????皇宮，淑德院。
　　
　　????三十多歲的鄭貴妃，坐在一面銅鏡前。張鯨站在她身后，替她梳著頭。
　　
　　????鄭貴妃道：“張鯨，你現(xiàn)在大權(quán)在握了。竟還想著來著淑德院來看本宮，不容易啊?！?br/>　　
　　????張鯨道：“奴婢即便掌了再大的權(quán)柄，您也是奴婢的主子?！?br/>　　
　　????鄭貴妃看著銅鏡中的自己：“唉。女人啊，始終都會老的。你瞧，本宮都有魚尾紋了?！?br/>　　
　　????鄭貴妃整日里忙著跟其他嬪妃勾心斗角，心眼用的多，自然老的快。
　　
　　????張鯨聞言，竟抹起了眼淚：“貴妃娘娘這是說哪里話。您正直青春年少，哪里見老了?！?br/>　　
　　????太監(jiān)雖然沒了根，卻不是沒有男女感情。西方有位叫柏拉圖的古圣賢說過，這個世界上存在純精神層面的愛情，與**無關(guān)。
　　
　　????人非草木，孰能無情？張鯨伺候鄭貴妃久了，內(nèi)心深處對鄭貴妃產(chǎn)生了一種微妙的愛慕。
　　
　　????鄭貴妃道：“你這張巧嘴，就會哄本宮高興。青春年少？十年前本宮算的上青春年少?，F(xiàn)在？人老珠黃而已?！?br/>　　
　　????張鯨道：“可是，如今宮中最得圣寵的，不是那些十五六歲的小宮嬪。而是貴妃娘娘您?！?br/>　　
　　????張鯨說的是實話。萬歷帝不怎么好女色。唯獨鐘情于鄭貴妃。萬歷帝對鄭貴妃的愛，或許就是柏拉圖老先生所說的，純精神層面的愛情，與**無關(guān)。
　　
　　????鄭貴妃道：“最得圣寵？有什么用呢？本宮的兒子，依舊沒能坐上太子之位。張鯨，這里只有你我二人。我跟你說句犯忌諱的話。母以子貴，若皇上百年之后，繼位的是皇長子。王皇后、恭妃能放過我么？”
　　
　　????張鯨嘆道：“若真是皇長子繼位。那些人同樣不會放過奴婢?！?br/>　　
　　????鄭貴妃道：“所以，有些事兒趕早不趕晚。趁著我還得著圣寵，你正大權(quán)在握的時候。咱們得趕緊讓洵兒做上太子之位！”
　　
　　????張鯨“撲騰”一聲給鄭貴妃跪下：“貴妃娘娘放心。便是拼了奴婢這條命，奴婢也要讓皇三子成為大明的儲君！”
　　
　　????鄭貴妃笑盈盈的看著張鯨：“本宮向你保證。若他日洵兒能夠承繼大統(tǒng)，你還是司禮監(jiān)掌?。　?br/>　　
　　????張鯨眼淚婆娑的說道：“奴婢不在乎什么司禮監(jiān)掌印的位子。只要小主子能做九五之尊，貴妃娘娘您能做太后。奴婢即便為此丟了性命，也能含笑九泉?！?br/>　　
　　????張鯨出得淑德院，回到外宅已是月上柳梢頭。他派了心腹小太監(jiān)，連夜找來了都察院右都御史趙珉。
　　
　　????張鯨問趙珉：“何謂國本？”
　　
　　????趙珉答道：“國家大政是國本，祖宗制度是國本，儲君亦是國本?！?br/>　　
　　????張鯨裝出一副憂心忡忡的樣子：“如今儲君之位空缺。國本不穩(wěn)，社稷便要堪憂。你身為都察院右都院，應(yīng)該諫言皇上，早立國本，安定官心、軍心、民心?！?br/>