話說(shuō)陜北有個(gè)宋老三，一直以放羊?yàn)樯?，到了三十多歲也沒(méi)娶上媳婦。家里只有一個(gè)老娘，爹早年間跟著高闖王當(dāng)桿子再?zèng)]回來(lái)，走的時(shí)候宋老三還有兩個(gè)哥哥一個(gè)弟弟，結(jié)果沒(méi)幾年兄弟們活下來(lái)的就他一個(gè)。
　　陜北這地方亂了十好幾年，剛開(kāi)始的時(shí)候是天旱絕收，后來(lái)即使是好年成也沒(méi)多少人種地，種上了也吃不到自己嘴里。每年開(kāi)春一波又一波的人出去搶糧，到了冬天連一半的人都回不來(lái)。
　　宋老三因?yàn)槟昙o(jì)小沒(méi)辦法跟著人去搶糧，最后還是他娘給想了個(gè)營(yíng)生，當(dāng)放羊娃，這個(gè)職業(yè)在陜北有著悠久的傳統(tǒng)，比農(nóng)民還悠久。
　　放羊娃這個(gè)職業(yè)不需要多大的力氣，只要能跑路就行。最大的要求是夠機(jī)靈，不要讓土匪饑民把羊搶了就行。十幾年的放羊經(jīng)歷，讓宋老三具備了聽(tīng)到有土匪，官兵過(guò)境就趕著羊躲賊，以及和各路羊販子討價(jià)還價(jià)的本領(lǐng)。
　　本來(lái)他以為自己的一生就會(huì)這么平淡的結(jié)束，可沒(méi)想到，到三十歲的時(shí)候居然碰到了一樁改變命運(yùn)的富貴。
　　那是一個(gè)寒冬臘月，和往常一樣大清早就趕著羊進(jìn)了山，到了中午的時(shí)候把羊趕到一處背風(fēng)的坡面，自己裹著破大衣躺著休息，冷風(fēng)嗖嗖的吹著，那滋味放過(guò)羊的都知道。
　　就在宋老三迷迷糊糊，想要把中午的這股困勁瞇過(guò)去的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)有人趕著羊和騾子往自己走來(lái)。
　　睜開(kāi)眼睛一看，原來(lái)是以前一起放過(guò)羊的老吳頭。這老爺子算是這一帶放羊的老人了，在山上碰見(jiàn)過(guò)好幾次，今天遇見(jiàn)也不意外。宋老三，以為他也是到這塊坡上躲風(fēng)的。
　　吳老頭過(guò)來(lái)之后打完招呼，就問(wèn)宋老三：“宋家后生，你今年羊毛都趕到氈了沒(méi)？”
　　“沒(méi)有，家里的窯里還堆了一大堆，好幾年的都放著哪，現(xiàn)在也沒(méi)撒人要?！彼卫先龑?shí)話實(shí)說(shuō)，羊毛這玩意賣不上價(jià)格，除了趕氈，就是放羊娃們自己織點(diǎn)東西，味道又大，又硬著不行而且越穿越硬。
　　“哪把你的羊毛一兩銀子，全賣給我怎么樣？”吳老頭聽(tīng)說(shuō)羊毛還在，忙下了訂單。
　　宋老三想到?jīng)]想就答應(yīng)了，家里的羊毛能賣上一兩銀子，這老吳頭很大方??！一兩銀子都能買一個(gè)月的口糧了，買賣很劃算。最后兩人說(shuō)定第二天宋老三用騾子把羊毛駝到這塊坡地上交接。
　　宋老三的第一筆羊毛生意就這么做成了，之后老吳頭又讓他介紹認(rèn)識(shí)的放羊娃，只要有羊毛的他都收，介紹成功還給自己好處費(fèi)。
　　宋老三是個(gè)心細(xì)的人，在和吳老頭接觸了幾次之后，就發(fā)現(xiàn)這吳老頭似乎對(duì)羊毛的需求量特別大。于是他問(wèn)吳老頭：“吳家爸，你收這么多羊毛干撒里？總不是都趕成氈吧？”
　　吳老頭到?jīng)]有隱瞞，直接告訴他收羊毛是織布，他身上穿的大衣就是用羊毛織的。
　　乖乖，吳老頭身上這大衣看著就是好料子做的，沒(méi)想到居然是羊毛做的。宋老三用手摸了摸，感覺(jué)不像羊毛織的那樣扎手，又用鼻子聞了聞發(fā)現(xiàn)也沒(méi)膳味，他跟懷疑這到底是不是羊毛做的。