????“薛大人，沈大人的使團(tuán)已經(jīng)到達(dá)交趾?！?br/>
????“知道了?！毖日驹诩装迳?，注視著遠(yuǎn)處的海岸，心中突然有莫名的澎湃。他這次麾下遠(yuǎn)航的船隊(duì)，整整有二十五艘龐大的戰(zhàn)船，跟在戰(zhàn)船后面的，是數(shù)十艘民間的商船。這些船上面，裝滿了大宋的各種商品，座鐘、瓷器、絲綢、棉布、蔗糖、書(shū)籍……不可勝數(shù)。除此之外，還有數(shù)以千計(jì)的裝備精良，曾經(jīng)有遠(yuǎn)渡高麗、倭國(guó)經(jīng)驗(yàn)的士兵?；实墼谙略t的同時(shí)，為了壯大聲威，還讓軍器監(jiān)帶來(lái)了三百枚霹靂投彈——石學(xué)士更是在私信中表示，如果這次能夠不辱使命，皇上很可能準(zhǔn)許在杭州設(shè)霹靂投彈院，他的水軍，從此可以裝備這種強(qiáng)大的武器。
????這次返航之后，杭州水軍的旗幟上，將繡上“殿前司虎翼軍第一軍”九個(gè)金燦燦的大字，他薛奕將順理成章成為第一軍都指揮使，升遷之快，為大宋百年來(lái)所罕見(jiàn)。想到這些，薛奕覺(jué)得連那帶著腥味的海風(fēng)，都格外的讓人舒服。
????“薛大人，我們這次應(yīng)當(dāng)在哪里登陸？”胖乎乎的甫富貴不知道何時(shí)躡到了薛奕身后。這個(gè)甫富貴城府極深、精于計(jì)算，薛奕與他打一年多的交道，早知此人不可小覷。有一次他聽(tīng)人說(shuō)這個(gè)姓甫的，竟是河北韓家的什么親戚……從此薛奕對(duì)他，更是另眼相待。見(jiàn)他詢問(wèn)，薛奕笑道：“甫先生，船隊(duì)剛剛在瓊州做過(guò)休整，就是為了直接在河內(nèi)附近登陸。”
????“河內(nèi)？”甫富貴惘然反問(wèn)道。
????薛奕微微一笑，道：“就是李乾德建牙的升龍府，不知道為什么，白水潭學(xué)院與西湖學(xué)院最新出版的海外全圖，都在后面標(biāo)了‘河內(nèi)’二字——聽(tīng)說(shuō)是石學(xué)士取的名字，卻不知道真假?！?br/>
????“他小小交趾，原也當(dāng)不起‘升龍府’這三個(gè)字。”甫富貴嘻嘻一笑，見(jiàn)薛奕招招手，有兩個(gè)文士打扮的人過(guò)來(lái)，在他們面前，攤開(kāi)一張最新的海圖。甫富貴自是知道每次出海，都會(huì)有幾個(gè)“書(shū)記”記錄各種情況，然后交給西湖學(xué)院、白水潭學(xué)院甚至樞密院備檔，由這些機(jī)構(gòu)再畫(huà)出全新的海圖，其中便以西湖學(xué)院近水樓臺(tái)，地圖最為精準(zhǔn)。但是在對(duì)各夷國(guó)、島嶼的命名上，習(xí)慣卻以白水潭學(xué)院為主。
????薛奕俯身望著海圖，手指在上面不停的移動(dòng)，一面思索著。這張地圖是西湖學(xué)院所繪，但是包括交趾等國(guó)被稱(chēng)為“南海”這一帶的海圖，多出自傳聞與采風(fēng)，并不精確——若是杭州、高麗、倭國(guó)三國(guó)之間被統(tǒng)稱(chēng)為“大宋海”（白水潭學(xué)院的地圖分稱(chēng)“東?！?、“黃?！薄ⅰ安澈！薄呛贾萑艘恢惫虉?zhí)的稱(chēng)之為“大宋?！保┑凝嫶蠛Ｓ?，他倒是可以相信一下海圖，在這里，薛奕能依賴的，只能是那些有經(jīng)驗(yàn)的商人與廉州、欽州、雷州、瓊州派來(lái)的向?qū)Т?br/>
