彎，猶在滴滴答答向下滴水，與他結(jié)識(shí)數(shù)年，倒從未曾見過他這般狼狽模樣，不知為何，心中反覺他比往常梢可親近。見他站立定了，指著他官帽笑道：“許主簿本不是逐俗之人，為何也這般羨慕林宗故事？”許昌平微微一愣，才知道他是在說自己的冠戴，忙又拱手道：“臣失儀?！倍?quán)望了殿內(nèi)一眼，見只是幾個(gè)親近之人侍奉在側(cè)，遂點(diǎn)頭道：“你隨我來?！?br/>　　許昌平依言相隨，與他同入內(nèi)殿中隔出的小書房。他首次至與太子如此私隱的居處，難免稍感好奇，只見一間不大宮室，其中并無宮人中涓侍奉，陳設(shè)亦極為簡單，除靠著東墻一榻之外，不過數(shù)簽插架，窗邊一案二椅，案上鋪設(shè)筆硯文具，案旁兩尊獅子出香，正裊裊吐著沉水香氣。幾頁朱窗洞開，可窺見殿外如晦風(fēng)雨，夾著隱隱驚雷，天色已近墨黑，雖近處館閣亦不可明白分辨。他偷偷打量之時(shí)，定權(quán)已行至榻邊，拎起一領(lǐng)小憩時(shí)權(quán)作鋪蓋之用的錦袍，搭在許昌平身旁的椅背上道：“主簿暫且把濕衣替下吧?！痹S昌平不由大驚，連忙辭道：“臣萬不敢當(dāng)?！倍?quán)一笑道：“不妨事，不過是件私服，非朱非紫，主簿無需避諱?！笨戳舜巴庖谎?，又道：“看這雨勢，當(dāng)不能即止。主簿穿著濕衣和本宮說話，一來主簿身上不適，二來本宮眼中不適，兩相無益，還請(qǐng)勿據(jù)常理。”說罷竟也不再去理會(huì)他，只徑自走到榻前，拾起一卷看到中截的書冊，倚榻隨意翻看起來。
　　許昌平回望身邊衣物，卻見果然只是尋常錦袍，除用質(zhì)料講究，形制卻無特別之處，遲疑了片刻，終是將手中書冊放在一邊，解落濕透的外袍，將那干衣披在肩上，卻無論如何不敢再結(jié)衣帶。定權(quán)見他換好衣服，這才起身，將書冊隨手放在一旁案上。許昌平看時(shí)，卻是一卷《楚辭集注》，遂笑道：“令飄風(fēng)兮先驅(qū)，使凍雨兮灑塵。殿下雅興?！倍?quán)微笑道：“雅字談不上，不過讀讀詩，梢使我心安罷了。”許昌平笑道：“古人云陰雨日乃時(shí)余，正是讀書好時(shí)節(jié)，臣這一來卻是攪擾了殿下的閑情了?！倍?quán)搖頭笑道：“焉知聽君一席話，便非是勝讀十年書？”正言語間，見周午入內(nèi)奉茶，定權(quán)吩咐他道：“茶便不必了，你去將茶床設(shè)好，再去取一餅小龍來?！?br/>　　周午親自將諸色茶具鋪陳齊備，卻并不在一旁奉陪，掩門便去。定權(quán)伸手示意道：“主簿請(qǐng)?！币蚰遣璐驳桶?，設(shè)在地上，點(diǎn)茶時(shí)需跽坐，許昌平自然不敢讓定權(quán)先于自己屈膝，便先撿了坐南朝北的位子，先行長跪，待定權(quán)南面安坐后方敢坐定。又見定權(quán)取小錘出來，展手摧眉道：“臣效力?！倍?quán)看了他一眼，便將銀錘遞入他手中，見他將茶餅隔紙敲碎，又放入碾中研磨，手段甚是純熟，不由一笑，隨他細(xì)細(xì)碾研過后再加篩羅，自己轉(zhuǎn)頭看了片刻雨水，自覺涼風(fēng)攜雨絲入室，檐外水聲潺潺，數(shù)日濁氣一朝驅(qū)盡，不由嘆道：“好雨如風(fēng)，北上玉堂，入于深宮，一般振聾發(fā)聵，使人耳目清泠?！痹S昌平碾好茶末，觀察瓶中之湯已經(jīng)老嫩適度，水泡有如魚眼，方笑道：“殿下可知風(fēng)有王者風(fēng)，庶人風(fēng)之分。這雨也有王者雨，庶人雨之分？”定權(quán)挑眉道：“愿聞其詳。”許昌平道：“似殿下適才所說，社雨催花，梅雨滌塵，靈雨入于深宮玉堂，掃蕩濁晦之氣，清人耳目，雨間可烹茶取暖，雨后可添錦御寒，不覺一度流年暗換，這便是王者雨?！币粫r(shí)聽得那瓶中如同窗外，一般有了風(fēng)雨聲，才將些許茶末投入一只鷓鴣斑建盞，一邊點(diǎn)湯制茶膏，一邊方繼續(xù)說道：“雨久不至則成旱，久不止則成澇，液雨、月額雨則千里赤地，陵雨、騎月雨則萬頃霖潦，無雨成憂，有雨亦憂，這便是庶人雨。恰如今正當(dāng)晚稼收割之時(shí)，臣卻聽說江南秋雨已連綿十余日，只恐今冬晚稼難保，以至于連累明春?！?br/>　　定權(quán)連日所憂之事無過于此，見他明白說話，亦不再隱瞞，道：“國朝這一場仗，打去了十三四年的積累，這怕還只是個(gè)牽頭。自前年起，江南田賦便增了一成，去年又增了半成，如此消耗，只怕天下也是財(cái)盡。今冬的晚稼果然不保，明年春來青黃不接之時(shí)，官口民口，皆嗷嗷待哺，將軍與本宮……”余話不知該怎么出口，輕輕咬了咬牙，又道：“不管如何，孤只一力支應(yīng)罷了，只望將軍在前平安便好。此役只可勝不可敗，將軍和孤皆心知肚明，孤只怕他戰(zhàn)事之余，還要再顧忌到孤的處境，難免便會(huì)焦灼冒進(jìn)。”正說到此，瓶中湯水滾開，定權(quán)移開湯瓶擊入許昌平調(diào)制好的茶膏中，看著頓時(shí)停止沸騰的茶湯，忽覺一心冰涼，笑道：“揚(yáng)湯止沸，不及釜底抽薪。陛下這是一條退路也沒有留給我啊?！?br/>