????中秋過(guò)后，九月底。
????今年的氣候顯得有些反常，作為長(zhǎng)河以南的高鎖縣，才到九月，天氣就變得極是寒冷，然后下起了雪。
????也幸好，不管怎么說(shuō)也到了九月，雖然這場(chǎng)雪下的早，但原本也就是天氣轉(zhuǎn)冷的時(shí)節(jié)，如果是在六月下雪，怕是有人會(huì)說(shuō)“必有大冤”了。
????菜市口處，人山人海，人群分開(kāi)，一輛囚車被推了進(jìn)來(lái)，無(wú)數(shù)蔬菜、果皮往關(guān)在囚車?yán)锏那舴溉尤ァ?br/>
????囚車打了開(kāi)來(lái)，兩名衙役將穿著骯臟的白衣的囚犯拖下，強(qiáng)迫他在眾人的圍觀中跪下。高臺(tái)上，新任知縣看看天色，離午時(shí)三刻還有一點(diǎn)時(shí)間，不過(guò)這天也的確是冷，這才是九月底，如果是在北方也就算了，高鎖縣勉強(qiáng)也算是江南了。
????雪花一片片的飄下，雖然因?yàn)槭前滋?，無(wú)法在地上堆積，卻也讓許多孩子變得興奮，兩名孩子要往人群中鉆，被他們的母親硬是拖了回去。
????忽的，人群中的一角，氣勢(shì)散出，眾人紛紛散了開(kāi)來(lái)，一個(gè)少年提著食盒，慢慢走入。他雖只有一人，然而文氣發(fā)散，普通老百姓自是不敢擋在他的面前。
????一名衙役迎了上去，少年輕輕的說(shuō)了幾句，那衙役跑到臺(tái)上，將少年的請(qǐng)求告訴新任知縣。很快，那知縣就點(diǎn)了點(diǎn)頭，他雖是地方父母官，但也不過(guò)就是個(gè)舉人，那少年已是解元，又是本地大族的族長(zhǎng)，他是無(wú)論如何也不能得罪。
????那少年自然就是寧江，他一步一步來(lái)到那青年囚犯身前。青年囚犯雙手反綁跪在地上，背上插著長(zhǎng)長(zhǎng)的木牌，衣服上寫了一個(gè)大大的“囚”字，在他的身后，長(zhǎng)著在這雪天中裸著上身，持著大刀的劊子手，劊子手頭扎紅巾，身子粗壯，胸膛盡是胸毛。
????寧江在囚犯面前蹲了下來(lái)，把食盒打開(kāi)，端出里頭的紅燒肉，用筷子夾了一塊：“來(lái)，吃一點(diǎn)吧，吃一點(diǎn)，好上路，到了地底下，做個(gè)飽死鬼。”
????那囚犯抬起頭來(lái)，顫顫抖抖，哭著：“葵兒不是我殺的，葵兒真不是我殺的?！?br/>
????寧江安慰他：“我知道！我知道！”
????這青年自然就是寧一誠(chéng)，他雖是去年犯事，當(dāng)時(shí)曹剴定為了安住寧江的心，也為了撇清自己和寧濟(jì)父子的關(guān)系，將寧一誠(chéng)的罪定性極重，直接判處死刑，不過(guò)大周王朝的死刑，需要一層層的上報(bào)，知縣最高只能判到“斬監(jiān)侯”，也就是來(lái)年秋分、經(jīng)過(guò)朝廷審核之后行刑。
????與“斬監(jiān)侯”相對(duì)的則是“斬立決”，不需經(jīng)過(guò)朝核，當(dāng)年秋天就可以問(wèn)斬，但那已是超出了知縣定罪的權(quán)限。
????另一邊，一個(gè)女人哭得死去話來(lái)，卻被衙役攔著無(wú)法過(guò)來(lái)，那女人正是寧一誠(chéng)的母親，寧濟(jì)去年被判發(fā)配西嶺，結(jié)果還沒(méi)有到西嶺就暴斃而死，他的兩個(gè)小妾也悄悄改嫁，正妻一度淪為乞丐，還是小夢(mèng)心中同情，瞞著寧江悄悄接濟(jì)了一些。
????“別哭，別哭！”寧江將紅燒肉挾到寧一誠(chéng)口中，“沒(méi)關(guān)系的，十八年后，又是一條好漢。到了陰曹地府，看到葵兒，跟她好好的做一對(duì)同命鴛鴦，你放心，以后你娘，我會(huì)讓人好好的照顧的，你就安安心心的去吧！”
????寧一誠(chéng)一邊流著淚，一邊哽咽著將肉嚼下。去年夏天，還以為自己能夠成為寧家的少族長(zhǎng)，誰(shuí)知道轉(zhuǎn)眼之間家破人亡，反而是寧江成為了解元?dú)w來(lái)，衣錦還鄉(xiāng)，大出風(fēng)頭?？麅翰皇俏覛⒌?，葵兒真不是我殺的……他在心中無(wú)數(shù)次的呼喊，然而縱然淚都流干，此刻也已無(wú)人在乎。
????將寧一誠(chéng)喂飽，寧江提著食盒，長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身離去，流下了幾滴鱷魚(yú)的眼淚。臺(tái)上，有人叫道：“午時(shí)三刻已到！”
????新任知縣拿起寫了“斬”字的令牌往下一扔，旁邊一人摘下囚犯背上寫著罪名的木牌，劊子手高舉大刀，刀光在陽(yáng)光下閃了一閃，一刀揮下，熱血在寧江身后涌出，濺灑了一地。被衙役攔住的女人一聲尖叫，昏厥在地。
????寧江走在回家的路上，抬頭看看漫天飄下的雪花，今年的雪下得真是早啊……難道有冤？
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????接下來(lái)的幾天里，寧江一邊準(zhǔn)備著上京的事宜，一邊以請(qǐng)教學(xué)問(wèn)為名，拜會(huì)典宏，同時(shí)拐彎抹角的向典宏打探夏天在岳湖出現(xiàn)的那只怪物的后續(xù)。
????因?yàn)閷幗揪褪潜究と耸?，?duì)發(fā)生在岳湖上的天災(zāi)會(huì)好奇，也是很正常的事，典宏只有沒(méi)懷疑他，低聲說(shuō)道：“你莫要告訴他人，那只怪物，在押往銅州大牢后，原本是要遞送京城，朝廷也派人前來(lái)查看，然而不知怎的，那一日在水牢中，那怪物無(wú)緣無(wú)故的就已死去，只剩下了一身骸骨，身上的血肉就像是被腐蝕了一般，誰(shuí)也不知道發(fā)生了什么事。”
????尸體腐爛，只剩下了骸骨？
????寧江一個(gè)錯(cuò)愕，難道是……阿骨兵？
????莫非這件事會(huì)與拜火教的蕭菩薩哥有關(guān)？
????那日晚邊，寧江站在岳湖邊，抬頭看著星空，試圖整理出上一世里，與拜火教“女尊”蕭菩薩哥有關(guān)的線索，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對(duì)于這個(gè)女人，他可以說(shuō)一無(wú)所知。
????他唯一知道的就是，這個(gè)女人野心勃勃，猛查刺的“阿骨兵”，就是以這個(gè)女人的神秘邪術(shù)練成，每一個(gè)都近乎刀槍不入，在蠻族侵略中原的戰(zhàn)爭(zhēng)中，幾乎如入無(wú)人之境，而沒(méi)一個(gè)被殺掉的阿骨兵，都是血肉腐蝕，只剩下一堆骨頭。