長和差出的人再為定楷帶回消息，已經(jīng)是一旬后事了。定楷和長和一同聽完，屏退來人，搖頭道：“幾天才打聽出這樣幾句話來，不如孤自己去問的清爽。”長和道：“此人的科第、鄉(xiāng)梓、行狀、轉(zhuǎn)遷經(jīng)歷都已查清問明，王爺還想知道些什么？”定楷手中捏著一柄泥金紙折扇，用竹扇骨敲了敲他頭頂?shù)囊i頭，道：“事情一糊涂，你也跟著糊涂不成？知道他是什么人，向東宮走過幾趟，這種張張口的差事誰不會(huì)辦。要緊的是要知道，為什么?！遍L和恍然大悟道：“王爺是說，為什么，偏偏是他？”定楷背手在書室內(nèi)踱了兩步，道：“我們滿打滿算，即便靖寧二年他入宗正寺時(shí)與東朝方結(jié)識，迄今已過五載。東朝善疑，此人看來履歷平常，人才亦平常，他有何德何能何機(jī)緣，能得東朝如此青眼相加？光靠在龍潛于淵時(shí)獻(xiàn)了個(gè)壽，東朝的脾氣怕絕不會(huì)是這樣的罷？”長和忖度片刻，點(diǎn)頭道：“王爺這么說，臣就想通了，臣想了想，要查出來為什么，要先查出來是幾時(shí)——他和東朝是何時(shí)開始交通的。以后萬絲萬縷，方好提綱挈領(lǐng)理出頭緒來。”定楷道：“這話才有點(diǎn)入港，你就慢慢著手去辦吧?！遍L和道：“眼前正擺放著一條明路，那人六年前便在西府，王爺一問不就知曉？”定楷擺擺手道：“局勢尚未到。不到不得已時(shí)，不到去問她時(shí)。長和，我問你，你知道我二哥究竟敗在什么事上？”長和笑道：“是王爺?shù)牡沼H兄長，臣不敢妄加點(diǎn)評。”定楷看他笑道：“你和我來君君臣臣這一套，小心我真和你也君君臣臣?！遍L和向他一笑，并不言語。定楷道：“言者無罪，直言不妨。”長和低頭想了想，這才斟酌詞句，笑道：“臣忖度著，大約是四個(gè)字——自以為是?！?br/>　　定楷笑笑，不言贊許，道：“這話說得有點(diǎn)意思，但還是浮于淺表。往透徹里講，我的二哥敗就敗在，從始至終他都只是個(gè)凡夫俗子，到頭來沒能夠看透天心。陛下是不喜歡太子，但這么多年來，陛下最想做的事，絕不是廢太子?；蛘邠Q句話說，陛下只要做到了他真正想做的事，他就根本不必要廢太子。其實(shí)，陛下和太子的關(guān)系，遠(yuǎn)比旁人看得見的要復(fù)雜?！彼麛[弄著高麗紙折扇，蹙眉看著其上的一叢妖嬈的描金牡丹，半晌才合上扇柄繼續(xù)道：“不過這事并不能完全怪他，也是陛下把他捧殺了。我說這話，你明白嗎？”
　　長和道：“王爺解說這么詳細(xì)，臣再聽不懂，臣于此處便無地可寄身立命了?！倍溃骸八运哪昵暗墓偎?，東朝為何會(huì)入彀，偏偏就是因?yàn)樗任叶缫斆鞯枚?。他是聰明太過了，從一早便知道，自己真正的對手，最大的對手，根本不是廣川郡，而是——”他緘口不語，伸手指了指頭頂青天。
　　長和沉默片刻，道：“郡王卻一直都沒有明白過來。”
　　定楷嘆了口氣道：“所以說眼下的情形是，陛下委派青宮親自備戰(zhàn)督戰(zhàn)，顧思林用命，他絕不敢不努力。然則顧思林勝如四年前，于太子并無益，因?yàn)轱w鳥盡則必藏弓，這就還是從前的舊話老故事，再重新說一回；而顧思林?jǐn)∪缢哪昵?，于太子更加無益，因?yàn)樗约罕隳嘞萜渲?，徒然授人以柄，或者說，就是授天以柄?！?br/>　　長和點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說道：“所以東朝的境遇，與前方的戰(zhàn)事息息相關(guān)，但說到底，不過四字，進(jìn)退維谷而已?！?br/>　　定楷笑道：“你不要以為進(jìn)退維谷便不是什么好話，進(jìn)退維谷未必不是個(gè)安穩(wěn)局面。我方才同你說什么，局勢安，太子便安。廢立二字如何解，就是費(fèi)力二字，陛下何人，何必?zé)o事去費(fèi)這個(gè)力?！?br/>　　他的話繞了個(gè)彎子，長和直到此時(shí)才被他帶了回來，笑道：“臣懂了。如今的好處是東朝在明，臣會(huì)安安靜靜辦事，沒必要在局勢安穩(wěn)時(shí)打草驚蛇?！倍櫭紗柕溃骸霸趺凑f話？”長和正了正面色道：“臣是說，太子殿下國是操勞，臣等不必讓他憂心這等小事?！?br/>　　定楷輕哼了一聲欲走，長和忽又補(bǔ)充了一句：“王爺適才說的道理，郡王固然不明白，那么東朝明白不明白呢？”