????“這里有個(gè)島嗎？”薛奕向他的書(shū)記問(wèn)道。書(shū)記并不僅僅是記錄資料，抄發(fā)文書(shū)這么簡(jiǎn)單，現(xiàn)在船隊(duì)的規(guī)模并不正規(guī)，他們還要負(fù)責(zé)整理各種情報(bào)交給薛奕。
????“這個(gè)小島叫吉婆島，離河內(nèi)甚近，吉婆島的對(duì)面，有一個(gè)深水海港，可以停泊我們的大船?！闭f(shuō)話的書(shū)記叫錢(qián)平，非常的精干。薛奕一直都在懷疑此人有不同尋常的背景，另一個(gè)書(shū)記叫蘇子秀，根本就是市舶司派來(lái)的“奸細(xì)”?！安还苣銈兪鞘裁慈?，我薛奕行得正，立得直，也不必怕你們。只要有本事，我就能容你們呆在這個(gè)位置上?！毖刃睦锏闹饕獯虻们宄约航y(tǒng)軍在外，若說(shuō)身邊沒(méi)有奸細(xì)，那才是匪夷所思呢。
????“錢(qián)先生，你可能確定？”薛奕瞪著雙眼，望著錢(qián)平沉聲問(wèn)道。
????“這是向?qū)Т系乃痔峁┑南?，我不能確定?！卞X(qián)平微微笑著回答，他才不會(huì)落入薛奕的陷阱。
????“我們離吉婆島有多遠(yuǎn)？”
????“大約九十里?！?br/>
????薛奕沉吟一會(huì)，突然站直身來(lái)，拍拍手，笑道：“傳令，船隊(duì)駛向吉婆島?！?br/>
????“遵令?！眰髁畋舐晳?yīng)道，正要去發(fā)旗語(yǔ)，忽見(jiàn)一個(gè)傳令兵快步跑了過(guò)來(lái)，大聲喊道：“報(bào)——”
????薛奕立時(shí)收起笑容來(lái)，把臉一沉，厲聲喝問(wèn)道：“什么事？”
????“啟稟提轄，前方船只發(fā)現(xiàn)交趾人的船隊(duì)，大約有三十余艘！”
????甲板上的氣氛立時(shí)緊張起來(lái)——這是船隊(duì)第一次遇上大規(guī)模的敵人，從數(shù)量上看，敵船的數(shù)目還在己方之上，加之大宋的船隊(duì)是勞師遠(yuǎn)征，對(duì)敵人完全不了解，地形也不如敵人熟悉，這一切，都更讓人心中加倍的墜墜不安起來(lái)。
????“命令：神舟與商船退后，戰(zhàn)船列縱隊(duì)準(zhǔn)備迎敵！”薛奕站上船頭，厲聲喝道。
????震天的戰(zhàn)鼓在平靜的海面響起，接到號(hào)令的戰(zhàn)船全部緊張起來(lái)，數(shù)艘神舟級(jí)大船與商船一面放下聯(lián)絡(luò)用的小艇，開(kāi)始改變風(fēng)帆，緩緩后退；戰(zhàn)船按著訓(xùn)練的要求，駛往自己的位置，整整二十五艘戰(zhàn)船首尾相接，擺成一字縱隊(duì)，軍官們驅(qū)逐著士兵進(jìn)入自己的位置，在全部二十五艘福船級(jí)戰(zhàn)船上，布置著六百架改進(jìn)過(guò)的小型弩炮，受過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練的炮手小心的搬弄手邊的壇子，里面裝滿了火油彈；還有數(shù)十張巨大的弩機(jī)已經(jīng)張開(kāi)，虎視眈眈的望著遠(yuǎn)處的黑點(diǎn)。
