????不管怎么說(shuō)，周秀才中舉已是鐵板釘釘，無(wú)可更改，朝廷亦承認(rèn)他的功名。
????他的中舉，整個(gè)大青山村都覺(jué)得臉上極有光彩，走出村子，莫說(shuō)相鄰諸村，便是隔著幾個(gè)村子的遠(yuǎn)村，也都羨慕不已，并且蜂擁而至，希望可以沾沾舉人老爺?shù)墓狻?br/>
????大青山村從來(lái)沒(méi)有這么熱鬧過(guò)，周家從來(lái)沒(méi)有這么熱鬧過(guò)。
????及至臘月下旬，周舉人尚未回來(lái)，宴席所需的雞魚肉蛋并各樣菜蔬、米面、饅頭、糕點(diǎn)、酒水等都已齊備，周家更是得了錢米無(wú)數(shù)。
????所謂金舉人銀進(jìn)士，有一點(diǎn)麗娘并未跟幾個(gè)嬸娘說(shuō)起，乃是因?yàn)檫M(jìn)士做官不回原籍，考中進(jìn)士后便是官，或是留京，或是外放，在原籍本地的勢(shì)力遠(yuǎn)不如舉人，而舉人雖然不是官，卻可以涉政，可以與縣太爺平輩論交。
????也就是說(shuō)，除了縣太爺之外，本縣中周舉人身份最高，主簿縣丞等都要退一射之地。
????周母每日喜笑顏開(kāi)，處處高人一等，特地?cái)y著兩錠銀子和兩匹綢緞并酒水點(diǎn)心等，浩浩蕩蕩地回娘家下節(jié)禮，如她所料，她得到了娘家的熱情招待，其態(tài)度之殷勤、言語(yǔ)之奉承無(wú)法用言語(yǔ)形容，全然沒(méi)有昔年在蘇氏事件上對(duì)自己的指責(zé)。
????可巧這日早上蘇母也回了娘家。
????蘇母神情淡漠，在女兒受到莫大委屈險(xiǎn)些自縊而死之際，自己就已經(jīng)和周家老死不相往來(lái)了，周家飛黃騰達(dá)，和自己家沒(méi)有半分瓜葛，若因此和周家來(lái)往，才真正成了笑柄。
????雖然擔(dān)憂周家以后可能會(huì)找自己家的晦氣，但是該有的骨氣一點(diǎn)都不能丟棄。
????聽(tīng)聞爹娘兄嫂殷勤地跟周母商議把家里的地畝掛在周舉人名下，蘇母一點(diǎn)都不覺(jué)得奇怪，哪怕因太、祖皇帝立下律例，舉人仍要交稅，但三十稅一，即使周舉人再抽一分，他們所交的稅也少了許多。再說(shuō)，作為周舉人的岳父岳母，他總不能像對(duì)待其他人一樣抽成吧？
????周母扶了扶頭上的金絲八寶髻，微笑道：“爹，娘，哪里用得著你們和哥哥嫂嫂求我們老爺？我回去等我們老爺家來(lái)跟他說(shuō)一聲就是了?！?br/>
????“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然?！碧K母和周母娘家姓程，程老娘得到女兒肯定，喜上眉梢。
????程大嫂瞅著金絲八寶髻，眼睛無(wú)法從上頭的珍珠寶石上挪開(kāi)，笑嘻嘻地道：“孩子他小姑，你人逢喜事精神爽，這頭發(fā)都變黑了變多了?！彼己闷姘胩炝耍乐苣搁L(zhǎng)期操持家務(wù)，頭發(fā)早已白了大半，且十分稀疏，只能勉強(qiáng)挽個(gè)小圓髻。
????“大嫂當(dāng)我返老還童呢？我又沒(méi)吃什么靈丹妙藥?！敝苣父呱钅獪y(cè)地笑了笑，瞧見(jiàn)大嫂臉上的好奇，她細(xì)心地與之解惑，“我頭上戴的呀，是假髻，城里大戶人家都這么打扮。頭發(fā)少了沒(méi)法子插金帶銀，撐不起金釵玉簪，頭發(fā)白了又不好看，所以就戴假髻。假髻平時(shí)梳得齊整溜光，出門時(shí)戴上即可，又省了重新梳妝打扮的工夫?！?br/>
????程大嫂羨慕道：“他小姑，你懂得可真多?！?br/>
????周母十分自得，矜持地道：“我們老爺中了舉人，我自然該好生學(xué)學(xué)大戶人家的做派，不能丟了我們老爺?shù)哪樏??！笨h令夫人前兒送了兩個(gè)模樣齊整心靈手巧的丫鬟服侍自己，掌管梳頭、打扮等事情，短短數(shù)日，自己便覺(jué)得脫胎換骨。
