張磊心下一動(dòng)，又聽李、陳都主動(dòng)向趙員外打招呼，有兩個(gè)小鹽商趕忙湊過(guò)來(lái)奉承，張磊馬上就猜到：這個(gè)老相識(shí)多半就是“張邢趙李陳”五家排第三的“趙”家老爺。他早知道這位趙員外豪富，不然也買不起那四十本宋版書，卻沒料到他竟然是晉南五大鹽商之一。
　　這真是人生何處不相逢??！沒想曲沃一別，又讓他們?cè)谶@里給碰上了。
　　兩人正要見禮，忽聽邢大舅爺招呼道：“老趙，快來(lái)快來(lái)！別跟不相干的人瞎招呼。”
　　趙員外聽了這話，眼珠子一轉(zhuǎn)，就笑嘻嘻走過(guò)去了，站在了邢大舅爺旁邊，這一下形勢(shì)就更明顯了。張四時(shí)不在，所以兩個(gè)人站在了一起，這下子就將這棚子里各家鹽商的實(shí)力地位給顯示出來(lái)了：雖然“張邢趙李陳”五家并稱，但邢趙站得更近些，顯然李陳的實(shí)力要比邢趙為遜，而其他小鹽商就更不用說(shuō)了，很自覺地站得更遠(yuǎn)一點(diǎn)兒。而張鉅就站在邢趙中間，邢大舅爺有心地捧著他。
　　趙員外是個(gè)人精，從別人三言兩語(yǔ)中就猜出了怎么回事，也就隨口捧了張鉅兩句。他是隨口捧，李、陳兩位用語(yǔ)就斟酌了一些，但畢竟還端著長(zhǎng)輩的架子，至于那些小鹽商吹捧起來(lái)那就沒有下限了。
　　棚子里登時(shí)熱鬧無(wú)比，唯有張磊一個(gè)人站在角落里，冷冷清清。
　　忽然間，小鹽商里頭就有一個(gè)捋著胡須打量了他一眼，幽幽道：“前兩天我親戚出了個(gè)事，他生了五個(gè)女兒，就沒個(gè)帶把的，所以就收了個(gè)養(yǎng)子，又找了個(gè)贅婿，幸好那女兒女婿又給他生了個(gè)孫子，結(jié)果這螟蛉就跳出來(lái)了，竟然逢人就說(shuō)他兒子才是大孫少爺，這不是不守規(guī)矩想要謀家產(chǎn)嘛，我那親戚就求到我家里來(lái)找我做主，我能怎么做主，當(dāng)然是找了幾個(gè)人，一頓棍子將人給打斷了腿！這養(yǎng)子就該有養(yǎng)子的樣，守養(yǎng)子的規(guī)矩。萬(wàn)不該學(xué)那野鳩還想鳩占鵲巢，那就是不懂規(guī)矩了?！?br/>　　小鹽商們一聽都笑：“這是不懂規(guī)矩啊！”又有人說(shuō)：“人啊，再怎么著也不該學(xué)那野鳩，毛都沒長(zhǎng)幾根，就想占鵲巢?！?br/>　　李老爺斜睨了張磊一眼，譏笑道：“那些個(gè)小地方出來(lái)的人，哪里懂什么規(guī)矩不規(guī)矩的，你們這要求也太高嘍。”
　　一時(shí)之間，全都哄笑了起來(lái)。
　　小張掌柜就站在棚外，把這些話都聽進(jìn)去了，心里有些擔(dān)心地朝張磊望去，卻見張磊眼觀鼻、鼻觀心，就想什么也沒聽見一樣，小張掌柜倒不禁佩服了起來(lái)，心想：“雖然此刻不可能有什么反制的手段，但磊少爺這份涵養(yǎng)，倒也不差。”
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　　就在這時(shí)，外頭忽然傳來(lái)皂役的吆喝，讓大家緊著排好隊(duì)，準(zhǔn)備要去接新任的運(yùn)使老爺。
　　中國(guó)人做什么事情都是有規(guī)有矩的，尤其是這官面上的事情，更是分毫都差不得。張磊因站在棚子的最外側(cè)，所以微微轉(zhuǎn)頭，就能看見城門打開了，一排的轎子抬了出來(lái)，想必那就是幾個(gè)要去迎接的官員。
　　再跟著又抬出了兩三頂轎子，后面跟了一群人，沒穿官袍，卻都穿著綾羅綢緞，想來(lái)便是本縣鄉(xiāng)紳了。
　　張磊回身瞥了棚內(nèi)一眼，只見滿棚的鹽商穿的都是布衣——大明禮制森嚴(yán)，什么樣的身份地位就得穿著什么樣材質(zhì)眼色的衣服，鹽商作為“市農(nóng)工商”的最底層是不能穿絲綢的，平時(shí)這些人私底下犯盡忌諱，今天要出席重要的正式場(chǎng)合，就都換成了平時(shí)不穿的土布衣裳了。
　　再接著，就看到一群青衿學(xué)子列隊(duì)跟在后面，張磊望見他們，心中暗嘆了一口氣，曾幾何時(shí)他也是他們中的一員，甚至應(yīng)該是排在最前面的。
　　再接著便應(yīng)該是本縣鄉(xiāng)老之流的人物了，再之后就該輪到鹽商們了，鄉(xiāng)老等人正列隊(duì)要跟上，兩個(gè)皂役跑了過(guò)來(lái)催促，讓鹽商這邊趕緊列隊(duì)準(zhǔn)備跟上。
　　棚子里頭，一個(gè)小鹽商頗為諂媚地對(duì)邢大舅爺說(shuō)：“邢爺，您看怎么安排？”
　　邢大舅爺笑著說(shuō)：“還能怎么安排，照舊啊?！?br/>　　趙員外瞥了張磊一眼，忽然道：“要按以前當(dāng)然是張爺走在前面，可老張現(xiàn)在不在，蛇無(wú)頭不行，這可怎么照舊？”
　　好幾個(gè)鹽商都說(shuō)：“張爺不在，那當(dāng)然是邢爺打頭陣??！”說(shuō)著，就都要把邢大舅爺往首位上推。