????鼓聲三響之后，海面一片靜寂，只有斗大的飛虎旗在海風(fēng)中獵獵作響。薛奕早已披掛整齊，站在旗艦的甲板上，望著交趾的戰(zhàn)般駛近。他斜著眼看了一下大旗飄動(dòng)的方向，嘴角露出一絲微笑：“我們?cè)谏巷L(fēng)。”
????“誰(shuí)愿意去問(wèn)問(wèn)他們的來(lái)意？”薛奕沒(méi)有回頭看身后的屬下，厲聲喝問(wèn)道。
????“學(xué)生愿往。”請(qǐng)令的竟然是長(zhǎng)得非常秀氣的蘇子秀。
????“便煩勞蘇先生一行。”薛奕贊許的望了蘇子秀一眼，一揮手，早有士兵放下小船，吊下蘇子秀，往交趾的船隊(duì)駛?cè)ァ?br/>
????“敵艦三十五艘，十五艘斗艦，二十艘走舸！”忽然，了望的士兵大聲喊道。
????“有走舸？！”薛奕皺起了眉毛。
????“提轄，我軍全是大型帆船，若讓敵人走舸靠近沖撞，十分不利。”
????“我知道了。”薛奕舉起手來(lái)，厲聲喝道：“通知各船，做好接敵準(zhǔn)備，聽(tīng)我號(hào)令，便即進(jìn)攻！”
????“大人！”錢(qián)平沉聲道，“蘇先生已經(jīng)……”眾人望了一眼海中，蘇子秀的小船，在一起一伏的海浪中，已經(jīng)到了雙方船隊(duì)的中間位置。薛奕寒著臉望了錢(qián)平一眼，別過(guò)臉去，注視著交趾的船隊(duì)，冷冷的說(shuō)道：“大宋的使者，有他自己的使命！”
????交趾人顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了出現(xiàn)在眼前的巨無(wú)霸艦隊(duì)，他們停在了視線的最遠(yuǎn)處，似乎在猶豫什么。如此龐大的艦隊(duì)，在當(dāng)時(shí)的海上，是絕無(wú)僅有的！沒(méi)有人敢于冒然行事?！耙苍S他們又要放棄了?！彼械娜诵闹卸挤浩鹆讼嗤哪铑^。然而，在短暫的停頓之后，交趾人開(kāi)始變換隊(duì)形，二十艘走舸突前，排成橫隊(duì)，十五艘斗艦居后，列縱隊(duì)。
????“交趾人想用走舸突前沖撞，護(hù)衛(wèi)斗艦進(jìn)攻?！币粋€(gè)幕僚說(shuō)道，話音剛落，交趾的船隊(duì)又開(kāi)始了逼近。
????“來(lái)意不善。”錢(qián)平在心里抽了一口涼氣，正待說(shuō)話，便聽(tīng)有人說(shuō)道：“提轄，交趾人還在逼近，顯見(jiàn)得用意不善。要不要召回蘇先生？”
????“來(lái)不及了?！毖群暤溃骸氨闶抢钋?，也沒(méi)有膽子敢殺大宋的使者！”他抬眼望了蘇子秀的小船一眼，心中微微一嘆。
????與此同時(shí)，“大越國(guó)”升龍府。
