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　　????西直門大街東南端，有一家名曰錢塘齋的酒樓，雖然名氣遠(yuǎn)不如萃華摟那么大，卻也以燒制地道的杭州菜肴頗受浙人的青睞。這天傍晚，曾省吾早早到了錢塘齋二樓的雅間，點好了酒菜，忐忑地候著要請的客人。
　　
　　????曾省吾多半會在湖廣會館宴客，但今日的兩位客人，一個是浙江人，一個是江西人卻生長在浙江，他唯恐兩人耐不住湖廣菜的辛辣，特意找到了這里。幾天前，張居正召曾省吾相見，把徐階差人求援的事知會他，囑他在科道中物色人選，給徐階一個交代。曾省吾連續(xù)找了好幾位言官，在湖廣會館宴客，可一旦暗示論劾海瑞，一個個噤若寒蟬，不是佯裝沒有聽明白他的意思，就是借故把話題岔開。曾省吾無奈，又慎重梳理了一番，覺得時下惟戴鳳翔、舒化兩給諫求名心切，動輒上疏批評皇上，論劾海瑞的事，或許愿意出頭。
　　
　　????約莫過了一刻鐘功夫，吏科給事戴鳳翔、刑科給事中舒化相偕而來。這二人都是嘉靖三十八年進(jìn)士，時下在科道中頗是活躍。曾省吾延兩人入座，先開口夸舒化說：“舒給諫敢言，把皇上、東廠都一頓指責(zé)！”
　　
　　????馮保受命提督東廠，建言皇上命東廠密察百官。舒化奏言：“駕馭百官，乃天子權(quán)，而糾察非法，則責(zé)在科道，豈廠衛(wèi)所得與之？”此疏一上，百官無不為之叫好。
　　
　　????“戴給諫也名聲大噪啦！”曾省吾又夸戴鳳翔說。此前，戴鳳翔上疏說：“今災(zāi)異頻仍，皇上應(yīng)勤于政事，虛聽納，以答天戒?！睂@類建言，皇上一向置之不理，今番卻一反常態(tài)，欽批道：“然。今歲災(zāi)變異常，上天示警，朕心深切兢惕。爾內(nèi)外臣工痛加儆省，修舉實政，共圖消弭，以仰成仁愛之意?！边@也讓百官大感意外。
　　
　　????舒化道：“曾郎中看出來了嗎？皇上對政府、部院，是越來越不滿了?！?br/>　　
　　????曾省吾沉默了片刻，不想沖淡了今日的主題，忙道：“喔，二位給諫，今日我要引薦一個人，給二位給諫爆些料！”說著，拍了拍手，須臾，呂光走了進(jìn)來，曾省吾指著他說，“這位是存翁徐閣老的幕賓呂水山?！?br/>　　
　　????戴鳳翔、舒化似乎明白了曾省吾請客的用意所在，氣氛頓時有些壓抑。呂光又是敬酒，又是布菜，頗是殷勤。酒過三巡，便開口歷數(shù)海瑞在江南的乖張舉措。
　　
　　????對海瑞在江南的作為，朝廷早就傳得沸沸揚揚了。江南十府出進(jìn)士最多，在外居官者相應(yīng)也最多。他們即使不是縉紳出身，也已變?yōu)榭N紳；而海瑞的舉措，多半對縉紳不利，是以官員們相見，免不得數(shù)落一番海瑞的不通人情。大家都感覺到了，不惟江南官場，即使是朝廷里，已然充斥著對海瑞的不滿情緒，只是懾于海瑞的名望，輕易不敢公開發(fā)起攻擊而已。惟其如此，一旦發(fā)起攻擊，則推倒海瑞的可能性極大。戴鳳翔、舒化委實有些動心。
　　
　　????“時下吳地告狀成風(fēng)，若是善良百姓，雖使之詐人尚且不肯，哪里肯乘風(fēng)生事？”呂光憤憤然道，“整天東奔西走告狀的，有幾個是善良百姓？然放告、退田之風(fēng)一起，士大夫之家，不肯買田，不肯放債，善良之民，坐而待斃，海巡撫所行，以利民始，以害民終，豈得謂之善政哉？”
　　
　　????“喔呀，這恐怕就連海瑞也沒有想到吧！”舒化感慨說。
　　
　　????呂光只字未提徐府之事，而是擺出一副為民請命、為國除害的姿態(tài)，侃侃而論，語調(diào)頗是真誠：“竊以為，海巡撫最大的失誤是不知體，既做巡撫，錢糧是其職業(yè)，豈有到任之后不問里甲糧長侵收，卻去管閑事。海巡撫之意無非為民，然不知天下最易動而難安者，人心也。刁詐之徒，禁之猶恐不及，況導(dǎo)之使然耶？今刁詐得志，人皆效尤，以至于拋家舍業(yè)，空里巷而出，數(shù)百為群，闖門要索，要索不遂，肆行劫奪。鄙人恐這樣下去，過不了一兩年，不止東南之事，必有不可言者?！?br/>　　
　　????舒化頻頻點頭，道：“江南乃國賦所系，宜慎選疆吏，似海瑞這般不諳政體，哪里能治理江南？”
　　
　　????一直沉默的戴鳳翔突然扭過頭去，盯著曾省吾問：“曾郎中，是不是可以認(rèn)為，中樞對海瑞已然失去信任？”