“陛下?！笔襟@訝之下，便是生氣，繼爾又覺(jué)荒唐，竟然忘了禮數(shù)，亢聲說(shuō)道：“臣絕不敢做這等欺君害民之事！請(qǐng)陛下明察。”
????趙頊望了望手中的奏折，又看了一眼石越，微微搖頭，道：“卿遠(yuǎn)在京師，自然不會(huì)去做這等事情。但是難保卿的親戚朋友門(mén)客，沒(méi)有借著卿的名義為所欲為。”
????“這……”皇帝這么說(shuō)后，不僅石越，旁邊的眾人也都遲疑起來(lái)——說(shuō)石越兼并，的確讓人感覺(jué)匪夷所思，但是說(shuō)到他的親戚朋友門(mén)客，那又有誰(shuí)敢保證呢？就算是石越，也不敢當(dāng)廷打下這包票。
????趙頊淡淡的說(shuō)道：“這件事情，朕是一定查個(gè)水落石出的。欽使去桂州罷免沈起——居然引出數(shù)十戶(hù)百姓聯(lián)名告狀，告的竟然是朕的弘股重臣，翰林學(xué)士！”皇帝的語(yǔ)氣很平靜，但越是如此，就越讓人覺(jué)得心驚。
????石越近乎無(wú)禮地直視皇帝良久，忽然緩緩跪下，沉聲說(shuō)道：“陛下，若臣果真做了這樣的事情，甘愿受罰！臣亦請(qǐng)陛下查個(gè)清楚，為臣洗冤?！?br/>
????其實(shí)當(dāng)時(shí)位高權(quán)重的大臣，在各地兼并田產(chǎn)、廣置物業(yè)，都是再平常不過(guò)的事情。似王安石、司馬光這樣清介的，也是極為少見(jiàn)的。其余之人若說(shuō)有什么區(qū)別，不過(guò)就是做得漂亮不漂亮罷了。韓絳、馮京見(jiàn)皇帝如此“小題大作”，早就不以為然。韓絳存心要賣(mài)個(gè)面子給石越，當(dāng)下連忙出列說(shuō)道：“陛下，石越人材難得，豈可因小過(guò)而……”
????“韓相公?！表n絳的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，便被石越打斷了。石越板著臉，昂然說(shuō)道：“多謝相公為在下說(shuō)情。不過(guò)若我果真做出這樣的事情，則是愧對(duì)陛下知遇之恩，又有何面目位列朝堂？臣再無(wú)他想，只請(qǐng)陛下遣一能臣查明真相，還臣清白！”
????趙頊見(jiàn)石越如此理直氣壯，神色稍霽，溫言道：“以卿與朕的相知，不比他人。他人若是這種過(guò)錯(cuò)，自有國(guó)法繩之，用不著朕來(lái)生氣。但若是卿發(fā)生這樣的事情，朕須容不得卿去欺壓百姓，欺君瞞上。同樣——”趙頊又看了一眼奏章，冷冷的說(shuō)道：“朕一樣也容不得有人來(lái)污陷朕的重臣！”
????“臣謝陛下隆恩！”石越頓首道。
????“這件案子，御史中丞蔡確，監(jiān)察御史蔡承禧去審理，朕要親自看全部供詞?！?br/>
????※※※
????“石子明暗中派人在廣南西路諸州縣兼并田地？”一輛漂亮的四輪馬車(chē)內(nèi)，王倩瞪大了眼睛，不可思議的望著清河郡主。
????清河郡主抿了抿嘴，輕輕道：“我也是入宮時(shí)聽(tīng)太皇太后與太后、皇后聊天時(shí)說(shuō)起的，”她頓了一頓，又補(bǔ)充了一句：“但究竟真相如何，眼下還不得而知?！闭f(shuō)完了這一句，她又有些后悔，怕被王倩看出她對(duì)這件事情的過(guò)份了解與關(guān)切，畢竟當(dāng)時(shí)，她與石越，也是曾有過(guò)許婚之說(shuō)的。
????但王倩搖了搖頭，卻顯然沒(méi)有留意到她的心思，“實(shí)在不太可能呢，”王倩沉吟道，“石越這個(gè)人雖然不怎么樣，可也不是目光短淺之輩。只怕是他家的什么人在外面為非作歹吧！”