????在自己的百姓面前自稱(chēng)大越王，在宋帝面前自稱(chēng)“交趾郡王”的李乾德顯得極其精悍。他即位還不是太久，談不上有什么野心可言，一心只想守著南交的基業(yè)，借著中國(guó)的威名，欺壓占城等國(guó)，做一個(gè)南方的小霸主。對(duì)于李乾德而言，無(wú)論是對(duì)大宋的臣服，還是對(duì)占城的欺凌，都不過(guò)是小國(guó)生存的權(quán)謀之術(shù)而已。所以當(dāng)沈起在桂州修寨練兵之時(shí)，他便已經(jīng)感覺(jué)到空氣中的殺意。沈起剛剛興兵，聰明的他立刻就做出可憐的樣子，派使者晝夜兼程，向中原汴京的皇帝謝罪喊冤。中原文化區(qū)內(nèi)的外交關(guān)系，“禮義”是重要的主題，甚至連北方強(qiáng)大的遼國(guó)也非常注意“禮義”之說(shuō)，李乾德心里非常明白：宋朝斷不敢冒天下之大韙，公然破然外交準(zhǔn)則，招致遼人的嘲笑與輕視。
????只有唯一的強(qiáng)者或者得到唯一強(qiáng)者的支持，才可能破壞準(zhǔn)則而不招致懲罰。宋朝并非唯一的強(qiáng)者。
????但是，盡管如此，中原王朝對(duì)交趾李朝來(lái)說(shuō)，仍然是絕對(duì)的強(qiáng)者。所以在南交萬(wàn)萬(wàn)人之上的李乾德，面對(duì)大宋的使者沈括，依然不得不裝出一副笑臉來(lái)，細(xì)心的奉迎。
????沈起已經(jīng)就地罷職，繼任的蘇緘一面開(kāi)放互市，一面繼續(xù)訓(xùn)練土丁，修繕守備，讓人摸不清頭腦，不知道宋朝打的什么主意。李乾德還聽(tīng)說(shuō)宋朝有一只巨大的船隊(duì)，從廣州到交趾來(lái)了——這是大宋的緩兵之計(jì)嗎？不敢掉意輕心的李乾德立即傾全國(guó)之力，組織了一支精銳的水軍，日夜在紅河三角洲海岸線附近巡邏。
????“天使，臣世代為大宋守衛(wèi)南疆，實(shí)不敢有半點(diǎn)叛心，每歲進(jìn)貢，也從不敢怠慢，不知為何，卻總是為邊臣侵凌，還請(qǐng)?zhí)焓箤⑿⊥醯闹倚?，上稟皇帝陛下?！崩钋聭K兮兮的說(shuō)道。
????“沈起擅自興事，非朝廷本意。朝廷已下旨將沈起罷職?！鄙蚶▽捖晸嵛繋拙?，轉(zhuǎn)又嚴(yán)厲的說(shuō)道：“但是王爺也萬(wàn)不可因此生怨望之心，否則不是朝廷的不幸，而是王爺?shù)牟恍??！?br/>
????“小王萬(wàn)萬(wàn)不敢?！崩钋轮t聲道，一面又申訴道：“只是小王聽(tīng)說(shuō)新上任的蘇知州，依然在訓(xùn)練兵丁，大修戰(zhàn)備……”
????“這個(gè)王爺不用擔(dān)心?！鄙蚶ù蛑偾?，拖長(zhǎng)了音調(diào)說(shuō)道：“各地守備，是為了防范盜賊。那不過(guò)是平常之事。朝廷知道王爺忠心耿耿，特命本使來(lái)告訴王爺，只要不生貳心，朝廷可賜王爺?shù)?shū)鐵卷，世襲交趾郡王。”
????這等封贈(zèng)，不過(guò)是做個(gè)姿態(tài)而已。李乾德心中暗罵不已，臉上卻要裝出興高采烈之狀，朝北面鄭重其事的拜了幾拜，瞇著眼睛笑道：“這是皇上大恩啊！”
????沈括待他拜完，方繼續(xù)說(shuō)道：“朝廷知道交趾物產(chǎn)匱乏，已下令沿邊各州，不得阻礙互市。并且將派遣市易船隊(duì)，前來(lái)交趾各沿?？诎?，與南交互市。這是千古未有的大恩惠，于南交來(lái)說(shuō)，也是求之不得的好事。因此朝廷希望王爺為船隊(duì)提供靠岸的港口，進(jìn)行補(bǔ)給與市易。中國(guó)地大物博，盡是繁華之地，絕不是想奪取南交這塊偏遠(yuǎn)之地，王爺絕不可多心，拒絕了朝廷一番好意。”