　　定楷愕然回首，良久方笑道：“你問了這么許多話，唯獨(dú)這一句問在了關(guān)節(jié)上。”
　　
　　十二月，京中天氣已經(jīng)極其嚴(yán)寒，朝中幾樁事，首先是因?yàn)橹袝詈蔚廊蝗ヂ殻信e薦，大致兩個(gè)人選，一為現(xiàn)任吏部尚書朱緣，一為現(xiàn)任刑部尚書杜蘅；皇帝下令過一次廷議，尚無最終意見。一是前方又有兩次軍報(bào)傳回，皆為捷報(bào)，同時(shí)隨國朝軍隊(duì)越發(fā)深入，糧草補(bǔ)給的任務(wù)越發(fā)重要，也越發(fā)艱難。
　　這兩樁事情暗也好明也好，都與太子息息相關(guān)，他無法不關(guān)心，無法不操心，也因?yàn)榍俺露?，后宮卻是比從前少蹈足了。
　　月朔定權(quán)再來到阿寶閣中時(shí)，仍舊先忍不住抱怨如前，道：“也早起了爐子了，你這里怎么還是這么冷？”見阿寶行過禮后，和一面生宮人親自上前為他更衣，伸出手指隨手往幾案上一畫，又皺眉道：“怎么人好像也少了，事事都不成個(gè)體統(tǒng)？”阿寶為他解下玉帶，托在掌心中掂了掂，道：“殿下今日，原本是為了巡殿挑眼來的？我代他們告?zhèn)€饒——寶釵無日不生塵，又何況其它。這個(gè)藉口要得要不得？”定權(quán)退后兩步，笑道：“原來今晚有人守在這里等著要興師問罪呢。罷罷，這是我的不好，累娘子獨(dú)夢，這陣確實(shí)事多，你要體諒。只是我看不著，你有事盡可以去找周總管，你們也算是舊識，有什么話說不開的?！卑氁恍Φ溃骸拔抑恢腊?，有人慣做口惠而實(shí)不至的事情，上當(dāng)上久了，再不留個(gè)心眼，明白的人知道我傻，不明白的要當(dāng)我面皮太厚呢。”定權(quán)將她的雙手牽引至唇畔，替她呵了口氣，笑道：“哦，這個(gè)姓有名人的好大膽，娘子告訴我，我去開銷了他，替娘子出氣。”阿寶抽回手來，道：“說這樣散話我不是你對手，只好甘拜下風(fēng)。”定權(quán)奇怪道：“那正經(jīng)說話你是我的對手？好，顧孺人，本宮倒要領(lǐng)教領(lǐng)教?！卑毨陂缴献拢χ萘艘话?，道：“千歲請上座，千歲容臣妾稟告?！倍?quán)慢條斯理搭正了袍擺，清清嗓子正色道：“可據(jù)實(shí)情奏來?！卑氀谛湟恍Γ剿砼?，道：“看來打官腔我也不是殿下對手，只是正經(jīng)話也不是打官腔，正經(jīng)話是這個(gè)樣子說的——也不是炭生得不夠，也不是下頭人懶散，是今年確實(shí)冷得怪異，不單冷，快歲末了，一場雪都還沒有下過，自然這閣子里顯得比往年更不自在，病的人也就更多了。我這里病倒了兩個(gè)呢，有一個(gè)還不輕，遷延快一月了，我叫人已經(jīng)上報(bào)了周總管，令她遷了出去靜養(yǎng)了。對了，不是聽說皇孫身上也不大順序么？”定權(quán)放棄了正襟危坐的姿態(tài)，一歪身倒在枕頭上，道：“你的消息比我的還通靈，他無大礙，聽說是有些咳嗽，還不是長沙王整日帶著他四處閑跑跑出來的——你這邊，是那個(gè)叫做夕香的女孩子吧？”阿寶道：“是她，殿下是怎么知道的？”定權(quán)摸著她的手腕，道：“她生得比你漂亮多了，我自然會(huì)記得。今日一直沒有看見她啊?！卑汄嚨爻槌鍪值溃骸拔业共恢赖钕逻€有在這上頭留情的習(xí)慣?！倍?quán)一把將她拉入懷中，從后環(huán)抱著伊人楚腰，銜住她耳垂上一枚鑲寶金耳環(huán)輕聲笑道：“那么娘子想要我在什么上頭留情呢？”