????清河郡主見(jiàn)王倩神情鄭重，忽地捂嘴輕笑起來(lái)。
????“你笑什么？”王倩眨了眨眼，奇怪的問(wèn)。
????清河揶揄的淺笑，輕輕道：“石越的家人，豈不也是你們家嗎？他兄長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)是個(gè)老實(shí)人呢。”
????“胡說(shuō)了，我們家哪會(huì)有人在外面惹事生非呀！”王倩一本正經(jīng)地說(shuō)道。
????“是啊，是啊，是我胡說(shuō)了——我們家又哪會(huì)有人在外面惹事生非呀？”清河郡主拖長(zhǎng)聲調(diào)，學(xué)著王倩的語(yǔ)氣說(shuō)道。王倩這才省得清河是在取笑她，呵呵雙手，就去胳吱清河。清河郡主一面伸出手來(lái)?yè)?，一面取笑道：“你們家的人可了得呢，便是連太皇太后也說(shuō)桑……”
????“太皇太后？太皇太后說(shuō)桑郎什么了？”事關(guān)自己的丈夫，王倩頓時(shí)便住了手，緊張的看著清河郡主。
????清河郡主眼波流轉(zhuǎn)，嫣然道：“太皇太后說(shuō)了什么呀？……嗯，你先告訴我今天帶我去白水潭學(xué)院究竟是做什么？”
????王倩眸子轉(zhuǎn)動(dòng)，笑道：“郡主到了那里，自然就知道了?！?br/>
????清河郡主撇了撇嘴，笑道：“那桑夫人也自己去問(wèn)太皇太后好了！”她有意將“桑夫人”三個(gè)字咬得極重，語(yǔ)調(diào)更是拖得極長(zhǎng)，語(yǔ)氣中全是戲謔之意。
????王倩側(cè)著頭，望著清河郡主，笑道：“你告訴我，我也告訴你。如何？”
????“遵命，桑夫人。”清河郡主在外人面前端莊嫻雅，直似廟里的菩薩，惟有和王倩在一起，才顯露出一個(gè)妙齡少女活潑的天性，肆意的打鬧嘻笑，因此二人閨中之誼，實(shí)是非比一般。當(dāng)下忍住笑說(shuō)道：“前幾日我進(jìn)宮給太皇太后、皇太后、皇后請(qǐng)安，因聽(tīng)皇后說(shuō)，淑壽公主很喜歡石學(xué)士，皇太后便笑道：‘可惜石越?jīng)]有孩子。’皇后笑說(shuō)：‘石夫人魯郡君韓氏已經(jīng)有喜了?！侍笳f(shuō)：‘韓氏聰明剔透，說(shuō)話(huà)行事都得體，哀家倒是很喜歡她。只是聽(tīng)說(shuō)她本家有個(gè)哥哥，卻是個(gè)硬骨頭，辦報(bào)紙得罪過(guò)不少勢(shì)家，連石越都罵過(guò)的，卻不知一母同胎，怎的竟生得如此不同？反倒是妹妹好過(guò)哥哥?！侍竽弥袢缫馇昧饲茫Φ溃骸銋s是不知道，她哥哥現(xiàn)在長(zhǎng)進(jìn)不少。結(jié)婚之后，一日比一日的穩(wěn)重。待到明年會(huì)試，白水潭學(xué)院再考上幾十上百的進(jìn)士，將來(lái)這個(gè)人可了不得?！憬悖阏f(shuō)，太皇太后可不是在夸你的桑郎么？”
????王倩出身宰相門(mén)第，縱算于普通功名利祿，未必看得太重，但對(duì)于皇室的評(píng)價(jià)，卻不能不十分重視，因此也常常會(huì)透過(guò)清河郡主，以及一些往日熟交的夫人小姐，側(cè)面了解內(nèi)廷與朝廷的意見(jiàn)，然后小心的提醒桑充國(guó)注意。是以婚后，王倩儼然竟成了《汴京新聞》的“幕后總編”，而《汴京新聞》的風(fēng)格幾乎是數(shù)日之間，變得更加穩(wěn)重成熟。外人皆以為桑充國(guó)更加歷練成熟，卻不知道竟是一個(gè)女子的功勞。