????“這……”李乾德倒吸了一口涼氣！交趾一向不許宋朝船只來(lái)貿(mào)易，偶有船只，也要進(jìn)行種種限制，就是想使宋人不知道國(guó)內(nèi)虛實(shí)，同時(shí)也避免宋朝的影響向各個(gè)部落滲透，這時(shí)沈括打著互市的名義，要求從海岸進(jìn)行互市，李乾德自是不免要又驚又疑。
????“天使，這歷代以來(lái)，都是從陸地進(jìn)行互市……”
????“哎，王爺，我大宋自有大宋的規(guī)模制度。陸地海上，都是一樣的。這些船隊(duì)不僅僅要在交趾停留，還要向更南的諸國(guó)宣播大宋皇帝的恩澤，王爺不是想拒絕吧？”
????“絕無(wú)此意，絕此無(wú)意，只是尚有諸多不便，還要一一上達(dá)……”
????“薛大人，蘇先生的小船已經(jīng)上了交趾人的大船，但是他們的船隊(duì)還沒(méi)有停下來(lái)。”
????薛奕黑著臉，望著交趾人的船隊(duì)，雙唇緊閉如鐵。交趾船隊(duì)越來(lái)越近、越來(lái)越清晰了……
????“薛大人，交趾人的船隊(duì)進(jìn)入弩機(jī)射程！”
????薛奕雙瞳忽然縮小，狠狠地盯著眼前的船隊(duì)，咬咬牙，猛的拔出刀來(lái)，喝道：“彎月陣，攻擊！”
????“咚咚咚”，進(jìn)攻的鼓聲打破了海面的寂靜，數(shù)以百計(jì)的弩炮將火油瓶撲天蓋地的射向交趾的船隊(duì)，炮雨過(guò)后，弩機(jī)立即將火箭漫天飛舞的射向交趾人的船隊(duì)，立即就有幾艘交趾的走舸上燃起了熊熊大火！
????交趾人完全沒(méi)有想到在自己理解的射程之外，會(huì)遭到宋軍的突然攻擊，這也是他們有生以來(lái)，第一次在海面上遇見(jiàn)一字排開(kāi)的縱隊(duì)——本來(lái)因?yàn)榘敌λ诬姴缄囉薮啦抛罱K決定進(jìn)攻的交趾主將，一時(shí)竟被這從未“享受”過(guò)的火力打傻了，完全不記得要怎么樣去指揮應(yīng)對(duì)。交趾的走舸戰(zhàn)艦，一些更加勇猛的向宋軍沖來(lái)，一些慌忙后退，一些停在原地，不知道所措。
????薛奕咬著唇，默默觀察著戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，宋軍的士兵們見(jiàn)第一波攻擊奏效，士氣頓時(shí)高漲，一面大聲吶喊著，呼聲震天。
????“保持隊(duì)形，不許離隊(duì)攻擊，用船的側(cè)面對(duì)準(zhǔn)突出來(lái)的敵船，攻擊它們！”薛奕的命令被旗語(yǔ)準(zhǔn)確的傳達(dá)到各船，宋軍開(kāi)始集中火力打擊沖出來(lái)的三艘走舸，那三只走舸在如此密集火力的攻擊下，頃刻間就燃起了熊熊大火。士兵們紛紛慘叫著跳船逃生，但是任何靠近宋軍的水手，都被弓箭手無(wú)情的射殺在水中。
