翌日。
曹謹(jǐn)行隨隊回京。
任務(wù)完成,回去就不像來時那么火急火燎,五人也不急,以正常速度,過驛站換馬休息,邊走邊聊,到第二天下午,從容抵京。
行程期間,曹謹(jǐn)行已經(jīng)跟四個錦衣衛(wèi)混熟了,尤其朱武和顧硯竹。
朱武是老資格,經(jīng)歷的任務(wù)不少,見多識廣,顧硯竹是后起之秀,出身名門,對江湖格局知之甚詳。
他們兩人沒什么架子,曹謹(jǐn)行在聊天中惡補(bǔ)了不少“總旗”所不知道的江湖常識,深感原身那二十來年真是白活了,有用的消息還不如這兩天收獲的多。
但也不能全怪他。
他是世襲的錦衣衛(wèi),父親英年早逝,除了一座小院,什么也沒留下來,他能長這么大已經(jīng)很不容易。
或許正因孤家寡人,才備受欺凌。
到了鎮(zhèn)撫司,衙門口朱紅大門張開,建筑恢宏氣派,守衛(wèi)的小旗官馬上迎上來牽馬。
“幾位大人辛苦,鎮(zhèn)撫使大人已經(jīng)在內(nèi)堂等候。”
“勞煩通報?!?br/> 不多時,鎮(zhèn)府使召見。
五人大步走進(jìn)鎮(zhèn)撫司衙門,一路穿過長廊、月門到了內(nèi)堂,鎮(zhèn)府使劉鎮(zhèn)遠(yuǎn)高坐上首,正在審批公文。
其人四十多歲,穿一身銀白色鑲云紋的四爪飛魚服,氣場剛硬,不怒自威。
南北鎮(zhèn)撫司十三太保,他排第一。
“事兒辦的不錯?!?br/> 劉鎮(zhèn)遠(yuǎn)掃一眼下方五人,在曹謹(jǐn)行身上略做停留,語調(diào)鏗鏘道:“匪首斃命,山賊盡數(shù)捉拿,大功一件。即日起,曹謹(jǐn)行升任百戶。來人?!?br/> 門外一人手拿托盤走進(jìn),盤上赫然放著一套折疊整齊的鐵灰色飛魚服和一把繡春刀。
不論式樣還是質(zhì)量都遠(yuǎn)超總旗配制。
“曹百戶,此行艱險,勞你勇略過人,誅殺匪首,免增傷亡。望你日后能盡心為朝廷辦事,一如今日?!?br/> “是。”
曹謹(jǐn)行抱拳拱手。
對他的套話聽聽就算罷了。
他耐心等著之后的重頭戲。
劉鎮(zhèn)遠(yuǎn)似乎看出他心中所想,似笑非笑地甩出一塊令牌,道:“持此令去秘庫,給守門人看,挑兩本六品靈武。下去吧。你們四個留一下?!?br/> 另外四人:“是?!?br/> 曹謹(jǐn)行接過:“屬下告退。”
他行了一禮,轉(zhuǎn)身就走。
等他離開。
劉鎮(zhèn)遠(yuǎn)皺眉望著他的背影,喃喃自語:“這股陰氣……似曾相識……”他加大音量,對另外四人道:“曹百戶武功大進(jìn),性情大變,是何原因?”
文書里已經(jīng)提過一嘴,現(xiàn)在又問,這就是讓他們說實話,再敢隱瞞,性質(zhì)截然不同。
朱武便把他們知道的全說了。
劉鎮(zhèn)遠(yuǎn)斷言道:“臥虎山窮鄉(xiāng)僻壤,沒有足夠的靈氣孕育天材地寶。至于高人傳功……倒是有可能,但只怕不是什么正道高人,他語焉不詳,應(yīng)該也是為此。”
朱武一驚:“那大人的意思……”
“不必多想?!?br/> 劉鎮(zhèn)遠(yuǎn)揮手道:“真要深究,何必授他百戶?鎮(zhèn)撫司不拘正邪,論跡不論心,只要他一心為公,就算是邪道魔頭,本座照樣敢收!”
“大人英明!”
“先別恭維,我這另有兩件緊急公務(wù),需要經(jīng)驗豐富的人去辦。你們回來的正好,跑一趟吧。”
“……”
媽的才剛回來!
四人低下頭,一齊翻了個白眼。
……
秘庫位于鎮(zhèn)撫司中央,是一座六層閣樓,樓內(nèi)除了皇室接手前朝搜羅的無數(shù)秘武,還有當(dāng)朝各大宗門“敬獻(xiàn)”的武林絕學(xué)。
包括但不限于武功秘籍、靈丹妙藥、神兵利器,專注于培養(yǎng)朝廷鷹犬,馬踏江湖。
最有名的就是東廠、錦衣衛(wèi)兩大機(jī)構(gòu),就連一些天下知名的高手也不想招惹。
當(dāng)然,不獻(xiàn)也行,惹怒了這幫殺胚,大不了安個罪名踏平山門,屠山強(qiáng)搶!
強(qiáng)如正道魁首的武當(dāng)少林,跟你要,你也得給!
就更別說其他小門小派了。
秘庫表面上只有兩隊校尉換班巡邏,實際上暗中保護(hù)者無數(shù),樓內(nèi)還有幾位常年坐鎮(zhèn)的守閣奴。
這么多年,凡是敢對秘庫伸手的,無一例外,全被剁了爪子!
真想要,只有兩個選擇,要么閹了加入東廠,要么賣身加入錦衣衛(wèi)。
曹謹(jǐn)行出了內(nèi)堂,找間空房洗了臉,換上百戶官服,一個英俊逼人、貴氣無雙的錦衣百戶,新鮮出爐。
看著銅鏡中的自己,曹謹(jǐn)行點點頭,很是滿意:“那幾句詞兒怎么說的來著?面如冠玉,劍眉星目,帥的冒泡,不愧是我!”