????但是這時(shí)候她聽(tīng)到太皇太后那不冷不熱的評(píng)語(yǔ)，王倩竟是一時(shí)怔住了。直到清河郡主喚她，才猛然回過(guò)神來(lái)，心不在焉的笑道：“都是太皇太后的恩澤?！?br/>
????清河郡主望了王倩一眼，忽然悠悠嘆了口氣，輕聲說(shuō)道：“女子嫁了人，果然便一心一意都為著夫君了?！?br/>
????這一聲感慨說(shuō)得王倩俏臉通紅，不由低聲啐道：“你也會(huì)嫁人的，皇太后親自為你擇婿，你當(dāng)我不知道呀？”
????清河郡主一時(shí)間臉如霞染，一直紅到耳根，半晌才低聲啐道：“你不要胡說(shuō)八道?！?br/>
????“我何曾有胡說(shuō)八道？都說(shuō)你那未來(lái)夫婿是再世潘安呢！”王倩悠悠道：“狄武襄的三公子狄詠——我說(shuō)也唯有這樣的人物，方配得上你?！?br/>
????但清河郡主的笑容，卻似慢慢的僵住了，過(guò)了良久，她才苦笑著搖了搖頭，卻欲言又止。
????王倩不料她會(huì)這樣的神情，關(guān)心的問(wèn)道：“郡主，怎么了？難道竟是不喜歡……”
????清河郡主卻緊閉著雙唇，默不作聲。
????王倩猜測(cè)道：“狄三公子人品出眾，難不成郡主竟會(huì)是嫌他是個(gè)武夫？”
????清河郡主輕輕搖頭，神情中竟帶著些苦澀，過(guò)了良久方低聲說(shuō)道：“你可知道蜀國(guó)公主的事？”
????“蜀國(guó)公主？”
????“本朝的公主之中，論相貌、才華、品行，誰(shuí)能在蜀國(guó)公主之上？但千挑萬(wàn)選，還是……，王駙馬……王駙馬對(duì)她……原來(lái)竟是這般……，以前也有過(guò)王駙馬風(fēng)liu不羈的傳言，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在越是變本加厲，竟容小妾輕辱公主，但公主卻生怕駙馬被降罪，竟一直隱忍著不說(shuō)，所以竟連太皇太后、皇太后、皇后都被瞞得死死的，絲毫也不知情，若非柔嘉那日撞破幾個(gè)侍奉公主的宮女私下哭泣議論，便連我，也不知道竟還有這樣的事！”
????“怎么會(huì)這樣？”王倩聽(tīng)清河郡主說(shuō)得含糊，便也聰明的不敢追問(wèn)。有些事情，女孩子本就不好開(kāi)口，何況事涉宮闈，更是不便議論。
????“聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)橥躐€馬覺(jué)得自己才華出眾，卻因娶了公主，阻了他的前程——本朝之法，你也不是不知，蜀國(guó)公主是何等尊貴清潔的人物？又哪里會(huì)去學(xué)那些下賤的女子般去做些無(wú)恥之事，討他歡心？”
????王倩一時(shí)無(wú)語(yǔ)，蜀國(guó)公主與駙馬王詵之間的事，她也不是全然沒(méi)聽(tīng)過(guò)傳言：蜀國(guó)公主溫柔嫻雅，一貫為人稱(chēng)頌，但王詵也是開(kāi)國(guó)功臣之后，文采風(fēng)liu，也是有心做一番大事業(yè)的，卻因尚主而前程受限，心中頗有不平郁郁，于是縱情于聲色，冷落了公主，但公主對(duì)他卻是一心一意，所以一直瞞著此事，不敢叫皇太后知道。想到這里，她隨即便悟到清河郡主為什么會(huì)黯然了，于是輕聲問(wèn)道：“郡主是怕狄三公子……”
????清河郡主幽幽說(shuō)道：“本朝的例典，尚宗室之女，便再不可領(lǐng)兵。這為的是嚴(yán)防外戚之亂。狄武襄公之后，只怕也不是甘愿默默無(wú)聞的人。我卻是實(shí)在不愿他日受辱?！?br/>
