小張掌柜將這一切都看在了眼里，心道：“好厲害，真是了得！怪不得老爺要用三十六騎去迎這位磊少爺，這般千里駒，就是用一百零八騎去迎也是值??！”
　　張磊如何在有道樓將老太太壓得一句話說(shuō)不出來(lái)，張宅內(nèi)外早將各種細(xì)節(jié)傳得繪聲繪色，但再怎么聽(tīng)別人風(fēng)傳，也比不上親眼目睹這一場(chǎng)好戲?。?br/>　　他又看了棚子里猶如失魂的張鉅一眼，心道：“這一位以后的日子，可就不好過(guò)了。”笑了笑，便與小福庭一起跟上了隊(duì)列。
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　　迎官的隊(duì)列，依序來(lái)到城外十里亭，那些官紳都下了轎，人群依照等級(jí)，在十里亭外排成了烏壓壓的一大片。
　　張磊抬頭看了看天。這時(shí)天已微微透著光亮，但夜露未散，晨霧又起，四下望去朦朧一片。必須努力辨認(rèn)，才能勉強(qiáng)看到前頭挨挨擠擠的人影。
　　雖然剛剛壓下了邢大舅爺?shù)臍庋妫謱⒊爸S過(guò)他的一干鹽商加倍嘲諷回去，但張磊卻并未生出一點(diǎn)兒自得——他根本就看不上這些人，所以這件事對(duì)他來(lái)說(shuō)也就不是事。
　　然而此刻站定，看向前頭的人影，他胸口卻有些發(fā)脹。類似的事情如果放在半年前，放在曲沃，他就不是站在這里，而是跟那批讀書(shū)人站在一起，排在中間，甚至府縣主官會(huì)因?yàn)樗赣H的關(guān)系，將他拉到身邊去……
　　可是現(xiàn)在，他卻不得不跟這幫布衣鹽商站在一起，爭(zhēng)這末列的站位……
　　張磊深深吸了一口氣又嘆了出來(lái)，心下覺(jué)得好笑又有幾分悲涼，他來(lái)之前不是沒(méi)想過(guò)會(huì)是這樣，但真正排到末列時(shí)，那感覺(jué)還是不一樣。
　　有種恍若隔世的落差感，無(wú)奈中又帶著自己握不住的嗟嘆——不管內(nèi)心深處愿不愿意承認(rèn)，他都已經(jīng)不是鄧?yán)诹耍?br/>　　再回不去了……
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　　一大幫人從天黑走到天亮，又在十里亭從天蒙蒙亮等到天色透光。
　　就這么等啊等啊，等了兩個(gè)多時(shí)辰，仍不見(jiàn)官駕到來(lái)。
　　后面的隊(duì)列越來(lái)越煩躁了，卻不敢表露出來(lái)，晉南知縣急派兩個(gè)皂役去前頭打探，并讓他倆每隔半盞茶的時(shí)間，交替著回來(lái)稟報(bào)，也好讓他們?cè)缱鰷?zhǔn)備。交代完畢后，又將鹽運(yùn)使司的官員們請(qǐng)入亭內(nèi)稍作休息，而余下眾人則候在亭外。
　　晉南知縣只是個(gè)七品父母官，前面還有鹽運(yùn)使司衙門的一個(gè)同知（從四品）、一個(gè)副使（從五品）、三個(gè)判官（從六品），全都比他大，而且天下官員都清楚，管鹽的肥缺官升三級(jí)都不換的，有錢就有勢(shì)，在這鹽比天大的晉南城，他這個(gè)知縣老爺就是個(gè)打雜的。
　　探路的前后來(lái)了三回，仍說(shuō)不見(jiàn)官駕，底下眾人不免有些松散怠懶，三三兩兩的悄聚一起說(shuō)著閑話。那談?wù)摰穆曇舨⒉淮?，但張磊跟邢老爺?shù)热税さ媒?，多少也就?tīng)了些。
　　只聽(tīng)陳老爺壓著嗓子跟李老爺悄聲道：“你說(shuō)咱們上回搞出那么大動(dòng)靜，這次來(lái)的這位主……想來(lái)不好對(duì)付吧?！?br/>　　李老爺也小聲回道：“之前我派人打聽(tīng)過(guò)，唉，聽(tīng)說(shuō)他在山東做知縣那會(huì)，就是個(gè)針插不入，水潑不進(jìn)的主……”
