????“哥哥，起來(lái)……起來(lái)……”
????小夢(mèng)身穿金百蝶穿花大紅褙襖，下著石榴紅撒花縐裙，腰間系著五彩宮絳，宮絳上斜插寶劍，頭上梳著百花髻。
????她使勁拉著床上哥哥的手臂，想要把哥哥拉起。
????“再睡會(huì)，再睡會(huì)。”寧江趴在床上，翻著身子。
????“馬上就要放榜了?！毙?mèng)急道。
????“沒(méi)事，”寧江繼續(xù)睡，“準(zhǔn)備好賞銀，等報(bào)喜人來(lái)就可以了?！?br/>
????“哥……”小夢(mèng)氣得跺腳，卻又拿哥哥無(wú)法，只好先放著哥哥不管，到外頭等著。
????太陽(yáng)慢慢的升起，遠(yuǎn)處的山嶺霧氣還未消散，湖光在陽(yáng)光下晃動(dòng)，停靠在另一頭的湖岸邊的花船，在昨晚的喧囂過(guò)后，此時(shí)已是一片安靜。
????小夢(mèng)一邊等待著報(bào)喜人，一邊無(wú)聊得在門(mén)口走來(lái)走去。
????鄭府的一角，寄居在鄭府的路知遠(yuǎn)心神不寧的等待著，路惜芙一邊與他說(shuō)話，一邊陪著他。
????就這般，過(guò)了許久，外頭突然響起爆竹聲，緊接著就有管事的前來(lái)通知，路知遠(yuǎn)松了一口氣，到了外頭，妹夫鄭祥已是在笑著幫他放賞錢(qián)。看到路知遠(yuǎn)出來(lái)，這些報(bào)喜人涌來(lái)賀喜，路知遠(yuǎn)問(wèn)起，得知自己中了三等。
????雖然只是三等，但畢竟還是中了舉，再加上妹妹嫁入鄭府，眼看著鄭大夫就要出仕吏部，就算日后無(wú)法在功名上更進(jìn)一步，弄一個(gè)官帽也是十拿九穩(wěn)的事，自是眉開(kāi)眼笑。
????又問(wèn)道：“不知乙榜頭名，解元是哪位？”
????報(bào)喜人笑道：“說(shuō)起來(lái)，正是路舉人您的同鄉(xiāng)……”
????路知遠(yuǎn)一時(shí)又沉默了下來(lái)！
????同一時(shí)間，銅州知軍甘家，甘烈在家中走來(lái)走去，心情煩躁，等了許久，外頭始終沒(méi)有炮竹聲響起，一直到了中午，終是沒(méi)有動(dòng)靜，最終只能狠狠的甩著桌上杯碗，下人們知道公子脾氣暴躁，此時(shí)自也不敢打攪。
????銅州城中，各個(gè)郡匯聚而來(lái)的秀才有上千之多，此時(shí)此刻，絕大多數(shù)的人都是黯然的，那一座座青樓、一艘艘花船的小姐們也已經(jīng)準(zhǔn)備好安慰他們受傷的心靈。
????其中一艘來(lái)自岳湖的花船上，藝名秦紅韻的女子慵懶的伸伸懶腰，前去抄榜的青綰已經(jīng)回來(lái)，將抄來(lái)的本州今秋乙榜名單呈了上來(lái)。
????每個(gè)洲的州試，中舉的名額都是限死的，如京城，如靠近京城的大州，名額能夠上百，如一些偏遠(yuǎn)州郡，每場(chǎng)舉人的名額不過(guò)就是十幾二十人。銅州算是中等州府，朝廷給的名額有六十名。
????秦紅韻攤開(kāi)名單，一眼看到最頂端的解元之名，訝道：“是他？”
????落佩湖邊，寧小夢(mèng)繼續(xù)踱著步子，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處一群人一窩蜂的沖來(lái)，在他們身后卷起滾滾塵土。她睜大眼睛，看著這些人沖到她的面前，一片哄然：“寧解元可是住在這里？”“寧解元可在？”……
????“等一下等一下，”小夢(mèng)叫道，“這里沒(méi)有叫做寧解元的，我哥哥叫寧江……”
????眾人笑道：“那不就是寧解元么？”“乙榜頭名寧江老爺！”“恭喜恭喜！”……