????“似王詵那般的人，終是少數(shù)。郡主也無(wú)須太過(guò)介懷，締姻皇室，是多少人盼也盼不來(lái)的榮耀！”
????清河郡主澀然道：“是啊，多少人盼也盼不來(lái)，所以我倒寧愿嫁個(gè)庸碌之人，那么至少還能有郡主的尊榮?！?br/>
????王倩握起清河郡主的纖手，柔聲道：“你是堂堂郡主，有什么好擔(dān)心的？何況狄詠未必是這樣的人，我請(qǐng)桑郎托人幫你詢(xún)查他的人品德性好了！”一面卻岔開(kāi)話(huà)題笑道：“今天我?guī)闳?，卻是看一位了不起的姑娘?！?br/>
????“什么了不起的姑娘？”
????“她是大程先生的女兒，據(jù)說(shuō)河洛一帶的名門(mén)望族、少年英杰，為了想娶這個(gè)姑娘，把程家的門(mén)檻都踏破了，卻終是沒(méi)有一人讓程家看得上眼的?！?br/>
????“??？”清河郡主輕笑道：“那是個(gè)什么樣的人兒呀？”
????“你見(jiàn)了定會(huì)喜歡的，”王倩笑道，“我第一次見(jiàn)到她時(shí)，看著她那動(dòng)靜舉止，竟要以為自己是個(gè)鄉(xiāng)下人了，……聽(tīng)說(shuō)她自搬到白水潭后，雖然深居簡(jiǎn)出，可卻是把白水潭圖書(shū)館的書(shū)看了個(gè)十之七八。若是說(shuō)起經(jīng)義道理來(lái)，就連二程難她不住，有時(shí)候甚至要向她請(qǐng)教呢！前不久做了一篇《問(wèn)道》，拿著幾位大家的著作，提出來(lái)十八個(gè)問(wèn)題，石子明聽(tīng)了也連連夸贊，只道是五年以來(lái)，除了我爹爹，沒(méi)有人見(jiàn)識(shí)及得上這位小姐。”
????“啊，那豈不是個(gè)女博士？素來(lái)女子無(wú)才便是德，只怕太過(guò)聰明……”清河郡主說(shuō)到此處，方覺(jué)失言，連忙止住。
????王倩卻絲毫沒(méi)有在意，自顧自的說(shuō)道：“我向來(lái)以為自己是女子中的聰慧者，卻不知天外有天，人外有人。這位姑娘不僅學(xué)問(wèn)道德出眾，便是相貌，也是說(shuō)不出來(lái)的可親可愛(ài)。以前我老笑郡主是菩薩，見(jiàn)這位程姑娘，方知郡主是假菩薩，她才是真菩薩。皮膚便如定窯的瓷器一般白潤(rùn)，五官不是五官，竟似是玉雕成的。你見(jiàn)了她，雖不覺(jué)得是傾國(guó)傾城，卻自然而然的覺(jué)得可親可敬，想要和她親近說(shuō)話(huà)，我雖然是一個(gè)女子，也會(huì)對(duì)她生出喜愛(ài)之心哩！”
????“若這般說(shuō)來(lái)，這個(gè)女子不是天人也似？她閨名喚做什么？”
????“程琉，小字喚做‘璃璃’的。郡主見(jiàn)了，便知道了?！?br/>
????二人一路說(shuō)著程琉的種種事跡，馬車(chē)從西面的舊鄭門(mén)拐了個(gè)彎，直奔西南面的戴樓門(mén)而去。在將出戴樓門(mén)的那一剎，風(fēng)動(dòng)車(chē)簾，縫隙中王倩竟見(jiàn)兩個(gè)熟悉的身影從眼前一閃而過(guò)。
????“他們?cè)趺吹骄焷?lái)了？”她不由得心中納罕，不明白大哥王雱的書(shū)僮，怎么竟到京師來(lái)了？
????※※※
????此時(shí)，開(kāi)封城外北郊的一座小山林中。
????石越一身勁裝騎于白馬之于，挾彎弓在林中穿行。跟在他身后的，是李丁文、陳良、唐康、秦觀、劉道沖等人，及一眾家丁。
