靖寧七年三月初一日晨，皇太子獨子蕭澤急病夭。
皇帝雖然素來對他寵愛有加，然而他尚年幼尚無爵，宮中人不敢以此打擾已經(jīng)安寢的皇帝，直到次日清晨方才告知。
皇帝正由內(nèi)臣服侍對鏡櫛發(fā)，聞?wù)Z并無反應(yīng)。只是執(zhí)起鏡臺上的梳子，將齒間落發(fā)取下，放在手中仔細(xì)查看。他取下一根，一根，仍是一根，他舉手?jǐn)n過鬢發(fā)，將指間落發(fā)取下，一根，一根，仍是一根。
兩道濁淚忽然從皇帝眼中滾落，濡濕了掌心中的白發(fā)，如同晨露打濕衰草。
初一日，長沙郡王出閣讀書，業(yè)師為吏部尚書朱緣。同日，朱緣按照皇帝詔令，以六部領(lǐng)袖的身份遣吏部協(xié)同樞部共同開始整頓京營二十四衛(wèi)。
兩坊和詹府的官員中，前詹府主簿許昌平已于昨日離京，余人中，也有不甚戀棧者開始整理公私事務(wù)，預(yù)備去國。裁撤過多，尚未及定人接班，雖有旨意正官去以佐官暫兼，佐官去以正官暫兼，然而也無異于一紙空文，因為坊府官員幾乎盡出禮部，此役畢，禮部幾乎空巢。
一般人以為，太子與趙王斗爭，一慘勝一慘敗，清理坊府固然是天子對于皇太子的嚴(yán)厲懲罰和示警。卻也有極少數(shù)有識者如中書令杜蘅等以為，天子深意其實遠(yuǎn)非于此。而今三省幾成虛設(shè)，吏樞刑戶工也皆為天子設(shè)親信臣直掌，唯余原禮部，因坊府關(guān)系，尚與東宮及中書省有著無可避免的絲連，趁次機會，全盤更替，從今以后，主大政主庶政的六部則全入天子掌握中。
看來徹底裁汰三省不必等候下任君主，今上皇帝有生之年完全可望實現(xiàn)。杜蘅在自己的府邸中嘆息，思慮良久后，于書窗下寫下了告病求去的奏章。
有識也好，無識也好，這些已是早已定好的公開事。匪夷所思的是，在沒有任何預(yù)兆下，本日皇帝新下一詔黃紙，命即日更換東宮衛(wèi)的統(tǒng)率和百戶長，替以金吾衛(wèi)一千戶長，六百戶長。
這則是老成謀國如杜蘅者都不解之舉，歷來突然更換太子直掌的軍隊，只有一個緣故，即懷疑太子意圖謀反。而此舉的后果也無非兩種，太子被廢或者太子被迫謀反。這皆非杜蘅希望看到的情況，固然因為他與太子的利害關(guān)系遠(yuǎn)比旁人密切，更是因為戰(zhàn)事尚未平定，強將權(quán)臣與皇太子又有如此親密的關(guān)聯(lián)，國家如有此巨變，后果不堪想象。
是以中書令在告老的辭表上，同時也寫下了心中的憂慮，中有如此語句：“網(wǎng)開三面，成湯王道，使欲左者左，欲右者右，不用命者乃入羅織。已殺者皆犯其命，未傷者全其天真?！?br/> 表面而言，他仍是丞相，直接系聯(lián)天子與朝廷。倚此近水樓臺，他的辭表直接送到了天子手中。
本日夜，皇帝于康寧殿寢宮召見皇太子，向他出示了中書令的辭呈，同時為皇太子看到的，是一個朱批的“可”字。
定權(quán)將奏本送回御案，淡淡一笑道：“如此也好?！?br/> 皇帝道：“他說的話沒有錯。但是朕換衛(wèi)的緣故，換衛(wèi)的苦衷，他未必能夠了解。朕想問問你，他不能夠，你能否?！?br/> 定權(quán)疲憊的點點頭。
皇帝把弄著案上朱筆道：“如今你兩個兄弟都已經(jīng)不在了，已經(jīng)沒有人可以威脅你了。朕還是從前那句話，上十二衛(wèi)你應(yīng)該沒有本事染指，那么二十四京衛(wèi)中，究竟是哪幾個，你們約定了如何系聯(lián)？你這里實話告訴朕，朕仍可以按他的說法，網(wǎng)開一面?！?br/> 定權(quán)望著案上銀釭中跳動的燭火，似是眩暈，舉手伸掌，抵住了自己的額頭，良久方道：“京衛(wèi)，陛下不是已經(jīng)在著手整頓更換了么。列土之濱莫非王臣，欲左欲右皆可網(wǎng)羅，何必還在意這些無用書生妄語?！?br/> 皇帝面色陰郁，搖頭道：“你是在逼迫朕暴殄天物？”
定權(quán)重復(fù)道：“臣？逼迫陛下？”
皇帝凝視他，終于撿起了另一份公文，似是直奏軍報，道：“這是今晨送來的，你也看看吧。”
定權(quán)上前接過，抖著手略一翻動，黯淡雙目忽然光彩波動。雖于御前，雖已至此形勢，卻不禁忘情以至于泣下，含淚展頤道：“百年事業(yè)，不想完成于當(dāng)代。則我國家雖忍痛至此，雖犧牲至此，復(fù)又何憾？此陛下齊天洪福，宗廟社稷之幸，天下蒼生之幸?！?br/> 二十余載，皇帝從未自他臉上見過如此單純的喜悅，余光瞥見杜蘅奏章上“全其天真”一語，忽而稍感后悔。嘴唇動了動，似是有話想說，卻終究沒有開口，只是默默眼看他接著往下誦讀。
托舉著畢其功于一役的大捷軍報的皇太子面色剎那煞白，他抬頭，不可思議地茫然望著皇帝，還沒來得及說什么，一口鮮血突然噴涌而出，灑得公文上斑斑點點，盡是赤痕。
寫就捷報的千萬人的殷殷碧血，于是如此這般，又添加上了微不足道的一筆。
他反應(yīng)如此激烈，皇帝慢慢蹙起了眉頭，敕令道：“叫太醫(yī)過來?！?br/> 定權(quán)慢慢引袖，拭掉了唇邊血痕，舉手向殿外厲聲阻止道：“不必，都退下！——今晨，陛下就知道了?！?br/> 皇帝點頭道：“不錯?！?br/> 定權(quán)冷笑道：“今晨，陛下替去了東宮衛(wèi)?！?br/> 皇帝望著他，默坐不言。
定權(quán)只覺胸臆間局促憋悶到了極點，試著喘了兩口氣，似是想笑，最終卻端正了面色，舉手加額道：“臣謹(jǐn)為陛下賀，外無將無相，內(nèi)無妻無子，千秋萬歲，獨上天宮?！?br/> 皇帝冷眼相對，置之漠然，皇太子似乎也逐漸平靜了下來。殿內(nèi)靜得可以聽得見皇帝呼吸時胸臆間的氣促聲。
對峙良久，皇帝終于再度開口，卻不再言國事：“阿元的后事，也該打算著辦了。朕還是想追贈他郡王爵位，讓他入東山陵?！?br/> 定權(quán)答道：“臣代他謝恩，可是陛下，禮部如今已經(jīng)沒有人了，追贈也好，喪儀也好，要讓誰去辦呢？”
皇帝無語有時，皺眉問道：“他的事，你到底怎么想？”