????聽(tīng)得程大嫂越發(fā)羨慕了，“既然你有丫鬟服侍，怎么沒(méi)帶在身邊？”
????“大嫂說(shuō)嬌紅和煙翠?。康锖痛笊┳≈『?jiǎn)陋的茅草屋，我怎么好意思讓她們來(lái)？回去叫人知道我娘家窮成這樣，丟的還不是我的臉面？再說(shuō)，來(lái)了她們都沒(méi)地站了，又加上大姐，這堂屋小得都轉(zhuǎn)不開(kāi)個(gè)身?！?br/>
????“你嫌棄娘家窮就直接說(shuō)，拿我做什么筏子？難道不是你跟在我后頭回娘家下節(jié)禮？炫耀就直說(shuō)，別拐彎抹角！”聽(tīng)了周母這番話，蘇母立刻不高興了，雙眉倒豎，冷冷一笑，“以前你們周家沒(méi)發(fā)達(dá)時(shí)，沒(méi)見(jiàn)你嫌棄娘家半句，更沒(méi)嫌棄從娘家弄走的東西。別的我不說(shuō)，那年大災(zāi)荒，你們周家窮得吃不上飯，公婆悉數(shù)餓死，你剛生周惠，別說(shuō)坐月子了，連一口飯都吃不上，爹娘從百里之外要飯回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你的慘狀，硬是從嗓子眼里摳出兩斤玉米面給你送去，為此還和大嫂吵了一架。如今可倒好，你們飛黃騰達(dá)了，回來(lái)就嫌棄娘家，你若說(shuō)房子不牢靠，拿銀子錢幫襯娘家蓋房子而非嫌棄娘家窮，我倒是能高看你一眼?！?br/>
????周母又羞又氣，“陳谷子爛芝麻的事兒你說(shuō)這些干什么？我說(shuō)的是實(shí)話，幾時(shí)嫌娘家窮了？我今兒給爹娘送了兩錠銀子，這還算小氣？我原本還想，你們家種了二十多畝地，掛在我們老爺名下能省不少稅呢！”
????“不敢有勞?！秉S鼠狼給雞拜年，沒(méi)安好心。
????周母氣極，轉(zhuǎn)頭對(duì)程老娘道：“娘！你聽(tīng)這是什么話！”
????程老娘連忙安撫，對(duì)蘇母說(shuō)道：“大郎他娘，你這么大的人了，和妹妹怎么說(shuō)話呢？你妹妹今非昔比，你可不能端著從前的態(tài)度。再說(shuō)了，她能提起這件事來(lái)，可見(jiàn)是有心和你重歸于好，你怎么反倒不懂事了？為一點(diǎn)子小事記恨到現(xiàn)在？”
????蘇母頓時(shí)氣笑了，“小事？我家秀姑被休險(xiǎn)死是小事？娘，我今兒才知道，替您二老抱打不平的倒成了不是！我可沒(méi)有這么忘恩負(fù)義的妹妹，我心里頭的妹妹啊，是從小跟在我屁股后頭姐姐長(zhǎng)姐姐短的二丫頭，是向我女兒求親時(shí)指天發(fā)誓說(shuō)對(duì)我女兒好的好姨媽，是孝順父母從不嫌棄娘家的好女兒，可不是眼前這位眼里除了周家再無(wú)其他的高貴夫人！她家富也罷，貴也罷，都是她家的，我們老蘇家不指望省下來(lái)的那兩石糧食吃飯！”
????她以前暗嘆張三嬸經(jīng)不起誘惑，惹得許多無(wú)賴日日騷擾，直到被周舉人一事壓過(guò)，原來(lái)面對(duì)銀錢權(quán)勢(shì)，自己的娘家人也一樣做不到不動(dòng)如山，變得令她措手不及。
????她知道自己是固執(zhí)了點(diǎn)兒，別人遇到這種情況定會(huì)借坡下驢。
????“二丫，女婿老爺什么時(shí)候從縣城里回來(lái)啊？從消息傳回來(lái)至今，已經(jīng)七八天了吧？城里多少酒席也該吃完了?！币?jiàn)小女兒越說(shuō)越不像話，倒和大女兒爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，程老頭微微皺了下眉，想到周舉人如今的身份地位，他不敢像從前那樣指責(zé)小女兒，又怕大女兒的話引起周家之怒，只能舉著煙袋吸了一口煙，岔開(kāi)她們母女提及的話題，殷勤之中卻有點(diǎn)兒憂心女婿在城里享福，忘記了村里操勞家務(wù)的女兒。