????“潛光兄，去桂州調(diào)查的人，安排好了嗎？”石越淡淡的問(wèn)。
????“公子放心，已經(jīng)安排好了。我也想明白究竟是誰(shuí)這么大的膽子，居然敢陷害公子?！崩疃∥拇藭r(shí)的感覺(jué)，完全是自己被人家打了一巴掌。
????“去宣詔的王燾，不過(guò)是中書(shū)省的一個(gè)小官，我打聽(tīng)了他的底細(xì)，他斷沒(méi)有膽子來(lái)陷害我。他是迫不得已接了數(shù)十個(gè)百姓的狀紙，又被人暗示，不得已才上報(bào)中書(shū)門(mén)下的。這件事情，背后一定有人弄鬼。唐二叔那邊來(lái)信了嗎？”石越平靜的聲音中卻透出一股寒氣。
????“還沒(méi)有?！碧瓶到舆^(guò)話(huà)來(lái)，答道：“小弟回家也想了一回，若按那些狀紙所說(shuō)，是有一個(gè)人叫石珍的，拿著您的書(shū)信，還有一枚大約是偽造的印章，往來(lái)諸州縣，強(qiáng)買(mǎi)田地。我家中諸位叔伯堂兄，縱有不肖，也不至于如此大膽?！?br/>
????“嗯。”石越漫應(yīng)一句，舉起馬鞭頓了頓，忽然道：“若是別人陷害，我也不怕。若果真是跟我的人膽敢如此，我卻斷不能容他。”
????“我們理會(huì)得?！北娙粟s忙齊聲答道。
????“這件事情，不過(guò)三種可能，要么是我自己做的；要么是我們家中門(mén)下，果真有人膽大妄為；要么便是有人陷害我。那個(gè)石珍干下這么大的勾當(dāng)，背后沒(méi)有人撐腰，我定然不信?！?br/>
????李丁文苦笑著說(shuō)道：“我看咱們府上也沒(méi)有人有這種本事。雖然親戚繁多，門(mén)人家丁，也在不少數(shù)，難免有不肖之徒，宰相門(mén)前七品官，出去便能為惡。但是家中的家規(guī)森嚴(yán)，我諒也沒(méi)有人敢犯，何況又是這樣的大手筆。根據(jù)現(xiàn)在的線(xiàn)索，那個(gè)石珍不是等閑之輩，熙寧七年他運(yùn)過(guò)糧去災(zāi)區(qū)，得過(guò)太常寺頒發(fā)的勛章，他配著勛章，拿著莫分真假的印信，也難怪他能得志一時(shí)。桂州偏遠(yuǎn)小郡，那些地方的縣官，誰(shuí)又敢來(lái)問(wèn)公子真假？”
????“沈起也不敢嗎？”石越厲聲反問(wèn)道，一片棲鳥(niǎo)被他的話(huà)驚起，亂糟糟飛上空中?！吧蚱鸩皇桥率碌娜?，他是敢惹事的人！”
????李丁文沉思半晌，說(shuō)道：“這件事情，還須得從桂州調(diào)查起，最要緊的，是抓住那個(gè)石珍。只要抓住人，不怕他不說(shuō)真話(huà)。只是，這要是個(gè)陰謀，也未免太簡(jiǎn)單了。既便石珍跑了，那些印信核對(duì)一下，就能分出真假了，抓住石珍，不過(guò)是可以揪出幕后指使的人而已。誰(shuí)會(huì)這么傻？”
????“學(xué)士、李先生。”默默跟在后面的劉道沖忽然道：“學(xué)生有些話(huà)，不知當(dāng)不當(dāng)講？”
????“湛淵請(qǐng)說(shuō)?！笔揭?jiàn)是劉道沖，語(yǔ)氣稍稍緩和了一點(diǎn)。
????“學(xué)士，學(xué)生一直在琢磨一件事情，這件事情，會(huì)給學(xué)士帶來(lái)什么樣的損害？皇上對(duì)學(xué)士一向信任恩寵，為何這次卻又大發(fā)雷霆？學(xué)士身在局中，李先生又是一時(shí)受蔽，否則，豈能不明白其中的關(guān)鍵何在？”劉道沖年紀(jì)輕輕，雖然是外出打獵，卻也是一身道袍，只是騎著一匹黃馬，夾在眾人之間，未免有點(diǎn)不倫不類(lèi)，不過(guò)他自己卻旁若無(wú)人，非常自在。
