這一來(lái)，不但所有來(lái)迎接的人尷尬，同知李正年尤其暗惱，這事是他帶頭張羅的，又是好心好意，結(jié)果孟學(xué)禮這般，這不是當(dāng)眾落他臉面么？然而見(jiàn)鹽運(yùn)使發(fā)怒，他也只能憋著。
十里亭內(nèi)，只有一個(gè)人黑著臉，冷冷一哼，拂袖便走了。所有人皆是一驚！
等那人走出幾步，孟學(xué)禮才問(wèn)：“那位是誰(shuí)？”
李同知冷著臉當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，一個(gè)鹽運(yùn)判官道：“就是龍虎衛(wèi)指揮僉事張四教老爺?！?br/> 孟學(xué)禮來(lái)晉南之前是做過(guò)功夫的，一聽(tīng)就知道對(duì)方來(lái)歷，卻只當(dāng)不知，瞪著那鹽運(yùn)判官叱罵道：“區(qū)區(qū)一個(gè)正四品指揮僉事，又不是個(gè)正經(jīng)出身，你怎能叫他老爺！還有沒(méi)有一點(diǎn)士林風(fēng)骨！”
明朝在土木堡之變后，文官勢(shì)力大張，武官地位一落千丈，七品的文官也不將三四品的武官放在眼里，至于像張四教這樣的捐官，在文官系統(tǒng)看來(lái)跟民籍也沒(méi)多大區(qū)別。
那判官支支吾吾不敢言語(yǔ)，誰(shuí)不知道張四教只是個(gè)捐官？可人家就算只是民籍咱也得罪不起啊，誰(shuí)叫他哥是閣老呢！
被鹽運(yùn)使當(dāng)眾發(fā)作了這一通，又見(jiàn)張四教拂袖而去，一眾非鹽衙的官員猶如受驚雀鳥(niǎo)，夾著羽翼各自回去。這前排官員一走，后排的父老、讀書(shū)人就跟著散了。最后只剩下鹽運(yùn)使司衙門的官吏以及那些鹽商還留在原地。
一場(chǎng)轟轟鬧鬧的大接官，就在孟學(xué)禮的訓(xùn)斥下無(wú)疾而終。
人群中只有張磊心情與別人不同，他想起父親鄧志曾說(shuō)，這都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司是全山西油水最豐厚的衙門，而都轉(zhuǎn)運(yùn)使更是天底下第一等的肥差。一任下來(lái)，就算不可以貪污，光是收鹽商例行孝敬的銀兩，那也能讓子孫三代不愁富貴。如今見(jiàn)這新上任的鹽運(yùn)使如此清正剛直，實(shí)乃百姓之福，西北鹽業(yè)之幸呀！
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十里亭的人一少，孟學(xué)禮才一個(gè)個(gè)認(rèn)了一下諸官員，最后指著那些鹽商道：“這些民人怎么還不走？”
李同知忍著氣，說(shuō)道：“這些都是本地鹽商?！?br/> 孟學(xué)禮哦了一聲，也沒(méi)驅(qū)逐，但也沒(méi)有去接見(jiàn)的意思，便道：“我們也回吧?！?br/> 眾官便請(qǐng)孟學(xué)禮上轎，孟學(xué)禮瞥了那頂綠呢大轎一眼，冷聲冷氣道：“按制，正三品以上官員才能坐綠呢大轎，我只是從三品，當(dāng)坐藍(lán)呢，此轎違制！”
眾人面面相覷，心想您老雖是個(gè)從三品，卻是個(gè)尋常布政使、甚至尚書(shū)侍郎也不換的從三品啊，只是誰(shuí)也不敢開(kāi)口說(shuō)這話，只能低頭挨罵。
李同知道：“那怎么辦？”
孟學(xué)禮二話不說(shuō)，又騎回驢子上去了，眾人皆驚，心想你長(zhǎng)途趕路騎個(gè)驢子也就算了，這我們都已經(jīng)接了您了，還再騎著驢子，叫沿途百姓看見(jiàn)成何體統(tǒng)！
唯有張磊暗暗點(diǎn)頭，心想：“正該如此！正該如此！”心里越發(fā)認(rèn)定，這位孟大人真是鄧志所稱道的“清流正道”！
孟學(xué)禮騎上了驢子，他的貼身長(zhǎng)隨就挑起了擔(dān)子，有兩個(gè)鹽商堆著笑出列要幫忙，剛想把手搭在箱籠上，貼身長(zhǎng)隨擰眉低斥：“老爺?shù)臇|西，不需要你們抬。”
兩個(gè)鹽商悻悻收手，老仆佝著腰提起引繩，待孟學(xué)禮坐穩(wěn)當(dāng)了，便拉著瘦驢往前，一路從十里亭走向三岔集。
入午后的三岔集，車水馬龍，依舊熱鬧，而這列人馬一來(lái)，百姓紛紛讓道，又都交頭接耳，無(wú)比好奇。
張磊見(jiàn)行人交頭接耳的，不用想也知道他們?cè)谡務(wù)撌裁?。大家無(wú)非都在好奇——這騎瘦驢的先生，到底是什么人物？他騎著一頭驢子，卻能讓一個(gè)個(gè)官老爺在后跟隨，而身后還綴著一大群鹽商。
而不論是前頭引路的官老爺，還是后頭埋手疾行的鹽商們，哪一個(gè)不是能晉南城中呼風(fēng)喚雨的？可如今卻要低頭控腰的，伏低做小的跟在一個(gè)老先生后面！這場(chǎng)面以前可想都不敢想！也就因著這場(chǎng)面太過(guò)難得，圍觀的行人越來(lái)越多，最后連臨街茶樓酒坊二樓的位置都被占滿。