????這三艘船的犧牲并非毫無(wú)意義，交趾的主將終于回過(guò)神來(lái)，除了在第一波打擊受傷嚴(yán)重的船只外，余下還有十四艘走舸重整隊(duì)形，分成兩隊(duì)，攻向宋軍的兩翼，十五艘斗艦則從更遠(yuǎn)的兩翼繞開(kāi)，似乎是想從側(cè)翼進(jìn)攻。不愧是在南方稱(chēng)霸的船隊(duì)，交趾水軍雖然對(duì)宋軍的遠(yuǎn)程攻擊能力印象深刻，卻并沒(méi)有被嚇退，他們只是想避開(kāi)中間火力最為密集的海域。槳手拼命的劃著木槳，向宋軍沖來(lái)。
????“自以為還有數(shù)量的優(yōu)勢(shì)嗎？我的船隊(duì)可比你們強(qiáng)大得多！”薛奕在心中冷笑道，一面冷靜的發(fā)布命令：“一隊(duì)變兩隊(duì)，保持縱隊(duì)不變，分別攻擊敵人。注意敵軍斗艦的動(dòng)向！”
????“大人，這樣是分兵呀！”
????“執(zhí)行?！毖辱F著臉，厲聲喝道。
????“遵令！”
????但是宋軍在一隊(duì)變兩隊(duì)中，卻出現(xiàn)了嚴(yán)重的問(wèn)題。薛奕的才華無(wú)庸置疑，他獨(dú)創(chuàng)了一字縱隊(duì)以發(fā)揮己方帆船火力優(yōu)勢(shì)的戰(zhàn)術(shù)，這已是了不起的成績(jī)。但是他的訓(xùn)練想不到所有的問(wèn)題，船隊(duì)在轉(zhuǎn)向分成兩隊(duì)搶占上風(fēng)的過(guò)程中，有四五艘船犯了最低紙的錯(cuò)誤——他們竟然轉(zhuǎn)錯(cuò)了方向！還有兩艘船發(fā)生了輕微的碰撞。宋軍的第一個(gè)傷亡，就發(fā)生自己的誤傷中——一個(gè)士兵正好在碰撞的船角，當(dāng)場(chǎng)斃命。
????趁著宋軍這一陣的混亂，交趾的走舸瘋狂的沖了上來(lái)，尖銳的船角狠狠的撞在幾艘宋艦的船身上，船立即裂開(kāi)了口子，海水涌了進(jìn)去！若非宋艦全部采用水密隔倉(cāng)的設(shè)計(jì)，只怕早就沉沒(méi)。但交趾水軍的攻擊還不止如此，他們將裝了火油的雞蛋擲上宋艦，射來(lái)火箭，立時(shí)有兩艘宋艦上燃起了大火。最要命的一枚火箭與火油彈，正好擲在了一個(gè)弩炮兵的彈藥壇內(nèi)，火勢(shì)立時(shí)由此蔓延……
????但是這幾艘交趾的走舸也沒(méi)有得到幸免，受此打擊的宋軍船長(zhǎng)拔出彎刀，幾塊烏鴉嘴木板死死的鉤住了交趾的走舸，人數(shù)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)占優(yōu)的宋軍蜂擁而上，兇狠的砍殺著自己所能看見(jiàn)的每一個(gè)敵人。
????其余的走舸命運(yùn)更加慘淡！
????數(shù)艘走舸剛剛靠近宋軍的戰(zhàn)船，就被經(jīng)過(guò)滑輪組改進(jìn)的十幾噸重的重槌式拍桿狠狠的砸在甲板上，船只就此沉沒(méi)大海之中。逃過(guò)拍桿致命攻擊的走舸卻躲不過(guò)接下來(lái)的攻擊，密集的箭雨后，“烏鴉嘴”搭上船頭，交趾士兵聚集在一起，排著隊(duì)列等待著接下來(lái)的肉搏戰(zhàn)，但是首先給他們的，卻是震天雷的爆炸聲，被炸得血肉橫飛的交趾士兵還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，五倍甚至十倍的宋軍已沖上船只，凡是執(zhí)有武器的交趾士兵，都不免變成刀下之鬼。