????石越與李丁文聽(tīng)了這番話(huà)，均覺(jué)心中似乎有什么東西一閃，二人連忙跳下馬來(lái)，低頭思索起來(lái)。片刻之后，二人同時(shí)輕輕“啊”了一聲，石越嘆了口氣，說(shuō)道：“原來(lái)如此！”李丁文卻苦笑道：“呂吉甫真是了不得?！?br/>
????劉道沖也嘆了口氣，說(shuō)道：“呂吉甫的確了不得。眼下要應(yīng)付過(guò)這一關(guān)，一時(shí)間竟也難覓良策?！?br/>
????“是啊，一時(shí)間也難有良策?！笔揭查_(kāi)始苦笑起來(lái)。他拿著鞭子，不停的在手中輕輕敲打，苦苦思索。李丁文與劉道沖也默默不語(yǔ)，垂首苦思。
????唐康等人迷茫的望著三人，不知道他們?cè)隰[什么玄虛。唐康皺著眉，苦苦思索著，過(guò)了一盞茶的功夫，忽的長(zhǎng)吐了一口氣，說(shuō)道：“我總算明白了，原來(lái)如此。”
????秦觀躡手躡腳走到唐康身邊，笑著低聲問(wèn)道：“康時(shí)，究竟這件事的奧妙是什么？”
????唐康微微笑道：“要弄明白整件事情，還須得反過(guò)來(lái)問(wèn)。少游兄，我問(wèn)你，皇上為什么會(huì)大發(fā)雷霆？”
????“這樣的事情，皇上豈能不怒？”秦觀一臉愕然。
????唐康搖了搖頭，嘆道：“少游兄，皇上正要銳意進(jìn)取，一切改革措施都有賴(lài)于家兄，以皇上的脾性，是絕不可能為了一點(diǎn)點(diǎn)小過(guò)而責(zé)罰家兄的。除非這件事情，對(duì)皇上的變法產(chǎn)生了很壞的影響?！?br/>
????秦觀依舊一臉茫然。
????“依我的推想，那個(gè)石珍，可能的確是有人想陷害石大哥。也許還有其他厲害的手段藏著沒(méi)有使出來(lái)，或者是來(lái)不及使出來(lái)。但那個(gè)人肯定不會(huì)是呂吉甫。呂吉甫不過(guò)是看到了這后面的機(jī)會(huì)，善加利用而已。這個(gè)人，真是善于把握時(shí)機(jī)啊！”唐康感嘆不已。
????秦觀依然想不清其中的曲折，不好意思的笑道：“這后面又有什么機(jī)會(huì)？只要調(diào)查清楚真相，不就一切大白了嗎？”
????“那時(shí)候就晚了?！碧瓶道湫Φ?，“這才是呂吉甫的厲害之處?；噬弦辉鐩Q定，很快就要正式公布官制改革，與此同時(shí)，左右仆射六部尚書(shū)九寺卿一切重要的職務(wù)，都要公布人選。家兄本來(lái)定為太府寺卿，改革后的太府寺卿是僅次于戶(hù)部尚書(shū)的財(cái)政大臣——但如果這時(shí)候，家兄正陷在一起嚴(yán)重影響道德聲譽(yù)的案件中，你要讓皇上如何服眾？到時(shí)候，呂吉甫就可以趁機(jī)提出他的人選，將家兄排斥于尚書(shū)省系統(tǒng)之外?；噬霞幢阍偌訉櫨?，也不過(guò)是守著翰院做學(xué)士——以改革后尚書(shū)省的權(quán)力來(lái)說(shuō)，一個(gè)翰林學(xué)士又豈能主導(dǎo)變法的進(jìn)程？他呂吉甫自然順理成章，可以唱回主角了。待到這個(gè)案件澄清之日，尚書(shū)省眾相早已各安其位，若無(wú)大過(guò)，豈能輕易罷免？要任用家兄，豈碼也要兩三年之后——有了這兩三年的緩沖時(shí)間，呂吉甫可以發(fā)揮的余地根本不可以想像了……”