　　“咋了？”
　　“還能咋了？翻天了唄！當(dāng)時(shí)他還是一個(gè)小小知縣，竟為了一個(gè)泥腿子爭(zhēng)田案，不顧當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳體面……嘖嘖，直接把那一大家子給抄嘍?！?br/>　　“抄、抄了？”陳老爺結(jié)巴道：“這……這也太……那個(gè)了?！?br/>　　“可不是，這事鬧得極大，連上面都知道了……不過(guò)人家脖子硬，被眾官?gòu)椲莱仿毞稻r(shí)，當(dāng)?shù)匕傩帐锵嗨?，還為他寫下萬(wàn)民血書(shū)做保?！?br/>　　“彈劾的由頭是什么？”
　　“理由是抄家一判過(guò)于極端，有失公允，影響甚大，讓鄉(xiāng)紳大族寒心?！?br/>　　“那可不，一個(gè)泥腿子算什么？那最后如何？”
　　李老爺很是可惜道：“要不說(shuō)他脖子硬，他被壓回京里面見(jiàn)圣上，竟當(dāng)著圣上的面，扯著萬(wàn)民血書(shū)將那鄉(xiāng)紳的惡行惡狀一一上稟。還說(shuō)‘我孟學(xué)禮一心為官報(bào)國(guó)，只求天理昭昭常清明，不懼割肉剔骨獻(xiàn)丹心’?！彼吡艘宦?，捏著嗓子陰陽(yáng)怪氣道：“還不懼割肉剔骨呢，若真不懼，就別找人獻(xiàn)那萬(wàn)民血書(shū)?！?br/>　　在他看來(lái)，所謂萬(wàn)民血書(shū)肯定不是百姓自己愿意獻(xiàn)上的，肯定是那鹽運(yùn)使老爺找人運(yùn)作的。
　　陳老爺附和道：“就是，就是?！?br/>　　張磊這邊，卻對(duì)這位新來(lái)的鹽運(yùn)使大人心生好感。他雖未入官場(chǎng)，但對(duì)官場(chǎng)并不陌生，他心中暗道，官場(chǎng)上能保有為民之心已是不易，能像這位孟學(xué)禮大人這般心存公理摒除私念，甚至為國(guó)為民不惜仕途，就更是難得了！至于兩個(gè)鹽商的惡意揣度，他卻不放在心上。
　　他忍不住就想知道那位孟大人后來(lái)怎么樣了，誰(shuí)知道陳李兩人卻不說(shuō)了。
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　　說(shuō)話期間，探路的又來(lái)了幾次，回的都是一樣的話——官駕未到。
　　幾次來(lái)回，眾人臉上已漸漸的露出不耐的神色。
　　此時(shí)的十里亭，不論內(nèi)外皆是一片焦躁。而亭內(nèi)的官員還能坐著等，亭外的就沒(méi)這個(gè)福分了，只能靠著兩條早已發(fā)脹的腿勉強(qiáng)站好，年紀(jì)稍大的，已經(jīng)撐不住，只能由人攙著。
　　張磊看了眼天色，心中隱隱奇怪。
　　而他身后的陳老爺更是不耐，這些年養(yǎng)尊處優(yōu)，他們已經(jīng)很久沒(méi)吃過(guò)這種苦頭了，便對(duì)著邢老爺小聲道：“這該不會(huì)出什么事吧？”
　　“能出什么事？”邢老爺漫不經(jīng)心道，“你瞧那亭內(nèi)，李同知和張三爺可曾焦躁了？只要李同知和張三爺安穩(wěn)，咱們就沒(méi)什么好急的?！?br/>　　不知過(guò)了多久，已有一七旬老翁耐不住久站，跌在旁人身上，眾人見(jiàn)了也只能將他扶到亭側(cè)，稍作歇息。
　　又過(guò)了不知多久，日已高懸，眾人被熱辣的陽(yáng)光曬得口干舌燥，也熱出一身汗來(lái)，就在眾人小聲抱怨時(shí)，就聽(tīng)探路的皂役急急來(lái)報(bào)道：“大人的官駕到了，到了?！?br/>