消息永遠(yuǎn)是傳得最快的，隊(duì)列還沒(méi)走過(guò)半條街，孟學(xué)禮的身份就傳遍了三岔集！
“原來(lái)是鹽運(yùn)使老爺！”
“那就怪不得了！”
“可這一任的鹽運(yùn)使老爺，居然騎驢上任，真是奇談，奇談?。 ?br/> 在無(wú)數(shù)百姓的圍觀下，一行人終于從三岔集出來(lái)，向西南前行，拐入鹽城，鹽城不大，不能算是一座城市，只能算是一座圍繞著河?xùn)|都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司衙門而建的城堡，轉(zhuǎn)入所在的街道，就見(jiàn)等候的皂役飛跑回去，對(duì)著運(yùn)司衙門內(nèi)喊道：“鹽運(yùn)使大人到了，快開(kāi)儀門迎接?！?br/> 一語(yǔ)剛落，儀門開(kāi)了，衙里的吏役以及打雜的門子都一并迎了出來(lái)，站在門口齊聲道：“大人一路辛苦了。”
這儀門平日是不開(kāi)的，只有新官上任、迎接上賓或重要慶典時(shí)才開(kāi)啟；而它東西兩側(cè)的角門，東側(cè)角門稱為“人門”，是日常走動(dòng)的通道；西側(cè)的角門則被稱為“鬼門”，平日緊閉著，只有提取鹽務(wù)犯人時(shí)才會(huì)開(kāi)啟。
孟學(xué)禮下了瘦驢，率領(lǐng)眾官走儀門，他是官員之首。
此時(shí)父老、學(xué)子們都不在，鹽商是民，張磊卻就成了民人隊(duì)列之首，邢大舅爺欺他年輕，就想看他走儀門被呵斥的笑話，卻見(jiàn)張磊對(duì)著儀門嘆了一聲，然后非常依禮地領(lǐng)著眾鹽商從東從儀門東側(cè)的角門入內(nèi)。
剛才隊(duì)列混雜不顯眼，此刻官民涇渭分明，孟學(xué)禮微微一回頭，見(jiàn)眾鹽商領(lǐng)頭的竟然是個(gè)青年，有些詫異，停步問(wèn)道：“這是何人，竟能列民人之首？”
這話李同知答不上來(lái)，他目視高副使，高副使也答不上來(lái)，目視幾個(gè)判官，幾個(gè)判官也不知，便目視首席經(jīng)制吏——便是邢家的二爺、張家這邊一般稱為邢二舅爺者——邢二舅爺也不知！這些人恰好都沒(méi)見(jiàn)過(guò)張磊，邢二舅爺也沒(méi)想到自家哥哥怎么讓一個(gè)后生站在自己前面。
見(jiàn)沒(méi)人回答，張磊上前一步，答道：“草民張磊，家父張四時(shí)乃晉南鹽業(yè)首席，因奉王大司馬召夤夜前往大同，故命小子代父迎官。”
王崇古的實(shí)職乃是晉、宣、大三邊總督，所以民間都稱他王總督，但他是掛兵部尚書(shū)銜節(jié)制三邊的，所以有見(jiàn)識(shí)的讀書(shū)人會(huì)稱他為“大司馬”（大司馬是兵部尚書(shū)的別稱）。
孟學(xué)禮見(jiàn)張磊是個(gè)商人之子，出口卻是文人氣派，不由得多看了兩眼，然而也沒(méi)說(shuō)什么，一路踱步，一邊看一邊進(jìn)去，就見(jiàn)一座五楹廳堂，此乃正堂。入口處擺著一塊牌聯(lián)，上聯(lián)寫(xiě)道：“鹽青銀白，造福一方百姓”，下聯(lián)寫(xiě)道：“心正志堅(jiān)，不昧半點(diǎn)資材”。孟學(xué)禮看了這聯(lián)，呵呵一笑，對(duì)李同知說(shuō)：“咱交接一下官印吧?！?br/> 按照替代，官位交接是前任和現(xiàn)任交接，但河?xùn)|都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使出缺有老長(zhǎng)一段時(shí)間了，一直不得其人，所以這段時(shí)間官印是同知李正年代管。
他們便進(jìn)大堂去了，正堂有屏風(fēng)區(qū)隔，看不見(jiàn)內(nèi)堂的情形，鹽商們不奉命不敢進(jìn)去，就待在堂下。這個(gè)時(shí)候，任你家財(cái)萬(wàn)貫也都沒(méi)用，商人就是商人，都得穿著布衣，老老實(shí)實(shí)在外頭呆著。
等了許久，都不見(jiàn)有人搭理他們，只聽(tīng)里頭偶爾傳來(lái)言語(yǔ)聲，只是聽(tīng)不清楚。
正當(dāng)眾人茫然時(shí)，就聽(tīng)鹽運(yùn)使的聲音從堂內(nèi)透出。因堂內(nèi)堂外仍有段距離，聽(tīng)不甚清，但也知里面那位正在發(fā)火。
一時(shí)間，鹽商們也不知堂內(nèi)發(fā)什么何事，過(guò)了片會(huì)，就在大家探頭觀望時(shí)，只見(jiàn)屏風(fēng)處閃出一角緋色官袍，繼而見(jiàn)到李正年一臉不悅地出來(lái)。
張磊心道：“這是交接得不順暢么？”