????“我哥哥是解元？”小夢(mèng)興奮的跳腳，緊接著就往院子里沖，眾人自是跟著擁了進(jìn)去。
????此時(shí)，寧江剛起來(lái)未久，還在院中拿著杯子漱口刷牙，忽的大家就都涌了進(jìn)來(lái)，賀喜的，討賞銀的，七嘴八舌，他叫道：“等一下等一下！”……
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????科舉中，最為重要的兩個(gè)榜，一個(gè)是殿試放出的進(jìn)士榜，又稱甲榜，一個(gè)是州試放出的舉人榜，喚作乙榜。
????進(jìn)士榜自不用說(shuō)，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)，這“金榜”就是甲榜，因?yàn)槭翘熳託J點(diǎn)，以黃榜放出，固又稱作“金榜”，榜上的“三鼎甲”直接進(jìn)入翰林院，而哪怕只是列在三甲，放到地方上，也大多都能從知府、同知那一級(jí)別做起。
????舉人榜則基本保住了，就算將來(lái)沒(méi)有能夠更上層樓，也至少有個(gè)官身，能夠當(dāng)個(gè)知縣、學(xué)官，將來(lái)也未嘗沒(méi)有機(jī)會(huì)做到同知，當(dāng)然，還要再繼續(xù)往上爬那就不是一件容易的事了。
????甲榜和乙榜，是科舉中的兩個(gè)龍門(mén)，至于其它的，如會(huì)試、府試等，都只是跳過(guò)這兩個(gè)龍門(mén)的臺(tái)階。
????也正因此，合稱“兩榜”的甲榜和乙榜，乃是整個(gè)科舉的重中之重。
????乙榜頭名，便是“解元”！
????哥哥不但中了舉，而且更是中了解元，小夢(mèng)自是高興得不斷跳腳，租宅院給他們的院子主人，早已在外頭放著鞭炮，噼噼啪啪的，亮光閃動(dòng)，租用他們屋子的秀才不但中了舉，更是乙榜頭名的解元，以后不愁這宅院沒(méi)有學(xué)子搶著住。
????遠(yuǎn)處花船上的姑娘們，也都在往這邊看來(lái)，此時(shí)才知道州試的頭名竟然離她們?nèi)绱酥缰雷蛲碣N錢(qián)也要請(qǐng)他上船留宿。
????小夢(mèng)開(kāi)心的發(fā)放著彩頭，眾人又自發(fā)的幫著在院門(mén)張燈結(jié)彩，好不熱鬧。
????下午時(shí)分，唐虞書(shū)院的教授、學(xué)事也紛紛前來(lái)賀喜，雖說(shuō)他們并沒(méi)有教上寧江什么，但解元是從州學(xué)里出來(lái)的，總是讓整個(gè)書(shū)院也跟著沾光。
????似這般，哄哄鬧鬧，直到天黑后安靜下來(lái)，小夢(mèng)的興奮依舊沒(méi)有衰減，寧江也拿她無(wú)法。
????天黑后，兄妹兩人在院中熱著小酒，小夢(mèng)也喝了一些，臉紅紅的，道：“哥哥，你現(xiàn)在可是‘老爺’了，嘻嘻?！钡部忌吓e人，不管年紀(jì)大小，有沒(méi)有取妻生子，都可以稱作“老爺”。
????寧江拿書(shū)卷敲她頭：“不過(guò)是舉人罷了，就有那么值得開(kāi)心么？”
????小夢(mèng)道：“嘻嘻！”中了舉人，哥哥就可以上京去吃長(zhǎng)公主了。
????因?yàn)橐恢倍荚趽?dān)心著，不知道哥哥能不能中舉，小夢(mèng)昨晚根本沒(méi)有睡好，今天又忙碌了一天，此刻多喝了些酒，不知不覺(jué)就東倒西歪了，以至于寧江不得不把她背到她的房間，扶她**睡去。
????從妹妹的屋中走出，他立在院中，看著天上星辰，再過(guò)幾天就是中秋，天上的銀盤(pán)已是橢圓。外頭的落雁湖，有琴樂(lè)與歌聲傳來(lái)，唱的居然是由綺夢(mèng)編曲的“天接云濤連曉霧”。